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陈珏暗喊了一声小姑奶奶，矮下身笑道：“这是小舅舅地不是，在这里向当利公主认罪了。”
刘咯咯直笑，不过片刻的工夫又戛然而止，亮晶晶的大眼盯着一处不放，陈珏纳闷地望过去，只见长乐卫尉程不识正昂首挺胸地从武库前头走过。
程不识久经沙场身上自有杀伐之气，又留了半张脸剽悍的胡子，刘怕他怕得紧，缩了缩脖子才喃喃道：“我怎么总能碰见这大胡子？”
陈珏目光一凝，摸了摸刘毛茸茸的小脑袋，隐约觉得自己捉住了什么，刘足不出宫却能时常见到程不识，看来窦太后病中也没有少召见这个心腹臣子。
从九月到十一月，不过两个月不足三个月的工夫，陈午的影响力日益增长，已经完全超过了陈珏的预料。
从前窦婴一家独大，长安城里因种种原因而不得志的人大把大把。就在这时，陈午这杆大旗忽然被立起来，太子刘睿地存在更是旗杆最有力的加固，一时间引得众多投机之人如沾了蜜糖的工蜂一般盯上陈家。
陈午在政务上差些，人情上可比大多数人更练达，每日里迎来送往忙得不亦乐乎，相比之下陈珏倒是比他清闲了不少，若是两宫没有召见，他就一心钻进盐铁官营的事情上面。
许是因为卓文君一封信中提到了两件事，远在蜀地的卓王孙一向看不上司马那女婿，他得知女儿和司马相如分飞，不知怎地把这份“大功劳”归在陈珏身上，一口答应下来与文翁合作。
陈珏也不小气，尽他所能给卓王孙开了几道方便之门。卓王孙不是傻子，无利可图的生意没有哪个商人会做，有了陈珏这块不小的招牌，卓王孙就不会再被一些小吏狠狠地盘剥。
这日午后，陈珏和芷晴坐在自家的马车中，陈桓在襁褓中甜甜地睡着，一家人直奔堂邑侯府而去。
马车轮压得雪地吱吱嘎嘎，这种天气，陈珏本来不大爱出门，只是陈须的生辰摆在那，今天他必须要举家往堂邑侯府走一趟。
距离堂邑侯府还有半条街，李英就已经勒马，无奈地说道：“这里恐怕过不去了。”
陈珏探出头去朝窗外一看，心中也不由地一抽：堂邑侯府大门口已经热闹得跟菜市场一般，一群人不管官位高低，只想着做陈家地座上客。
没好气地拉下帘子，陈珏吩咐道：“从另一条路绕进去。”
李英答应了一声，马车这才徐徐地重新启动。车滚滚滚中，陈珏想起方才府前众人良莠不齐地模样，心中还是忍不住好笑：就算他父子跟窦婴打对台，也不至于什么样的人都往自己身边拉拢，起码这等见风使舵地墙头草他不敢交心。
又艰苦跋涉了一刻钟，陈珏总算顺利到达了堂邑侯府，他向家仆仔细一问，这才知道陈午正在前堂接待客人，陈珏松了一口气，这才抬腿向前院去寻他。
从前他和阿娇共植的梅树下，三五个文士正浅酌清谈，陈珏毫不在意地走过去，那其中一人忽地睁大眼睛道：“那不是武安侯？”
第三卷 峥嵘初显时 267 立秀木
陈珏没有闲心一一注意侯府中做客的每个小人物，但他的身份摆在那里，这一走一过之间，没有资格登堂入室的宾客就不由地议论纷纷。
“武安侯本就姓陈，朱兄在这堂邑侯府遇见他又有何稀奇？”文士中另一人混不在意地说道，这一小帮人都是不大不小的世家子弟，每日里无所不为，今日跟着父辈前来做客才收敛些。
“这是不稀奇。”先前说话那人嘿嘿笑道，“只不过近日长安风传，这位陈少御史的所作所为可不得了。”
“御史大夫以下，有御史中丞，再有侍御史等，何来的少御史？”
朱兄来了劲儿，瞧见几双眼睛紧紧黏在自己身上，这才清了清嗓子，小声道：“人说这堂邑侯爷，于公务上，嗯，往往不太精通。因此，这御史大夫的实际事务乃是武安侯在暗中操持，这还当不得一个少御的戏称史吗？”
他得意洋洋地把半真半编的话说完，看见众人神色半信半疑，又道：“你们不信我的消息？我知道的比你们多多了，瞧见方才武安侯的那件狐氅没有，我有个叔父同我讲过，前脚天子在秋冬禁猎前亲手打下的猎物，后脚就赐给武安侯了……还有那卓氏文君，听说她老父全靠武安侯庇护……”
“这里是你乱嚼舌根子的地方吗？”不知何时，边上多出一个体格康健的年轻人，他说话的工夫正面色不愉地看着众人。
朱姓人先前吓了一跳，暗悔自己得意忘形。听着一点蛛丝马迹就在狐朋狗友面前顺藤瞎编，转头看见那年轻人不过一身太学生地打扮，这才放下心来，大着胆子问道：“你又是何人？”
年轻人闻言忽地神色一暗，竟是定定地站在那里不说话，任先前多嘴闲话的那几人走过。那位朱兄故意用肩膀撞了他一下，他却仍然纹丝不动。
“吱呀！”
过了好一会儿，一名蓝衫文士从梅树后头走出来。正好踩上了仆役们还未来得及打扫的枯枝，他笑容满面地道：“从前与金小公子有几面之缘。却一直未能深交，实在遗憾，我是司马相如，字长卿。”
大堂中虽说人流不少。实际上倒比广阔的外间更安静些，这里的客人多是公卿列侯之流。因为某种只可意会不可言传的目地，这才来赴陈须三十岁的生辰筵，若要他们像外间那般喧闹却是万万不可能。
火盆烧得正旺，陈珏那件大氅早有下人接过去放好，但佩剑还好好在挂在身边，步履走动间英气尽显，只看得满堂半老头子满心羡慕。
陈珏噙着一丝笑，一边彬彬有礼地跟人说着话，一边在心中暗骂骗他进门的陈须不讲义气，他这寿星不愿意跟老头子在一处拘谨地说话。难道他就喜欢不成？
田这几个月愈发地长袖善舞了。他挤出人群，三言两语便把陈珏带到一边。道：“武安侯，这几日……”吞吞吐吐地，田却是好半晌没能说出下文。
陈珏眉一挑，道：“田中丞这是怎么了？自从去岁岁末以来，田中丞雷厉风行做成了不少大事，我可从来没见过你这个样子。”
“是吗？”田开始听得眉飞色舞，稍后才神色一垮，道：“武安侯，武安侯爷，看在我好歹还是帝后地长辈，你可莫再逗我了。”
陈珏闻言顿时一乐，他对田抓心挠肝都想知道的事清楚得很。===
田最近地作为很合刘彻的心意，刘彻岁首大宴时就露出了一点赞赏的口风，田哪知他欢天喜地地等了一个来月，刘彻那几句话竟然就没下文了。
陈珏掂量着道：“陛下金口玉言，说出来的话自然不会有错，田中丞且稍待几月，自有喜事临门。”
那太好了。田搓了搓手掌，脑筋又转到了另外一个问题上，道：“那依武安侯看，我这喜事是应在哪方面？”
陈珏似笑非笑地道：“大丈夫不可一日无权无爵，田中丞的喜事，当然也在其中。”
田将信将疑，心中琢磨着他这御史中丞才做了没几日，升官绝不可能，难道……难道他这棵枯了地老树总算等来天子外甥浇的一瓢清泉，有望封侯了？
陈珏看见田怔怔地站在门口不远处，神色变幻个不停，陈珏干脆不去理他，径自朝另一个方向走过去，那边地小席上，陈午正被几个从前一道行猎的朋友灌酒。
说是灌酒却也不大恰当，陈午今时今日的身份地位，值得他顾忌的人已经不多，陈午不愿喝谁也勉强不得他，只不过陈午倒是一副来者不拒的样子。
陈午饮到中途，一个体型微胖的中年人有意无意地道：“堂邑侯如今贵为御史大夫，恐怕早已经看不上我们这些家居的闲人为友了。”
“话不能这么说。”陈午眼皮一掀，认得那是大朝后借着染病赖在长安过冬的几家列侯之一，他微醺着道，“今日与你们说实话，我做了这御史大夫，大局有天子和丞相掌握，细务有田中丞他们打点，倒觉着比以往更轻松些。”
“御史大夫，那就是货真价实的副丞相，岂能这般清闲？”
陈午笑道：“你若是不信，尽管去问御史大夫府里的书笔小吏。”
那胖子哦了一声，心道：原来陈午真就不怎么管事，只跟个活木偶似地，传言果真不是空穴来风，只是那田数月以来青云直上，着实值得注意一番。
陈珏走到那边地时候，筵席已经散得差不多，他隐约听得陈午说话间已经有些大舌头，陈午身边几位陈珏的世伯世叔看见人家地儿子越来越近，纷纷地松了一口气之余，这便四散开了。
“武安侯。”听见有人喊自己，陈珏抬眼一看，宗正刘弃疾正在那冲他点点头，淡淡地道：“堂邑侯有些醉了。”
陈珏扶起陈午之后，又命一边服侍的家仆帮了手，这才向刘弃疾谢了一礼，道：“多谢宗正公提醒。”
刘弃疾微微颔首，道：“区区小事而已，太皇太后亲自传话，望堂邑侯世子诞辰务必妥妥当当，堂邑侯既是宗亲，我又岂能见他眼看酒后失仪而不提。”
陈珏笑道：“从这说来，我还要代家父谢过宗正公手下留情。”
刘弃疾摆摆手，慢悠悠地举步朝门口处走去，道：“你这么说也不对，我虽说掌着总管宗室皇亲的差事，但归根到底不过是九卿之一，及不上堂邑侯这个御史大夫，我从哪来的手下留情？”
刘弃疾眼中似有深意，宗正只要遇到正确的时候，什么王爷皇后都能办下狱，还能忌惮一个陈午不成？陈珏想到这里又是一笑，道：“宗正公说笑了。”
陈珏亲自送了刘弃疾出门，他回堂邑侯府的时候还日光明媚，这时已是繁星满天，一阵寒风刮过来，刘弃疾就是连续的一阵咳嗽。
目送着刘弃疾的车驾远去，陈珏顺着自己在雪地上留下的脚印走回去，方才烂醉如泥的陈午正在卧房中喝着醒酒茶。他看见陈珏进门，放下手中的茶盏，道：“宗正心意如何？”
陈珏寻了个地方坐下，道：“宗正公虽是宗亲，但那一脉早就和天子这脉疏远了，我看他不会管这些闲事。”
陈午满面春风地道：“这样就好，今日往后那些阿谀投机之徒只管巴着田去吧。”
陈珏微微一笑，道：“田此人心胸狭窄，今日用得着我们，自然挂靠在一处，一旦明日得势，他反手就会捅回来一把刀子。陛下那边既然乐见这位舅舅能干些，阿父只管稳坐钓鱼台，放田跟旁人争斗就是。”
陈午点了点头，一身华服的刘嫖从门外走进来，看见陈珏的时候神色一柔，道：“珏儿，今晚天太冷，你出府前的院子收拾好了，就在这住下吧。”
陈珏欣然答应，笑着留下一身酒气未散的陈午和眉心渐渐蹙紧的刘嫖先行离开。
刘彻不雅地打了个呵欠，道：“朕听说昨夜堂邑侯府很热闹？”
陈珏颔首道：“太皇太后病情有了气色，日前她又亲自下旨命臣家中热闹些，结果人就多了些……”
刘彻笑道：“朕在未央宫都觉着北阙那边亮着半边天，只可惜朕和娇娇都不能去看看。”
陈珏一笑，道：“昨日燃没了不知多少蜡烛，臣的阿母还说道，她又得厚着……来宫中找一些了。”
“朕岂会吝惜这个。”刘彻笑着挥挥手，道：“今日我们先说正事，子瑜，近日各地时有人上报，各地官营盐铁难处重重，铁器还好，但不过几个月的工夫，已经有人胆敢运卖私盐！”
说着说着，刘彻的目光一凝，道：“上行下不效，朕还听说，就算有限价之法，官营以来盐铁之价的波动和税赋调整而受苦的百姓也不在少数。”
陈珏心中有数，盐之一字关乎民生，一旦地方官能力不足，害得百姓受苦的可能性就太大了，陈珏脑海中过了一遍，笑道：“陛下请明示。”
刘彻点点头，果断地道：“朕要你去查，查清是什么人在经营私盐，无论他们背后是什么人，杀无赦，胆敢隐瞒不报者诛！”
第三卷 峥嵘初显时 268 有无意
当日刘彻说得斩钉截铁，好像万斤重担就要由陈珏一肩挑一般，陈珏乍一听还以为刘彻想要派他出一趟远门，径直去富产盐的地界查证清楚，他稍后才知，刘彻的意思是让他主持京中人员的调配和处理大汉上层贵戚功侯间的关系。
天下之下，经营私盐的人绝不可能只是一家一户。各地官衙怎么查那是他们的事，刘彻希望陈珏负责的正是所谓的“背后黑手”…………大汉政策对商人再宽松，各种限制法令亦是源源不断，若是没有官面上的靠山，这么短的一段时间之内，私盐贩子顶多在穷乡僻壤走一走，做不大。
时间一晃，匆匆一个来月就过去了。
自从刘彻下命调查私盐之事以来，因为事关吏治清明，御史大夫、廷尉、大农令手下均派了人出去，半隐秘半公开的调查行动就开始了。
十二月末的一个下午，田找来的时候陈珏正在自家房门里逗儿子。
近日正房中养了几条小鱼，陈珏想吓唬陈桓，一个�