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要难免要受些欺负。我说的是这个意思！”
“真是这样？”通过跟贺长炳这段时间的接触，何贵还真有些不敢确定这话是真的还是假的。因为这家伙实在是不实诚！
“贺掌柜说得没错。”
贺长炳没答话，声音是传自屋里。接着，何贵就看到师小海陪着一个十八九岁地姑娘走了出来。
“唉呀，雨烟呐，你可出来了。刚刚躲在里面干嘛呢？”贺长炳一见来人，终于松了一口气。
“刚刚在里面订书，让秦掌柜久
。雨烟，见过何大人！”
“嗯，你好！”
仔细打量了一下面前这个叫雨烟的姑娘，何贵暗暗摇了一下头……个子倒是不矮，都快跟上他高了，可贺长炳居然说她漂亮？哼，真不知道那家伙怎么长的眼神儿，或者真是漂亮女人见得太少，反正，这家伙对美女的认知水平明显不合格！……在他看来，这个师雨烟的容貌也就是个中等，勉强算得上清秀而已。就这个评论，也还是因为他以前在横店影视城混过，马马虎虎还算见多识广，才能够不被师雨烟那身灰黑色的破棉祅影响判断力而得出的结论。而且，这师雨烟也太瘦了点儿，属于他最不喜欢地那种“骨感美”，再者，可能是比较劳累地缘故，这姑娘地显得很疲惫，脸上还顶着两个大大的黑眼圈儿，很影响视觉。
“何大人，您看……”贺长炳又在旁边问道。
“你叫师雨烟是吧？”都跑这么老远了，能凑和就先凑和一下吧，过两天看能不能去买两个养眼点儿地丫环！何贵暗暗定下打算，又朝那姑娘先问了一句。
“小女子正是！”
“今年多大了？”
“十七！”
“那你可有点儿显老……不过这也无所谓。这个，听你的名字，好像也是书香门第出身，怎么愿意到我那儿当佣人？”何贵又问道。
“雨烟一介弱女子，虽然弟妹也懂事，能帮忙做些事情，可平日所挣，也仅仅够糊口所用。若只是如此，倒也罢了，可这些日子以来，小女子总是感觉有些劳累，很担心日后会力有不及。若只是小女子一个人也就罢了，可小海却还要传承我们师家香火，小韵也还小，若是他们有个万一，雨烟岂非要对不起九泉之下的父母？所以，听到贺掌柜说您那儿正缺一个干活，而且工钱也高，小女子就托他……”师雨烟把弟妹搂到身边，答道。
“原来是这样！”何贵点点头，“理由也还算充分。……你们是哪儿人？”
“直隶保定府人！”师雨烟答道。
“保定府的？那不挺近的嘛？家里还有别的人没有？”
“看您这问的，姐弟仨都背井离乡进京了，家里还能有啥人？”贺长炳笑道。
“真是这样？……那行，就先这样……明个儿到我家上工吧。”何贵搓了搓手，又哈了一口冷气，“包吃包住，每人每月二……算了，还是三两银子吧！”
“每人每月三两？”贺长炳又怪叫了一声，“何大人，您是说您连小海、小韵两个也都雇了？而且月钱都是三两？”
“是啊。怎么了？”何贵横了这家伙一眼，反问道。
“是不是多了点儿？雨烟也就罢了，小韵、小海两个可还是小孩子，这么点儿年纪就给工钱，是不是有点儿太早了？……”贺长炳指了指站在师雨烟身边的小丫头和师小海两个，说道。
“我那儿又没什么活。就是洗衣做饭打扫清洁，小孩子也一样干！我这个人就是这样，只要干活就给钱！这叫公平交易！懂吗？”何贵向贺长炳问道。
“得，就知道您老大方……”贺长炳摇头失笑。这年头，十几岁的孩子从来没见过拿工钱的，管吃管住还要倒缴学费的也不鲜见，倒使得他一时忘记了何贵对手下从来都不吝啬的事情了。
“谢谢何大人！”师雨烟也连忙带着弟妹向何贵道谢。这可是三两银子！北京城当下人的，如果不算小费，有这收入的还真不太多，何况还是一人三两？对他们这种人家来说，这根本就是打着灯笼也找不到的好事儿。
“不用谢。以后好好干吧！……”这丫头要是能养胖点儿的话，应该能养眼点儿。不过还是算了，这姐弟仨看着也挺苦的，自己就权当做好事儿了。何贵拿手搓了搓脸，暗暗心道。不过，他还是没忘又偷偷腹诽了一下贺长炳的眼神儿，顺便还诅咒了一下这家伙的老婆越长越难看。
……
师家虽穷，可雨烟三姐弟还是有一些东西要收拾，所以，说好之后，何贵便先跟贺长炳离开了。临走，还看到师家小院门口站着不少人，估计这地方很少有当官的来过，这些人想看看热闹。何贵也不在乎，在巷子口跟贺长炳分了手，尔后就直奔已经被命名为“九品居”的原孙家小店……大冷的天，来一顿热辣辣的牛肉火锅，那才叫享受！
只是，他并不知道，今天注定是要他感到十分麻烦的一天。
第二卷：京城沉浮录
第一百二十章 起因：臭豆腐！
品巷在精品人生开张之前，只是一个没什么名气的小丰升额与倭兴额两兄弟为扩大经营，将整个小巷子的旧建筑全部推倒重建，又招来了不少客人，使得此地人气日涨，才渐渐地有了点儿名气，就连巷名字也被人称做“精品巷”，成了北京达官贵人、富户小康之家整顿家居的首选之地。
而将酒楼开在相邻街上的九品居，也多多少少借助了精品人生的这股人气，才能一开始就站稳了脚，并且越办越红火。
……
大冬天，北风料峭，所以，许多酒楼饭店的门口都挂起了厚厚的棉帘子，九品居也不例外。不过，掀开之后，里面就应该是一副喧闹热乎的场面。何贵正是这么想的！所以，当他掀开棉门帘，看到里面正有两堆人一句话不说的在对峙，整个酒楼里面静悄悄的连点儿声音都听不到的情景之后，就有些发怔了。
“这是怎么回事啊？”
正对峙的两伙人，一伙正是赵小顺、官保、周虎子等九品居的管事人，人数少点儿，也就三五个，都是站着；而另一伙却足有三十多人，不仅个个衣着光鲜，气派足足，而且一个个趾高气扬，坐在各自的座位上，甚至连正眼也都没瞧赵小顺等人。
“何爷！”
厚重的棉门帘一被掀开，冷风立即就钻进了酒楼，本来还暖烘烘地店里立即就凉了下来。于是。两伙人都转过了脸，也都看到了何贵。首先说话的是赵小顺，这小子的语气中带着十分明显的惊喜，而稍落其后的官保、周虎子等几个九品居的管事人，虽然都没有说话，但在看到何贵之后，原本沉沉的脸上却也都纷纷露出了笑容。不过，正坐在这帮家伙面前的那些人在看到何贵出现，尤其是听到赵小顺那句话之后。可就没有那么好的表情了，面面相觑了好一会儿，才由一个身材略胖，长着一副八字胡地中年人站起来朝着何贵拱了拱手：
“原来是何大人……”
“呵呵，好说好说，大家好！怎么都没吃东西啊？小顺，官保……你们这两个兔崽子！亏得二爷还把店里的事情都交到了你们手下。你们就是这么做生意的？尤其是你，官保！怎么当的这个掌柜？客人来了，也不招呼一下，看这大冷天的，还不赶紧上几个火锅？”何贵朝那八字胡抱拳还了一礼，然后，不等对方回话。立即就朝着赵小顺、官保两人喝道。
“何爷，他们……”官保一指那八字胡，还想说些什么，赵小顺却在旁边一拉他，然后跳出来朝周围做了一个罗圈揖，“呵呵，何爷、各位掌柜的请先稍等。在下立即就给大家却准备火锅，大冷天的。吃那个热乎！”
说完，也不理会其他人地目光，拉着官保、周虎子等人就往后走。而这三个领头的走了之后一，其他九品居的人也立即都散了开去，该干嘛干嘛！
“这……”
那八字胡看到这场景，有些犯愣，想说话。却又不知道找谁。人人都有忙的。没人理他。就连何贵，也正在找座位！
“早就听说过何大人的名声。只是以前不曾见过，这一次倒是老朽运气。看来，这一趟，我们不会无功而返了！”
八字胡不行，：贵、很气派，甚至还戴着一副老花镜，虽然身材很瘦小，但在那三十多人之中，很明显却是属于领头的人物。
“见到何某就不会无功而返？呵呵，老先生这话说得有趣。对了……”何贵笑了笑，又朝那老头问道：“还不知道老先生贵姓？”
“不敢当。老朽姓薰，比不得何大人高居户部郎中之位，只能在庆和楼当当差！”那老头微微笑道。
“庆和楼？唉呀，原来是董老掌柜大驾光临，失敬失敬啊……”何贵连忙站起身来朝这老头抱拳行了一礼，“早前听人说您老去了顺承郡王府，还以为……呵呵，真没想到您老居然还掌着庆和楼呢，怪不得那里地生意一直那么兴隆啊！”
“呵呵，何大人可真是抬举老朽了，庆和楼兴盛了数十年，可不只是老朽的功劳！”那姓董的老头答道。
“这怎么能算抬举？您老是咱京城商界的老前辈，提起您老的大名，谁敢不说一声‘久仰’？何某自打入京那天起，可就听说过您的大名了！”何贵笑道。
“呵呵，何大人真是会说话！”董老头笑了起来，很享受的样子，眼睛都眯成了一条缝。
董老见笑了。这个，不知您这一回光临我们这小小居……”何贵又问道。
“这还不是你们九品居闹出来地？”董老头旁边的一个黑脸汉子冷哼道。
“哦？”何贵的表情诧异了一下，旋即又笑了起来，朝着那依旧坐着的几十号人拱了拱手：“诸位是跟董老一起来的，想来也都是京城的商家，来这里想来也都是有事要办。不过，不管诸位来这里是为了什么，也不知道什么什么是谁闹出来的，咱们先吃饭。这大冷地天，何某刚刚从大栅栏儿那儿赶回来，又累又饿又冷，可正难受地紧呢！”
“吃什么吃？先把话说清楚了再吃！”那黑脸汉子又大声叫道。
“胡掌柜！”
先前地八字胡朝那黑脸汉子说了一声，似乎对这家伙的态度有些不满。
“干什么？……”
黑脸汉子反过脸来瞪了八字胡一眼，正想说些什么，恰在此时，赵小顺跟周虎子两人带着几个伙计又回来了：
“火锅来喽……”
“呵呵，诸位先吃一点儿暖暖身子，这可是咱九品居最上等地牛肉汤锅！”赵小顺亲自将一个火锅端到何贵的桌前，又向其他人拱手笑道。
“不吃！不就是点儿破牛肉嘛，谁稀罕？”那黑脸汉子冷哼道。
“胡掌柜，”本来，自打何贵到了店里，两伙人虽然都没聊什么正事儿，但大家相互之间也还算客气，可这姓胡的黑脸却非得乍乍呼呼的破坏气氛，所以，就连董老头也微微有些不满了，“客大不压主。凡事都得讲个规矩，别失了礼数！”
“呵呵，胡掌柜？据何某所知，云香居的大掌柜好像是姓胡，不知这位……”何贵笑道。
“哼，算你有见识！老子就是胡长魁！”黑脸汉子直接叫道。
“胡长魁？有趣，那你干嘛不叫胡传魁？我听说那名字比较好！”何贵突然冷笑道。
“你？”
“好了！”董老头伸手拦住了那胡长魁，又微有些不悦的看向了何贵：“何大人，胡掌柜一向粗直，是有些失礼了，可你说话是不是也应该有点儿分寸？”
“是啊。是该有点儿分寸！不过，董老，说话嘛，有时候是不是也应该看看时机、场合呢？”何贵从火锅里挑起了一块肥牛肉主放到眼前的碗里，也不看人：“诸位都是北京商界的方家，联袂来这九品居，摆明了是找事儿来的。虽然何某并不知道有什么大事儿居然能让诸位一起赶来，可何某还是以礼相待，请大家吃火锅，喝点儿小酒，不为别的，只是想着能跟大家好好聊聊。不管发生了什么事，大家有什么话，咱们都可以好好说嘛！是不是？可是……这位胡掌柜却老一副气势汹汹的模样，根本就不想安静下来。薰老，您让我这晚辈该怎么说？任由他这么‘嚣张’？”
“……呵呵，早听说何大人的为人是恩怨必报！这回，李某算是真的见识了！”八字胡突然笑道。
“您是谭家酒楼的李掌柜！咱们以前见过，不过，怎么这回你们东家没来？”何贵笑问道。
“哦？以前何大人光临谭家酒楼之时，李某未曾亲自接待，实在是失礼了！还望何大人恕罪！”八字胡抱拳道。
“哈哈，李掌柜笑话了。就是尚书侍郎到了你那儿，也用不着你亲自出马，何况我区区一个郎中？”何贵笑道。
“这个不一样。您何大人到北京之后的所作所为，咱们不说别的，光论行商手段，那坐的可是咱北京商界的前排交椅，说句不敬的话，虽然您的官职只有五品，可是，这北京的各个商家，哪一个敢说不敬您三分？”李掌柜哈哈笑了两声，双手一摊，“要不然，这一回�