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铁匠不知道孙尚香的老虎身份，觉得被一个外乡来的女人给笑话了，不仅是丢他自己的人，还丢了整个汉中铁匠的面子，一气之下，把孙尚香领到一个很小的铺子，请出一个貌不惊人，看起来象是没睡醒地年轻人来。把情况一说，结果那年轻人也有些不痛快，从里屋拿出一把刀和孙尚香一比试，轻而易举地把孙尚香视若珍宝的三十给砍成了西瓜刀。
孙尚香又失刀，又丢人，受了严重打击，要不是孙颦儿苦劝住，她几乎要本性爆发，将那铁匠铺给打劫了。回到太守府之后很不痛快，一个人躲里抱着断刀伤心落泪。连晚饭都没出来吃。
曹冲听了。忍俊不禁地笑了：“走，带我去看看虎妞哭起来是什么样子，我还没看过呢。”
大双吃吃一笑，当先领着曹冲去了孙尚香的住处。孙颦儿带着女卫正愁眉苦脸的坐在台阶上，托着腮发呆，一见曹冲来了，连忙站起身来行礼。曹冲笑道：“你们都去吃饭吧。这里的事交给我了。”
孙颦儿大喜。知道曹冲有手段能安抚住孙尚香，大不了再给她一把好刀就行了。当下连忙带着人下去用饭。曹冲走到门前，抬起手刚要敲门，门吱呀一声开了，孙尚香从门缝里露出半边脸来，看了一眼曹冲，轻轻的拉开了门。
曹冲伸手拨过她的脸看了看，见她双目微红，看起来真是哭过，不禁笑道：“真是个傻蛋，一把刀断了就断了呗，有什么好伤心的，明天再给你一把就是了，不吃饭饿坏了怎么办？夫君我会心疼的。”
孙尚香脸一红，抬手拨开了曹冲地手，带着浓重的鼻音说道：“谁伤心了，我就是生气那个铁匠太狂妄了，把我的刀割断了，还说我的刀是破铜烂铁，太欺负人了。”
曹冲“噫”了一声：“你也有被人欺负的时候？不容易。看来这段时间你不仅武技大涨，心性也有不少长进，居然没把那个铁匠给杀了，把铺子给烧了，看起来不象个老虎了。”
“且，我杀他干什么，你以为我那么好杀吗。”孙尚香有些生气的扭过头，不再理他。
曹冲笑了笑，伸过手拉起孙尚香的手，将她摁到座位上坐好：“好好吃饭，然后安安稳稳的休息一夜，明天我跟你去找场子，看看是什么人，居然能将我的虎妞欺负得这个样子。”
“你要把他那把刀给我要过来。”孙尚香破涕为笑。
“我不仅要把那把刀要过来，我还要让他专门给你打一把好刀。”曹冲拍着胸脯道。
“嗯！”孙尚香开心的点点头，拍着肚子叫道：“我真地饿了，孙颦儿，你死哪去了，也不给我送饭。”
话音未落，小双端着托盘走了进来，一边将饭菜放到孙尚香面前一边笑道：“夫人，颦儿正要吃饭，我就给你把饭端来了，还是热地呢。”
孙尚香谢了一声，拿起筷子一顿狼吞虎咽，不大一会儿就将一碗饭，两盆菜一汤打扫干净，然后才满意的摸摸肚子，接过小双递过去的手帕擦了擦嘴：“吃饱的感觉真好！”
曹冲看着身材越发丰满的孙尚香，咽了口口水。
第二天起来曹冲和孙尚香对练之后，孙尚香草草吃完了早饭。就拖着曹冲要上街去找公道。两人还没出门，虎士来报，有个年轻人抱着一把刀在府门口求见，自称是汉中的铁匠，昨天得罪了夫人，今天献刀请罪来了。
曹冲一听笑道：“虎妞，你被人家认出来了，恶名在外。人家怕你报复，干脆送上门来了。”
孙尚香大步冲出了门，不大一会儿就抱着一把刀喜滋滋的带着带着一个年轻人走了回来。她冲着曹冲一挑眉毛，得意地笑道：“嘎嘎嘎，这把刀是我地了。”
曹冲没理她，打量了她身后那个略有些拘谨的年轻人一眼。那个年轻人二十来岁，浓眉大眼，面皮黝黑，手上全是老茧，虽然穿了一身干净地衣服。却显然不太自然。两只眼睛和曹冲对视了一眼，立刻将眼神低了下去，眼神恭敬却没有一丝谦卑，只是很客气的拱手说道：“沔阳蒲元，见过将军大人。”
“你叫蒲元？”曹冲擦汗的手停了一下，盯着蒲元看了两眼，忽然想起一个人名来。
“正是。”蒲元轻轻的应了一声：“小人昨天不知是夫人，得罪了夫人。今日特带刀来向夫人陪罪，还请将军大人恕我不知之罪。”
他昨天一时意气，砍断了孙尚香的刀，后来听看热闹的小孩子说，那些女人进了太守府。他立刻想起来了，听说新来地镇南将军曹大人有个小夫人姓孙，是江东孙家的人，是襄阳一霸，最近才被将军大人收服的。他不禁倒吸了一口凉气，虽然孙尚香在南郑并没有多少恶名。可听襄阳来的商人说过。这个孙夫人号称老虎，连代将军大人行南郡太守之权的郡丞刘大人都要让她三分的，自己怎么就惹上她了呢。他立刻想到的就是卷铺盖走人，结果被他老父亲劝住了。
他父亲说，你只是听说孙夫人在襄阳是一霸，可没听说她具体有什么恶行，最多也就是喜欢打打架而已。何况她昨天被你气成那样。也没有动手，可见传闻未必就是事实。再说了。将军大人求贤若渴，仁名远播，他一定不会因为这点小事追究你，你又有一身好手艺，不如借着向孙夫人赔礼的机会，上门毛遂自荐，说不定能得到将军大人的重用呢，就象那三个列侯木匠一样，成为将军手下的红人，还有可能在襄阳书院里做个教授什么地。
蒲元没有奢望封侯，也没有指望在襄阳书院里做教授，但他对能投到曹冲帐下有机会将自己的手艺发挥出来却颇为心动，当下考虑了一个晚上后，今天一早就带着刀到府上求见。本来以为曹冲就算不为难他，至少也要让他在门口等一等的，没想到通报的人刚进去一会儿，那个孙夫人就气势汹汹的冲了出来，当时吓得蒲元几乎扭头就跑，好在孙尚香只取了他的刀，却没有一刀砍死他，还带着他进了府见到了曹冲。
曹冲心中狂喜，脸上却只是微笑，他拿过孙尚香手里的刀挽了个刀花，赞道：“好刀，好刀，重心合适，挥洒自如，就凭这一手，就知道是把好刀。”
“多谢将军大人夸奖。”蒲元心里一块大石落了地。
曹冲手中长刀一挥，刀光一闪，只听见嗤的一声，旁边练拳用地一根碗口粗的木桩应声而断，切口齐整，曹冲呵呵赞道：“果然锋利，怪不得三十清钢刀都不是对手，好手艺，好手艺啊。”
蒲元笑道：“这不算什么，将军不妨取一如此粗的竹筒来，在里面灌满铁珠，然后再试刀，才能显出此刀的好处。”
曹冲偏着头看了他一眼，心中笑道，果然有本事的人都有个性，这个蒲元从根子里也不是个甘于寂寞的人，只是现在他还年轻，不知道他的手艺到了究竟到了什么地步，不妨一试。于是他点了点头，让人去按照蒲元的要求准备竹筒，自己却招呼蒲元坐下叙谈起来。蒲元受宠若惊，恭恭敬敬的坐在曹冲对面，有些局促的接过曹冲让人给他倒地茶，小心谨慎地呷了一口。曹冲笑道：“味道如何？”
蒲元此时思潮起伏，幸运有之，惊讶有之，疑惑有之，一脑门子的心思，哪里尝得出茶的味道，听得曹冲相问，连忙拘谨的笑道：“好，好。”
曹冲见他如此紧张，不免笑了，他左手举起他送来的那把刀，右手曲指一弹，龙吟之声悠然远振，他赞了一声：“此刀声如玉振，当在五十以上，怪不得断我的三十轻而易举。”
一谈到专业问题，蒲元的胆气立刻上了来了，声音也不颤了，脸色也自然了，他接过话头笑道：“将军高见，此刀七十二，用蜀山之铁精心成，斩金断铁，无所不能。不过此刀锋利主要不在锤次数，而在……”
“而在淬火之术。”曹冲轻描淡写地说道：“多不过是去除杂质，使铁纯净，却不能使其锋利，纵能绕指柔，却无断铁刚，只有让炽热之热快速冷却，方能锋利至斯。”
蒲元一下子愣住了，他瞪着眼睛惊讶地看着曹冲：“将军也懂刀之术？”
曹冲摇摇头说道：“我不懂刀之术，不过和襄阳的匠师处听了一点皮毛而已，和你可无法相提并论。”他说着，将长刀交给蒲元：“竹筒已备好，可以试刀了。”
蒲元有些不相信地看了曹冲一下，接过长刀，走到手持灌满铁珠的典满面前，双手握刀，两脚一前一后站好，比了比位置，深吸一口气，缓缓将刀举过头顶，大喝一声，挥刀斩下。
第五卷 蜀道难 第三十一节 刘璋
“哗啦”一声，竹筒断为两截，里面灌满的铁珠喷涌而出，洒了一地。蒲元恭敬的倒提长刀向曹冲拱手道：“将军，元献丑。”眼中却是抑制不住的骄傲。
典满将竹筒送到曹冲面前，又从地上捡起几个铁珠放在宽大的手掌中伸到曹冲面前，眼中透出惊讶的神采：“将军，果然是斩金断铁呢。”
曹冲早有预料，一时倒也没显得有多激动，脸上露出淡淡的笑容，十足十的摆出了咱是见过世面的派头。他伸出两指，拈起一颗被劈成两半的铁珠，看了看光亮的茬口，又将铁珠扔回典满的手中，拍拍手笑道：“好刀，果然是好刀。”
孙尚香从蒲元手中抢过长刀，心疼的细细打量了一番，见刀上依然光亮如新，并无半点破损，这才小心翼翼的收了起来，喜笑颜开的凑到曹冲身边，挤了挤眼睛笑道：“再给我打把趁手的短刀吧。”
曹冲见她一副讨好的样子，忍俊不禁，他摇了摇头低声说了句“小家子气”，伸手把贪心不足的孙尚香拨到旁边，孙尚香牙一咬，眼一瞪，刚要发飚，小双冲她摇了摇头，嘴角向曹冲撇了一下，意思是稍安勿躁，且听下文分解。孙尚香立刻明白过来，将刀在腰间别好，静听曹冲发话。
“你有字吗？”曹冲张了半天口，忽然想起来还不知道蒲元地字。无法称呼他。
“回将军，有字，小字玄伯。”蒲元在铁市呆的时间长了。虽然几年前就取了字，可铁市里的铁匠们根本不听那一套，还是叫他小名，这字却无人提起，今天算是难得地用一次了。
曹冲点头：“玄伯，你这好手艺，只在南郑打刀实在太可惜了，到我军中来吧。襄阳有不少作坊，里面有手艺熟练的匠工，你去做个头目，每年可领得五百石的工钱。”
蒲元心中一喜，一年五百石，这可就是一个县长的水平了，他一个铁匠一下子能拿这么多，实在让他很意外。他刚想答应，可想了想又迟疑了，有些为难的说道：“将军恩赐。元本当从命才是，只是我家搬到南郑数年，挣的一点钱也仅够生活而已，且老父老母年高，无人照顾，只怕元不能远离。这……”
曹冲看他为难的样子，不禁笑道：“玄伯也有二十多了，怎么没娶妻吗？”
蒲元脸一红，不好意思的说道：“是想娶，可是家中实在拿不出聘钱来。这才一直拖延着。”
曹冲更奇怪地了，口中“咦”了一声，坐直了身子问道：“你有这一把好手艺，怎么还会没钱？”
蒲元有些无奈的叹了口气：“不瞒将军。元手艺虽好，却不善经营，再加上张师君以道治民，爱刀之人并不多，生意一直不是很好。家中老父身体不佳，我刀又要多寻好铁，就是挣得两个钱也都耗在买铁上了。本来与……村中的兰英儿情投意合，只是一直没钱迎她过门。已经拖了几年。所以……”
蒲元声音越说越低，脸越说越红。他憋了半天，脸胀得通红，抬起头看着曹冲吞吞吐吐的说道：“将军……能否先预支一两个月的工钱，先让我安顿了家中，然后我再去襄阳？”
曹冲似笑非笑的看了蒲元一会儿，直看得蒲元如坐针毡，后悔莫及，几乎要走身告辞，这才开口笑道：“玄伯，那个兰英儿多大了？你提亲了没有？”
“兰英儿比我小两岁，今年二十了。我准备不起礼钱，所以还没提亲。”蒲元羞愧难当。
“兰英儿等你这么多年，很不容易，这件事我替你操办了吧。”曹冲叹了口气，想了想又说道：“你去襄阳确实也不太方便。这样吧，你在南郑挑几个聪明肯干的铁匠，一起到兵曹去做事，我单独给你们建一个作坊，专司打照上等兵器，你看可行否？”
蒲元一听不用去襄阳同样可以做官，不仅自己可以做官，还可以带几个人做官，心下大喜，立刻翻身拜倒：“谢将军，将军的大恩，元没齿难忘。”
“你要是真的感激，先替我造二十把这样的刀来。”曹冲笑着，伸手将蒲元拉起来，指着孙尚香别在腰里地长刀说道，“另外再替夫人打一把短刀，算作她为你提亲的谢礼，如何？”
蒲元和孙尚香都听得愣住了，蒲元虽然觉得曹冲让孙尚香去替他提亲有些意外，却不敢表示什么异意，孙尚香却觉