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喜气洋洋的忽里赤与艾里孙闯进来：“哥哥，怎么处置俘虏？”
解围的来了，他乘机摆脱娇妻的纠缠：“当然是放了他们，让他们帮我们守海州，快将两位军师请进来！”
六人会再度召开，作出三大决定：马绉与忽里赤率小部圣军留下监视金军，一旦宋军来援，就将金军驱逐出境。牛文和艾里孙率一半圣军渗入金占区，配合当地义军，游击扰敌，延缓金军南下速度。他与楚月亲率其余圣军，火速增援顺昌，参与决定中部战场命运的背水一战。
其时顺昌知府乃是陈规，他眼前浮现那个爱国老人的可敬面孔：“老爷子，坚持住，我来帮你了！”
正文 第81～90章
第八十一章英雄儿女
“干粮带足了么？”
“箭筒挂好！”
“妻儿都安置好了？”
……
他翻身下马，撇开陪伴左右的忽里赤、艾里孙，大踏步迎向接受检阅的全军将士，跟熟识或不熟识的战士打招呼。
山风送来盛夏清晨的难得凉爽，就在昨日大战的战场上，圣军作开赴各自战场前的最后集结，他不知道下一次集结是什么时候，也不知道下一次集结的时候，这里面还会有多少张熟悉的面孔，但他知道，一段光辉的历史和美丽的传说就要由这些面孔缔造，他们一排排肃立，用激扬青春的战斗激情向他欢呼：“齐天大圣！圣军必胜……”
他看到一张似曾相识的面孔，不由停住脚步，这不是那冒充淫贼与心上人终成眷属的刘大户女婿么？他特别关注这对亲手玉成的苦情鸳鸯，听说小俩口也生了三位千金，还挺幸福，将士们都安静下来，看向这边。
他轻轻发问：“你为甚么不留下来陪妻儿老小？”
“淫贼”目光坚定地与他对视，大声道：“谁无妻儿？谁无老小？大圣哥哥，若没有圣军，我就没有妻儿老小，若这乱世不平，此处又有多少人还有妻儿老小？大圣哥哥，有人说你假仁假义，有人说你成不了大事，我不知道兄弟们为甚么追随你，我追随你，是因为我觉得大圣哥哥是真正的为国为民者！为国者齐天！为民者大圣！”
当真一呼万应，“为国者齐天！为民者大圣！”的声浪平地而起，直冲云霄。他的眼睛又一次湿润了，他从没想到把自己抬得这么高，也不认为自己有这么高，但他还是被推到了一个万众仰止的高度，小子何德何能，得到你们这些好兄弟的追随，他感到自己想要说些什么，也必须说些什么，他擦了擦眼睛，登上一块大岩石，将士们再次安静下来。
“海州，是我们的家园，我们为她奋斗了八年，现在，我们又要为她而战！记得我曾说过，我们是海州的铁壁，我也曾说过，希望有朝一日，我们不仅是海州铁壁，而是天下铁壁……”
他双手挥向南北：“这是一片伟大的土地，她才是齐天！这里有伟大的人民，他才是大圣！如果没有了杀戮，这片土地上的人民将是何等幸福，但杀戮一旦到来，人间便成地狱，所以，我们将和地狱作战，‘不杀’——是我们最终的使命！”
他喘息了一下：“宋金之间是一场没有输赢的战争，我对你们在战场上的要求是：先救自己，再救大宋！我看得出你们的表情，这是命运的挑战，我们可能要用生命为之而战……今天，我可以告诉你们，为天下而战，为人民而战……”
在万众高呼声中，他忍住最后一句话“为大英雄而战”没说出口，扫视着无数铁头盔下一双双被感动的闪闪精目，胸口中亦有感动自己的东西在涌动，一声清啸：“儿郎们，出发！”
顺昌——北濒颍水，南有淮河，东临濠寿二州，西接蔡陈二州，是屏障淮河的要口，贯通汴梁的交通要道，一旦被金军攻克，将长驱直入，侵扰两淮，震动江南。顺昌之役，实乃背水一战，死中求生。
轻骑急驰，他与楚月率两千部下赶到顺昌城外之际，正是金军大举攻城之时，远远便闻锣鼓喊杀声，将士们皆神情一振。既为奇兵，圣军上下皆易服红巾儿，偃旗息鼓，以组为单位，散布于战场外缘的一块矮丛林中，等候他的命令。
他携手楚月，弃骑为步，悄悄接近战场中心，毋须使用千里镜，只见数万金军自四面包围顺昌城，一波波逼向城墙，进行强攻：投石队和弩机队掩护，悍勇的死士队挥斧越过被填平的城壕，抢夺吊桥。而城上的宋军一面以砲石反击、矢如雨下，一面以敢战士下城迎战，这种“以砲制砲”、守中有攻的守城战术，与当日陈规所言一般无二。
午后的烈日也没有这血影兵光惨烈，洵洵的热浪也没有伐声杀气袭人，他一时恍惚，仿佛回到了楚州之战的日子，不由看了一下身边人，一身劲装的小娇妻心有灵犀，伸出小手让他握住，回眸一笑，几支流矢刚好掠过头顶，楚月那清丽妩媚的一笑在这铁血杀戮的战场上愈发娇艳，他一时痴了。
鏖战了整整一下午，金军死伤无数，仍未登城一步，被迫鸣金收兵，此时宋军乘势以步军出城攻击，撤退中的金军顿时溃乱，纷纷渡水逃命，溺死甚众。他大为叹服，据探报消息，守城的刘锜部虽有兵力两万，但能出战者只有五千，在寡众悬殊的战局下尚能以劣胜强，果然不堕其前身——太行山“八字军”的威名，看来自己又可以当一个旁观者了。
回到圣军隐秘驻地，探哨报来的消息却不容乐观，增援的金军正源源不断地赶来，顺昌城已处于金军的铁壁合围之中，他刚松开的眉头又紧锁起来：此次宋军在三大战场上抗击金军，东线海州已成暗堡，又有韩世忠军为后盾，自无问题；西线吴璘等部对付“啼哭郎君”撤离喝军，亦无问题；而中线面对金兀术亲率主力，成为此次宋金决战的主战场，那张俊虽拥兵八万，却一向畏敌怯战，岳家军才是举足轻重的抗金主力，但那秦桧在朝，对岳家军北伐处处牵制，主力部队到现在尚未出师，若刘锜部不能扼住金军前缨，那岳家军将要面对的压力可想而知。
“大圣哥哥，该我们了！”自刘大户女婿叫他“大圣哥哥”后，再也没部下喊他“将军”了。
看着一个个雀跃请战的兄弟，他自忖这两千儿郎投入到正面战场上，对大局于事无补，关键是如何发挥出奇兵的真正效用，又不违背他“不杀”的信念，不管别人记不记得，但他自己“不杀女真一人”的誓言诤诤在耳。
他很清醒，此次出动，部下的伤亡是不可避免的，他能做的是将伤亡减至最少。他也很清醒，要做到绝对的“不杀”是不可能的，他所能做到的只是“我心不杀”。但他怎么做到这两大原则，事先并没有也不可能有充分的计划，战场是瞬息万变的，只能临阵应变，他想找个安静的地方好好想一想。
“让你们哥哥好好考虑一下吧……”与夫君心意相通的楚月牵住他的手，避开请战的部下，步出矮丛，一齐看向天边的夕阳。
“我多么希望能像每日看这夕阳落下一般，看着你老去……”楚月特别喜欢看夕阳，因为每次一看到夕阳，就会想到他那一次爱的宣言，俩人相视一嘻，并肩坐在柔软的草地上。
只见那夕阳红若胭脂，别样绚烂，周围天空也似被胭脂染红了一般的澄净，他轻轻揽住楚月的纤腰，她温柔地倚在他手臂中：“明日，叫儿郎们搭起防雨篷，今夜会有雷雨。”
“月儿，你怎么知道？”他有些惊奇地扳过小娇妻的脸，捏住她小巧玉嫩的下巴。
“枉你跟马夫子呆那么久，不知道‘日没胭脂红，无雨也有风’么？”楚月被他的“粗鲁”动作弄得娇羞不安。
“日没胭脂红，无雨也有风！”他的大脑像个饿了许久的野兽一样捕捉到这个信息，迅速消化完毕，“哈哈，好娘子，跟你在一起，为夫可是要风得风、要雨得雨啊！”
看着小娇妻胭脂般诱人的俏脸，他的大嘴也像个饿了许久的野兽一样凑上去，在她还来不及反对之前盖住她的柔软小嘴……
当夜，雷雨交加，电光四闪，金军大营，站岗的小校都缩在帐下躲雨，忽然有数百条黑影潜入，那黑影一个个手持长棍，就着电光一闪，见有辫发金兵，便当头一棍，立即击晕，如此见电起击，电止四匿，不多时，站岗的小校全趴下了。
接着铁哨声四起，睡得懵懵懂懂的金兵闻警而起，奔向兵器架，兵器却都不翼而飞，一时大乱，冲出帐篷，但见倾盆大雨中都是乱奔乱跑的人影，闪电忽明忽灭，不时有大棒乱打，以为是宋军袭到，就赤手上前扭打起来，那电光一明，方看清是自家人，那电光一灭，又有大棒打来。
金军上下疑神疑鬼，奋起乱击，哪知全是自家人打自家人，并没有宋军在内，头领赶紧下令点燃火炬，偏是大风乱吹，随点随熄，俄顷大棒又至，害得金兵扰乱终宵，神情恍惚，纷纷逃出大营，如此闹到天明，金军已无力攻城，连退数十里。
城上的宋军听到金营大乱，奈何风雨黑天，不知真假，没有妄动，到天明雨歇，方看清金营一片狼藉，只剩一些重伤不能行的伤兵在地上呻吟，却不知他们大部分都伤在自己人之手，正诧异间，城门口来了一男一女，男的是个塌鼻子大嘴巴麻脸大汉，甚是粗丑，女的却生得十分娇媚，可惜皮肤黝黑，那汉子大声嚷道：“快报陈规大人，故人红大报效来了！”
“是红义士！快！快放下绞车！”闻讯赶来的陈规在城头一眼认出他，惊喜下令。
上得城，见陈规较德安时苍老许多，面容愈发清瘦，不用问，为国操心所致，他由衷拜倒在地，楚月亦跟着盈盈一福：“大人辛苦了！”
“好一对佳人！”陈规忙拉起二人，向左右介绍，“这便是吾常提起的兵法奇才红义士。”
他心中嘀咕，我化成这模样，还算佳人，小娇妻尚是佳人，不过成了黑珍珠，他方想起介绍：“大人，这是贱内！”
当下边下城边聊，陈规一问，果然金营大乱拔退是他杰作，陈规大喜：“天助大宋，还不快召你那班兄弟进城？”
他自有一番托词：“小人的义兄弟大都原是寺庙中人，虽还俗报国，却不愿就此破戒杀生，在城外尚能做一些辅助，入城却无用武之地了。”
陈规捻须颔首：“无妨，无妨，有此奇兵为佐，吾更有信心矣。贤伉俪先随吾回府洗尘，再去见刘太尉。”
入得府衙，自有内眷招呼楚月另行休息，陈规一面在正堂安排酒食，一面唤过家仆：“快着二爷来见。”
这几日行军赶路，当真没吃过一顿好饭，他正狼吞虎咽的当儿，一只胖手上来撕起一条鸡腿，大嚼起来，他抬头一看，差点被鸡头噎住，原来二爷就是久违的胖子陈矩，这家伙不是随张荣驻守泰州么，怎么跑到这里了？
“这是舍弟陈矩，没规没矩，还不见过红义士？”一直不动筷子的陈规罕有的吹胡子瞪眼。
“老哥，我大老远跑来助你，却尽吃些粗茶淡饭，嘴里都快淡出鸟来，你招待外人却这般丰盛，当真厚外薄里啊。”陈矩毫不客气抓过酒壶往嘴里灌，一面单手向他作揖，他记得胖哥曾说与兄长陈规不睦才出走，现在看来为了大宋的安危冰释前嫌，两兄弟一擅攻一擅守，刘锜得此二位真正的兵法奇才相助，可谓幸运。
“今晚我要大宴将士，到时有得你吃！”陈规显然拿这个弟弟没办法，又面露愧色，“二弟，昨夜果是良机，红义士趁雨扰敌，若刘太尉与吾听你言出城夹击，战果当不止令金人暂退……”
“哦，原来是你之力。”胖哥这才正眼看他，却怎么也想不到他就是那个结拜兄弟——明日小贼吧，给他倒满一杯酒，“红老弟，我敬你！”
故人当前，他满心都是暖意，仰脖干掉，抓起另一条鸡腿，逼陈规吃，老人执拗不过，只好吃了，又被弟弟劝了一杯酒。
当夜，因金军退却，顺昌宋军暂时获得喘息之机，陈规为励士气，大飨将士。他与刘锜、陈氏兄弟并几员副将共坐一桌，刘锜满面粗犷，几道触目惊心的战创衬托这个中年汉子分外英悍，不擅言辞，惟独谈兵论武在行，与陈矩甚是投机。
场面上的话都由陈规包办了，他倒插不了话去，刘锜并没有对他这个退敌功臣特别重视，将门出身的将领一向视正兵为主，对游散奇兵多不放在眼里。
第一次身处宋军大部队当中，他看到与金军截然不同的风采，自上而下，每一个将士面上都写着知耻而后勇的悲壮，那种甘愿牺牲的精神诚然壮烈，却终宋一代刻上被动防守的烙印，与女真人的咄咄逼人截然相反，或许，宋家王朝的悲剧亦因此注定。
酒至半酣，正热闹间，一偏将匆匆赶来，对刘锜耳语几句，刘锜眉头一皱，扫视在座者，缓缓道：“兀术拥精兵十万将至，策将安出？”
诸将皆面色大变，那金兀术屡犯宋境，宋�