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所以真要跟豪族们翻脸，到底谁更倒霉，不用说都能看得出来。
“要么，我们自己从百姓中培养提拔如何？”马韫倡议道。
刘武迟疑了一下。道：“说下去。”
马韫楞住了，他也就是随便一说，还真没想过刘武会很感兴趣，只好支支吾吾。
“算了，朕知道你也是好意，不过这事儿对你未免太难了些。不过你说的，朕会记住的。夜深了，朕要安歇了，你也下去睡吧。”
接过马韫手上的气死风，这位汉庭的主宰自己向着临时寝宫前去。马韫凝视着刘武的背影，直到刘武消失在拐角处才转身阔步离去。
……
十二月初六子时刚过。
汉城。
邓忠从城墙上由草叶铺成的简易床榻上爬起，快步走向那位新来的同僚身旁。
“邓将军，城下一切安好。”
那人如是回答，年二十七八许，出身河北名族王氏。不过，不是什么大人物，当然大人物跟贾充他们一样都留在南郑，是不会到汉城这种地方吃苦来着。
邓忠眯着眼，向城下扫了眼。昏黄的火把很难将城下照清楚，幸亏还有听觉嗅觉异常灵敏的狗负责辅佐守护。
邓忠向那人点头示意。告诉他，他可以去休息了。
“对了，邓将军，狗肉吃不吃？”那人笑嘻嘻问道。
邓忠神色一凝。
那人明白，也微微一黯，道：“将军，我知道，你是担心这肉不合适。不过，现在城内有这种东西吃也算不错了。再说了，前些年我亲眼看过的，鲜卑人对这种狗也是吃的。”
这个人显然参加过西北战役，甚至有可能是某个当初被交换战俘时交换出来的人。
“我不是鲜卑蛮子。”邓忠冷冷回应。
“是，是，是，是小将口拙。”那人又堆笑道，“不过，您若是不能吃饱，万一汉军攻上来了，可不好呀！”
说着，将火堆上那一大块肉端到邓忠面前。
“很香的，比牛羊肉好多啦！您看看，将士们都吃呢。”
邓忠知道。
将士们吃大多是拿这些四脚畜生泄愤，谁让它们连同僚的血肉都啃的？只是邓忠不能吃。他知道自己就算饿死都不能吃的。因为这是他的主意，如果他吃了，那新野邓家可就彻底完了。
他学鲜卑人，只是因为为了守城方便，并非残忍无度。
为了家族，为了家族的未来，他必须默默忍着。
“我吃饼子和面汤就很好。”他说。
“可是不够啊？”那人规劝道，“听说连南郑都没多少粮食哩！”
要是让城下那些为如何攻打汉中发愁的汉军主将们知道不知道该做如何感想？
不过汉军是不可能知道的，他们只是战前大致上估测到汉中可能乏粮，但具体的有多缺粮，能够支撑多久，汉军是不可能明确掌握的，大旱时节草木枯死甚多、整个大地到处光秃秃的，所以战争争夺的核心地区双方探马都很难渗透，何况魏军急了还能从关中和荆北紧急运输么。
“你吃你的好了，别啰哩啰嗦的，否则别怪我不客气！”邓忠没好气怒喝道。
“是。”那人连忙赔罪。
邓忠不再理会那人，只是遥望着城墙上在虚弱篝火下缓慢飘舞的大魏旗帜。
大魏旗帜翻飞飘扬，只是在这残酷战火之中有如风中残烛般凄美哀婉。
节十六：酒祭
十二月初六，天亮以后，汉军又一次开始例行的挑衅性战斗。而魏军就像往常一般以牙还牙，于是，短短半个时辰后，伴随着震耳欲聋的战鼓和满是血腥刺眼的长刀。一个个的士兵倒地不起。就像一堆随意倾泻的陶俑般凄惨，四分五裂。
人命比野草都不如。
是日，两方战死军士合计超过七千人，加上伤者绝对超过万数。
十二月初七，两军再度交战。这次血战一直持续到黄昏，又是超过六千名将士永远留在这片土地之上。
这种战局让霍俊极大的不安，他甚至多次向姜维请求要亲自带队上阵，鼓舞士气。
于是十二月初七日夜，汉军大营内。
“伯逸，你以为现在还是阳平关吗？休得胡闹！”
宁随又像以往一般代替姜维说话，宁随的话，平素霍俊还是听的，毕竟宁随跟霍俊也合作了好多次，彼此心意相同。只是这次情况实在与众不同，霍俊大声抗辩道：“而今跟阳平关有何不同？末将就不明白了，为什么将士们都能血战，末将就是不行的？”
“你是冠军将军，官拜三品。”姜维的声音近乎于抽搐颤抖，脸上也流出些许汗渍。可是这位言语中的意味却是刚毅决绝，“冠军将军，身为三品将军，你该做的是什么，不应该老夫嘱咐，否则老夫有权将你军法从事。”
“可……”霍俊咬咬牙，而姜维没有一丝回旋的意思，眼神如刀子般锐利。霍俊只能低下头，谦卑道：“知道了。”
不再说话。
大帐内突然沉默了。
姜维也不知道在想些什么。只是过了许久，才对身旁的宁随道：“今次，可曾趁乱抓到降兵么？”
宁随摇头：“抓住了些，但都是些伍长小卒。听说从两个月前便被指派到汉城驻防，南郑的情报一无所知。”
姜维知道的。
两军阵前，不是你死便是我活，想抓活口谈何容易？宁随这样抓俘虏已经是要让将士们冒着莫大的性命危险，能抓住几个就算不错了。可惜现在粮草之事事关双方生死，谁肯轻易向小卒们泄露一心半点。
继续沉默着。
又过了一会儿，姜维才缓缓道：“老夫见到那些敌军首级，多有菜色，想必汉城粮草应该不多了。”
“这个自然，”来忠道，“汉城被我军围困多时，城内供给理当越发艰难。不过南郑那边……”
“南郑那边，”姜维闭上眼，似是在内心挣扎。
过了一会儿，他说道：“应该粮草也不多了吧？”
“大将军！”霍俊大惊失色，“您，您不能啊！”他头一个跪倒。
姜维话里的意思便是再驽钝的人都能知晓，何况霍俊并非有勇无谋之辈。
“大将军，且不说南郑粮草到底是多是寡，尚未清楚，陛下力求速战您是知道缘由的。若是拖过开春，到时候万一……”
霍俊说不下去了，以他立场，这种话不该说的。不过，他实在不想像党均所说的那样对自己的同袍下黑手。他宁可让这些人以伙伴的尊严体面的死在战场上。
可是姜维心意已决：“伯逸，你不用劝我了。老夫知道陛下处境艰难，可是老夫实在不能让将士们的血再这样白白流淌。”
是的，姜维心意已决，这其实也是被逼得没办法。
要知道，单单自这一段时间起始，汉军加强攻势，可代价则是每天都有大量的士卒阵亡。要知道大汉全国人口不过一百五六十万。这几天的损耗，早已彻底抵消掉最近数年国内修养生息多出的人口，何况这些还是青壮男子，而那些多出来的，除非再过十年，方能成为国家的中坚。还不要说在这十年之内这些死掉的青壮男子本来能够为大汉培育出多少婴孩。
“若是陛下怪罪，”姜维道，“老夫一力承当便是了。”
“大将军！”
营中众将全部跪倒……
何囧在帐外冷眼旁观。之后，他缓缓走远些许，一直走到凉州参战诸臣为首的杨欣部营帐内。
那里，那位因风寒暂时休憩的凉州方面重臣起先在一边读着竹简，一边享受温暖的火炭。在看到何囧之后，杨欣微笑着请何囧过来坐坐，何囧也毫不客气安然处之。
何囧身份尴尬，但杨欣不是傻瓜，他当然知道皇帝有一批地下臣子，官位虽不彰显，却对皇帝有极大的影响力。更何况，杨欣原先便是魏国两千石级重臣，他又怎么不知道这位原先在钟会身边闪来烁去身份隐晦的小校有多么厉害？
两人竟因此而结成奇怪的友谊。
“何兄，大将军决意如何处事呢？”杨欣问道。
“兵粮战法。”
何囧言简意赅。
“啊，兵粮战法？”杨欣微微吃惊。
何囧颔首微笑。
“那么，魏国南郑的粮食可够几日资用？”
“不知道。”
“既然如此，这是否太过冒险了呢？”杨欣道，“万一敌人兵粮尚有富余，万一敌人援军大至，万一天气突然变更，雨雪倾盆，那该当如何是好？”
是啊，大战征伐，天气最是难测。这许多的万一只要一条落下便足以扭转一切努力。
“可是最近士卒战死的也实在太多了些。”
“太多，太多也没办法。”杨欣道，“皇帝既然决意拿下汉中，就应该有这个觉悟。打仗可不是喝酒赏月玩女人，死再多也只能忍着。”
“可是，有人忍不下去了呢。”何囧笑着说道。
“姜维就是这个不好，哼！”
“可是，他若非是这般人品，为何两代皇帝都用他为大将军而非其他人选呢？”何囧若有深意的望着杨欣。
“愚忠之辈！”杨欣咬牙切齿冷冷道，“空有忠诚又有何用？若非我凉州大军加入汉国麾下，我就不信皇帝胆敢向国势数倍于己的魏国龇牙。”
“慎言。”
杨欣缄默片刻，道：“罢了，反正敌军势力甚大，仓促攻打恐怕也难以速下。干脆，等蜀中一乱，我们回去镇压就是了。”
何囧没说话。
杨欣不知道那些匪类们盘算的事情，党均应该也没跟杨欣说，不过，这种事情本身便是明摆着的。凉州众臣之间也渐渐开始联姻通婚，保不齐……
哼，结党。
何囧嘴角浮起一丝诡异的微笑。
“杨兄所言甚是。”何囧言不由衷的说着。
十二月初八日，汉国一反常态，不再与魏军速决，开始构筑加固营垒，整顿各营帐内粮草给养，同时……阳平关所在军队开始重新修复那座曾经无法攻克的汉国雄关。
这座雄关也做为汉国的粮草给养暂时集散地，重新发挥至关重要的功效。
自十二月初八一直到十二月十二日，整整四天，再无一战可打。
……
十二月十二日，南郑。
王濬面色苍白的望着空荡荡的府库。看着府库中那些仅存的少许粮草，看着身边面色古怪的那位豫州刺史贾充贾公闾。
“公闾，你也看到了。并非在下不肯多支应贵军，实在是没有。”
王濬不想向身边这个自己一直非常讨厌的男人哭穷，可自己实在是真……
贾充抹着须发，也流露出无奈的表情。
“士治，不是愚弟不同情理。实在是无战可打，愚弟也不敢擅自挑衅，让汉军窥察出详细。那就万事皆休了。”
鉴于兵力损耗严重，姜维采取兵粮战法，本是无法可奈，哪知道误打误撞，正好打在汉中魏军的软肋上。
现在好了，汉军得到喘息之机，魏军固然也得到大好机会，可面对着空空的府库，魏军这种机会没什么意义。
相反的，魏军现在急于与汉军交战，希望借由兵力的折损稍稍减轻目前粮食匮乏的窘境。
不过，如果被汉军觉察到了……姜维并非傻瓜。
所以贾充所说的，王濬也是了解的。
“士治，你南郑军粮还有多少日可用？”
王濬沉着脸，想了一下，极其颓丧道：“至多三十日。”
“三十日，三十日吗？”贾充皱着眉，“粮食为何这般不足？”
言语中带着斥责的意味。
王濬微怒，但他碍于情面，不能直接挑明，只好说道：“公闾，前年我汉中刚刚开始充掖人口，去年收成便不是很好，今年你也看到了，不瞒你说，在下从今年夏便向中京求请多次，这里不少粮食都是在下上书中京，而由朝廷下书命令当时征南大将军和杜刺史共同接济我汉中而来。”
贾充琢磨了下，知道王濬的意思，堆起笑容连忙致歉。
“是小弟愚昧。”
如果贾充愚钝的话……那整个大魏聪明的恐怕也不多了。
不过贾充是司马昭的臣子，心性刁钻恶毒阴险，又是偏向司马炎的一党，自司马攸登台之后便有些不太得宠，所以才会被从中京调到地方上来，顶了原先的豫州刺史诸葛绪的差事。司马攸也的确没什么必要跟贾充说清楚他干了些什么，其他地方出了些什么事儿。
“幸好，愚弟在离开之前已经听说了，晋公要发起七十万司隶河内等处妇人运送给养哩。”贾充说道。
“七，七十万，妇人？”王濬惊愕莫名，有些结巴。
“嗯。”贾充感慨道，“规模可谓空前绝后，不过这也是没办法。你知道的，我国国力虽数倍于汉，但今年天候不佳，整个关中赤地千里，到处都是皲裂。幸好中原各处还算颇有些收获，关中河川也还未枯竭。只是运送不便，甚是烦恼呀！”
“晋，晋公……”王濬听出意思来了，惊声道：“难道晋公决意自关中而至汉中亲临督战吗？”
“没错。”贾充道，“看来晋公是动了真怒啦！”
七十万妇人，对于魏国来说，也可谓一笔不小的本钱。
不过，这也是没办法。
三国混战，�