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到了五月七日正午，荀诩终于到达了东谷道口，这样的行进速度堪称杰作。
东谷道口是一条山谷中天然形成的狭长甬道，只能勉强容纳三四匹马并行，两侧全都是灰黄色的嶙峋岩石，稀疏的浅绿植被覆盖其上，却遮掩不住被雨水冲刷过的道道沟渠。这条甬道的出口东连魏国石泉，另外一侧出口却要南折到云雾山南麓连接汉中的米仓山，几乎没有什么军事价值，所以魏汉双方不曾派人在此把守，形如荒废。
荀诩不知道李平和烛龙是否已经通过这里，他只能寄希望于自己的计算无误。他让钟泽的部下分别埋伏在谷口两侧，自己则与钟泽选了半山腰一块凸起的盾状大石后面，这里既可以隐藏身形，又能观察到谷口的情形。
“太阳落山之后如果还没有动静的话，我就必须要撤出人手，继续去执行我们的任务。”钟泽提醒荀诩，后者紧盯着下面山谷的动静，头也不回，漫不经心地点了点头。如果太阳落山前两名逃亡者还没出现，那么他们肯定早在设伏之前就通过谷口，那样的话也就不再需要什么人手。
“靖安司的霉运到底会持续到几时呢……”荀诩蹲在岩石后面喃喃自语，同时用双手拼命摩挲了几下脸，从昨天早上到现在他根本没有合过眼。钟泽这时候才有机会仔细打量这位靖安司的从事。连夜的奔波让这个人看起来满身尘土，疲惫不堪，头上还有几根不知何时出现的白发；不过他的神情却丝毫没有委顿，好像被什么动力鞭策着一样，全身洋溢着一种奇妙的活力。
以前钟泽只有在背水一战的士兵眼中见到过如此的光泽，那是纯粹精神力量的推动。钟泽看看天色，太阳挂在中天气势十足地散射着热量，周围为数不多的植物被晒得蔫垂下去，连岩石都微微发烫。他把行囊垫在脑袋下躺倒，随手抓起一根青草，叼在嘴里细细咀嚼，混杂着苦涩与甘甜的味道袭上舌尖，看来距离落日还有一段时间呢。
两个时辰以后，也就是未申相交的时候，在谷道口出现了两个人影，这个消息让所有的人都精神一振。荀诩双手抠住岩石边缘，谨慎地探头去看，他的手微微有些颤抖。
“是你要找的那两个人吗？”钟泽凑过去悄声问。
荀诩保持着原有的姿势，过了半天才慢慢回答：“是的。”钟泽之前从来没听人把“是的”这两个字咬得如此清晰，如此有力。
决定性的时刻终于到了。
那两个人完全没觉察到自己的处境，仍旧保持着普通速度朝谷口跑去。他们都身穿军方特有的灰褐行军锦袍，一侧袍角被挑起来挡住脸部以抵御沿途的沙尘。胯下的坐骑是两匹栗色马，两个半空的牛皮水囊悬在鞍子后晃动，为首骑士的马上还插着一面玄色号旗。这是丞相府特有的标志，只要有这面旗任何人都可以在蜀汉境内畅通无阻。
“动手吧。”
钟泽见他们已经进入到包围圈，提议说。荀诩点了点头。他们的包围圈是无懈可击的，各有五个人截住目标前后；另外还有六名弩兵埋伏在几个制高点，一旦目标企图逃脱，他们就会立刻射杀马匹；在更外围是四名骑兵，他们速度足以阻截住任何漏网之鱼。
两名骑士又朝前移动了十几步，钟泽霍地站起身来，用力挥舞右手，同时大叫到：“动手！”
包围圈内的士兵一起发出大吼，突如其来的巨大声响让两名骑士一下子不知所措，僵直在原地。十名负责截击的士兵随即从两侧的山上扑出来，挥舞着短刀冲向他们。
其中一名骑士唰的拔出刀来，拼命踢着马肚子朝前跑去；另外一名则惊惶地勒紧缰绳，让马匹在原地如无头苍蝇一样地打转，几名士兵冲上去一个人拉住马嚼子，其他两个人把他从马上拽下来，扑通一声按倒在地。
冲到前面的骑士凭借马匹的冲击力几乎要突破拦截者的包围，就在这时，一枚弩镞破空而至，准确地钉在了马脖子上。坐骑发出一声哀鸣，朝着一侧倒去；骑士猝然不及调整姿态，也跌落在地，被轰然倒下的马匹重重地压住，动弹不得。
在大约五十步开外，荀诩将弩机垂下，冷冷地注视着自己的杰作。他也是一名射击好手，这是谁都没留意过的。
逮捕过程前后只持续了五分之一柱香不到的时间，两名骑士均被制服，各有两名士兵紧紧地抓住他们的胳膊，另外还有两把锋利的短刀架在他们的脖子上。
“终于……结束了吗？”
荀诩心里一阵激动的震颤，两只腿走起路来如同踩在了棉花上一般。这本是他一直追求的结局，但现在反而让他感觉缺乏真切的实在感，像一个易醒的梦一般。
他走到第一个骑士面前，伸出手揭开他脸上的袍角，然后微微冲他鞠了一躬：“李都护，我们又见面了。”李平原本方正严谨的脸现在看起来既惊恐又痛苦，豆大的汗滴从宽阔的额头流下来；他刚才被马匹压折了腿，现在靠两边的人搀扶着才能勉强站起身来。
荀诩从他的眼神里读出来“绝望”，他拿自己的生涯做了一个大赌注，现在输了，将自己的一切都输了进去。昨天他还是蜀汉堂堂中都护，现在却沦落成一介阶下囚。李平呼吸粗重，他望着荀诩嘴唇翕张，却终究什么话也没说出来。
“来人，给李都护治疗一下他的腿。”荀诩吩咐道，然后把注意力转向另外一个人。
这个人以袍角掩面，一言不发地站在原地，任由士兵们压着他的胳膊，丝毫也不反抗。荀诩深深吸了一口气，有些想笑，又有些想哭，没有一种表情能够准确无误地描绘出他此时的心潮。
从建兴七年开始一直到建兴九年，整整三年，将近三年的争斗，将近三年的追踪，到今天这一切走到了终幕。荀诩看着与他只有一层薄薄锦袍相隔的对手，不禁咽了咽唾沫，用左手按在胸口，他发现自己脆弱的胸腔似乎已无法禁锢心脏的跃动。只需轻轻一振臂，蜀汉就能够除去有史以来最大的一块心病，而他也将失去一位最好的朋友。在这个时候，荀诩会犹豫吗？
答案是不会，他毫不犹豫地伸出右手，将遮挡的袍角拉了下来。
荀诩与烛龙终于直面相对。
第十一章 烛龙
荀诩在东吴任职的时候曾经请教过郤正，得知“烛龙”乃是传说中一种人面龙身的神兽，口中衔烛，在西北无日的幽阴之处。这一称谓典出自《山海经》，郤正还特别热心地找来《山海经·大荒经》的原文，上面写道：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明。不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。”
荀诩当时就想，传说中的烛龙和“烛龙”唯一的共同点，大概只有两者都生活在黑暗中了。讽刺的是，烛龙靠口中的蜡烛为黑暗带来些许光明，而“烛龙”则一直致力让黑暗更加混沌，更加混乱。这个代号的创作者——烛龙或者郭刚——还真是有些冷幽默。
从建兴七年开始，一直隐藏在暗处的“烛龙”为靖安司带来了无尽的烦恼与麻烦，把他称为蜀汉有史以来最具破坏性的魏国间谍一点也不为过。荀诩为了这个家伙可以说是殚精竭虑、寝食难安，历经无数次的失望与失败。所幸这一切在今日，也就是蜀汉建兴九年五月七日即将彻底结束。
烛龙在临近终幕的最后一步从黑暗中被揪到了光天化日之下，现在他就站在荀诩前面，毫无遮掩。
荀诩一手握着扯下来的袍角，一手用弩箭对准烛龙的胸口，手指勾在扳机上，轻轻地说道：“原来是你。”萦绕了三年多的疑问得到解答，他的表情却看不到兴奋，反而涌现出一种难以名状的微妙平静。
烛龙尽管被两名士兵紧紧夹住胳膊，可他仍旧保持着安详的态度，安详得简直不像是一个正在经历惨重失败的间谍，更接近一位正在享受弈棋之乐的隐士。
“呵呵，孝和，你居然能追查到这种地步，真是让人佩服啊。”烛龙说。
“你居然现在才被我捉到，也真叫人佩服。”荀诩冷冷地回敬，手中的弩机仍旧笔直地对准他的胸膛。在这个场合之下，多愁善感的个人情怀与牵绊被完全抽离，现在荀诩是一名纯粹的靖安司从事，他的腔调也变成了纯粹事务性的单调冰冷。
“不得不承认，孝和你真是一位出色的从事。我从来没预计到你竟然到在如此局限的环境下干的这么好。”
“想表现出失败者的大度么？”荀诩冷笑一声；嘲讽地说，“这些恭维话你还是留到南郑再说吧朋友，到时候我们有很多东西要谈，我保证那会是一次深刻细致的谈话。”
烛龙的语调还是不急不躁：“为什么不是现在呢？孝和？”
听到他这句话，荀诩晃动的手停住了。烛龙唇边那一抹温和的笑意让荀诩感到很焦躁，这个该死的间谍已经被控制住了，为什么还是会让人产生无法捉摸的不确定感？那种笑容背后究竟隐藏着何种的自信，抑或只是单纯的虚张声势罢了？
“你是说你现在就想跟我谈谈？”荀诩以退为进了一步，同时感觉到很恼火，因为现在明明是他占据着绝对优势。
“我想这对于你我都很重要。”
荀诩抬头看看天色，此时正是下午时分，中天偏西一点的太阳光芒正炙，放眼望去四周皆是燥热不堪的土黄色调的岩山，道路两端的荒僻景象让人窒息，全无生气。但是，这里毕竟是靠近敌境的地带，假如他和烛龙在此地悠然相谈，而此时恰好魏军有接应部队赶来的话，那局势可就会完全逆转。
“如果孝和你担心会有魏人的接应部队，那么我们不妨往回走一走，找一个你可以放心无虞的地方。”烛龙看穿了荀诩的心思，抢先说道。
荀诩的表情有些尴尬，不知不觉间烛龙在谈话上占据了主导，这让他处处受制。他不由自主地抓了抓头，突然想起来这不够严肃，于是连忙把右手放下，用冰冷掩盖自己的窘态：“我自然会选择适合地点，这一点不需要你提醒。”
烛龙没再说话，仅仅露出一个荀诩熟悉的笑容。这多少让荀诩有些感伤。于是他把身子转过去，以免被其他人看到自己面部表情的微妙震颤。
这支小分队随即在荀诩的催促下踏上了来时之路，队伍离开时比抵达时多了两个人。这两个人都用藤皮绳捆缚住四肢，分别被一名骑手押在坐骑上动弹不得；在他们四面还各有四名护卫骑兵，封锁了全部可能的逃跑路线。一路上荀诩远远地观察着那两名俘虏，两个人都保持着平静，只不过其中一个是丧失一切后的极度颓丧，而另外一个则是无可捉摸的神秘安详。
这支队伍沿着原来的路走了大约一个半时辰，来到了一片茂密的巴山松林边缘。这里有一处溪水汇聚成的深塘，正好可以作为人马补充水源的落脚点。
钟泽命令先把两名俘虏绑在树上，派了专人看守，然后喝令解散。疲惫的士兵们一听到命令，发出一阵小小的欢呼；他们高兴地解下前襟，跪在池塘边用双手捧水痛饮，马匹也俯下身子去大口大口地舔食，一时间林中热闹非凡。
荀诩用羊皮囊装满清水，走到李平面前，把囊口对准了他的嘴：“李都护，请喝一口水吧。”李平看了他一眼，一言不发，张开嘴“咕咚咕咚”痛饮一番。他喝的太快了，以至于一条水线顺着下巴流到了胸前，把华美的锦衣濡湿。
“很抱歉这里没办法煮茶，委屈都护的口味了。”
听到荀诩这么说，李平呵呵一声苦笑，伸出舌头舔了舔嘴边残留的水迹。这位中都护自从被捕以来，还没有说过话。荀诩收起皮囊，从李平身旁离开，来到了烛龙跟前。
“要喝吗？”
“作为恳谈前的润喉是必要的，谢谢了。”烛龙居然还有心情打趣，并喝了一大口水。
“恳谈么？我更喜欢称之为‘一个叛徒最后徒劳的辩解’。”
荀诩丢下这句话，转身叫来几名士兵解下烛龙，把他带到树林深处的某一棵松树旁，将其重新捆好。这里距离池塘约有二三十步，中间隔着一块屏风般的青条大石与几簇绿竹林奇Qisuu。сom书，十分荫凉幽静，偶尔还会有散发着松树清香的山风吹过。荀诩见烛龙已经绑定，挥手让士兵们分散到附近巡逻——无论谈话内容是什么，他都不希望旁听的人太多，这是情报人员的天性。
士兵们顺从地离开了，很快现在这里只剩下荀诩和烛龙两个人。荀诩搬起一块平整的石头放在烛龙对面，掀起衣袍坐下，直直盯视住烛龙的眼睛。
“为你自己辩护吧，然后我来裁决。”
烛龙的表情一下子变得坦然，他毫不避开荀诩的目光，从容说道：“�