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李孝天赶紧回答道：“启禀大帅！卑职已经从附近百姓那里查问清楚了，这次李全派来守御宝应县城的乃是他麾下大将刘庆福，此人前几日到达这里之后，便将城外二十里之内的民壮尽数抓入了城中，协助防守宝应县城，并且连日构筑各种防御设施，以备防御我军攻城，故此附近现在只剩下一些老弱百姓，我等即便是攻城，也很难就地征调民夫协同我军攻城。
这个刘庆福甚为狡猾，甚至连附近河面上的大小船只也尽数掳去，使我军昨晚一晚夜未能找到多少可以搭建浮桥的船只，故此只能等到大帅率军赶至这里！”
高怀远皱眉思索了起来，刘庆福这个人他也算是如雷贯耳，自从他觊觎李全开始，便着令贾奇开始收集李全军中主将的信息，刘庆福当然是其中最值得关注之人，楚州兵变便是此人所为，算得上是个贼首，对于他的性情高怀远还是比较了解的。
但是这次刘庆福的表现显然出乎了他的所料，不知何时刘庆福居然变得如此谨慎了起来，这么一来，宝应县城就真的不太好办了。
高怀远立即下令升帐，将营中诸将召集到了帐中商议对策，大家一起决定如何对付宝应县城这个问题。
“大帅，以卑职之见，既然刘庆福紧闭城门不肯应战，那么干脆我们留下一军，盯住宝应县城，主力绕过此地，直击楚州，一旦我们解决了楚州之后，刘庆福即便将这里经营成铁桶，也孤木难支了！”赵府堂琢磨了一阵之后，出列对高怀远提议道。
但是他的话刚一落地，华岳便立即摇头说道：“不妥！虽说这么做会加快我军攻取楚州的速度不假，但是却等于在我们的身后埋下了一个隐患，刘庆福现在麾下有一万多北军，这股兵马数量已经和我们主力兵马数量相差不多，虽然他这次不敢迎击我军，但是不见得刘庆福就是胆小怕事之辈，我军一过此地，刘庆福很可能掐断我们的退路，一旦前方战事不利，刘庆福又在我军后面插上一刀的话，那么我军处境将会十分危险，故此宝应县城不能不取！”
众将听罢纷纷点头称是，宝应县城的位置确实很是关键，绕过此地虽然轻巧，但是这么做实在太过冒险了一些。
高怀远和华岳的意见也相仿，沉思了一下之后点头道：“不错，宝应县城确实不能不取，看来我们的计划要调整一下了，取楚州之前，就现在这里拿宝应县城练练手吧！假如我们连宝应县城都攻取不下的话，那么楚州也不必再去了，那里眼下是李全军的大本营，防御将会比这里更加严密，如此一来，我们权当宝应县是我们第一个要强取之地，吃掉刘庆福这支兵马，对李全军来说也是一场很大的打击！”
看到高怀远心意已决，诸将纷纷要求首攻宝应县城，为大军打开县城城墙，而高怀远立即摇头道：“不必，眼下我们先不要急着动手，宝应县没大家想象的那么容易攻取，还是先等罗将军将重型攻城器械运送过来之后，再发动强攻，否则的话，我军久攻不下定会士气大跌！
不打就不打，如果打的话，我们就必须一鼓作气拿下此地，现在我们先将宝应县城围死再说，任何人都不能放他们出入此地！”
于是当天宋军便将宝应县城给围了个水泄不通，彻底切断了宝应县城和楚州方面的联系，城中的北军当看到更多宋军如同潮水一般涌来，将宝应县城给包围成了铁桶一般，顿时都有点慌了手脚。
宝应县城说起来确实算不上大，这里即便是被南宋近年升为了军，但是终归还是一座县城，城中住户不过数千，他们北军一万人进驻此地，加上原本这里留守的两千守军和这些天从城外强征来的民壮，城中连妇孺算上也不过是三万多人，确实不足以持久，而且刘庆福在来的时候所携带的军粮并不算多，加上城中储备的兵粮，最多也只够城中之人吃一个月左右的时间，假如宋军给他们来个长期包围的话，一个月之后他们便会断粮了！
刘庆福看罢了城外那些宋军之后，更是暗自吃惊不已，宋军一支先锋军的精锐程度已经让他感到了惊恐，而接下来赶至这里的宋军更是一支强似一支，更可怕的是这支宋军军纪严整，毫无一点骄奢的气氛，对于军令的执行速度反应很快，一点浮夸的迹象都没有。
这和他以前印象中的宋军根本就不一样，打听过之后才知道，原来这支宋军乃是从南宋京师调来的一支大军，而非是南宋长江下游的几支驻屯大军，刘庆福这才明白，这次碰到的乃是这个姓高的嫡系兵马了，单从这支兵马的素质上便能看出，姓高的绝非是一个泛泛之辈，否则的话，绝对不可能**这样的兵马，刘庆福这次知道遇上的大麻烦了。
于是他也不敢怠慢，将城中兵将以及强征来的民壮分成几波，轮流在手下头目的带领下，登城御守，严阵以待，防备宋军攻城。
他手下之人有的人有些紧张，于是便找刘庆福进言，要刘庆福趁着宋军立足未稳，全军出击，突围出去撤回楚州安全一些。
但是提议之人立即便挨了刘庆福一个大嘴巴，刘庆福大骂道：“混账东西，城外宋军你难道没有看到头目乃是宋军之中最为精锐的兵马吗？我等现在出城突围，岂不是正中他们的下怀了吗？你如此提议，岂不是要将我们朝死里面送吗？混账！再敢建言出城，看我不砍了你的脑袋，给我滚出去，老老实实看守城门去！滚！”
结果那个提建议的家伙，屁滚尿流的便滚回了城门呆着去了。
宋军围住了宝应县城之后，并未立即发动攻城，而是将护圣军派往城北通往楚州的道路上，在那里设置了营寨，做好了应付楚州派援军支援刘庆福军的准备，严防楚州李全援军到来，彻底的将宝应县城变成了一座孤城。
而罗卓得令之后，也不敢怠慢，亲自押队，护送着大批攻城器械以及各种攻城所需的辎重之物朝宝应县赶来。
三天之后罗卓依令将大批攻城器械送至了高怀远军中大营，交付给了高怀远。
这次高怀远来攻打李全，可以说是做足了充分的准备，他早已提前准备好了各种攻城的器械，其中既有各种攻城云梯，还有靠近城墙使用的尖头木驴、轀轒车，更有越过堑壕护城河等障碍所用的壕桥、折叠桥车，攻破城门所用的撞车等等，其中数量最大的还属各种砲车，林林总总各种用作攻城所用的大型车辆不下数百辆之多。
高怀远对于罗卓的配合很是满意，大大的嘉勉了罗卓了几句，同时也给罗卓了一个机会，令他负责率领他的麾下兵马，一起攻打宝应城，罗卓闻听大喜过望，本来他以为这次只能给高怀远以及他麾下的殿前司诸军打下手了，没想到这次刚刚过来，便得了将令，让他一起配合攻城。
罗卓顿时兴奋了起来，出帐之后立即便领兵赶至了城西方向，摆开了攻城的架势。
第二百四十四章 砲阵攻城
“镇江府的弟兄们都给老子听清楚了！今天我得高大帅之名，让我等配合大军一起攻打西门，尔等都给我打足了精神，这次谁要是敢给老子丢脸的话，老子亲自拿刀剁了你们，只要老子不鸣金收兵，你们即便是死，也给老子朝前死，谁要是敢擅自溃退下来，老子要不杀你们，老子就不姓罗！”罗卓召集他手下诸将对他们大声训话，他乃是一个粗人，说话也不讲之乎者也，直来直去的骂骂咧咧的说道。。
先前镇江府演兵，镇江府诸军被人家殿前司和忠顺军给比下去，着实没有面子，这次听闻高大帅给他们一个机会，一起攻打宝应城，这帮镇江府的将领们也都很是兴奋，听罢了罗卓的吩咐之后，立即一起插手接令，摩拳擦掌的准备了起来。
城内城外顿时忙了起来，刘庆福这几天可以说是如坐针毡一般的难受，食不知味夜不能寐，时时刻刻的在担心宋军攻城，三天下来宋军却一点动静都没有，连一次试探性的攻击都没有进行，这让他有些糊涂，直至今日听闻城外有动静了，他立即登城瞭望，这一看顿时明白了过来。
原来人家宋军这是在等后面朝这里运送重型攻城器械呀！抬眼望去，城外宋军大营鱼贯推出各种各样的攻城器械，这算是让他们这帮北军开了眼了，他们这么多年以来，虽然经过战阵无数，但是毕竟他们乃是义军，后勤供应远远没有南宋军队那么充足，攻城战之中基本上都是就地取材，临时拼凑一些攻城器械使用，大多数时间是要用人命填的，那儿用过如此豪华的攻城器械呀！
今天看罢了城外出现的各式攻城器械之后，他们才知道什么叫做重型器械，单单是在城外一字排开的那上百部各式砲车，就让他们觉得有些胆寒不已。
“还看什么？还不给老子传令下去，快快准备？宋军就要攻城了，大家打起精神了，给老子顶住，谁要是敢临阵退缩，看老子不砍了你们的！”刘庆福气急败坏的对手下叫骂道，这一点倒是和城外的那个罗卓很有几分相似之处。
高怀远待到各种攻城器械运至大营之后，便不再等候下去了，立即着令东西南三门同时开始准备，当天便开始发动对宝应县城的攻击。
他现在身为宋军主帅，这样的战事他只要坐镇指挥就成了，具体的作战细节自有手下副手们去安排，待到传令兵告知他三门之外都已经做好了准备之后，高怀远立即也出帐翻身上马，出营来到了两军阵前。
华岳这次亲自负责南面城门的攻击，而赵府堂则去了东门之外指挥攻城，单留下了一个北门没有派兵攻打，此举也乃是一种策略，就是要给刘庆福手下的北军们留下一道看似生门的去处，逼得他们到万不得已的时候，从北门出逃。
当看罢各种准备都已经到位之后，高怀远当即对华岳点点头道：“可以开始了！攻城！”
城南方向立即飞起了三只响箭，随即便又响起了几声号炮轰鸣，东西南三门早已枕戈待旦的宋军随即便展开了第一次攻城战。
甩去了上衣的操砲手们在各自砲长的号子声中，一起奋力扯动手中的绳索，粗大的绳索汇集在抛竿一段，为抛竿提供了相当大的动力，一时间城外千砲齐发，各种规格的巨石在扬起的抛竿助力下，应声飞向了面前耸立着的宝应县城墙。
瞬间这些巨石便纷纷落在了城墙内外上下，砸的城墙上下碎石乱飞，这些石弹形状不一，圆的、方的、长的，什么样子都有，但是它们有一个统一的特征就是重力加速度之下，各个威力巨大，只要落在城墙上面，立即便能砸出一个大坑，砸的城墙上的城砖纷纷碎裂激飞，让城墙上的北军惊出了一身的冷汗。
有些石弹发射的十分精准，直接便落在了城墙上面，原本工整的垛口女墙立即便被砸的崩塌下去，连带躲在女墙后面的倒霉家伙也顿时被砸成了肉泥，第一轮攻击便给守城北军造成了一定的杀伤，连城中的民房也遭到了飞石的攻击，崩塌了不少间民房，惹得城上一片惊呼。
“给我上！”罗卓对着他手下先发的一营将士大吼道。
“罗将军且慢！大帅有令，暂且不要进攻，大帅说要我等先用砲猛轰他们一个时辰之后，再行进攻，以强弩压制城头反击，再行进攻之事，要尽量减少将士们的伤亡！”罗卓的话音刚落，一匹快马便从城南方向驰来，马上的传令兵立即对罗卓叫道。
罗卓楞了一下，心道这个姓高的管的也太宽了吧！自己怎么攻城也要听他的？但是冷静下来一想，人家说的不错，先用砲石猛轰一阵叛军，打他们个魂飞魄散也好，省的他们吃饱了一会儿玩命的放箭，让自己手底下的将士白白送命。
于是他点点头，收回了进攻的命令，强行克制住进攻的**，着令布置在城西方向的各种抛车现行猛烈发射，攻击眼前的城墙。
刘庆福站在城墙上面，不住的伸头朝城外张望，看到城外如此犀利的砲石攻城，不由得也有些心惊胆战了起来，宋军不发威便罢，没想到今天一发威，居然会如此猛烈，这让城中守军有些惊惶失措，被赶上城头御守的北军，各个都蜷缩在女墙之下，或者紧贴着城墙脚下躲避砲石，不敢露头观看，生怕被激飞而来的砲石砸成肉饼，只有很少的胆大之人时不时的会伸头观看一下，但是很快也都会将脑袋缩回来不敢一直伸着头，生怕会被敌军当做目标。
只有在城墙上敌楼和弩台上的一些北军，迫不得已，牵动着手中的绳索，以架设在城墙敌楼上的抛车进行反击，只可惜的是城中北军拥有的抛车数量有限，和城外宋军的抛车一比，简直不值一提。
看着自己军中千砲齐发的场面，高怀远还是颇为感慨的，宋代可以说是冷兵器达到极致的时代，而抛车的发展在这个时代也基本上发展到了相当高的程度，无论是宋金还是蒙古军，都对砲的应用十分重视