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高层开会一向倡导知无不言，言者无罪。在对待清廷的问题上，另外一种意见就是要采取温和手段。让清帝下诏退位禅让。这样，新的中央政权显得更加“合法”，而且可以名正言顺地继承前朝的全部领土和其他权益。防止外国势力趁机干涉，扶植傀儡，借机生事，当然我们不怕他们生事，必要的时候，我们还会千方百计地主动去“生事”，但现在似乎时机并不成熟。尤其我们准备在西北继续用兵，很可能要与沙俄再次兵戎相见的时候。这方面意见的代表人物在军内比较有资历的军官中就是秦雄了。许多以前的清廷人员或我们收用士绅如李守业、毛昶熙之类的投降我们的清廷军政人员还有参加我军政工作的知识分子本来不敢带头发表意见的，多附和秦雄的意见。其实我和陈浩也是主张采用温和手段的，采取极端手段在此时完全没有必要性的。本来灭清就是个很大的会引起动荡的事情，即使用最温和的手段也会招来一些人最激烈的反对。我们完全应该在可能的情况下让反对的力量越小越好。让清廷‘“自己下诏禅让”当然在于对内、对外控制清廷原有资源上有利。“禅让”之后，新的中央政权代替了清廷，清廷地方文武官员自然成了新政权的“臣子”，反对我们就是叛乱了。即使如此也可能会有人打着反对我们“篡逆”的旗号抗争。而采取激烈手段彻底推翻清朝，那这些人心无顾忌，反对我们是忠君尽忠，从传统伦理中似乎还可以找到许多依据，博取“文天祥”式的“历史名誉”。不光如此，实际造成的麻烦也不小，不说李鸿章之类的实力派旧臣，就是驻藏大臣之类的手中没有兵权的，如果我们镇压了清廷皇族，他就可以打着效忠前朝的旗号公开分裂，或者代表清廷与南面的英国殖民当局签订个协定什么的，麻烦相当大。而如果清廷把政权“禅让”了，接受“禅让”者，就是所有清廷旧臣的合法的新主人，不效忠就是叛臣。肯定多数人会选择效忠新政权，不管心中如何想法。
正文 28承清（2）
最后。陈浩出面以上述理由解释，大家看到我也是和陈浩一样态度，显然事先沟通了。这场争论到此得出结论；让清廷“自己下诏”退位。然后就是此后如何对待清廷的问题。想起后世的优待条款，大约不能够按照这个方案执行。再以前呢，曹魏代汉，西晋带曹，北宋代后周？把前朝废帝封个公爵之类的。研究确认，首先，清帝的帝号必须去除，其次他们不能再居住在皇宫中，第三，每年也没有4百万两银子供他挥霍，这些钱可以有更大的用处。给他公爵的待遇，按照军机大臣的标准发放薪俸，只保留几个贴身太监，其余太监宫女遣散。将清皇室迁洛阳居住。这些意见严学文他们接受，那些主张温和对待清廷的也接受，这比以前历史上的禅让后对待废帝的情况都要宽厚。
再就是未来国家的政体。这件事情没有在会议上公开讨论、争论，而是采取事先个别谈话征求意见，然后形成意见后再逐一征求意见的方式。这一点，我和陈浩参照了后世的经验，与其名义上叫民主或者共和而实际实行专制，倒不如名义上叫帝国而实际上向民主共和制靠拢。这真的是个极好的创意。国家的元首叫总统也好，叫主席也好还是叫皇帝也好，实际上要看实质的内容才行。我们决定为了延续以往的历史，国家的最高代表依然称为皇帝，但是这个皇帝必须在法律的范围内行使职责，还有最大的不同，不能实行家天下，皇帝的位子不能传给后代，关于这一点我们在宣传上的做法是所谓恢复华夏传统帝王尧舜时代禅让地美德以让天下接受，实际上是参考后世的权利交接办法，只是此时没有人知道罢了。其实这个名义上的皇帝倒像后世那种接班人的选择办法，规定条件，首先在大中华党内层层选拔培养，由党的最高权力机构推荐，让参议会批准后平稳交接。皇帝出现不称职，失政失德，参议会以及党的最高决策机构可以提出罢免。总之帝制下的有限民主似乎比共和下的专制更名正言顺一些。
而且皇帝也规定了任期，每任期5年，中华帝国第一任皇帝可以连任4届，之后，任期最多两届。这样的话，封清廷废帝为“箭河公”的事情也就迎刃而解了。即将成立的中华帝国的第一任皇帝，中华帝国军队最高统帅的职务就有徐亮担任了。内阁首相由陈浩担任，准备在正式开国后加封他为信阳亲王。王平任财政大臣，严学文任宣传大臣，李哲人教育大臣，姚正和任卫生大臣。毛昶熙任农林大臣。贾山任工业大臣。何舟任商务大臣兼中央银行行长，此时他已经将江南的胡雪岩聘请为自己的私人帮办了。国防大臣准备留给左宗棠，而外交大臣则准备让李鸿章担任，由曾国藩的长子曾纪泽担任外交次长。内阁中的两个重要职务由前湘淮系任务担任，体现国内的和解团结。军队由总参谋部负责具体指挥，总参谋长由董大海担任。至于外交大臣，我和陈浩都相信没有一个国家的外交部长不愿意在自己国家战胜的情况下与对方签订城下之盟，战败求和割地赔款的条约对于任何一个国家的外交官来说都是屈辱和痛苦的。现在让老李来当外交官，当然要利用它和洋人间的关系麻痹洋人，但是也有在时机成熟和洋人翻脸的时候，让他也在签订和约时扬眉吐气签订一把的意思，只是不知道他是否能体会到我们的这一番苦心。准备让李守业担任即将由各地推举出的全国参议会的议长。
大致的方案确定。积极开始进行准备。中华帝国的第一部宪法也在积极起草中。我和陈浩都参与指导，欧洲留学归来的法律留学生具体负责，还聘请了英国乃至普鲁士的法律顾问。其实后来的德意志帝国的宪法对我们的参考价值还是很大的。
还有一个问题就是国都选定的问题。我们既然打着驱逐鞑虏，恢复中华的旗号，那么以北京为首都似乎并不合适。这个地方从金国开始为都，作为全国政治中心是从元朝开始的，也是主体民族命运最为屈辱悲惨的年代，后来明朝虽然也以此为都，但是自从朱棣把都城迁到北京之后，国事日见荒唐，丧失了多少富强的时机，最好走向灭亡。曾经有过的世界上最强大的舰队，在一个太监的操弄下变得空费大量钱财，对民族发展前途毫无建树，对世界地理发现也毫无典籍、地图等方面的实际贡献，就是连航海的船只也没有留下多少可供考证的确切资料，别说是制造的图纸了。最终这个王朝终于在这些太监的操弄下灭亡了，又一次沦入少数族人的统治之下。当初在南京，朱元璋可是立了铁牌子上面铭文：“太监不得干政”的啊。选洛阳为首都？倒是可以制造“天命所归”的舆论，但是，这北京为都已久，很多事情好是要有一个延续的。李守业提出可以采取两京制甚至多京制，以洛阳为都，北京为陪都，参议会，最高法院、总参谋部之类新设机构设在洛阳，行政中心逐渐迁移到洛阳。好主意，可以设立5京制度好了，各个陪都为地区行政中心，设中央政府派出机构，比如参议会的分会，在比如军区所在金融管理机构所在。取消总督府一级行政机构。初步拟定以洛阳为首都，称为中都，北京仍为北京，西安改为西京，江宁改为南京，至于东京暂时不设立，海参威、上海和广州设为特别市。也同时派驻中央政府代表机构。东京，不久之后，就会有人把他们的江户改称这个名字了，那时，我们就有借口了，何时派驻中华帝国的行政机构就是我们的事情了，我们等着他自投罗网。
好了，下面就是选定时机的事情了。
正文 29承清（3）
4月初，左宗棠奉命就任陕甘总督西北军政钦差大臣，率领他的精锐嫡系从浦口乘津浦铁路列车到徐州转陇海铁路西进陕西。他经过洛阳时，我和陈浩率领在洛阳的全体高级文武官员到车站欢迎。陈浩是专程从北京赶回洛阳的。除了隆重的礼遇外，我们共同和他进行了一次长谈。授予他征进甘肃、青海而后进军新疆的全权。除了口头的支持，还从巩县兵工厂给他的部队新供应了大批火炮、步枪和弹药。左宗棠提出参观巩县兵工厂以及洛阳柴油机厂、机车车辆厂、水泥厂、玻璃制造厂等工业企业的要求也都得到了满足。我亲自陪同他参观，真好这些地方也需要视察的。左宗棠大开眼界，赞叹不已。对收复新疆以及西北与沙俄勘界事宜信心满满。其实，我们首先是要这位左公去镇压甘肃、青海的内乱。这方面，我们的部队似乎总是有些所缩手缩脚，下不去手的感觉。问题可能根子还在我和陈浩这里。收复新疆当然更加重要，不过这是送给左公的一个功劳而以。这件事情齐岳其实也很想去干。我们现在给他的要求则是全力保障后勤，另外要对宝鸡到天水之后到兰州的铁路建设工程大力支持。宝鸡到天水的路段实在工程艰巨。自1865年初开始施工以来，已经有上百人在施工中遇难了，全部按照战争中殉国的待遇标准抚恤的。另外一个需要他全力支持的就是西安的飞机制造工厂，这可是我们的绝密项目。航空队基地也早就迁移到了户县。其他地方的铁路建设进展倒是顺利。东北的铁路已经从关内延伸到了奉天和吉林。北京到张家口的铁路也在向西往归绥城延伸。津浦、京汉铁路去年已经全线通车。为了进一步麻痹英法，我们把沪宁线的筑路权转让给了法国，把粤汉铁路的路权转让英国。另外还意向性答应了法国人修筑安南到昆明、南宁铁路，英国人修建从缅甸到昆明的铁路。这个恐怕不容易，工程艰巨花费巨大。不过沪宁线的收益可是十分明显的。法国人几乎立刻就开始动工修建了，开通后的津浦铁路已经给他们带来了巨大的直接经济利益。不要说附带的其他利益了。英国人则只是开工修建从香港到广州这一段的铁路。同时向我们要求浙赣铁路的路权，说是粤汉铁路的支线。这些英国佬，贪得无厌。西北新疆以及蒙疆的铁路肯定不会有太大的经济利益，起码短期内会这样。我们只有用东部铁路的收益去补了，不行就再用财政补贴。铁路建设的步伐还要加快。我记得在这个时候，美国南北战争结束后，曾经有一年铁路新建成通车里程曾经接近过2万公里。当然，那是许多个铁路公司同时建设的结果。我们现在也在吸引民间资金加入铁路建设。比如太原到大同的铁路已经吸引了山西不少的民间资金，尤其是陇海铁路和京汉铁路取得的巨大经济收益为吸引民间资本起到极大刺激作用。北京的许多王公大臣也购买了京张铁路和京奉铁路的股本。
左宗棠推荐沈葆桢接替他的闽浙总督的位子，我们也答应了。但是有一点很关键，闽浙和江西统一纳入中华军防区，允许我军进驻，沈葆桢自己不保留自己的嫡系部队。他在去年年底专门到我们的老根据地来参观，表示了愿意接受新事物的愿望，重点参观了周口和淮滨造船厂，而后在他的要求下又让李守业陪他到天津参观了天津造船厂。天津造船厂正在制造另外一艘更大吨位——3000吨级的战舰蛇山号。另外也开始接受订单制造民用船只，收益也是丰厚的。而即将开始的沿海和沿江以致远洋的航运事业也将为我国的投资人带来丰厚的利润。这是个生产不足，产品严重紧缺的工业化初级时代。
李鸿章刻意地与洋人保持了距离。一个明显的动作就是裁撤解散了常胜军洋枪队。另外，裁撤了管辖区内征收厘金的关卡。这些都是镇压太平天国时的临时措施，现在太平天国已经灭亡，再保留这些恐怕会给我们找到征缴的借口。现在他的江南制造局的收益已经不错了。
条件一天天成熟。大家似乎都在等着在、那么一天。这个偶然因素建立的大清王朝，在经历了1840年英国入侵和后来的太平天国起义以及后来英法联军打到北京种种劫难之后，早就该寿终正寝了，特别是经历短暂后宫垂帘，现在多数人都理所当然地认为它该灭亡了。后宫干政，国必危亡嘛。这是天意。
1866年4月，我率领一些重要官员和各地的名流祭奠、参拜了黄帝陵。
5月底，端午节后的第二天，清帝下诏退位。一切顺利成章。这个十一岁的少年最后一次亲自出台表演。表现还行，比较镇定。
6月5日，在北京举行了中华帝国建国大典。中华帝国中央政府正式成立。大赦天下。封前清废帝为箭河公爵迁洛阳居住。明清故宫为国家财产，建立博物院进行保护。改奉天省为辽宁省，盛京改为沈阳。改直隶为河北省，省城设在天津。
洛阳、西安和南京都大放焰火，举行了盛大的庆典。
在北京