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当从襄阳赶来的杨仪奉曹冲的命令去和黄、马、狐等家商量共同承包盐井的时候，他们一个个表现出了极大的热情，有人觉得杨仪这厮太精明了，搞得他们虽然有赚头，却没有暴利，便托路子找到太守府来，要请镇南将军大人在百忙之中抽空到他们府上。他们要为将军大人接个风洗个尘，也有人听说了襄阳蔡家这两年飞速崛起的原因，有适龄的女儿的人家就开始打听曹冲的夫妻生活，都知道曹冲虽然娶了两个夫人，但到现在为止还没有子息，是不是那些女人都不能生啊，那可是个大好机会。
至于正在一步步向陷阱逼进地益州牧刘璋，已经没有人想得起来了。
等了几天，邓芝派来的人押着黄权到了阆中城。曹冲一听说眼前这个脸色很差的家伙就是黄权时，一边让坐一边笑道：“黄主簿。刘使君大概什么时候能到啊，我都等得有些心急了。”
黄权苦笑着直摇头：“将军，刘使君现在最多到了剑阁，他那么多人要赶到阆中。至少还要十天。”
曹冲叹了口气：“刘使君好大的架子，我想与他见上一面，怎么就这么难啊。”黄权无言以对，曹冲说笑了一阵，表露了一下招揽他的意思，黄权却摇摇头拒绝了，他说我是从刘益州那儿告病的，跑回阆中却做了将军的部属。那是对刘益州的不忠。曹冲见他如此。也不强劝，就让他先回去养病。
建安十五年三月初。成都，刘循和刘宇对面而坐，沉默不语。
刘宇是刘璋三兄刘瑁的儿子，刘焉死后本当由刘瑁接任益州牧，但以赵韪为首的益州大族觉得刘瑁太精明，不易掌控，不如让懦弱无主见地刘璋做益州牧对他们有利，于是找了个借口，联合起来将刘璋扶上了益州牧的位子。刘瑁从小就跟着刘焉在益州打拼，没有功劳也有苦劳，自从兄长刘范和刘诞死后，他一直以为自己就是理所当然的嗣子，雄心勃勃的准备在益州做出一番事业，就算不能象高祖皇帝那样兵出汉中平定天下，至少也能和公孙述一样割据益州做个诸侯王，延续他汉家天下地一丝血脉，为了这个目标他准备了好几年，修身养德，在益州士人之中颇有声名，没想到刘焉一死，平时那些相交极好的家族却都转了方向，把无能的刘璋扶上了台，根本没他什么事。
这对刘瑁打击极大，他一直转不过弯来，托病不出以示抗议，不料这正中刘璋等人下怀，就好吃好喝的供着，让他悠闲了十几年。建安十三年，刘璋被张肃兄弟到荆州晋见丞相曹操，曹操承制封刘璋为振威将军，封刘瑁为平寇将军。刘瑁突然之间意识到自己这十几年的沉默抗议根本一点用都没有，就派长子刘宇去荆州见曹操，请求到许县任职，借此离开益州。
刘宇到荆州的时候，曹操刚被乌林一把火烧得狼狈不堪，对刘瑁的想法也没太在意，就同意了。刘宇欢天喜地的回到益州，却没来得及把喜讯告诉刘瑁。
刘瑁狂疾物故了。
当然这是家人说地，刘宇细问之后才知道，他刚离开益州不久，刘璋来请刘瑁过府一叙，说是为两人都封了将军庆贺一下，回来之后刘瑁就坐在房中沉思，谁也不见，随后又哭又笑地过了两天，饮药自尽了。刘璋闻讯过来祭奠了刘瑁，痛哭了一场，随后赏了大量的财物。以示哀悼。
刘宇不相信这个噩耗，他走地时候父亲还是好端端的，这才一个月。怎么可能就得了狂疾？不过他虽然有怀疑，却找不到证据，当时父亲和叔叔说了些什么，谁也不知道，那个收了他重金的仆人说，刘璋和刘瑁喝酒时，其他人都在院子外面，只知道他们兄弟争吵过。但为什么争吵，究竟说些什么，谁也没有听到。
刘宇无奈，他办完了丧事，躲在父亲地书房里，整日疯魔似的寻找，连他自己都不知道找些什么，事实是书房里也没有什么，刘瑁自从失去了益州牧的机会以后，就不怎么读书了。书房里空空如也。但刘宇总觉得父亲如果有心事，一定会留在蛛丝马迹，他一定要知道父亲究竟是为了什么饮药自杀。
皇天不负有心人，他在废纸篓里找到一小块烧得只剩下一角的帛，上面有两个残缺不全的字。刘宇对着这块残帛看了半天，以他对父亲笔迹的熟悉，他终于认出这两个字是“奈何”。刘宇对这两个字很熟悉，不是因为他经常看父亲写，而是经常听父亲说，每次父亲谈到刘璋在有意无意的压制他。反而让赵韪、庞羲那些外人坐大时，他就会说这两个字。这两个字里有无尽的委屈和不甘，刘宇相信，一定是叔父刘璋感觉到了威胁。给父亲施加了压力，父亲为了家人地安全，只得放弃了离开益州到许县去做官的想法，饮药自尽了。
从此刘宇对刘璋是恨之入骨，但在表面上却装作一副若无其事的样子，和当年的父亲一样不任政事，每天读读书，偶尔向杜琼、周群那些儒生讨教一点学问。过着很悠闲的日子。暗中却收买了刘璋身边的近臣，密切注意刘璋的动向。就在张松和蒋干第一次到成都的时候。刘宇就感觉到了曹冲要收复益州的企图，他一方面很开心刘璋的益州牧做不长了，另一方面却觉得益州是他刘家地，虽然不应该由刘璋来做，却也不能这么白白的交给曹冲，最应该当益州牧的应该是他刘宇，于是他在暗中注意，当曹冲拿下南郑派人来劝降刘璋时，他立刻送了一封信给在白水关带兵的刘循，让他立刻赶回成都。
他知道刘循和当年的父亲一样，对继承益州牧的位子充满了渴望，他一定也不希望刘家就这么让出益州，和张鲁一样到邺城去做个富家翁。果不其然，刘循一接到他的消息，立刻就昼夜兼程的赶回了成都，当夜就借着送礼物的名义，来找他商议。
后面的事情很简单，他没费多少口舌，就说服刘循采纳了他地建议，劝说刘璋拒绝了曹冲的劝降，让满心想凭着三寸不烂之舌的许靖连嘴都没机会张，接着又给刘循设计了方案，说服刘璋亲自带兵出了成都，赶赴阆中解决庞羲。而刘璋一出成都，掌握了成都大权的刘循立刻派人去找成都令李严和蜀郡太守王商，试探他们地心意，以决定是来硬的还是来软的。
王商做蜀郡太守近十年了，老奸巨滑，一见刘循找上门就满口答应大力配合他管好成都，用他的话说，刘璋已经五十多了，一旦去世，刘循就是理所当然的益州牧，现在代行州牧不过是提前熟习政务而已，他作为从刘焉时代的老臣，当然要鼎力支持，刘循大喜，投桃报李的回报了一份大礼，借着手中的权利，将王商地两个儿子都外放出去做了县令。
相对于王商而言，刚做成都令不久李严就要谨慎多了，他听刘循说了半天，只是很恭敬地说配合公子管好成都的安全是份内之事，无须公子大驾光临，派人来通知一声就好了。刘循见他小心，也没有多说什么，知道他一个外乡人到益州不久就被父亲提拔为成都令，自然知道分寸，当下两人相互客套了一番，心照不宣地一笑而别。随后刘循在刘宇的建议下，给李严送了一份丰厚的礼物，又将李严的儿子李丰辟为从事，李严随后也让李丰传过话来，一切唯公子马首是瞻。
大功告成。刘璋还没到阆中，刘循就在王商和李严的支持下做起了实际的益州牧，至于曹冲的使者张松和蒋干。他们似乎感觉到了不对劲，很安份地呆在张家，闭门不出。
一切都在掌握之中。忙乎了一个月的刘循终于有机会坐下来和刘宇安静的喝喝酒，说说话了。
刘宇面色平静，裹紧身上地丝袍，将手伸到火炉上烘着，幽幽的叹着气：“子经，你精神真好，忙了这么多天还是精力十足的，不象我。都三月了，这冬衣还是下不了身。”
刘循笑道：“兄长，我是带兵的人，天天和那些蛮子在一起，不狠一点怎么行，你不一样，你是读书人，天天窝在房里读书难得出去，当然要文弱一些。”
刘宇苦笑了一声：“是啊，书生的身体大都不好。我跟我父亲一样，都是喜静不喜动的，我真担心也和父亲一样，中年早逝啊。”
刘循见他提到那个枉死的伯父有些伤感，连忙安慰道：“兄长也莫悲观，等我们和曹镇南谈妥了，到时候送你到襄阳去就医，以张仲景的医术，一定不会有问题地。”
刘宇笑着拱拱手：“那就先谢过子经了，等子经做了益州牧。到时候我也去襄阳做个富家翁。”
刘循笑着摇手道：“那可不行，我还指望着兄长留在益州助我一臂之力呢，你哪能这么轻松的去做富家翁。我说……”他顿了一顿，有些为难的皱起了眉头：“父亲在路上走得也太慢了。已经一个多月了，还没到阆中，我只怕……我那个岳父支撑不住了，万一被那些蛮子给攻破了阆中城，我这屋里可就麻烦了。”
刘宇笑了笑说道：“这怕什么，反正叔父去也不是为了那些山民，他既然出了兵，就不能半途而废。不解决巴西的问题就不会回头。没有那些山民在侧。事情岂不是更好做一些。万一你岳父被山民杀了，那也不是你的事情。反正他庞家有错在先，你担心什么，连个女人都制不住，你还怎么做益州牧？”
刘循有些尴尬的挠了挠头，干笑了两天，转换了话题说道：“兄长，庞家由父亲解决了，那我是不也要亲自去巴东解决了李异，也好立些功劳？”
刘宇沉思了半晌，手指有节奏的在红漆案几上轻轻的敲着：“论理说是应该去巴东才对，可是叔父大人带走了三万兵，现在成都空虚，你也没有足够的兵力可派啊。要不这样吧，你先派人去探探李异的口气，估计人到巴东地时候，庞羲的事情也解决了，有庞羲的先鉴在前，李异也会老实一点。”他抬起眼皮看了一眼刘循笑道：“如果真能这样解决了李异，这可比叔父动用三万兵解决巴西要好得多。”
刘循眉开眼笑，遐想了一会笑道：“不战而屈人之兵，也只有兄长这等智谋之士才想得出如此好计，我这就派人前去巴东。”
刘宇摇摇手：“你可得派一个合适的人，万一赶得太快了，那边庞羲还没解决，他到了巴东也没用的，反而暴露了兵机。”
刘循有些着急的搓着手，埋怨道：“父亲也真是，人家都说救兵如救火，他倒好，带了三万大军游山玩水，这么一点路走了一个多月还没到，粮草都不知道浪费了多少了。”
刘宇盯着刘循，微笑不语，等刘循抱怨完了，这才说道：“既然你着急，不如让子明去催一催，子明深得叔父喜爱，言听计从，由他去说，总比你去说要好一点的。”
刘循脸色一寒，好象是想起了什么，脸颊不由自主的抽动了两下说道：“兄长所言正是。”
就在刘循和刘宇商量的时候，刘璋终于到了阆中城外，他听说山民已经被庞羲和来援的镇南将军孟达部击溃时，大喜过望。没有山民在旁边碍手碍脚，他要收拾庞羲就更方便了。在城外扎下大营地同时，他派从事张裔进城，召庞羲和孟达来见。
张裔进了城，很快就见到了庞羲和孟达。庞羲的脸色不太好，显得有些苍白，看样子这段时间被山民闹得不轻。张裔一边猜测着庞羲的身体，一边传达了刘璋的命令。
庞羲和孟达爽快地答应了，不过庞羲说他要带一千亲卫出去，以策安全，以免被还在附近游荡的巴人钻了空子。张裔心中暗笑，你哪里提防巴人，你分明是提防刘使君，不过你就算是带一千人，还是杯水车薪，能搞得过刘使君的三万大军吗。来之前使君就估计到了你的小心眼，早就告诉我了。
张裔假装考虑了一下，然后应了庞羲的要求，约定了时间，自己先出城去报告刘璋。他刚出城，曹冲就从内屋走了出来，对庞羲笑道：“庞大人，你现在明白自己的处境了吧？”
庞羲苦笑不已，刘璋到阆中之前，曹冲去找他谈了一次，跟他分析了刘璋的来意。其实不用曹冲多说，庞羲就知道自己是凶多吉少，根本没有太多的路可选。他想来想去，与其投靠刘璋还不如投靠曹冲了，反正刘璋自己也不是个能人，迟早也得被曹冲收拾了。自己抢在他前面投降曹冲，还能立点功，以后地日子也许会好过一点。因此他爽快地答应了曹冲的建议，出面糊弄刘璋，那一千人当然不是他地亲卫，而是曹冲的二百虎士营和八百铁甲军。
刘璋接到张裔的回报，冷笑不已，当下摆开了架式，就等庞羲放营，他的三万人没能全部扎营在城外，但带兵的将官们都到了，就连白水关的杨怀、高沛二将都赶到了阆中城外，哪里会怕庞羲多带几个亲卫，就算他把阆中城的守卫全部带出来，他也无所谓，大不了多死几个人而已。
第五卷 蜀道难 第三十六节 生擒
刘璋端着脸子，在大帐中端坐着，僚属们静静的坐在两旁，沉默不语，�