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刘彻自顾自地说着，笑呵呵地道：“你本来就是朕的至亲，朕这次，说不得要让王孙与朕也成了亲戚。”
陈珏心绪百转，不动声色地道：“陛下的意思是？”
“王孙上次临行前当真没有告诉你？”刘彻微微一笑，道：“他倒是老实，既然已经凭军功封侯，朕自然说话算话。亦为南宫找个好归宿。”
原来是南宫公主，陈珏心中大大松了一口气，好歹南宫尚称温婉，他不用担心因平阳和韩嫣反目。
随后，陈珏又与刘彻说了些琐事，田在外求见，刘彻这次没有留陈珏，陈珏自然地请辞。和田擦身而过的时候彼此点点头，便快步出了宫。
陈珏不知那日田究竟与刘彻说了什么，只是杨得意偶尔提及，田那日出宫时神色不大好，一路上的宫人和小黄门都看见了。
又是年底诸事繁忙，陈午为朝务奔波，陈珏吃一堑长一智，几日间都忙着看顾酹金的事。待他重新将视线移回朝堂之上，便看出情形有些不对。
陈午身为外戚，再是显赫，也要被其他朝臣提防猜度，因而陈珏才请他无论如何不受私谒，不接受有意站队地人。然而时至今日，朝堂之上，显然有不少人拿陈午做了风向标。举动间很是惹人疑窦，好像暗示陈午有意与天子分庭抗礼一般。
陈珏对此置之一笑。一旦陈午上了奏疏，以刘彻心智转眼便会明白是非，因此他也只是当一个事暗暗记在心里。
只是听芷晴带回来地消息，刘彻扩充后宫时基本上少了许多顾忌，此时后宫中就有两人有孕，陈珏每每听得这样的消息便不由微微皱眉。
见陈珏神情晦涩难明，芷晴柔声道：“依我看，你也不必太过放在心上。”
陈珏知道芷晴向来心思通透，若有所思地问道：“你怎么看？”
芷晴微笑道：“旁观者清。我仔细看来。后宫新鲜女子再多，陛下最看重的始终是阿娇姊姊。就像刘佐贵为二皇子，在陛下眼中却远不及身为女儿家的阿一半一个道理。”
陈珏不由地摸了摸鼻子。又听得芷晴继续道：“若是阿娇姊姊不依不饶，说不定他们最后反而离心，但陛下如今朝上内宫皆顺风顺水，凡事自在随意，等闲女子哪及得上姊姊半分？”
陈珏轻轻拥着芷晴，缓缓道：“这种事，我们始终不好插手。”色甚是复杂，他用尽全力，天子却仍深信陈午，他也不年轻了，真不知哪里才能出头。恰逢有一名籍福的门客求见，求问他心中烦恼，田沉吟着拣能说的说了，籍福笑道：“这其中大有路走，端看侯爷怎么选。”
田心中一喜，道：“太后不在，世人只知陈午不知我田，还有何策？”
籍福道：“堂邑侯一家如日中天，侯爷欲损敌利己，实不可能。但若是削弱陈氏影响，使侯爷大放光彩，确有方法。”
田正色道：“快快说来。”
籍福拈须道：“如今丞相势强，侯爷若要出头，必定要寻人压制丞相，放眼天下，非窦氏莫属。”
“窦……窦婴？”田微微皱眉，道：“你这不是胡说八道，他因日食离朝，哪有机会回来？”况且，好不容易窦婴离朝，他才从没实权的太尉转为掌百官地御史大夫。
籍福道：“魏其侯虽不在朝，但其势犹存，侯爷岂不见太常南皮侯窦彭祖，北地太守条侯周谦，还有资深地章武侯？更不必说，朝中窦派旧人。”
田寻思片刻，端坐道：“怎么做？”
籍福笑道：“依平阳长公主所言，真有哪家女子入了天子地眼，亦是长公主得利，既然陛下后宫不时进人，为何不能有窦家女儿？左右天子必定忌讳窦氏，不会重启魏其侯或重用太常，陈丞相不得已受此压力，最后得利者不是侯爷又是谁？”
田右手拍案，道：“好，好，只是选何人为是？”
籍福想了想，缓缓道：“魏其侯有女极佳，名窦琬。”
第三卷 峥嵘初显时 332 坚拒之
田对窦琬所知不多，只知她是窦婴真真切切的掌上明珠，年满十五后仍旧未嫁，算起来已是越了最佳婚龄的老姑娘。
田虽然不在意一个区区小女子，但籍福有一句话说得有道理，窦婴是走了，他留下的势力还在那里摆着，瘦死的骆驼更比马大，只说窦彭祖和远在北地的周谦，天子就不可能不看重。
既然上了心思，田便开始琢磨着怎么说通窦婴，因为他不愿真的再把陈午得罪死了，又不愿意天子外甥猜中他打算，所以这事还不能做得太过张扬，
籍福见机道：“侯爷明鉴，若想一切顺顺当当，此事非通过灌夫不可。”
窦婴如今以侯家居，还是因刘彻一道特旨，他才能留在长安养老而不归封地魏其县。如今魏其侯府虽然门前冷落，但灌夫却始终不离不弃，隔三差五便会登门，惹得不少人背地里笑话灌夫蠢笨，不知琢磨天子心意。
田闻言，越想越觉得有理，便依了籍福的建议，遣人在灌夫耳边吹风。
岁末时节，已飘了两场雪花，灌夫身为太仆，正为苑马过冬之事操心。偶然间听人说魏其侯出将入相一生风光，冷不丁闲下来怕是要憋出病来，灌夫立马坐不住了，亲自往魏其侯府，好说歹说拉着窦婴往他府上赴宴。
一来二去，田因并未对窦婴落井下石，和灌夫之间也越来越说得上话。九月末的这一日，田才从宫中出来，便带上了出主意的籍福，寻机借着灌夫，跟闭门修养的窦婴碰了面。
言谈间，田对窦琬的婚事出言试探，虽只是一两句，但窦婴何等精明。哪察觉出田话中有话，道：“周阳侯对小女如此关心，是否另有深意啊？”
田嘿笑道：“我能有什么深意，只是窦家侄女美名在外，随便问问。”
窦婴还未往刘彻那边想。只当田是为他哪个子侄询问，暗恼灌夫之余，他张口便要婉言表示下拒绝之意，籍福忽然道：“小人从前曾修神仙之术，于运道上略知一二，魏其侯爷爱女实为贵不可言之命。”
灌夫正自纳闷。田喝道：“我与魏其侯说话。哪有你插嘴地余地？”
籍福忙躬身应是。默默退后不语。窦婴心念一转。匆忙间也明白了。田向来是无事不登门。竟是在自家爱女身上打主意。
按捺下心中地恼怒之意。窦婴忍气道：“这位先生说话倒是有趣。仔细说来。我那小女顽劣不堪。不用说什么富贵命。只要不给我惹祸。我就心满意足了。”
田神色一僵。笑道：“魏其侯这话从何说起。我看侄女实是才貌双全。若非你素来珍爱。这……”
灌夫越听越不对。待到田暗示窦氏如今处境不妙。天子地亲近至关重要。便拍案道：“周阳侯。你今日是客。主人家已用心款待。你句句不离人家好好地女儿。是何居心？”
这话说得极不客气。窦婴脸色微变。田却已气得一张脸发青。喝道：“好个灌太仆。陈丞相都不会跟我这般说话。你可好生张狂。”
田说罢，当场拂袖而去，窦婴眉头微皱，苦笑着叹了一声，对灌夫道：“田才不及我，胸襟不比陈相，我左右是家居之人，你既在朝为官，岂能这般得罪他？”
灌夫听了混不在意，只说为人当重意气，窦婴道：“为今之计，你只有去……”
窦婴说到这里卡了壳，陈珏那日早已名示，不会接窦家这边地诸多烂摊子，今时今日陈午为相，以他父子的谨慎，更不会自寻麻烦。
他本就是饱受外戚之累，何必因自己的事牵连到旁人？大不了和灌夫一起担下就是，窦婴打定主意，当下放开心胸，只寻思着应尽早为女儿找好归宿。断，下人们穿梭往来，为又一年的岁首的即将到来做准备。
芷晴有孕地身子已显了怀，便笑吟吟地坐在一边，看陈珏整理袍带。陈珏在这边整理衣冠仪表，芷晴却在那边闲闲地看着，便觉有几分不自在，笑道：“怎么了？近来府中的事情还是你在打点，难得能闲下来两天，你且先好好歇着去。”
芷晴是抿嘴笑着摇头，一边拣起一颗还已褪了青色的酸果，一边细细打量陈珏周身上下，直至陈珏一切收整利落了，她才轻轻上前，亲手替陈珏整理了几缕碎发。
笑着任芷晴动手，陈珏道：“前两日来的信，韩王孙就是今明两日间到长安，若是有他派来的人到我们府上，你只管说去面见天子、很快归来就是。”
芷晴笑着答应了，陈珏这才出门，隔了两条街与陈午会合，一道往宫中行去。
一路走到宣室殿附近，隔了老远，陈珏便看见一个华服男子被杨得意迎了进去，陈午轻声道：“不知是哪位王爷，看来我们父子俩还得等上一会儿。”
丞相不便与外王搭话，陈珏与陈午略一商量，索性加快脚步，只等稍后直接面见天子，守在门口的杨得意见是陈珏父子，脸上笑意满满，道：“丞相，侯爷，鲁王在里面呢。”
就是差点拆了孔子老家地那位，陈珏有了印象，便对陈午说了，低声道：“听人说鲁王从前和赵王彭祖关系不错，我们应该不用等多久。”
刘彻和刘彭祖之间的梁子早就结大发了，刘彻当然不待见和他关系好的人，陈午听了面上笑意一闪，只轻轻地点点头。
不多时，鲁王神色复杂地从殿中出来，匆匆离去，陈珏理理衣衫便跟在陈午身后，踏进宣室殿大门。
刘彻一身朝服未退，虽然坐得腰背笔直，但却无甚精神，他见了陈午，道：“丞相此来，可是为了官吏政绩考评之事？”说着，刘彻冲陈珏微微点了点头，算是打招呼。
这一年窦太后去世，不少官职的主人都有了微妙了变化，岁末的官声考评整理起来也格外困难，陈午近来为此事也有些脱不开身，但他入宫却不是为了这事，陈午道：“陛下，此事明日即可有结果，臣今日前来是另有要事。”
“哦？”刘彻扫了一眼御案上，田先前才入宫奉上了一封厚厚的奏表，此时就摆在案上的左侧，见陈午摆明是为正事而来，刘彻笑了笑，道：“丞相且坐，慢慢说来。”
陈午依言而行，先是取出一封奏疏，道：“臣今日欲言之事，皆在此表中，请陛下过目。”
刘彻点点头，陈珏起了身，从陈午手中接过那封奏疏，又送到刘彻手上，刘彻对陈珏笑了笑，便不疾不徐地翻开奏疏，缓缓读起来。
那奏疏是陈午历时近十日而成，虽然陈午已经尽量用字精炼，字数仍不少，陈珏微微抬了头，见刘彻面上微微露出了笑模样，心中便有了底。
刘彻选中陈午而非旁人做丞相，或者是因为他不信那人，或者是因为别人不如陈午会诸事顺着他的意。
祖制在上，刘彻所要做地事，就是在朝议时对丞相做出的决议做个评判，且大多数时候都是听丞相的意思办。陈珏有时甚至会猜度着，刘彻忌惮窦婴，亦是因为窦婴平日里太尽责了，甚至让刘彻尝不到做天子的滋味。
不过小半晌工夫，刘彻读罢那封奏疏，先是笑着看了看陈珏，这才道：“成立内朝，这不是小朝廷吗？”
可不就是个小朝廷，陈珏听得刘彻如此说，不由在心中暗自想道。
内朝与外朝地公卿百官不同，天子可以尽情选其亲信，这些人直接听命于刘彻，只要运用得当，丞相等三公的位置就显得不那么重要了。刘彻既然不希望丞相权力太大，这就早些把便于他掌权的内朝拿出来也好。
陈午略略点头，道：“陛下所言实是形象，所谓内朝正是此理，历来国朝有事，非大朝会不能聚众人之见，每每事到临头，处事效率却不甚高。臣以为，陛下若能选出一些才智之士，聚之为内朝，再遇事即可先有谋划，介时陛下再问讯于百官，必能事半功倍。”
陈午所说与奏疏中相差无几，刘彻听了缓缓点头，陈午见时候差不多了，便以事忙为由离座请辞。
刘彻不经意间发现陈午两鬓越发斑白，知道他为朝事定然已操了不少心，这么一想，刘彻心中对自己的强人所难也有些微微的愧疚之感。
刘彻朗声将杨得意叫进来，对他吩咐道：“今年朝鲜来了不少好东西，你带人往丞相府上送一份，办好了，大长公主自会赏你。”
杨得意恭声称是，陈午见刘彻心情的确不错，便彻底放下心来，先行去忙他丞相的诸事了。
这时，殿中又只余下陈珏和刘彻两人，刘彻拿起那封奏表，笑道：“果然又是你的手笔？”
奏疏上署的是陈午地名，但陈珏今日跟着陈午过来，便已是向刘彻承认了这是他地主意，陈珏只笑着说道：“臣的心思都瞒不过陛下。”
刘彻颔首笑了笑，仍觉得内朝之思甚是巧妙，好像是给他量身定做地一般，又问道：“你怎么想起这个了？”
陈珏躬身道：“说来也不怕陛下笑话臣，臣实是为了略尽孝道。”
第三卷 峥嵘初显时 333 心事思
刘彻重复道：“尽孝道？”
“正是。”陈珏缓缓道：“自臣父蒙陛下信赖，接掌丞相以来，他时时不能安寝，尝对臣言恐不