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远远便看到一个身穿便服、白发苍苍的老人正在花园之中拿着一把剪子修剪花枝，高怀远视力很好，一眼便看出此人正是现任京西路制置大使的赵方，于是赶忙跟着扈从走入了花园之中。
“启禀大人，大冶县尉高怀远带到！”扈从站定之后，对正在专心为一株盆景修枝的赵方禀报道。
“小的高怀远参见赵大人！”高怀远也立即随即躬身施礼报名到。
赵方闻声于是扶住双膝，吃力的从那盆老桩火棘盆景前面站起来，放下了手中的剪刀，拍拍手上的泥土，转身过来望向了高怀远。
当看到赵方的脸之后，高怀远不由得心中暗暗忧心，因为这次见到赵方，和两年前见到赵方的时候相比，他显得又苍老了不少，脸上的皱纹也多了一些，连原本花白的头发也都全都变成了银白色，脸色也显得颇有点不太健康，仿佛一下又老了许多。
但是仔细想一下之后高怀远也不奇怪，因为此时的赵方已经将近九十岁高龄的老人了，还亲自在军前指挥兵马抗金，能坚持到这种地步，已经实属不易了，故此高怀远对赵方的钦佩更是增加了几分，看到赵方走路不稳，赶紧上前两步，和那个扈从一起，搀住了赵方。
“大人慢点走，还是先坐下休息一下吧！”扈从在一旁忍不住劝道。
“呵呵！老了！人不服老看来是不行呀！”赵方一边缓步走向一旁的石凳，一边抬眼用力的打量着搀扶着他的高怀远，眼神之中露出了赞许的神色。
待到赵方坐下之后，扈从为他披上了一件厚厚的皮裘为他御寒，赵方微微的喘息了一下，又咳嗽了几声，这才对站着的高怀远微笑道：“怀远，你可还在埋怨老夫当年将你逐出军中一事吗？”
高怀远看着老态龙钟的赵方，不由得心中一阵揪心，赶忙躬身答道：“小的岂敢！怀远虽然是个莽夫，但是也知道大人当年对在下的关爱之心，决无半点埋怨大人之意，这两年来，小的无时无刻不在感激大人，今日能得以再次见到大人，乃怀远的福气，岂敢有一点抱怨呀！”
“呵呵！看来你这两年之中又成熟了不少呀！”赵方抬手喝了一口热茶，挥手让扈从退下，对高怀远招招手道：“既然怀远你不忌恨老夫，那么今日老夫难得清闲半日，你便陪老夫在这花园里面转转吧！”
高怀远受宠若惊的上前搀住了赵方的一条手臂，扶他站了起来，对于赵方这个老人来说，他像对自己的父亲一般恭敬，而赵方似乎对他也很是放心，居然如此平易近人的对待于他，令高怀远颇有点感到意外。
高怀远搀着赵方在花园里面漫步，赵方对高怀远说道：“当初假如不是因为朝中有人想要置你于死地的话，老夫也绝不会轻易让你从军中离开的，为此孟宗政可是没少给老夫上书，力陈你所为无错，老夫一直也都在为此事感到颇为挂怀，但是这次回来鄂州，听说了你的事情之后，老夫倒也可以安心了！”
“都是怀远当年莽撞，不知进退，才招致被人弹劾，此事万万怪不得赵大人您什么的，大人这么做是为了在下，怀远一直感激不尽！”高怀远听赵方又提到此事，便赶紧客气的答道。
赵方赞许的点了点头道：“你能看到这一点，老夫也就放心了，老夫也知道你年纪轻轻，武艺高强不说，也确实有控军只能，是个将才，老夫一直一来可惜的是没有能把你留在军中，以至于让你这样有将才只能的人未能在军前多加锤炼而深感惋惜！
老夫虽为文官，但是这些年来在京西路一带，率军抗金，也深知千军易得一将难求的道理，虽然文武殊途，但是老夫也知道我大宋像你这般的少年将才却不多见，这次回来之后，听闻你被朝廷擢升为大冶县尉之后，老夫也颇为欣慰！
虽然县尉并非在军中带兵之人，却也算是地方武职，倒也没有埋没你这样的人才，而且老夫还听说，自从你年初上任之后，便大力整顿大冶县地方治安，组织起了弓箭社，剿匪缉盗为大冶县老百姓做了颇多好事，这便更是说明你不是凡夫俗子，老夫颇为看好你呀！
你眼下所做之事，也是老夫以前便想做的事情，我们宋人平民过于柔弱，不善刀兵，你能效仿早年北疆边州之法，组建弓箭社对乡间民壮加以操练，对于我等大宋增强地方守备力量来说，是件难得的好事，这次从你率乡勇剿灭湖盗一事，便是很好的证明！
假以时日假如你这样的做法可以在大宋周边地方州县推广而行的话，将会对我大宋增强御敌之力起到偌大效果，这一点是老夫最感欣慰之事！
只是有一点老夫对你不太满意，你小小年纪，这才为官多长时间，便学得那些官吏们一般，给老夫送来这么多礼品，幸好也就是你了，要不然的话，老夫今天真不会让你进我这府中一叙呢！
老夫要告诫你一点，我等虽然为官，却不能鱼肉百姓，钱财本是身外之物，万不可以权谋私，为祸乡里，君子爱财取之有道，假如你为官不正，欺压百姓横征暴敛的话，一旦让老夫得知，定当绝不会徇私纵容于你！到时候定会治你个贪墨之罪，要了你的脑袋！”
当说道后来的这几句话的时候，赵方忽然停住了脚步，站直了身体，转身瞪视着高怀远的眼睛厉声说道。
高怀远这个汗呀！这都哪儿跟哪儿的事情呀！这次他本是好意，想表示一下对赵方的谢意，才会毫不吝啬的拿出了不少好东西送给赵方，没想到却被他误会为自己以权敛财，行贿于他了！这下可不是等于搬起石头砸自己的脚了吗？暴汗！
“大人看来是误会怀远了！怀远虽然不才，没读过多少书，但是也知道如何做人，而且怀远也深知为官者当为一方百姓做事的道理，绝不会鱼肉百姓！
今日虽然小的给大人送了一些薄礼，但是请大人放心，怀远绝无半点贿赂大人，以求从大人这里获取升官发财之途的目的！这只是怀远感念大人当年对在下的维护之情，是在下的一点心意而已！而且在下可以以项上人头担保，今日带来的这些礼物之中，绝无半个铜钱是从大冶县百姓那里所取得的！这一点还望大人明察，假如发现在下有半点为祸乡里，鱼肉百姓的事情，大人大可立即取了在下的这个脑袋便是！”
赵方凝视着高怀远的双眼，高怀远站定毫不躲避不卑不亢的回望着赵方，两个人很久都没有再出声，良久之后赵方忽然哈哈大笑了起来，紧接着又咳嗽了起来，高怀远赶紧上前扶住赵方，为他轻轻的拂背。
赵方将一只手按在高怀远的胳膊上，喘息了一阵平复了下来，说道：“很好小子！你的眼睛告诉我，你没撒谎，老夫相信你所说的，这些东西老夫收下了！老夫为官数十年，像你这样的官吏，能露出如此清澈的眼神的，老夫还是第一次见到，很好！不愧是孟宗政看重的人！”
高怀远也微笑了起来：“赵大人只管放心收下好了，怀远不敢欺骗赵大人的！只是大人还是要以身体为重，尽量多休息一阵最好，特别是酒要少饮，看来小的给大人送酒是送错了！可否请大人将小的这次送来的酒发还给在下，带回去呢？”
“休想，进了我家的门你还想带回去，想都别想！你送来的酒我在襄阳便有耳闻了，神仙醉不是？老夫早就想喝几杯了！这会儿你想要回去，没门！”赵方立即笑骂到。
二人相视大笑了起来。
两个人走了一阵赵方觉得有些累了，于是便在花园之中找了一处凉亭坐下休息，高怀远对赵方问道：“这次赵大人回来鄂州，小的颇感意外，但不知军前现在战况如何了呢？”高怀远故作不知状对赵方问道。
赵方摇摇头道：“这次我回来是接旨来了，这两年军中将士敢于用命，才连连取得大捷，老夫也因此被擢升为太中大夫，权刑部尚书一职，这几个月来战事趋于平静，孟宗政军已经拿下唐州，金军对襄阳等地已经无力进犯，故此老夫也总算是抽空有时间回来清闲一下了！
这段时间以来，蒙古军再次南下，金国忙于应付蒙古大军的进犯，故此暂时无力南侵，六月间蒙古大军进击金国大名府，转而又攻陷开州、东明、长垣等地，蒙古军的木华黎又在山东黄陵岗大败金兵，金国上下很是紧张，但是蒙古大军历来只是攻掠一番，便会退兵，想来年后金军还会继续南犯，恐怕老夫还是休息不了多久呀！”赵方将军前的大致情况给高怀远说了一番。
高怀远微微叹息了一声道：“金国早已是刀在颈上却尤不知死，看来金国恐怕是要气数将尽了，大人还是以身体为重，军前有孟大人、扈将军、刘将军等人在，想必不会有什么问题的！大人说这次您权刑部尚书一职，难不成要将大人调至京中为官吗？”
高怀远对朝廷这个时候擢升赵方为刑部尚书一职很是不解，觉得在这种时候，将赵方这样的镇边大吏调走实在是不明智的做法，换个人来的话，恐怕不容易掌控京西路一带的情况，所以很是担心这件事情。
“这个你倒不用太担心，虽然朝廷擢升老夫为刑部尚书，但是那只是个虚职而已，老夫依旧还是京西路制置使，短期之内不会到京中为官的！只是老夫的身体恐怕是撑不了多久了！老夫对于金国其他人倒是还不太担心，只是对于现在金军副帅仆散安贞有些不太放心，要知道仆散安贞乃是大金国的名将，麾下的花帽军更是金军精锐，一旦仆散安贞南下的话，估计我们宋将能敌得上他的人没有几个！这才是老夫担心的事情！”赵方摇头对高怀远说道。
高怀远脑海中忽然闪过了一个念头，很想回到军中，和这个金国末年的名将对上一阵，但是马上便有打消了这个念头，他想起了一段有关仆散安贞的记载，宽慰赵方道：“赵大人不必为此担忧，金国早已今非昔比，他们之所以南侵，并非是军力强盛所至，只不过是想要在我大宋取得一些实惠，攻取大宋领土，来加大他们的战略纵深而已！
而当今金国国主昏庸无能，却根本没有想到，如此下去只会加速金国灭亡罢了，如果他早些时候，能在我们开禧北伐兵败之后，示好于我们大宋，结好我国，全力对付蒙古大军的话，金国倒是还有一线生机，可惜的是他不但没有看到这一点，反倒发兵来攻打我国，如此找死，真乃是天做孽犹可活，自做孽不可活也！
而且他还任用奸佞之辈，像仆散安贞这样的名将，想要有所作为的话，恐怕也是万难！保不准有一天，像仆散安贞这样的人，还会被金主所杀呢！赵大人大可不必过于担心金军南下的事情，只要我军严守江淮天堑，料那金军也拿我们没有一点办法！”
赵方有些惊异的望着高怀远，看了他好一阵才说道：“没想到你小小年纪，居然将时事看的如此清楚，连这等事情也能看到，老夫倒是真有些轻看你了！老夫现在更是后悔了，当初正是不该让你离开军中回到地方上来！假如你在军中再历练一番的话，终有一天，你会成为一个统军大将的！我来问你！你现在可是想回到军中为将吗？假如你愿意的话，老夫可以向朝廷请旨，调你入鄂州都统司为将，不知你意下如何？”
高怀远闻听心里面咯噔一下，心道坏了，还是话说多了！他现在虽然只是一个县尉，说起来官职不大，但是却很逍遥自在，假如进入都统司为将的话，听起来貌似威风一点，但是实质上却等于失去了自由，再无现在的这种悠闲，而且武将在南宋的地位比起北宋来，也高不到哪儿去，打仗的时候用得着你，不打仗的时候根本就是在官员之中低人一等的人，他才不愿意到军中为将呢！
这倒不是他贪生怕死，而是在军中免不了受到诸多限制，对于做许多事情都不方便了，何况现在和金军开战，也没多大的意思，该学的他早两年早在军前已经学过了，虽然不敢说非常精通，但是对于眼下南宋的兵制来说，他不认为自己在军中便能有所作为。
“这个……怀远多谢大人厚爱了！在下也不瞒大人什么，在下虽然现在只是一个县尉，但是眼下却并无转职入军中为将的想法，下官在大冶县许多事情刚刚开始做，尚未能取得成效，想继续将弓箭社以及乡勇联防之事推进下去，故此怀远想暂时还是留在大冶县为好！”高怀远立即委婉的推掉了赵方的这个提议。
赵方听罢之后，脸上露出了一丝失望的神色。
第一百零五章 毒花
“大人倒也不必对怀远失望，其实大人手下现在可以说并不乏战将，在下便知道有一人绝对可以担当大任，和怀远相比，此人绝对是有过之而无不及！”高怀远也看出了赵方确实对自己是有爱才之心，不忍让他失望，于是便对赵方出言说道。
赵方听罢