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们的陛下再次做出祈祷，为明天的胜利而请求圣母将荣誉和勇敢赐予我们！”
当他的话音刚刚落地后，众士兵们又是一阵欢呼。然而，夹杂于欢呼之中的是几位随国王圣驾同来的贵人们的窃窃私语：
“所谓的三日三夜祈导，是在某位内廷夫人的床上度过的吧？”
“我猜就是那位鲁速丹（Rhouzoudan）公主殿下的母亲塔马儿（Thamar）皇后。”另有一人断言道，“最近，她和陛下打得火热，还不是希望让鲁速丹公主成为储君。”
“她是在用自己的身体来刺王杀驾呢。”
某人的话语所引发的窃笑倏忽间戛然而止，因为正有一队身穿织锦法衣的教士们低声唱着圣歌，从国王的护卫们身后转了出来。走在队列最前方的是四位身材、容貌相若的助祭，每人手中都提着一只香炉。接下来是两排男童，手捧着各种玲珑精巧的法器，鱼贯而出。在他们的后面，是几位年长而有身份的大司祭，他们每个人的手中都持有一只金色的十字架，身上的金丝缎法袍的后裾长长地拖曳在地面上。当这些人都走到临时搭建起的神坛前站好位置后，谷儿只的总主教才跚跚出现。这个年过半百，头发、胡子与脸色都是一团黑，头戴黄金大法冠的男子并不是谷儿只的当地人，而是来自君士坦丁堡教会的希腊人。他在两名小童的搀扶下缓缓走着，在圣歌末尾最后一个音符完结的一刻，止步于神坛面前。他们之间的配合如此默契，看来事先经过了无数次的演练。
吉奥尔吉三世迎上前来，向主教微微躬身，然后轻轻握住主教伸出的手，亲吻那只卡于粗大骨节上的红宝石戒指。主教祝福了他，又向四面的人们做出了祝福，然后用不太标准的高加索语说道：
“我虔诚的弟兄们、孩子们！你们要听从新约的教诲，多行善，勿妄语，勿使性，勤劳作，戒嗔怒，戒伪诈……”
国王垂手而立，脸上作出恭聆训教之色，而心早已飞回到梯佛利斯宫廷中那位人到中年，却风韵犹存的美貌庶母的身边去了。大将军伊万涅则越听越觉不安，举目睃巡四周，看到在场的将兵们脸上的表情已从初时一头雾水逐渐转为不满。可是那位总主教大人却对此浑然不觉，也许他从来就没有养成过注意听众情绪的习惯，依然自顾自地进行着文不对题的照本宣科：
“如果失去什么，要学会忍受，勿生报复之心！如果被仇视、遭驱逐，要学会忍耐，不要进行反抗！如果遭诽谤，要以缄默来面对！主教诲我们，战胜自己的敌人有三件法宝：忏悔、眼泪和施舍，要学会怜悯你的敌人……”
伊万涅再也无法容忍这个“黑炭头”主教继续他的痴人梦呓了。于是，他悄悄走近几位本地司祭，对他们小声抱怨道：
“你们听听他说的都是些什么乱七八糟的昏话！他今天又没少灌黄汤吧？他把我们当成什么人了？是草场上放羊的农奴还是挤牛奶的家仆？他是在对一支就要与敌人殊死作战军队们布道！快用赞美诗来终止他的胡说八道吧，或者随便唱点什么都可以，总之能让这醉鬼闭嘴就好！”
大主教的布道语音已经化作了语焉不详的个人呓语，童男们的圣歌立刻将他的声音彻底压制了下去。四名助祭则尊从了司祭们的暗示，快步走到祭坛前，将业已被这突发的变故惊得手足无措的主教大人飞快地搀离了现场，带他到一间空帐篷里去醒酒了。
这边，伊万涅大将军走上祭坛的三层台阶之上，向众将兵们大声宣布道：
“空前的强敌出现在我们的领土上，企图将我们的家园化为焦土。面对这些，大家说应该怎么办？”
“鞑靼人敢来，就用他们的血染红我们的土地！”
士兵中有人带头一喊，立刻带动了众人的情绪，适才一度陷入惶惑之中的人们开始众口一词地振臂高呼起来。
“不愧是德高望重的老将军啊，寥寥数语就能提升士气呢。”
将领们怀着钦佩之情，一齐为伊万涅大声鼓起掌来。然而，当他们的目光落在国王吉奥尔吉三世身上的时候，却发现他依旧无动于衷地站在神坛前，似乎眼前的一切都漠不关心。
“难道我们誓死保卫的是别人的国土吗？”
一些人忍不住开始小声嘀咕起来，以抒发内心不满。只不过，这些不和谐的插曲在这群情激昂的人海之中，甚至不足以掀起微弱的浪花。对更多的人而言，明天的战斗才是最为至关重要的。
“明天，最迟后天，鞑靼人必然对我们发动攻击。我们要凭借高昂的士气，对其迎头痛击！使之匹马不还！”
退归军帐后，有国王亲自出席的御前军议在伊万涅的主持下召开了。老将在说出这番话的时候，红润的面色倏然笼罩上了一层铁青色，双眼之中蕴含着慑人的杀机。
“元帅大人要改变坚守的战略吗？”
面对这突然的变化，将官们均感愕然。
“这样的士气，如果不展开反击，未免过于浪费了！”
“可是勒吉思人（8）和阿兰人的援兵还没有到，就贸然出击，这……”
“勒吉思人和鞑靼人都是异教徒，不值得信任！至于阿兰人，他们是鞑靼人的手下败将，早已丧失了决战的胆量，对我们没有任何用处！我们自己的兵力已经足够了！”
说到这里，老将回头望着始终一言不发的国王问道：
“陛下以为老臣的战法可行否？”
这个突然抛过来的问题，将心不在焉的吉奥尔吉三世打了个措手不及。他愣怔一阵后，才用女人般纤细而又略显干涩的声音回答道：
“一切就依卿之所奏来办吧。”
这是国王自从出现在营地之后，在众人面前所说的第一句话，也是最后一句话。自从，直至战事结束后，也再未发表任何意见和命令。
决战的基调临时发生了一个堪称重大的转变。这个变化，即使是者别与速不台都完全没有料到——
双方摩拳擦掌所期盼的战争铁幕，在黎明的晨雾中猝然揭开。
率先出手的蒙古游骑以精准的射术连续杀伤了数名谷儿只的斥候，引动了驻扎于附近的另一支谷儿只部队的将领反击。他一面命令部下前去增援，一面派出使者向总大将伊万涅报告战况。然而，还未等使者带着进一步的指令返回，蒙古军的数量又有所增加——从附近一个千人队的古列延中冲出了数百骑兵，狂呼着从左右两翼包抄过来，立刻打乱了谷儿只军的阵脚。
“即使没有命令，也不能眼见友军全灭而无所作为！”
发现战况不利后，另一位谷儿只的将领作如是说。他毫不犹豫地率军驰援，不久便打退了两翼的蒙古军，稳固了前方的战线。也就在此时，伊万涅的传令兵飞马赶到，只有一句话：
“懦夫！既然已经开战，那还犹豫什么？！现在只有全力攻击！攻击！攻击！”
受到呵斥的将领们，脸上掠过一股紧张的风影，然后立即全力投入了作战之中。他们的部队开始全线突击，使得这场局部冲突立刻提升到了交战的规模。
山岗上，伊万涅已经全身披挂起重甲，大步走出了帐幕，同时对刚刚赶到身边，犹自睡意未散，全身衣冠不整的幕僚发出一连串的指令：
——“全军集合，准备出击！”
——“严密监视前线战况，一旦得手，立即全军突击！”
——“加派一支部队去保护陛下，请他不要随意走出自己的帐幕。”
——“全体轻步兵留守，封锁山口，严防蒙古军使诈偷袭！”
他边走边说，一直来到山岗边缘那块突出的巨石上，拢起目光仔细观察着战场上的情形，发现蒙古军因为寡不敌众，正在向后撤退，立刻又命令一支重甲骑兵投入作战，将一支已经受到损失的轻骑兵替换下来。
“元帅大人，就此出战是否有些仓猝呢？毕竟敌军的主力，目前还未出现。”
一名幕僚小心地询问道。
“胡涂话！”
伊万涅顺手接过侍从递过来的马鞭，在半空虚抽一鞭后，大声喝道：
“我们没有准备好，敌人也同样毫无防备！这才是真正的作战，较量的是士兵的战技和将领的才能！”
突然，他的目光停留在战场上的一角，眼色中骤然腾起了狂烈的火焰：
“笨蛋啊，敌军阵形的左上角明明已经露出破绽，为何不全力突击？没看到那副狼狈相么？”
“……这才是他的真面目啊，原本以为是一位威严得体的大人，谁知却是个好战成性的倔老头子呢。”
幕僚们面面相觑，随即忽然齐声大叫起来：
“好吧，好吧！攻击啊！杀光这些鞑靼狗！”
纪元1222年春天的黎明之中，谷儿只人的呐喊之声，一度曾经将这片山野中形成了浩荡奔流的山洪，掀起狂热的波涛，疯狂攻击着蒙古军的战线。
“已经有两个古列延被突破了！”
接到这个紧急军报后，速不台也微觉诧异。
“谷儿只人反而攻出来了吗？他们居然没有选择据险防守？莫非他们真的找到了什么制胜之道了吗？”
这个突如其来的变化，确实超出了速不台的预想。事先所安排的挑战、相持、诈败以及诱敌入伏等一系列作战方略被完全打乱了。由于根本没有考虑到正面开战的可能，因此他并未在第一线配置过多的兵力，仅有的两个千人队在谷儿只主力的全面突击下，寡不敌众，片刻之间就被冲得七零八落。惟蒙古军号令森严，谨奉成吉思汗当年于平塔塔儿之战前所订立的军规——一旦失败，不得擅自溃退脱逃，应疾返原地继续作战。正是因为他们的死战不退，为速不台赢得了改变作战计划的思考余裕。
“不必慌乱！古儿只人的主动攻击虽然出乎我们的意料之外，却也正好省了我们不少气力。现在，就让我们继续上演一出精彩的撤退战吧！”
经过短时间的判断，速不台果断的下达原计划不变的指令，然后命令部队集合，准备迎战，同时派出传令兵去找那两个陷入苦战的千人队，命令他们坚持到自己的主力出击。可惜，这名骑兵还未完成任务，就在半路上被谷儿只人的先头部队所俘获。
他被迅速带到了已经将本阵前移至战场边缘的伊万捏面前接受审问。
伊万涅背后的无数面战旗宛如剪影般，清晰地显现在朝霞映红的天际。用战马围成的临时指挥所里，老将坐在一张柔软的毛皮毯子上，正在低头看着手中的羊皮卷。这是他的表姐，当今谷儿只王国的太后陛下在不久前差人送来的密信，至于其中的内容，无人敢于偷窥，而老将的脸上又没有泄漏任何可资探究的信息，因而只能成为此次战役之中的一个疑案而留存下去。不过，根据了解宫廷情况之人的揣度，太后陛下来与大将军所商量的无非是议立储君的事情。
第八十三章 突击
眼见国王吉奥尔吉三世的身体日渐衰弱且后继无嗣，各路势力莫不暗中活动，因之而发生的碰撞也就完全可以想象了。这其中，首当其冲的自然是先帝的另一位遗孀——塔马儿夫人与当今太后之间的竞争。两个女人从先帝在位时的后宫争宠发展到今日的争立皇统，延续着一场无尽的战争，除非其中有一人倒下，否则永远也不会完结。
“你是鞑靼人的传令兵吗？”
老将的目光突然离开了羊皮卷，扫落在俘虏的脸上。
“是的。”
蒙古俘虏没有隐瞒什么，坦然承认道。随即，他又补了一句：
“我的使命就藏在我的头脑之中，不必费心来搜查，寻找什么文字了。”
“你的意思是说，如果我杀掉你，就什么也得不到，是这样吗？但是我讨厌别人要挟我！被我讨厌的人，通常都活不长！”
伊万涅的嗓音有一点嘶哑，眼睛紧紧盯在蒙古人的脸上，其中分明有愤怒之火在燃烧。
“让我想想，究竟该告诉你些什么。”
虽然是被捆缚着，俘虏却叉kai双腿，抬首望着天空。东方肯定已经日出了，因为西边的天际都已泛起了浅蓝的颜色。
“听着，你这大胆的小子！”伊万涅严厉的呵斥道，“我并不打算从你身上知道什么，但是我要让你给我做一件事情。不答应就是死，答应的话，我就饶了你。”
说着，他将手一抬，身边的侍从立刻将一只钱袋放到他平铺的手掌之中。伊万涅举着钱袋上下颠了颠，里面传出悦耳的金属撞击声。
“另外还会把这个赏给你！”
俘虏似乎被财富所打动，仰向天空的脸垂落下来，目光凝望着金属声的来源，忽然向前跨出一步。这个动作立刻招致了四周的谷儿只士兵的警惕，同时拔出了腰间的佩刀。
伊万涅微微摆手，示意他们不必紧张，然后说道：
“你认为这个条件如何？”
“很公平，我答应了。现在请告诉我需要做些什么？”
“很好，聪明的孩子。”伊万涅微微冷笑道，“所有的鞑靼人都是贪婪而狡猾的家伙�