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徐世勣并没注意到李元霸微显异样的表情，他继续说道：“单大哥与我从小一起长大，之后同投了瓦岗军。在密公夺玉玺兵败之后，我就与大哥失散，不想大哥竟投到了王世充麾下。此次王世充降了秦王，我心下欣喜，只道从此又可与大哥同在唐军中并肩而战。未曾料……秦王竟与我单大哥有一槊之仇，秦王抓我大哥定是要杀他泄愤！……还请赵王相救！”说罢，徐世勣又是“扑通”一声跪下，满脸希冀地望着李元霸。
李元霸连忙再次扶起徐世勣，道：“徐将军请起，那单雄信即是将军结义兄长，本王就去救他！”
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第二卷 唐之天下 第六章 割股送兄
李元霸踱步来到帅椅前，缓缓坐下，他那瘦长有力的手指在硬木扶手上轻轻敲击，发出“笃、笃”单调而有节奏的清脆响声。徐世勣与尉迟恭见到李元霸这在思考重大事情时候才有的习惯动作，知道赵王心中是在思忖解救单雄信之事，当下不敢发出声响，生怕惊扰赵王。
“要救单雄信也是不难，只需前往东都直接向二哥要人即可，相信二哥不会因为单雄信的一槊之仇与自己闹翻吧？他现在与太子斗得正烈，绝不会轻举妄动和自己翻脸……再说了，九千风旅铁骑可不是作摆设看的。只是，如此一来，二哥定又会在心中记上自己一笔……管他呢，反正因苏定方已经得罪他了，先把人要了再说！”李元霸直到此时还不知道，李世民对他赚去苏定方一事并不知晓。
一念既定，李元霸对尉迟恭道：“尉迟将军，你与徐将军带上虎卫军同本王一道去东都要人，记得让士兵们全都带足弩箭……二哥要是不放人咱们就抢！”
即便是徐世勣与尉迟恭已经习惯了赵王的霸道，但此举无疑是同手握重兵的秦王翻脸啊！徐世勣连忙道：“不可！王爷，此时我军尚未立足河北，万不可为了下官之事与秦王翻脸，扰乱王爷的全盘计划！”徐世勣一整面色，接着道，“现今正是太子和秦王争斗最为激烈之时！外有东突厥处罗和刘黑闼攻击山西威逼太原，内有两位皇子明争暗斗；
赵王若悄然占了河北发展壮大，太子与秦王必无暇顾及……若赵王在此时为了解救我那兄长与秦王动武，势必会让已对王爷心存戒备的秦王感到威胁，若秦王暂时放下与太子的争斗转而对付王爷；那可就得不偿失了！”徐世勣脸色一黯，“王爷能答应下官前去救人，下官心中已是感激不尽了，王爷万万不可用强……秦王愿意放了我那兄长自是大好，若不放……也只是我那兄长命该如此！”
李元霸之所以有实在不行就抢人的心思，也是因为自己应下了徐世勣要去搭救单雄信，心中觉得怎么也要给徐世勣一个交待。如今听得徐世勣如此道来，李元霸也知此时实在不宜与二哥李世民翻脸，当下不免觉得有些颓丧，不由得轻叹一声。但随即李元霸想到二哥应该不会为了一个败将与自己过不去，当下便道：“世勣，咱们走一步看一步，可好？”
徐世勣面容略带悲戚，点头应是。
对李元霸的到来，李世民感觉非常意外：自己伪造的北上驰援诏令已经送到了虎牢关，而且催促其行军的军令昨日也发出了一道，李元霸此时应该在忙着整装出发，这时候他究竟来此作什么？
“二哥！弟弟我此行是来求你放一个人犯！”李元霸一见李世民就直奔主题。
“人犯？……”李世民大感疑惑：被自己囚禁的人中应该没谁与李元霸有干系罢？……不过，听闻前去虎牢提解窦建德的士兵言元霸与夏王似有交情，而且元霸还强行留下了夏国国子祭酒凌敬。莫非，他要的人犯就是窦建德？
“没问题！四弟，”李世民笑容满面，“只要不是干系重大的人犯，哥哥定会答应你！”
“好！二哥，弟弟求你将王世充手下大将单雄信交给我！”
“单雄信！”李世民笑容顿止，眼角不由自主地微微跳动。他抬手轻抚胸前，脑海里浮现出单雄信鲜红的战袍和那钲亮的长槊尖……十八岁那年为了救父亲李渊于敌阵中，被敌将单雄信一槊刺中胸口的往事再现眼前。那是他第一次在战场上身受重伤，第一次真切感受到生命遭受威胁，也是他第一次立下了杀人的誓言。
胸间狂涌而出的鲜血喷撒在空中，触目尽是艳红一片，其中还有着那十八岁少年惨厉的惨叫声，也有着那魁梧大汉手中滴血的槊尖……从十八岁至今，在无数个夜晚的酣睡中，李世民常常会梦见这一幕，继而被惊醒，而每每醒来时已是汗湿全身！李世民知道，这个噩梦会一直伴随着他，直到……他将单雄信的生命终结！
“单雄信曾重伤于我，我亦立下杀他的誓言……李世民冷冷说道：“四弟，我不能答应你放过他！”
李元霸原本猜测李世民或者会放人，或者会设法拒绝，他在心中也想好了如何与之周旋，可他却万万想不到李世民会拒绝的如此干脆、如此坚决！
“不放！……”李元霸面色一沉就要发怒。此时徐世勣越过李元霸，来到李世民面前。“秦王，单雄信乃是下官的结义兄长，秦王可否允许下官在他受刑之前见他一面？”
李元霸怒视李世民。
李世民见李元霸面色不善，想想他那生撕活人的一幕，心中也觉得有些发怵。当下李世民对徐世勣点头道：“你为着义兄也是一片苦心，本王答应你！”
徐世勣带着酒肉在牢中见到了单雄信。
“大哥，我救不了你！”徐世勣痛哭流涕，“我不能为了私欲毁了赵王大业！”
单雄信也流下了滚烫的泪水，“兄弟，你可别伤心，哥哥我在战场上杀死了何止万人！早就够本了！”单雄信举起酒杯，“来！……兄弟，干了这杯！”
徐世勣举起酒杯，泪水与酒一起咽下，“哥哥，咱俩从小一起长大。自十二、三时咱俩就一起入了绿林四处劫掠，及至到了十七岁又一起上了瓦岗寨……那时无忧无虑，过得何等快活！哪曾料到今日……”徐世勣以手覆面痛哭道：“……不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……大哥！我要留着这条性命为哥哥报仇，原谅弟弟我背弃昔日的誓言！”徐世勣一把将泪揩掉，站起身来拔出了插在靴间的匕首，掀开战袍一刀从大腿上割下了一块肉来！徐世勣不顾腿上鲜血外涌，将那块人肉递给了单雄信，“大哥……你将这肉就着那酒吃下吧！就让这肉随哥哥入土，算是弟弟我陪着大哥同去……待得弟弟为大哥报了大仇，弟弟再去地府寻大哥！”
单雄信见了兄弟的举动，忍不住大哭出声！他双手颤抖着接过徐世勣的人肉放入口中，狠狠地咀嚼着，随后又举起酒壶将酒直接倒进口中，把那人肉生生地吞进了肚子。
“兄弟，你去吧！”单雄信扔掉手中的空酒壶，又端起慢慢一壶酒仰头畅饮，“哥哥命中注定要这样死去……这都是命！”
徐世勣跪伏在地，哽咽着说道：“哥哥，我去了！……”
“去吧，去吧！……”单雄信擦去泪水，“兄弟，去吧！……”
次日，单雄信等十几人在洛水边被斩首。徐世勣为单雄信收尸入棺，并在北邙山将其安葬。
……
似是要将胸中压抑的怒意发泄，原野上，李元霸与徐世勣冲在最前头，风旅虎卫军两千七百铁骑随后疯狂地奔驰着。徐世勣面色苍白，腿上割去的肉和流失的血使得他身子虚弱。虽然感觉到腿上的创伤在极速的奔驰中已经迸裂，他仍然没有停下，继续狂奔着。同时，一个声音在徐世勣心中回荡，“报仇！……哥哥，我一定要为你报仇！”
****************
李元霸召集风旅将领和抽调来协助作战的友军将领来到了营帐中。
李元霸道：“各位都知道，秦王已经发出军令催促我军北上驰援太原；而本王也有意出兵河北；灭了刘黑闼为平阳公主报仇。现今我军各部准备即将就绪，想来明日就可出发了罢！”
南衙辖下十六卫府右御卫大将军朱宪问道：“赵王，不知我右御卫一万人马是否仍归王爷统辖？”
李元霸眉毛一扬，“当然！本王并没有接到让你右御卫回师的命令。”
听罢李元霸所言，朱宪道：“如此甚好，能在赵王辖下作战甚是痛快！”
“奶奶的！怎不痛快……”程咬金小声对着身边的罗士信嘟囔着，“作战时都不用出战……风旅对上窦建德大军的时候他倒是在虎牢关内快活呢！”朱宪听在耳中，心中可不痛快。今年只有二十三岁的朱宪虽然身为兵部尚书屈突通的侄子，可他这右御卫大将军的位子并不是趋炎附势得来的，那是他自十六岁从军后一步步打下来的。在这其间身经百战的他也自成了一派傲气。对勇武天下第一的赵王，朱宪可以低头……因为自小在军中长大的他崇尚勇者，可对没有什么建树的狼卫军统领程咬金他就没那么好的脾性了。当下朱宪抬眼狠狠盯了对面的程咬金一眼，咬金见状也狠狠回他一眼。
程咬金与朱宪的动作李元霸看在眼里，他暂时没去理会，接着道：“原本此次北上驰援太原应走怀州、河阳，然后翻越太行，进入上党。但本王欲从信都往赵郡，先平定夏国残余，袭击刘黑闼的老巢，引他回兵以解太原之危！”
风旅将领早知李元霸占河北的意图，对李元霸的“错误”战略并不诧异，但右御卫大将军朱宪却不懂了。
“赵王，”朱宪道：“刘黑闼本是趁窦建德远征之时自夏国反出，他在河北并没有巢穴，王爷出兵河北恐怕不能解得太原的危急啊！”
李元霸一怔：没想到这位年轻的卫军将军居然出言反对，看来自己对他了解太少，此人应该不是靠屈突通的门路当上右御卫大将军的。
“朱将军，这你就放心罢！本王自有道理……”李元霸不想与之纠缠，以免过早暴露自己的真实意图，当下转移话题道：“尉迟将军，徐将军腿上的伤势可有好转？”
尉迟恭面露忧色，摇摇头。
“唉！若实在不行就让他留在东都罢！”李元霸叹道，“以他如此状况去行军只怕会丢性命啊！”
尉迟恭道：“王爷，恐怕徐将军不会留下……他让末将禀告王爷，就是死他也要随军去河北。”
众人面上都露出了钦佩和敬仰神色……割股送兄，当得起“豪杰”二字！
李元霸轻轻摇头，“唉！这个徐世勣！”李元霸明白，徐世勣已经不计生死要助自己与二哥作对，“……那就随他罢！”整整面色，李元霸一拍大椅扶手，朗声说道：“众将听令！……明日天明，兵发河北！”
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第二卷 唐之天下 第七章 收取夏国（1）
李元霸没有禀报统帅李世民，所部大军第二天一早就拔营发兵。两万大军经管州挟大败窦建德十万大军之威，沿途扫荡残余挺兵前进，不日过汤阴入了河北境。及至信都，李元霸下令安营扎寨，同时命苏定方率所部四百五十骑护送原夏国国子祭酒凌敬前往洺州招降夏国残余。
又是皓月当空，明月下李元霸漫步在信都城楼上，一向都跟随其后的曹章被他安排去巡查新兵军营去了。今夜，李元霸想独自静静，走走。沿途不时有值夜的士兵向李元霸行礼致敬，李元霸也一路微笑着点头致意。信步来到城头，遥遥北望，“那里就是夏国故地，我的大业将会从那里开始！”李元霸心中有些兴奋，但随即想到还要面对无尽的征战，还要面对兄弟相残，李元霸心头百感交集、思绪万千。
自己带着前世的记忆降生到了帝王之家，九岁就随着师傅紫阳真人学艺，整整学了七年。因着自己的天生神力和聪明资质，倒也学得了一身本领。本打算就着这身本领在大唐盛世好好活上一回，潇洒地过把瘾。可谁知道，人算不如天算，从张紫嫣自尽的那一刻起，自己就避无可避地卷入了盛世来临之前的乱世争端，从一个浑浊度日的少年变为了一个手中满是血腥的武人、一个终日只知征战杀戮的武夫。
唉！战，不尽的战！要在这乱世中生存下去就要面对不尽的战！……避不可避的战！长声叹息中李元霸转身望向洛阳方向，“我要面对现实，我要生存下去！也要……战下去！”
这夜，远在东都的李世民也是久不成眠。
李世民坐在书房中静思：“四弟大军应该进河北境了吧？他是带着对自己的怒怨而去的，军咨祭酒杜如晦和一干谋士都责怪自己不该为了一员败将与赵王结隙，可他们谁又知道这十年来本王心头承受的痛楚和折磨？……不管怎样，人已经杀了，多想也只是徒增烦恼而已！”李世民低头间看到书桌上父皇催促自己回师长安的诏书，略带阴霾的心情又爽朗起来。“明日就要凯旋回师长安了，若无意外，太子之位应该是