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见了张骞过早苍老风霜的面容，亦不约而同地赞了一声好。
凿空西域的人看着普通。并没有什么英雄相，刘彻亲自扶了张骞起身，问道：“自你之后，朕对西域始有所知，你今后有何打算？”
张骞说道：“臣这几年来，对北地地貌环境略有所得，愿从军效力。”
刘彻听着笑了。连说两声好，道：“朕决不让你没有用武之地，你家眷已尽在长安安享荣华，你这一月只管白日入宫与朕说话，晚间回家向老母尽孝。”
张骞听得家眷在此亦是大喜。热泪盈眶道：“臣谢陛下。”
陈珏在一边看着，散朝之后又同刘彻聚集在一起，刘彻端起一盏茶抿了一口，示意陈珏坐下，问道：“你看张骞所说如何？”
张骞出西域联络共制匈奴的各国，但人口多些地像败逃的月氏都选择避让匈奴，更不必说西域中的各个小国，宁可受辱也不愿冒着灭国的危险。反抗匈奴人的控制，因而张骞来回地路上几乎一无所获。
然而去年起，军臣单于地死讯就传遍了北疆，伊稚邪单于与于单之间发生内乱，西域诸多国主近乎惊喜地发现匈奴人已经不太管他们地事。这一次张骞出行，虽然没能直接达成盟约，但在西域诸国眼中，大汉的富庶强大之名已经远扬，匈奴单于地威名如高楼一般轰然倒塌。
除此之外，张骞一路到达乌孙。发现了两种他从未见过的良马。再往西行，他从当地老人处得知。西方曾有一位伟大皇帝地军队打到那附近，那些人无论是长相、风俗与汉人完全不同。
虽然因语言问题无法得知更多地信息。但刘彻心中的一根弦还是被触动了，陈珏平日里回答他的问题总是很快，今日也不例外，对上刘彻探究中复杂的眼神，陈珏沉吟着道：“张中郎忠勇俱全，臣相信他绝不会信口胡说。”
刘彻看了陈珏一眼，道：“张骞还说，从蜀中可取道过身毒，至大夏，有朝一日他可以再探这条路。”
陈珏回道：“这两条路中间，隔着高山险流，还有聚居的羌人，若说在西边会合在一处也说得通，只是西南夷可能麻烦一些。”
刘彻沉默了片刻，脸上露出些笑意，道：“子瑜，朕忽然觉得，匈奴小了。”
陈珏心中了悟地一笑，没有去挑刘彻地语病，此刻，陈珏心中亦觉得张骞所得远远超过他的设想，张骞若是再去一些年，大汉再将匈奴人逐远，这西域就当真被凿空了。
张骞归来半月，刘彻第一日就给他加了个侍中衔，又封了太中大夫，日日召他入宫说话，这中间自然涉及到许多国家大事，张骞风里来火里去，更没有人挑理。
春夏间，陈珏忙里偷闲，得了空便跟着籍田令去看一种胡瓜的种子，还有其他的种种未见的植物。
籍田令看着陈珏满脸不解，心道你一个贵公子凑什么热闹。
陈珏在心中暗自苦笑，他第一个兴奋地跑过来看，却发现他这个没怎么下过田的人，根本分不清哪种是哪种。
商议推行平准法之余，陈珏开始关心起多少年之后，他有可能喝到葡萄酒。
第三卷 峥嵘初显时 342 终不同
葡萄美酒夜光杯的闲情逸致毕竟还是小道，自从陈珏从张骞带回来的几车异域珍奇中，分到了一点点蒲桃干，他便将这点闲暇时的小念头抛到脑后，一心扑在平准法上面。
张骞出使西域而归，老百姓不知道其中战略上的意义，但也知道有一个郎官从极西之地归来，即使那个使者队伍百不存半，也挡不住老百姓在农闲时的谈资。
此时，夏日的天气热得让人胸口发闷，所幸宣室殿中还是一片清凉，刘彻坐在最上头，陈珏次之，还有十几个侍中依次往下坐来。这些人的面目均十分年轻，不见老态，最多不过三十来岁，最末的座次上，正是年纪最轻的桑弘羊。
刘彻伸出手，食指点了点摊在御案上的奏表，道：“外朝的人不少都在反对平准，你们怎么看？”
殿上众人不约而同地往陈珏处望了一眼，没有人愿意抢在他前面说话，但陈珏闻听了刘彻的话却并不动作，只淡淡道：“臣以为平准乃先人遗策，早在春秋之时便可以证明，此法有利于钱谷稳定，陛下当可一试。”他对于个中的种种困阻早已了然于胸，早先就与刘彻交流过好几次，刘彻这会儿再次问出来，也并不是想再听一次陈珏的看法。
果不其然，刘彻笑着点了点头，目光便往剩下的人身上扫去。
一邹姓侍中见状，躬身道：“陛下，臣以为陈中丞言之有理，各地巨商大豪侵害民利，朝中不可听之任之，臣愿请命。制止因私牟利的反对之人，还钱谷之中的交易一派清平！”
陈珏心神一动，暗道还当真有请命以求立功之人，只是他这未免没有什么实际意义。刘彻听了仍是点了点头，不找痕迹地皱了皱眉。
正寻思着再说点什么，陈珏就听得敬陪末座的桑弘羊朗声道：“法因势而变，当今时局。北方匈奴人蠢蠢欲动，边郡将士亦磨刀霍霍，随时保家卫国。钱粮之事，即是其中大头，仅统一新半两钱并不能让纠葛迎刃而解，必须诸策遥相呼应、相互影响，才能收到事半功倍之效。”
刘彻闻言一下子来了兴致，道：“那你说说看，这时应当怎么办？”
桑弘羊缓缓吸了一口气，道：“严立法度。分而治之。”顿了顿，又道：“就算天下行使平准之法，商户仍然有利可图。”
陈珏听了在心中暗自点头。刘彻面上露出了淡淡地笑意。道：“还算有些想法。”
刘彻这句夸奖一出。场中除了陈珏等少数几人。有一小半人或多或少生出了些不快地情绪。天子身边地侍中。放到外边必得重用。桑弘羊明明是商户之子。却绞尽脑汁地踩着同阶层地人往上爬。实在惹人不喜。
众人心思正转着。刘彻问道：“你眼下是在大农令下做事？”
桑弘羊恭恭敬敬地道：“回禀陛下。臣是主父中丞属下。”
刘彻闻言颔首。转而对陈珏笑道：“子瑜。难得桑弘羊知道想些事情。你平日里有空。提携提携他也好。”
刘彻提拔人向来明明晃晃地。总显出一种唯才是举地态度。他此言一出。桑弘羊面色顿时一喜。陈珏怔了怔亦侧身称是。
又议了些事，刘彻命众人先散了去，陈珏正要跟着请辞，刘彻脸上笑意一闪，道：“子瑜，一会儿有些士人学子觐见，你可愿看看？”
陈珏神色微动。道：“陛下。莫非是科考所取的士子吗？”
“不错。”刘彻把身体往后一仰，笑意更深。继续道：“朕也是第一次见他们，还不知道那些人有多少真材实料。你左右无事，不若留下来一观。”
陈珏几乎不假思索地答应了。不多时，殿外走进来两长排有老有少的男子，正是此次科考选上来的士人，这些人既然能站在宣室殿上，便是堪称道、儒乃至《淮南子》诸多皆有涉猎，少有不通。
杨得意高声唱和，一行人按着指示郑重地向刘彻行礼，趁这工夫，陈珏斜着朝那边扫了一眼，另一边当先那人实是货真价实的初代状元，只可惜却是个四十来岁地男子，看着儒雅，但却少了常见的风流倜傥。
刘彻已跟士子们说上了话，陈珏开始时还饶有兴致地听着，越到后来却越觉得不对劲，眉尖也不由地动了动。
这种情形乍一看同科举制很像，实际上由表及里地一一看过来，就没有多少真正相同的地方。不要说根本没有后世科举制的种种制度，眼下这似是而非的“殿试”，跟平时刘彻接见各郡国举荐上来的人才没有什么太大的区别。
刘彻挑选着问了众人几句话，面上终于露出了一丝满意的笑容，道：“你们中间，有人不远千里赴长安应考，朕心甚慰。”
众人闻言，果真远行千里的人喜上眉梢，旁人亦是与有荣焉的样子。
刘彻又转向其中几个年轻人，道：“朕仔细看过了，也认得你们，你们是太学地学子？”
年轻人中为首的那个恭谨地道：“陛下所言正是，臣等有幸，曾在太学中读书。”
刘彻点点头，又随意问了些小话，便命杨得意备上纸张笔墨，令众人自由发挥，写一篇上书呈给他亲阅，自己则和陈珏一起歇着去了。
这不是科举，陈珏在心中下了定论，又微微地觉得有些释然。正在感慨的时候，陈珏忽然冷不防被刘彻拍在他肩上的一巴掌唤醒。
刘彻问道：“你看这些人，授什么官合适？”
“陛下不是早就决定了，命他们从各郡县，抑或长安各官署的小吏做起吗？”陈珏回道，他心中知道，刘彻早先就打定主意，命这些人从底层做起，但这种按部就班的方式根本与现下的形势不符。
刘彻一笑，道：“朕看见了有几个像样的，从小吏做起未免太可惜。”
陈珏闻言，悄悄地耸了耸肩。这时候地常情是刘彻看中哪个布衣，可以直接授与他不低的官位，无人会多说什么。陈珏沉吟着道：“陛下如今正是用人之际，破格用之亦不在话下，但如此多少于长久不利。”
刘彻微微颔首道：“子瑜，你接着说。”
陈珏慢慢地道：“但破格之余，凭借真本事考出来的这些人，只要他们一一有了去处，此制最基本的地方就没有改变，假以时日，天下自然会习惯这种选官之道。”
明白陈珏的话中之意，刘彻笑了笑，道：“你这是提醒朕，不要全然随着朕的心意授官呢。”
“臣不敢。”陈珏连忙笑着接了一句，改革之道曲折多多，这些问题不过是其中的九牛一毛罢了，还好刘彻的坚韧和果断能保证中间的关键之处。
说说聊聊，外间地人不时地往这边看了看，有知情的人便在心中暗道，是了，那年纪不大的清俊年轻人便是武安侯陈珏了。再思及天子对待自己众人和陈珏的态度大不相同，众人心性不同，又不由地有了些不同的感想。
这时，刘彻问道：“子瑜，朕在今年下了几道新政，你看其中的利弊如何？”
置新钱、行平准皆是常规中的善政，但陈珏深知各地不同，利弊难说，自然不敢夸下海口，实话实说地道：“陛下，臣在长安之地，虽然觉得这些政令利于百姓，还是不敢轻言天下利弊，只能竭尽全力将臣那一份职责做好，其他的就不敢说了。”
刘彻摇头笑道：“你说得太实在，但未免有些看天命的意思，这可不好。”
陈珏正寻思着刘彻的话中之意，刘彻已轻轻地咦了一声，道：“还真有几个才华出众地。”
顺势往下边望了望，正见有二人先后停下手中地动作搁笔，还彼此看了对方一眼，陈珏见了便不由地一笑，这两个年轻人当真争强好胜，只不知胸中所学如何。
刘彻和陈珏想到一块去了，没有再和陈珏聊什么，脚下开始向外迈开步子。尽数散去了。因为过关地人数不多，这种阅卷方式的主观性又重了些，刘彻索性亲自去看那些人地文章。
看到刘彻动作忽然一停，陈珏上前了些，道：“陛下？”
刘彻抬头笑笑，走到殿门口左近，道：“朕原先还担心最后余下的这些可用之人太少，现在看来，其实是朕杞人忧天了，虽然没有寻见什么大才，但磨练一番之后，让他们处置些寻常事务毫无问题，的确比那些不学无术的人强得多了。”
陈珏笑道：“陛下尽管宽心，这些人都是各地几经选拔而来，又岂会差了？”
听罢，刘彻笑着点点头，没有多说什么。思及张骞所描绘的西方之景，刘彻只觉心胸前所未有地宽阔，打定主意必须大力完善这种选官之法，让天下人才皆有用武之地。
闲话了一会儿，陈珏才要请辞出门，天空中忽地打响了一声闷雷，斗大的雨点随后倾盆而落，洒在地面上哗哗作响，一眨眼的工夫，路面已尽数变得阴湿了。
第三卷 峥嵘初显时 343 任由他
“晦气！”
陈珏在心中暗叹了一声的工夫，杨得意已不知从哪寻来了雨披和伞，正好将刘彻的周身挡的严严实实。
刘彻朝陈珏身上看了看，失笑道：“今日子瑜运气不错，再早走一步，你非要浑身狼狈不可。”说着，刘彻对杨得意道：“愣着干什么，还不给武安侯寻雨具去？”
杨得意飞快地走开了，听得刘彻立刻想着他，陈珏心中也觉得熨帖，道：“臣现下也没有淋着雨，陛下还是不要在外面吹风，回殿中歇一歇。”
刘彻一想也是，这时风雨连绵，雷电交加，再好的雨具也挡不住斜着刮来的雨点，便同陈珏一起往回走，还道：“子瑜，这时候的雨水都是一阵一阵地，你停一会儿再走也不迟。”
陈珏笑着答应了，说话间，宫人手脚麻利地送上了热饮，沿上还冒着一圈一圈的热气，陈珏淡淡地饮了一口，味道清淡，他立时觉得周身温暖。
刘彻笑道：“怎么样，这东西可有些特别？”
陈珏猜着是什么张骞带回来的小玩意儿，面上老老实实地