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吕仲明沉默，看着罗士信双眼，眼中意思一目了然：你看我像是在和你开玩笑吗？
正在这沉默中，一名士兵快步上山，喊道：“秦将军！罗将军，荥阳来了军情！张大人已得战报，吩咐两位速速起行，回荥阳汇合，镇压瓦岗叛军！”
吕仲明登时心中一凛，知道这回正主儿来了，瓦岗军是一支劲旅。这次张须陀面对的敌人，非是卢明月这等乌合之众可比。
秦琼道：“先不管战俘的事了，回去再说，走罢。”
吕仲明没再说什么，与二人下山，秦琼搭着吕仲明肩膀，似乎有心事，罗士信也有心事，走出几步后，忍不住回头，想到了某个证据，以反驳吕仲明与闵公的那套“大隋必亡论”。
罗士信道：“师父为大隋征战多年，有他在，大隋就不会倒。你倒是说来听听，师父怎么可能不管？”
吕仲明先是躲开几步，躲在秦琼身边，说：“你……罗大哥，你想听真话还是假话？”
罗士信：“……”
秦琼道：“你说罢，你将罗成当做自家兄弟就成，他不会出卖你。”
吕仲明惴惴道：“虽然很遗憾，但事实确实是……他最后战死沙场了。”
秦琼：“……”
罗士信：“……”
罗士信嘲笑道：“放屁！能让师父战死，难不成我们也战死了？”
罗士信看着吕仲明，吕仲明提心吊胆看着罗士信，不说话，那一刻，罗士信的脸色变了。
“我也会战死？”罗士信颤声道。
吕仲明战战兢兢道：“理……理论上是，不过我不会让你死的，到差不多的时候，我会提醒你……那场战役，你别去就行了……你看这样成么？罗大哥……”
罗士信：“……”
8
8、第七回：寻药
路边升起篝火，吕仲明，罗士信与秦琼三人坐在火堆旁，还有两日行军便能到荥阳。自那天从吕仲明口中约略得知自己的命运后，罗士信便仿佛遭到了重大的打击，一路以来一声不吭。秦琼虽然表面上看上去倒是还好，然而吕仲明知道他内心实在也是心事重重。
“命这玩意。”吕仲明安慰道：“信则有，不信则无，不必太放在心上。”
秦琼问道：“师父会在何时战死？”
“忘……忘了。”吕仲明心虚道。
他确实忘了，张须陀此人，最初自己便不太在意，谁会去研究一个不那么出名的NPC是怎么死的？吕仲明虽然读过不少关于唐代的典籍，但记忆力终究有限。若问他杨广是怎么死的他记得，张须陀怎么死的……实在是想不起来了。
然而罗士信的遭遇，吕仲明是记得的，当初还唏嘘了许久，现在打定主意，要挽回罗士信不降而亡的悲剧命运，心道既然以后会一步步地发生改变，现在其实也不必说太多。
罗士信的侧脸笼罩在明暗跳动的篝火光芒中，不知在想何事，吕仲明道：“其实我是胡诌的，哥哥们别太相信我。”
秦琼与罗士信又都看了吕仲明一眼，吕仲明这话说得也心虚，三人之间心照不宣，都知道吕仲明不是在开玩笑。
秦琼道：“我知道你不是胡诌，换了信口雌黄的人，会说‘天机不可泄露’，而你，答的是‘忘了’。”
吕仲明：“……”
秦琼道：“所以你一定早就知道许多事。”
罗士信终于开口问道：“从何得知？推算之术？”
吕仲明始终没有太详细交代来历，只含糊说了自己是修道之人，但秦琼是知道的，少年遇仙一事，也朝罗士信说过。吕仲明总不好说自己是从后世来的，便解释道：“是，测算之术，多少会一点，而且涉及国家，江山气运，总能看出来的。闵公也知道这事。”
罗士信：“我是怎么死的？”
吕仲明想了想，说：“也忘了，但我会小心点，不让你死。”说着拍拍罗士信肩膀，笑道：“有仲明在，相信罗大哥定能安享天年。”
罗士信自嘲般地笑笑，说道：“想给我逆天改命？就怕命中注定的，逃不过这一劫。”
“逆天改命。”吕仲明道：“倒也不是不可能，但是被改命之人，须得心有所悟，跳出自己原先的轨迹。我们道家庄子说‘画地而趋’，便是划地为牢之意，人生下来，就在自己画的这个圈子里，绕来绕去，都绕不住既定的命。唯有一天悟道了，懂了，方能走出来。”
“怎么说？”秦琼问道。
吕仲明躺了下来，躺在山坡上，看着天顶璀璨的星河，侧头看着秦琼，随口道：“就像闵公问你们的那句话，两位将军，为何而战？想通了，就好办了，你的性格变了，原本是为了讨一口饭吃，才打仗。后来，你觉得要为了天下百姓打仗，性格不一样了，抉择，取舍也会有所改变，有时候一个微妙的小念头，就会让自己走上全然不同的道路，一些本来会深陷其中的泥潭，也不会再走进去了，自然就不会再重复从前那个你，即将走上的老路，对不对？”
罗士信随口道：“没想过这些，杀人开始只是为了报仇，要么就是保命，后来是为了混口饭吃。杀猪杀牛的人，你有没有问过他，为什么当市卖肉？织布的人，你有没有问过，她为何织布？”
秦琼出神地望着天顶的星空，喃喃道：“不瞒你说，仲明。自你来到我帐中那天，愚兄不知为何，便总想着这件事，我与罗成十三四岁从伍，行军多年，得张老将军授艺，却未曾认认真真想过，未来该当如何。你说，隋家注定是要亡的，轻描淡写，就那么信口说出来了，仿佛是理所当然的事，为兄便禁不住想，我为大隋打了这么多年的仗，还有什么意思？”
“罗成。”秦琼又看着罗士信，叫了他一声。
罗士信：“？”
罗士信也像吕仲明一样，躺着走神，眉毛动了动，望向秦琼。
“闵公说得对。”秦琼道：“暴君当政，百姓何辜？《无向辽东浪死歌》内说得很清楚了。田地荒芜，无人耕种，徭役苦重，颗粒无收。”
罗士信出了口气，翻身背对吕仲明与秦琼，侧躺着。吕仲明知道罗士信就像知道了自己的性命终数，一个人，在骤然知道自己还能活个两年，三年，又或者还有不到十天的性命时，定会大彻大悟，将从前的一切全盘推翻，迷茫而不知所措。他的内心正起着狂风暴雨，倒也不急在这一时，假以时日，定能想通。
吕仲明推推秦琼，以眼神示意，三人便不再谈此事。心思各异睡下，翌日起身时，吕仲明看见罗士信赤着上身，拿一棵树练拳，便迷迷糊糊道：“罗大哥。”
“唔。”罗士信脸色依旧是一副生人勿近的模样，秦琼巡完军队，吃过早饭大家便带兵回荥阳，彼此都像是忘了昨夜的话。
沿途碰上了大量携家带口的百姓，都在朝东边赶路，罗士信跨在马上，问道：“发生什么事了？”
百姓们见是官兵，都现出一副唯唯诺诺，不敢多说的样子，吕仲明朝一名壮汉道：“你们是去投奔东边过来的瓦岗寨么？”
那拖着板车的壮汉脸色登时变了，忙摆手道：“不是不是！小的只是听说索河有人在派粮食……”
“派粮？”罗士信眯起眼，犹如一只危险的野兽，冷冷道：“去领粮食，为什么还把全副家当带着？来人！给我抓起来！”
手下轰然应声，百姓们大哗，忙自奔跑，秦琼却道：“算了，赶路要紧。”
罗士信拍马要追，提着槊，最后犹豫片刻，冷哼一声，掉头赶往荥阳。
城内，吕仲明刚下马，未曾进内府，便听见里面传来剧烈的争吵声。
秦琼与罗士信在回禀祝阿县军情，吕仲明要进去，却看见里面秦琼背着手，一手轻轻摇了摇，示意他别进来。
吕仲明站在廊下，偷听里面对答，来者竟是朝廷特使，朝秦、罗二人怒吼。
“十万人反叛！最后只抓回来四百多人！剩下的都被你们吃了？！”
“陛下问起来，要怎么交代？！”
吕仲明听得一肚子火，却只得强自按捺住，张须陀道：“有何难言之隐，自分说清楚。”
秦琼道：“城内俱是妇孺，卢明月不过是虚张声势，师父明鉴，真正的叛军，最终不足两万。”
“还有一万九千六呢？”那朝廷派来的特使冷笑道。
罗士信勃然大怒道：“你是什么东西！说话给我当心点！”
特使也不是吃素的，怒道：“罗士信，你简直目无天子，无法无天！凭你这句话，你就得……”
张须陀道：“大人请息怒。”
秦琼一抱拳，罗士信却对那特使怒目而视，张须陀见罗士信还是一副不服管的模样，怒吼道：“来人！把他俩给我拖下去！军棍四十！”
吕仲明心中一惊，正要入内求情时，张须陀又喝道：“门外站的是谁！给我轰出去！”
吕仲明这才知道，原来张须陀早知自己在门外偷听，大声道：“手下留情，张将军……”
一句话未完，吕仲明便被捂了嘴，寻常兵士怎可能是他对手？吕仲明正要还手时，秦琼却道：“快出去！这里不是你说话的地方！”
连罗士信都隐忍不语，吕仲明只得不再开口，挣开士兵道：“我自己会走！”
吕仲明避到二门外，庭院里秦琼与罗士信脱了上衣，被士兵们八条木棍一架，呈“大”字型按在地上，军棍啪啪打下去，吕仲明听得肉痛无比，心里十分愤怒，脖颈一侧的卍字符文焕发出金光，力量仿佛要冲破符印而出。
不……现在不行……吕仲明深吸一口气，告诉自己不要冲动。
顷刻间四十棍打完，二人竟是哼也不哼一声，只听朝廷来使嘲笑道：“合该杀杀你们威风。”
张须陀脸色阴沉，那来使又道：“陛下特别吩咐，索河叛军，须得尽早平定。洛口粮仓，不容有失。”
张须陀道：“老头子谨遵吩咐。”
张须陀亲自送那朝中官员离开，出门时看了一眼吕仲明，吕仲明忙进去，见秦琼与罗士信被打得背上，大腿上全是血，骇然惨叫道：“不会吧——！怎么打成这样了！”
“嘘。”秦琼咬牙示意，吕仲明忙叫来人，将秦琼与罗士信抬回房去。正要跟着去时，张须陀却回来了，瓮声道：“留步。”
吕仲明知道张须陀有话要问自己，秦琼却小声吩咐道：“气数天命的那些话，不可与师父说。”
吕仲明轻轻捏了下秦琼的手示意知道了，走进张须陀厅内。厅内只有张须陀与先前那名被罗士信揍了的，名唤王志阳的参赞。
张须陀先是问明战况，又问逃兵，吕仲明根据自己所知，一一答了，解释道：“是晚辈答应了闵公，保全百姓一事，没想到……”
“不必多说。”张须陀道：“既领兵在外，想必陛下是信任老夫的。方才只是当着朝廷来使的面，不杖责他二人，无法交代。”
吕仲明松了口气，只是不爽秦琼与罗士信白挨了这顿打，张须陀又道：“荥阳之役非同小可，此役结束后，陛下会亲往巡军，秦琼已为你申明祝阿一役战功，到时候老夫会带你见陛下一面，此事也好有个了结。”
吕仲明嗯了声，点头，问道：“张老将军，咱们现在还有多少人？”
先前一路急行军，秦琼的兵又都是章丘一地的地方军，不可调离岗位，只带了上千人过来。张须陀虽是征讨大将军，却也手无兵权，只能到一个地方，征集一个地方的官兵抗匪，瓦岗大军以吕仲明所知，又是十万众，这十万人，可不比卢明月乌合之众，乃是隋末农民起义中最为强力的队伍之一。
然而张须陀道：“老夫已有破敌之计，不必小友担忧，这一战，秦琼与罗士信支援为宜，责后带伤在床，便请你代为照顾。”
“张将军。”参赞附耳到张须陀身边，说了几句话。
吕仲明眼珠一转，想到张须陀之败，又想到索河，大海寺……荥阳，会不会就是这一场？
“荥阳这里是不是有个……”吕仲明开口道。
张须陀问道：“怎么？”
参赞看着吕仲明，吕仲明又改变主意了，决定什么也不问，便抱拳道：“晚辈告退。”
当天午后，一轮烈日烤着大地。
“啊——”秦琼大叫道。
吕仲明一脸不忍卒睹，用剪刀小心剪开秦琼衬裤。
罗士信怒道：“别叫了！”
秦琼道：“仲明……你剪刀……”
“戳，戳到屁股了吗？”吕仲明的手不住发抖，忙碎碎念道：“对不起对不起……不小心的。”
军棍打下去非常狠，先把大腿，屁/股打得淤青，再打出血来，吕仲明先是剪了秦琼裤子，又去剪罗士信裤子，两人自背脊到臀部，再到大腿，尽数一片青紫。