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“行了。自家人那么客气干什么？”何贵扩了扩胸，又深吸了一口气，感受了一下这寒冬的冷冽之气进入心肺之中后的那股沁凉，又道：“这么早起来，干嘛不在屋里看书？不怕冷？”
“早习惯了，出来冻一冻能清醒点儿，而且北京也比朝邑暖和！”何进吉答道。
“嗯，你这习惯不错。”何贵蹲了个马步，“嗨嗨”地打了几拳，才又站直身子，“昨天忘了问了，老太爷跟你爹都还好吧？”
“都好。爷爷还老说这两年忙的少，手上的老茧都要蜕皮了……”何进吉笑道。
“哈哈，好就行！老人家嘛，是该享享清福！”何贵微笑着点了点头，又开始做蹲下起立。
“三叔，今天你怎么不去上朝？”何进吉见今天的何贵比昨天刚见面的时候要随和了许多，话也就多了起来，又笑嘻嘻地问道。
“上朝？哈……臭小子，朝会是我这种五品小吏能去的？”何贵哑然失笑，“就连主动求见皇上，没有四品的官职都不行。知道吗？”
“不能上朝？外面不是说你上朝的时候把浙江跟江西地巡抚都给参倒了吗？郝大叔路上说起过好些次呢！就连咱们陕西也有传闻！”何进吉奇道。
“是参倒了。不过，在那事上面，我其实只是一个小小的推手！真要说起来，可就没那么简单了！”何贵摇了摇头，再拍了拍何进吉的肩膀，“小子，官场不好混。你想考进士光宗耀祖，三叔我没什么说的，鼓励支持！可是。这做官……嘿嘿，我劝你还是再多想想为妙！”
“做官不是挺好吗？郝大叔就是想做官，而且还是一天到晚的想！”何进吉嘀咕道。
“嘿嘿，说起你这个郝大叔，我听你二叔说他只是想谋一个典史……这事儿还用得着到到北京来？不入流的小吏而已，连芝麻官都算不上，你那位岳父大人在同州府不是挺有些势力的。帮着说一说，随便在哪个县上安插进去不就成了？”何贵问道。
“郝大叔想去江南！所以想到京里看看能不能走点儿门路！再者，三叔你也在北京，说不定还能帮帮忙！”何进吉答道，他倒是爽快，把那个晋方的心思都说了出来。
“哼，江南……”何贵摇头冷笑了一声。“千里做官只为财，他这是奔着钱去的！不过，既然敢到北京，想必他手里也有点儿钱！怎么不直接谋一个官衙正堂？高地不说吧，弄个七品县令试试总可以吧？”
“呵呵，他说县令做着太累，不如典史既风光，又有油水！”何进吉笑道。
“还有这说法？……有趣！不过这话说得倒也有些道理！”典史是县衙的属官。不入流，不过，何贵做官几年，倒也知道清廷在一般的县份里面并没有设置县丞、主薄等佐贰官员，全国1358县，仅设县丞人，主薄更是只有55人。而那些县令一个个大都是“有身份”的。只能高座大堂。所以。本应交由这些佐官员分掌的粮马、户籍、征税、缉捕等事宜，一般都是交给典史兼领。所以，典史在许多县份之中的权力并不小，俗称“县尉”，不仅设有专署办公，称为典史衙（廨）、巡捕衙或捕厅署，还有攒典一人协助办事，基本上算得上是清代官员之中最为基层的了，而因为权力不小，又不用摆架势，坐大堂，也为这些典史刮地皮找油水提供了诸多方便之门。甚至在有地县份，典史的话比县令都要管用许多。
“郝大叔确实很懂得做官的，我这一路上听他讲过不少官场上的事情呢。”听着何贵有些赞同的意思，何进吉又接着说道。
“他那是小官儿。大官儿……他做不来，恐怕也不敢做！”何贵笑道。
“三叔你怎么知道这个？郝大叔确实这么说过！”
“哼，那点儿小心思……”
大早晨，叔侄两人居然开始探讨起了为官之道，虽然只是一个问一个说，不过，两人倒是越谈越融洽。何贵也开始在言语之中说起官场的险恶，并称何进吉这种老实脾气的人最好不要进入官场，因为他并不适应那些迎来送往，上下勾连地事情，免得到时候平白无故受罪，说不定还要连累家人。人都说千里做官只为财，反正老何家现在也算得上是富豪了，不缺什么，所以，何进吉最好考中了进士之后就回老家算了，既光宗耀祖，得了身份，也不沾染那些是非！
两人一个谆谆教诲，一个点头受教，顺便还跟何贵说一说陕西到
一路上的见闻，倒也谈得热络，叔侄情谊也似乎正在温，可惜，很不巧的，前院却传来阵阵嘈杂之声，打断了他们的谈话。
“赚了钱买棺材，好装您大老爷！……混帐东西，装什么大舅子！”
“好你个撒野的泼皮，回头我就写信给你老爷，看他给荐的什么东西，居然连我这舅老爷也不放在眼里……”
听着这些叫骂声，何贵跟何进吉还没有明白过来怎么回事儿，就见师小海一溜烟的跑了过来。
“老爷，前院那个姓郝的，跟吉少爷地那个跟班儿吵起来了。好像还要打呢！”
“又吵起来了？”何进吉一听就急了，快步就要往前院走。那可都是他带来地人，现在闹了起来，他总得过去管管。不过，刚迈出一步，何贵却又抓住了他的胳膊。
“别管。让他们去吵！吵完就没事儿了！”
“可……三叔，那是……”
“小海！”也不理会何进吉一脸的焦急，何贵又向师小海叫道。
“嗯！”
“去把后院儿门给我关了！再去看看你姐的早饭做完没，咱们开饭！”
“那二老爷呢？要不要去叫一声？”
“那家伙睡觉就跟死猪一样。不管他！等他醒了自己去找吃的！”
……
何贵的行为很不地道，这一点是很明显地。不过，何进吉虽然刚刚跟他谈得热络，心里终究还是有点儿怕这个做了官地“三叔”，没敢多说什么，师雨烟三姐弟更只是下人身份，老爷都不管。他们自然也就不好插嘴。所以，直等到前院没了声响，大家伙又吃饱喝足，何贵才悠哉悠哉地让师小海开了后院门。可不曾想，门刚打开，就看到那郝晋方正缩着脖子躲在门洞子里一个劲儿地哆嗦！
“这不是郝大人吗？怎么啦？一大早跑过来，呵呵……你是刚吃完饭吧！”
“小地……”吃什么饭？看到师小海嘴角还有粘着一颗米粒子。郝晋方明白何贵说的反话，知道人家是吃饱了故意奚落他。可他又不敢明言，只能暗自抱怨：再怎么说，自己也是何家的亲家舅老爷呀，怎么刚刚一个被一个下人欺负了，又要被主家作弄？
“贺根儿也吃了吧？……对了，刚刚你们是怎么回事啊？”何贵见晋方不说话，呵呵一笑。又接着问道。
“对，贺根儿他也吃了！”老子没吃的，你小子也别想吃，郝晋方暗恨一声，又赶紧向何贵打起了小报告：“大人，那贺根儿可真不是个东西，进吉少爷对他宽宏。他就以为主家好欺负。刚刚我还劝他以后别老是故意借帮进吉少爷买东西的时候捞钱。他不听劝不说。反倒还骂我什么赚了钱买棺材……您看，有这样的下人么？我看他根本就是脑有反骨！进吉少爷心软。又看他是我姐夫荐过来地，不好下力管教，您可不能容他这么嚣张呀。”
别看刚刚郝晋方跟贺根儿在前院大吵大闹，有点儿不成体统。可他只是被贺根儿给气着了，说到底也不是笨人。吵了一大通也没见个人出来理会他们一下，就明白人家不是不管他们，而是懒得管。也就是说，他跟贺根儿在何贵等人的眼里，根本就是可有可无的。所以，觉得很没趣，本想先就这么算了。可那个贺根儿只是个下人，见何贵、何守富还有何进吉都没出来拉架教训，反倒更加嚣张了，刚刚反又借此讥讽起他来，又惹起了他的火气，所以，他就径自到后院来找何进吉，想让何进吉教训一下这个泼奴。可是，何贵早就吩咐师小海把后院的门给关上了，左敲不开，右敲也不开，他怕何贵怪责，不敢使狠劲儿，又不愿这么回去受贺根儿的奚落，结果，竟然就那么一直站在门洞里面，直到师小海把门打开。冬天的清晨有多冷？他早就被冻得满肚子是火！不敢朝何贵发，自然全都倒向了那个贺根儿。
“真是这样？”听了郝晋方地话，何贵面色沉了下来。官的要立威，当家的也要立威。何进吉性子有些柔弱，何守富又不愿让王家找到话柄，说何家不顾亲家的面子，所以，这恶人自然就得由他来做。至少，他的身份摆在那里，王家就算不满也不能说什么。只不过，他倒是没想到机会会来得这么快。
不过，他这话刚问完，就听见前面一阵咋呼，接着，就见那贺根儿滴溜溜儿跑了过来，边跑还边不住的喊：
“不是！三老爷，事儿不是他说的那样！”
……
事儿到底是怎么样的，其实并不难弄清楚。
那个郝晋方自恃当过一任典史，老喜欢在不如自己地人面前摆架子，对手下人一会儿嫌这，一会说那，到处挑刺儿。这也是许多小官儿的通病。不过。在何贵的家中，无论是何贵本人，还是何守富、何进吉，都不是他能说地，而师雨烟姐弟三个也没他当什么老爷，再加上他也弄不清楚这姐弟仨跟何贵到底是什么关系，所以，也不敢随意乱指，
不过，贺根儿以前侍候的王老爷在同州府也算得上是能呼风唤雨之辈，又能被派来给何进吉当“管家”，对一个小小的典史自然也不怎么放在眼里。再加上两人在路上地时候，这郝晋方就处处指摘贺根儿地不对，多次提醒何进吉不要让这小子占去了便宜，黑了钱财。早就惹得贺根儿极为不满。所以，在听到晋方那些教训地话后，贺根儿就忍不住反驳了两句。
可这么一来，郝晋方就觉得失了面子，拿起舅老爷的架子要打人，贺根儿也不示弱，玩儿起了泼皮手段。把脑袋伸到了郝晋方怀里，不住说什么“不打是咱大舅子”之类地狠话，反倒又让郝晋方下不去手，只能跟他硬吵，结果，两人越吵声音越大，后院又没人过来管一管，所以。两人地脾气也越来越控制不住，要不是还惦念着这里是何贵的家里，恐怕真就要动起手来了。
不过，闹到最后还是弄到了现在这个局面。
“蛮有趣的！……不过，贺根儿，你小子也太不识礼了。郝大人再怎么说也是你舅老爷，你这个下人是怎么当的？”听完两人的申诉。何贵先笑了一下。接着又板着脸教训了贺根儿一句。
“三老爷。不是小的不识礼，是他姓郝的太欺人！……再者说了。他姐姐只是王家地外室，连姨太太都不是，他又算哪门子舅老爷？”那贺根儿倒也灵性，听着何贵好像并没有多少生气的意思，立即就趁机说道。
“你……你个泼奴！”贺根儿这话有点儿伤人，郝晋方立时又是怒火上涌，指着他一阵哆嗦。
“大胆！怎么说话呢？没规矩！”何贵也是变了脸色，“小海！”
“老爷！”师小海立即大声应道。
“去……给贺根儿找把斧头，让他把后院那些木头都给我劈成柴火，今天劈不完，就不许吃饭！”何贵说道。
“老爷，那……那堆木头可是有两千多斤呢！咱们一冬天恐怕都烧不完呢！”师小海咽了口唾沫，小声说道。
“才两千多斤？……”何贵似乎有些不满意，“叫你姐去拿钱再买两千斤，记着让他们今天就送过来！”
“啊？”这下不光师小海，就连正洋洋得意地看着贺根儿倒霉的郝晋方也吓了一跳。四千斤木头，别说一天之内劈不劈得完，就算劈完了，人也恐怕得累个半死！至于贺根儿，更是早已经吓得直接跪了下去，朝着何贵连连磕头：
“三老爷，小的错了，以后再也不敢了。您饶了小的吧！”
“贺根儿，你是进吉的管家，所以，你跟谁吵，我并不想管。可是，你没有上下的规矩！居然还敢毁谤东家地亲戚！我不知道同州府那位王翰林是怎么教的你，可是，你知道吗？你的这种行为让我很不高兴。你今天能毁谤东家的亲人，明天焉知不会去毁谤东家本人？所以，我要罚你！今天，你最好把这四千斤木头都劈完了，吃点儿教训。要是做不到，也行，不过，明天你就给我拿钱走人，我也懒得管你回陕西还是干什么！听到没有？”何贵面如寒冰，厉声斥道。
“三老爷，小的，小的只是一时气话……并没那个心思啊！”
“一时气话就更该罚！为了一点儿气就敢不顾上下尊卑，不顾东家的颜面，要是我，直接就轰你滚蛋！哼！”
何贵冷哼一声，拔腿就走，根本就不理会后面的求饶声。
……
“嘿嘿，明白了吧？进吉少爷那是个和善人儿，所以容得了你。现在遇着厉害地了，知道啥叫威势了吧？”何贵离开了，贺根儿一脸悲苦的跪在那里不知所措，郝晋方自然不会错过这个报仇的机会，嘻笑着奚落道。
“姓郝的