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占领南京的我军倒也不急于向周边扩大占领区。只是舰队继续向西前进。安庆、芜湖水面的湘军水师残余被一扫而空。舰队并没有运载大量步兵登陆围攻安庆，只是略略炮击之后，继续西进。西进的舰只除了6条从英国进口的大船，其余的返回了南京，那些快艇消失在了附近的支流港汊。甚至部分返回了淮河。好像根本没有参战过一样。消灭湘军水师都是从英国进口的舰只的功劳，或者那条在进口英国设备和技师的天津船厂制造的邙山好也发挥了一些作用。现在邙山号停在正南京北面的江面威风凛凛地守卫着下关一带水上门户。旁边的几艘“河”级炮艇和它比起来简直不值一提。犹如众星捧月。
两天后，6条进口军舰到达了武汉江面，残余湘军水师在他们到来前急忙向西撤退，希望在他们到来前撤入洞庭湖。
在此之前的几天，驻守汉阳的我军连续几天零星炮击武昌。罗泽南心中吃惊：“假洋们居然有能打这样远的大炮！？还好不多，要不然这武昌可就危险了。大约洋人自己这样的大炮也不多，哼，不是英夷就是法夷，听说那边现在有冒出个普夷，造大炮的本事好的很，说不定是他们与徐陈假洋勾结也说不定。”思维方式倒是真的和汉口租界里的洋人不谋而合。下游水师战败的消息传来。罗泽南就做了撤退的打算。
6艘英国进口的对于湘军水师而言的“巨舰”出现在水天之处的时候，武昌的湘军难以名状的恐慌。罗泽南马上下达了撤退令。虽然已经做了准备，可是恐慌中的撤退还是演变成了溃逃。
随舰队而来的不到1千人的陆战队在汉阳门码头登陆，进占武昌。这是海军第一次单独占领城市，还是这样重要的省城。
第二兵团开始大举渡江。一切可以找到的渡船都用上了。舰队中的几条护卫舰也充当起了“渡轮”。
赖文光第一批过江，踏上武昌之地，心中感慨万千，回忆起往事种种，不仅潸然泪下。不过他迅速控制住自己的情绪。先期过江的一个团已经整理出了建制，赖文光当即带领该团向南追击下去。追击溃退的敌军是收益最大的战斗行动。赖文光对此理解很深刻。他把随同他过江进入武昌的军部人员留在码头，嘱咐，过来一个团就立刻投入一团参加追击。直到接到停止追击的命令，否则最远可以允许追击到湖南或者江西的边界再停止。
赖文光的这一招果然奏效，在接下来的三天里，罗泽南损失了全部的辎重，到了湖南境内的时候，兵力已经不足撤退开始时的10分之一。赖文光追得太快，而湘军撤退的秩序又乱。被冲得七零八落，很多人被俘。幸亏赖文光旧部大半被姚大喜带往陕南了，不然这些湘军投降他们可是有可能性命不保的。虽然现在他们名义上是被朝廷的军队俘虏的。如果i追来的是太平军，说什么湘勇们也不会有这么多人被俘的。
正文 18。扫平内乱（18）
在赖文光停止追击收拢部队的当天晚上。邙山号和8艘“河”级炮艇在夜色中抵达了武汉江面。虽然是在夜晚，江汉关附近租界的洋人还是发现了这支新到的舰队。指指点点一番。此前6条军舰已经被英国领事证实是英国制造的，这难免引起租界乃至西方各国的议论猜测。而英国的侨民们则出于对大英帝国的自豪感，把相关的其它种种猜测不客气地揽到了英国身上。由此造成什么样的后果他们就不管了。而这后果大部分是我们所希望的。
洋人对朦胧中的舰队指指点点。邙山号当然算是庞然大物，主要是另外8艘炮艇衬托的。这些大约清国自造的炮艇个头实在小得让人发笑。而每艘炮艇后面拖带的数艘更小的船只个头小得更不像话了，而且形体实在奇怪，根本不符合船体的常识。而且好像自身没有动力。大约是清国人制造蒸汽机有困难，想造一些小艇，可是这些小艇安装蒸汽机的空间不足，而人力划动又太困难，所以才用其它船拖带的吧？上面还盖了帆布，大约用来装载一些物资？这些船在小炮艇的拖带下，以4、5节速度驶过武汉向上游去了，洋人们一阵议论嘲笑。没有人重视这支驶向上游的船队。而这支船队第二天却突然对城陵矶的守军发起了攻击。占领这个要点后，随后船队进入了洞庭湖。直奔岳阳。洞庭湖上的湘军水师惨遭荼毒，这些湘军的战船上虽然也有从广东购进的旧式洋炮，可都是射程很近准确度很差的前膛炮，而其战船本身全部都是木船。连逃跑的机会都没有。
从北岸起航的两百多条帆船载运着将近一个师的陆军从城陵矶跟进进入洞庭湖。沿途搜救和接受湘军水军俘虏。
猛烈的炮火很快摧垮了岳阳湖岸边的湘军炮垒。数百名陆战队员登上了岳阳城外的陆地。岳阳城猝不及防，很快被陆战队员攻入。赖文光稍微收拢部队后并未后撤或者休整，得到一些物资补充，或者干脆利用缴获的湘军的粮草，继续挥师南下。赶到岳阳后把陆战队员占领的部分区域扩大到了全城。陆战队员立刻返回了舰艇。舰队继续向南进发，赖文光也只是留下了少数部队留守岳阳，大队继续南进。
第二军乘坐帆船跟进舰队的一个师终于在洞庭湖南岸登陆。长沙和常德间的联系被切断。
我们计划在曾国藩主力没有返回湖南前迅速占领湖南主要地区。此时湘军除了左宗棠系统外，其余部队分散在江西，安徽南部和浙江西部、广东、广西、贵州、四川等地。湖南老家反而十分空虚。自从攻占金陵，湘军已经有些松懈。而且如今的湘军已经和成军初期那支意气风发的队伍大不相同了，连曾国藩都不止一次哀叹湘军暮气了。
水陆并进急攻长沙。占领湖南省会至关重要，即使不能以战迫和，至少为迅速解决曾国藩系统创造条件。我们当然不希望内战拖的时间太长。
岳阳传来消息：湘军大将鲍超在此战中被我军击毙了。赖文光等人大为振奋。
正文 19。扫平内乱（19）
以绝对优势的兵力和更大优势的火力加上现代训练当时组织方式的官兵，攻占长沙竟然用了三天时间。其间发生多次肉搏。我军攻城的冲锋也多次被打退，伤亡也是历次战斗中的最高纪录。岳麓山上的湘军炮火给我们造成很大麻烦。“汝河号”和“洪河号”先后中弹负伤。船上水兵也有些伤亡。另外“海——51”号伤损严重被迫被其它艇拖离战场。多次的炮火覆盖也未能完全打掉山上的敌军炮火。敌人还在夜间组织敢死队出城向我军逆袭，第一天晚上一些前沿部队因此受到了一些损失。长沙城内的青壮年大部分被胁迫参加守城，也许，不全是被胁迫的。
部队控制长沙，到处可以见到断壁残垣，有些地方余烬未息。百姓对我军相当敌视。早先赖文光已经得到我的指示一定要注意军队纪律。在进攻长沙的第二天，张林赶到前线亲自指挥。入城后，他带卫队亲自到处巡查，防止出现对百姓的过激行为。伤兵俘虏和我军伤员一视同仁地得到了救治。其它的俘虏就地释放了。救火，放粮，发放抚恤，对失去房屋者提供帐篷等临时安置措施。居民百姓愿意离开者一切任其自由。商户店铺一律不准士兵进入。对大户官宦人家也采取了保护措施，防止有人趁火打劫。
没有想象中的屠城。百姓渐渐安定下来。我们宣传这次长沙兵灾完全是曾国藩反叛朝廷拥兵自立造成的，罪责只在其一人，与百姓无关，也与普通湘军官兵无关。即使如此只要曾国藩幡然悔悟，朝廷一定不计前嫌，赦免他的大罪，保留其爵位，让其回乡荣养，或者如果他愿意的话，在中央政府为他安置合适职位。有一日，我军占领湘潭。专门派兵到荷花塘保护曾家。严令对其余湘军官兵家属也不得侵扰。其实当初在安徽我们对淮军家属也是相当优待的。当时的一些捻军旧部虽然不满，但是总算还容易接受，此时他们和淮军还没有后来的仇恨。可是湘军就不同了，太平军旧部可是与他们有血海深仇的。一些试图到荷花塘滋扰报仇的钱太平军官兵被当地的保护部队抓了起来，赖文光闻讯亲自赶去处理，将这些旧部当场责打军棍，声言如不听命令下次再犯就地正法。其实赖文光自己心里也想不通为何对曾国藩示好，以我们军队的威力荡平曾妖头应该不是太难的事情。但，这是我亲自下的命令，想必徐首长心里总是有计较的，他是天人，我们凡夫俗子怎么可以揣度？照他说的办就是，张司令他们不都是这样吗？在中华军从来没有人怀疑徐陈两位的指示？就是徐首长接连否决张玉祥的建议他不是都欣然接受的吗？按说在赖文光看来，张玉祥的主意其实也不错，不过从现在的战局看，还是徐首长技高一筹。现在曾妖头的老窝被我占了。他的部队在长江下游孤零零地据守在几个没有水军掩护的孤城内。至于两广、四川等地的部队，都成了无根的浮萍。至于善待家属，恐怕是首长效汉张良吹散霸王8千子弟兵又或者是吕蒙取荆州逼迫关公走麦城之计？呸！曾妖头怎么可以跟楚霸王或者关武圣相比？不过，我们主公可是比汉张良计谋高深多了。而且文武全才，雄才大略，至仁至圣，按他老人家的命令办是决计不会有错的。赖文光的这些心思我可无从知晓。但是对他坚决执行善待湘军家属的命令我还是很满意的。
正文 20。扫平内乱（20）
进入湖南的第二兵团部队已经达到了3个师。继续南进占领株洲之后，我命令停止继续向南进攻，以部分兵力就地构筑工事转入防御。令赖文光带领一个师又2个团转而向东进入赣南。
我确实不愿意在湖南这样一城一地的攻打下去了。很担心衡阳、宝庆这些地方也会出现“全民”守城的情形。虽然预计不会出现像原来石达开部那样旷日持久困于坚城之下的情况，但是强攻伤亡必然会很大。炮弹的消耗也会非常惊人，虽然有水运供应物资，但是后勤的压力还是太大。这样强行攻城，给城池造成的综合损害是深远的，当初杨致信死守驻马店，造成的创伤和影响至今尚未平复。百姓人口是国家元气，当然损伤越小越好。防御就完全不同了，就算湘南的敌军得到广东、广西、贵州等地回援的湘军加强，如果向我们发动反攻，那我们凭借工事和强大的火力完全可以给他们重大杀伤，不会误伤许多平民百姓。消灭了湘军主力后顺势南进，不仅湘南，两广、云贵也只剩下剿匪的问题了。他们不向我们反攻也没关系。能迫使湘军系统整体投降一直是我们努力争取的最好的结果。
指名让赖文光带队进入赣南，是因为要和太平军残部打交道了。说来招抚这些太平军余部从军事角度没有太大的意义，就是从为部队补充新兵的角度看，这些什么人都有基本没有受过训练的太平军实在不如长期接受基本现代步兵基本训练的根据地民兵们。其实就是想多救一些人而已。统一之后各地的建设需要大批劳力，边疆巩固需要大批屯垦人员，收复西北边疆、驱逐列强在我国及其周边我们传统势力范围的势力需要大量的兵员。在为了统一而不得不进行的内战中，损耗越小越好。
黄文金的太平军被赶出福建之后，号称10万的部队其实只有4万多人了，其中还有不少非战斗人员。本来想到广东潮汕一带与汪海洋会合，但是闽粤边界被左宗棠的部队牢牢封锁了，只好进入赣南。而从南京被我军赶走的曾国荃又从东面逼了过来，这个最让太平军痛恨的曾国荃从南京撤走之后没有率领主力去安庆找曾国藩，而是按照曾国藩的命令准备取道赣南回援湖南。长江水师覆灭了，无法走水路回援，沈葆桢现在态度也很暧昧，不愿让曾国荃入赣，特别是进入南昌。长沙失守的消息传来，曾国荃决定取道赣南先到湘南再图恢复。这样入赣也可以打着剿灭太平军余部的旗号，沈葆桢也说不出什么话。
黄文金部陷入危急状态。粮食、武器弹药、训练和士气都相当匮乏。
赖文光东进与他从前故旧的部队接触，心中感慨良多，这支衣衫褴褛士气低落陷入绝望中的队伍与去年夏天自己所处的情形何其相似！想起当初自己和陈得才对中华军的疑虑，造成贻误时机，陈得才部溃败，扶王也因此归天。将心比心，赖文光决定亲自到黄文金军中劝说黄文金尽快下决心归附我军。
正文 21。扫平内乱（21）
“原来是识时务的赖贵人到了，听说你也改换门庭投降了清妖，真是让小弟想不到啊，那清妖封了你个什么官？小弟等恭喜了啊，现在到这里又何贵干？不是想拿小弟们的头去加官进爵吧。”黄文金以前也曾和赖文光一起在陈玉成指挥下战斗。
“兄弟，你冤枉哥哥。哥哥不曾投降清妖