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看过李胜忠的操作，张涵表现的很高兴，大力地夸奖了他。
其实，张涵并不太重视这个‘不传之密’，只是想给李胜忠减轻负担。他是希望能早日炼出优质钢材，但他也知道这事是急不来的。即使李胜忠立马拿出了坩埚，能否用坩埚炼出优质钢，也还是个未知数。
不过，此事却提醒了张涵——在平炉炼钢实现之前，他完全可以对现有工艺进行改进。
生铁、钢和熟铁的区别在于含碳量。
含碳量在2％以上的，就是生铁；含碳量在0。1％以下的，就是熟铁，中间则是钢。不过，大汉国没有这概念。而是把含碳量2％以下的，通称为熟铁。把其中质量较好，其性刚强者称为钢。
知道了这一点，张涵轻而易举就推断出：炒钢过程就是个快速脱碳的过程。原理应该是，搅动铁液增加了碳与空气的接触，从而使碳快速反应，生成了二氧化碳。
明白了原理，张涵立刻发现，把生铁冷却成块，再加热炒钢，完全是脱了裤子放屁——费那二遍事。铁水出来以后，直接炒钢，不就得了。思考再三，张涵觉得，理应如此，没有什么破绽。
新的方法便很快进行了试验。
当高炉冶铁完成后，炽热的铁水排入一预先造好的塘中。塘底稍微向外倾斜，越往远处越低。塘两边并立两排人，铁水流入塘中后，两排人一起用铁棒搅动铁水……
果然不出所料，张涵一举把生铁炒成了熟铁——现代意义的熟铁（^x^）。
熟铁质量不错，张涵顺手就着熟铁渗碳，做了一批锉刀，深受好评。可是，张涵是要炒钢的。
“行！十七，不简单，干的好！”
张廷方却不在乎张涵这点小失败，他是真心实意夸奖张涵。这一次，张涵确实让他刮目相看了。
炒钢炒成熟铁，是新手常犯的错误，就是炒过头了。最多把这些人都训练成老手，也就是了。而冶铁炒钢一次完成，等于是一天干了两天的活，其中节约人力物力可就多了。张廷方简单算算就知道，冶炼成本至少降低了四分之一。
可是，张涵却不满足。只有操作简便，才方便普及推广。张涵要求质量，更要求数量。他找人反复试验，最终解决了这一问题。办法很简单，把铁棒换成柳木棒，随着炒钢脱碳，柳木棒不断碳化，从中补充碳，如此操作就不虑炒成熟铁了。
张涵知道炼钢中，需要用到石灰。虽然不清楚个中情形，但不妨碍张涵大胆尝试。他在炒钢过程中，增加了少数人，向铁水撒石灰粉。石灰浮在铁水上，不易散开，需要搅动的人注意多搅动石灰。
不管怎么说，张涵终于完善了冶铁炒钢一体化过程，成钢质量远超同时期任何一家冶炼作坊。
当然，这毕竟是炒钢，质量远不能同百炼钢相提并论。也就是说，张涵仍然不能量产优质钢材。
这时候，张涵就想起了著名的灌钢技术。
采用李氏炉，将焦炭放在下膛，熟铁锻成薄片，一层层码在上膛，而生铁片放在炉口。生铁的熔点较低，最先熔化，用铁钳夹起生铁片，把生铁水均匀的淋在熟铁片上，其间还要不时翻动熟铁片，以使生铁水淋的尽可能均匀，最后即可得到灌钢。
灌钢其实是一个去除杂质的过程，经过这一过程得到的钢材，大部分杂质都被除去，成份已经接近百炼钢了。只是，灌钢成材质量很依赖工匠的手艺，内部成份的分布不均，性能与百炼钢相比，依然还有不小的差距。
以张涵的知识水平，这是最高成就。再想更进一步，就得等李胜忠的坩埚出来了。
灌钢一出谁与争风，李胜忠肠子都悔青了。王冠全跑前跑后，在张涵的指点下，迅速改进了炼钢技术。既立了功劳，又露了脸，而他还在鼓捣这破坩埚。
若不是张涵重新加强了对坩埚的重视（张涵：胡说！我始终都很重视）。每次前来，都会专门去看他的进展。并一直坚持教李小二——李胜忠之子——识字，李胜忠……也还得在坩埚上下功夫，他已经没有退路了。
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第二十七章 李胜忠＇下＇
好在石墨坩埚的材料就三种，张涵又给他找了个烧陶瓷的好手配合，坩埚取得了突破性进展，制造出了坚硬能承受高温煅烧的坩埚。
李胜忠亲自动手，试烧了几次，都获得了成功，剩下就是提高石墨含量，以提高坩埚耐火温度了。李胜忠又奋斗了两个月，终于把石墨含量提高到了三分之一——再提就影响坩埚强度了。
历经这许多艰辛，当将灌钢碎块放入石墨坩埚，盖好坩埚盖子，用泥密封好，再将坩埚放到平炉里煅烧，李胜忠忐忑不安的心情，是可以想象的，他没想到坩埚炼钢如此简单，他不敢想象失败了会怎样。但越是害怕失败，失败的阴影就越盘旋在他脑海里。
当热风炉开始鼓入热风开始，平炉中的火焰由红转白，散发出白炽的火光。一直烧了两个时辰，张涵才叫停，李胜忠带头将石墨坩埚钳出来。
“没事！会成功的。”
见李胜忠满面通红，张涵微笑着大声安慰他。张涵看不见自己的笑容，但他能察觉，脸部肌肉有点儿僵硬——他心里也没底。
李胜忠也不知听见没有，也没回答。他小心翼翼地打开了坩埚盖子，撇掉液面的夹渣，慢慢的将炽热的钢水注入到模槽中，然后在钢水表面又铺上一层生石灰，生石灰上层则铺上一层木炭粉，以防止氧化。
在旁边的张涵看见白炽的钢水，不由得松了口气，心里一块石头落了地。他一直有点担心，眼下既然熔化成这样，又去除了杂质，得到含碳均匀的优质坩埚钢，肯定是没有问题了。
随着时间流逝，钢水的慢慢冷却，一根两尺长，三寸见方的钢坯形成了。李胜忠迫不及待地拿起小锤。
“铛～～”
一声清脆悠长的声音里，李胜忠泪流满面。成功了，终于成功了，虽然不知比百炼钢如何，却比灌钢强多了……
李胜忠知道自己很丢人，眼泪却说什么也止不住。连擦了好几把，他却发觉脸上的眼泪更多了。最后，他也顾不得许多，蹲在那儿，失声痛哭。
李胜忠他好不容易抓住了这个机会，却接连遭遇到不断的失败，在这一年多，他日子过的相当艰难。
冷言冷语李胜忠不知听了有多少。有人说他鬼迷心窍，有人说他溜须拍马，有人说他攀上了高枝就不知道天高地厚了，还有人说他……
他是个外来户，刚成为张家奴隶没几年，不能与王冠全比。王冠全失败了，有功劳在，也有苦劳在，总会有人帮他说话的，如果他失败了，只怕……
到时候，求荣反辱，孩子们往后怎么生活下去，他有什么脸面对妻儿？
每当想到这些，李胜忠就无法入睡。夜晚的辗转反侧，白天的操心劳累，妻子说，他这一年老了好几岁。李胜忠不愿意听这个，他自己不是不知道，头发一把一把的掉，里面还有不少白头发……
骤然看到一个七尺多高的汉子放声大哭，张涵不知如何是好。按说，他应该当场宣布对李胜忠的奖励，但是，这位正蹲地上哭呢！
四处张望一下，众人似乎都有点儿不知所措。张涵草草的，大声宣布“李胜忠炼钢有功，以后就和王冠全一样，也是管事了”云云。然后，就把一干闲杂人等，都赶走了。
看张廷方犹豫，似乎有话要说，张涵连使眼色，嘴里说着，“六伯，给我准备些儿好吃的，我一会儿就到。”
手上使劲，示意有事一会儿再说，就把他给推走了。
没多大工夫，现场就剩下三人——张涵、李胜忠和李小二。
李胜忠哭到此时，激动劲也已过去了，就是人多不好意思起来，这时见人都走光了，张涵一扶，他就顺势起来了。
看见李胜忠脸上羞惭，颇不得劲，张涵也不待他开口，自己抢先说了话。
“李管事劳苦功高，这一阵儿受累了，先在家歇息几天，我再给你安排事做。”
“哪里，那里，李胜忠也没出什么力，还不都是小少爷的指点……”
说了几句话，李胜忠脸上就自然多了。
张涵听他如此说，却是“哈哈”一笑，打断了李胜忠的话。事是如此，张涵却没必要争什么功劳。
“那是什么话，我说的再多，也是空中楼阁。没有你苦心研究，这坩埚还不知道猴年马月才能实现。不说这个了，”张涵伸手把李小二招了过来，“小二挺有天份的，过两天，就跟我去族学好了……”
“这，这……”
李胜忠听了这话，喜出望外，不知说什么好，这真是天上掉下来的馅饼，推辞是万万舍不得的，可要不客气下，似乎也不适合。情急之下，他用力抓住李小二的手臂。
“跪下！给小少爷磕头！”
随后，他自己也跪在儿子身边，连连叩首，感激涕零。
“小少爷的大恩大德，李胜忠粉身碎骨，没齿难忘，……”
听李胜忠表了番忠心，又磕了两个头，张涵才笑眯眯地扶起他来，温言笑语安抚了几句，才让这父子二人转回家去。
待李胜忠父子到了家中，张涵命人送去的酒肉布帛，都已送到。李胜忠吐气扬眉之余，又是一番感动，就不必细表了。
其实，这些都是题中应有之义。
李胜忠年轻力壮手艺出众，又没有根基，在张涵来后主动靠拢，张涵看在眼里记在心上，自然而然就选择了他。
李胜忠是个骄傲之人，但是，他在别人面前可以骄傲，在张涵面前，却休想抬起头来。张涵到卞东庄两年来，特别是今年这大半年，把所有参与的铁匠，都给镇住了。
搞技术的，就看重技术。张涵对冶炼技术的改进，越是手艺好的铁匠就越是佩服，佩服得五体投地，惊为天人。假设张涵若把这十几个铁匠放免出去的话，过上几百年，张涵肯定会作为铁匠的祖师爷出现在牌位上的。
说句不客气的话，没有李铁匠，还会有王铁匠、刘铁匠、张铁匠……在张涵的指点下，一样能炼出精钢来。而李胜忠初到张家无亲无故，他想要为子孙后代谋个好出路，只有努力让张涵看重。
换句话说，张涵是唯一的选择，而李胜忠不是。
李胜忠想到了这一点儿，因此颇为积极主动；张涵也知道这一点，所以稍微矜持些儿。不过，两人就觉得对方是个不错的选择。
于是，二者一拍即合，李胜忠遂领着儿子大表忠心——要是文人武士，此刻一定会翻身拜倒，口中大叫“主公”云云，李胜忠没那个身份，只好表表忠心算了。
在熹平元年（172年）这一年，张涵在卞东庄冶炼作坊里的威望大涨。如今他说话，就算张廷方不同意，也不会当众反驳，也得迁就。张涵刚才把李胜忠提拔为管事，张廷方是有想法的，但他还是服从了。这就足以说明，张涵在冶炼作坊终于名至实归，说话算数了。
迎着凉爽的秋风，张涵纵马飞驰。刘文标骑马跟在后面，他在大声叫喊这什么，但张涵的耳畔都是呼啸的北风，根本听不清楚，想来无非是要他慢点儿。
张涵只当没听见，全然不理，他压低了身子，以对抗狂风迎面带来的压力。好久没有让大黑放开了跑了，任意驰骋，纵马如飞，飞快逝去的景物，令大黑也兴奋起来，很快就与刘文标拉开了距离，把他甩出了老远，张涵回首，看他慢慢变小，不由纵声长啸。
“啊啊啊啊~~，爽啊~~”
张涵在晚霞中，放声长呼——他的梦想终于插上了精钢的翅膀。
一炉可以放80个坩锅，一坩锅可以出近两百斤钢。如此说来，一炉就可以出一万六千斤优质钢。换算成公制，也有三吨多！而炼上一炉坩锅钢只需要三个时辰，甚至更短！
一句话，如今张涵可以批量生产优质钢材，可以年产成千上万吨优质钢。
而且，坩锅的用途何止如此？
刚刚在张廷方那儿吃饭时，张涵卖了个关子，没有解说，只说“将来就会知道，坩锅值得不值得了”。
只要把坩锅里的碎钢块换成熟铁块，再加上适量的碳，张涵就可以精确的控制钢中的含碳量。到时候……
哈哈，想到得意处，张涵笑得合不拢嘴，在他的脑海里只有回荡着句话——钢铁是现代工业的骨架。
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第二十八章 钢铁＇上＇
“来啦，陪祖父说说话……”
看到孙子，张昭立刻眉开眼笑。不是他爱夸自己的孙子，张涵确实不赖，不仅族学打理的好，还大力改进了炼钢术。有时侯，张昭也会怀疑，张涵是否是神仙投胎到了张家。张昭并不在意这个，神仙又如何，还不是他孙子。
十几年下来，张昭与张涵祖孙间相处十分融洽，也有了深厚感情。对孙子深谋远虑，张昭是又惊又喜，想要成就一番事业，没有这种心计，是不会成功的。此后，他对张涵的观察，既有重新审视自己宝贝孙子的意