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“可是司令官阁下，为了打通平汉铁路，需要沿线两侧的安全纵深地带，而与平汉铁路相连的西陇海铁路更是达成此次作战目标的必争之地，况且，在西线69师团……”
“大城君，你不必说了，你来看，从郑州西边到陕县二百多公里的黄河岸边，是蒋鼎文集团的部队，该集团集中于黄河与陇海铁路之间，缺少防御纵深。”
冈村宁次指着地图继续说道：“大城君，请再看这里，自平汉铁路黄河铁桥以南到确山的平汉铁路沿线以及新黄河的西岸是敌汤恩伯集团的部队，相信在郑州西南的密县、登封一带山地以及汤恩伯司令部所在的叶县附近也应该有汤集团的主力部队。我们第一阶段攻击的主要是汤集团的部队，汤集团在新黄河沿岸第一线的部队在郑州与开封之间是暂编15军的新27师，这支部队原来是皇协军部队，不久前叛变过去的。战斗力很弱。至于再往南面的河岸边的支那守军就更不值得一提了，全是些胡乱收编的杂牌部队，武器装备和训练都极差。真搞不明白，汤恩伯为什么把这么重要的守卫河防的任务交给这样的部队，难道不知道‘突破一点撼动全线’的道理，而且战场上恐慌会像瘟疫一样可怕地传播。黄泛区这样的大地障不派主力部队固守，大约是想和我们打运动战。这和蒋鼎文沿黄河凭险构筑工事据守的思路显然不一致。果然是宁愿有一个愚蠢的司令，也不要有两个精明的司令啊。”
大城户三治像个学生听课一样认真地听着司令官的分析和感慨。
正文 第七十四章 冈村宁次截留的师团
冈村宁次继续说：“我军东路、中路部队击破敌人河防军占领郑州后，应迅速向南和西南发展攻势占领新郑、密县、长葛，相机占领许昌。然后集结后续兵力继续向这两个方向攻击。向南占领漯河后转向西攻击汤的总部驻地叶县，占领后继续向西追击，一部向西南防御，主力则向西北迂回洛阳。从密县向西攻击的部队应首先击破汤军部署在嵩山一带的主力部队，然后也向敌人一战区司令部所在地洛阳攻击前进。此时，汤集团的残部必然已经向西南敌人5战区地域撤退，而蒋集团的主力都在陇海线以北与黄河岸之间，而我们的主力部队却出现在了洛阳的南面。如果一战区的指挥机关被我们打掉，其指挥下的部队也从凭河据守态势变为背水遭两面夹击态势，那会怎么样呢？”
“混乱和惊慌是不可避免的。”
“此时我们的西路进攻部队再突然渡河发起进攻，从洛阳西面切断陇海铁路。我想此次在河南地区的战事会很快以我们的全胜而告结束了。”
“可是司令官阁下，在我们第一阶段攻击汤集团部队的时候，蒋鼎文集团如果抽调相当兵力从北面压过来，或者从西面向郑州方向反攻，那么我军向南和西南攻击的部队将陷于很不利的态势。”
“是的，如果发生这样的情况也许如你所言。但是支那的兵法说的好‘天时不如地利。地利不如人和’，而对面的支那军将帅不和是公开的秘密。这可不仅是军事方面意见的不一致，而是根本上的水火不容的矛盾。只要我们在进攻汤集团的同时，在黄河北岸蒋集团阵地对面加强炮击和小规模的袭扰，蒋就会找到充足的理由不去救援汤，而我们以装甲集团快速突击，等到他想参与反击的时候，我们的主力已经在洛阳城下了，蒋集团也不得不单独面对我们，无法指望得到已经被我们击溃的汤集团的救援。”
“司令官，这个计划真是天才军事家的杰作！不过，我们的主要目标是打通平汉铁路，主力倾尽全力向西迂回寻歼汤集团和蒋集团主力，而且要前期留出一部分兵力应对蒋集团万一的反攻，那么沿平汉路南进的兵力就显得单薄了，估计11军能够从信阳北上的兵力不会太多，而且在河南南部还会面对敌人5战区部队的攻击。”
“大城君，你所虑甚对，不过我已经准备好了一个战斗力十分强大的主力师团担任南下与11军部队会合的任务了。”
“可是，是哪支部队呢？”大城户三治一脸疑惑，他对华北方面军的兵力状况是极为清楚的。”
一个参谋人员近来报告：“报告司令官阁下，第27师团师团长落合甚九郎中将到了。”
冈村宁次微笑道：“真是支那人说的‘说曹操，曹操就到’，请他进来。”
落合甚九郎走了进来，向冈村宁次立正敬礼：“冈村司令官阁下，我来了。”
“很好，请坐，我正在等你。”
“司令官阁下，我师团主力现在已经到达天津一带，请您帮助调集车辆尽快将我的部队运往南京。”
“到天津了，好，这是你们师团在华北方面军序列的时候的驻地，也算故地重游了。我正是为了你们师团南下武汉的事情请你来的。”
“谢谢，请大将阁下指教。”
“你们27师团在2月1日已经从关东军序列编入了在武汉地区的第11军，武汉对于你们27师团不陌生，当初攻取武汉就有你们师团的战功。可是你不觉得到南京上船沿长江而上，路途太远了一些吗？”
“可是，这是目前最便捷的路线。”
“我知道你急于赶到武汉参加攻击湖南的战役，可是我问你落合君，为什么我们以前三次进攻长沙都没有成功呢？”
“请大将阁下赐教。”
“固然，湖南方向的敌军抵抗十分坚决，但是在武汉的北面有敌人一战区部队，在西北方向有敌人五战区部队，我们每次向长沙进攻，都受到来自这两个方向严重牵制，兵力无法最大集中。因此，此次打通大陆交通线作战，必须从北面的河南开始，解除平汉路方向的威胁后，我们就可以集中力量全力攻取湖南，胜算要大得多。”
“大将阁下的见解完全正确。”
“而攻取河南也必须最大限度集中兵力。因此我命令你的27师团参加攻取河南的战役，沿平汉铁路一路向南攻击前进，与11军北上的部队会合。这条路比你们绕道南京走水路要近得多。况且你们在南京即便能够找到足够的船只，但是长江航道上空的制空权已经不在我们手中，在江面航行期间，你们会遭到敌人空军不断的轰炸，无论在时间方面还是在途中的损失方面都不如沿平汉铁路直接奔向武汉合理。怎么样，落合君，你愿意走这一条近路吗？”
落合甚九郎一个立正：“大将阁下，我和27师团很愿意接受您的指挥！不过，大本营是命令我们编入11军序列。”
“大本营方面由我去交涉。还有什么问题吗？”
“没有了。”
冈村宁次很满意：“好，大城君，赶快安排列车运送27师团的部队到新乡以南地区。27工兵联队首先出发，要让他们到达后立即参加修复黄河铁桥和架设浮桥的工作。”
“是！”
豫中战役的前哨战是在空中打响的。敌人架设浮桥的行动被中国空军的侦察机发现。连日来，从洛阳、南阳甚至老河口等地起飞的P…51战斗机常常在日军架桥地区上空与日军从开封等地起飞的零式战斗机搏杀。
可用于这个方向作战的中国空军战机数量上少于日机，而且洛阳方面未把空军主力投入到东线。南阳和老河口的空军要应对来自武汉方向的敌空军的威胁，可派到豫中前线的飞机数量有限。而敌空军距离战区较近，开封机场的飞机几乎是一起飞就到达了河面上空，又是倾全力掩护架桥。所以空袭未能有效阻止敌人的架桥行动。
正文 第七十五章 豫中战役打响
守新黄河的一线部队炮兵力量极其薄弱，敌人的空军和远程炮火很轻易就可以将其压制。
敌人修复黄河铁路桥的行动可以得到对岸的炮火以及南岸霸王城阵地的火力掩护，进展也很快。
这期间，蒋鼎文集团的大军守在沿河200多公里防线的工事里坐等着敌人的进攻。
直接受到日军架桥行动威胁的汤恩伯集团竟然也无所作为，未向一线增派兵力。
4月17日，空军报告东线敌人的浮桥已经过了新黄河中间线。
18日凌晨，暂编27师阵地上忽然响起了爆炸声，几个一线的碉堡工事在爆炸声中飞上了天空。激烈的枪声响了起来。
两小时后，前线的报告才到达一战区长官部，称：“新黄河中牟段有约200日军偷渡袭扰。暂27师部队正在组织力量围歼。”鉴于敌人的三座浮桥才完成一半，一战区对这个重要的情况竟然未予以重视。
到天亮时，敌37师团大批部队在对岸重炮火力掩护下乘坐冲锋舟登上西岸，暂27师一线阵地全部失守！日军夺取登陆场后，就地加固阵地转入防御。大批的舟船迅速返回东岸接运援兵。敌工兵部队开始倾全力架设原来三座浮桥中的一座，其他两座浮桥被成组的拆下接续到主桥上。18日上午，当中国空军在新黄河以西遭到日机战斗机群拦截的时候，敌人的浮桥已经接通，37师团的坦克和炮兵部队通过浮桥隆隆地驶向西岸。接运第二批步兵部队的船队也再次抵达西岸。37师团主力和独立混成7旅团一部渡过了新黄河。后续部队仍在源源不断地渡河。
刚从皇协军反正的不久的暂27师难以招架日军猛烈的进攻，向西面的阵地纵深退却。
18日下午，日军已经占据了纵深5公里的登陆场。
汤恩伯又表现出了犹疑不定。南线敌军自信阳出发向北攻击。安徽正阳关方向敌军也有向西进攻迹象。邙山黄河铁桥处敌人连日积极修复大桥并架设浮桥，到底哪里是敌人的主攻方向？汤恩伯一面命令各部队坚守阵地，一方面向洛阳方面报告情况，请求蒋长官派部队沿陇海铁路向东增援。这次汤恩伯知道日军集中了大量的兵力，不敢再托大。
可是此时在北面二百多公里的黄河防线上，日军不断炮击骚扰，小股部队佯渡的行动接连不断。一战区长官部回复叶县：“黄河防线也遭到敌人攻击，实在无援兵可派。”
虽然这个答复早在汤恩伯的意料之中，但还是让他气恼不已。最后他决定：以不变应万变，先等一等看战局变化情况再说。
18日下午，前线出现了暂时的平静。敌人的后续部队在不断渡河，入夜，独立第7旅团和骑兵第4旅团大部也渡过了新黄河。
郑州东郊上空发生了几次激烈的空战。一架又一架零式战斗机起火坠落给前沿暂27师官兵暂时壮了壮胆。
18日夜，东部前线只有些零星的枪声。
汤恩伯心中稍安，又开始做起重演1941年一幕的梦来。命令在陇海铁路以南的守河部队准备在敌人战线拉长以后相机向北进攻，夺占敌军登陆场，切断他们的后路。此时路南的守河部队是从皖西、豫东集中到河西的大批游杂部队，军队数量看似庞大，但是战斗力之弱超乎汤恩伯的想象，这战斗力弱的主要原因倒不在于装备和训练，关键问题是这些部队根本不具有战斗的意志。
19日晨，未等路南游杂部队向北攻击，渡过河的敌军在西面巩固阵地后，以独立7旅团、骑兵第4旅团和37师团一部开始沿河向南攻击，冈村宁次不想让当年鲤登行一被切断后路的一幕重演。
攻击进展的顺利超出了日军的意料。这些杂牌部队一触即溃，各部队望风而逃，敌人的骑兵开始了疯狂的追击，沿途到处是倒在铁蹄下的官兵的尸体，惨不忍睹。到19日下午，尉氏县城失守。敌军沿新黄河前进了数十公里后，兵锋转向西指向新郑、长葛，平汉铁路面临被切断的危险。
在东路敌军向南发起进攻的同时，中路日军19日在猛烈的炮火掩护下向邙山阵地发起强攻。此处守军是28集团军85军，这是汤恩伯的主力部队之一，毕竟还有一些久经战阵的能打的官兵。开始守军尚能依托阵地顽强阻击，19日一整天，中路日军进展甚小。
20日，东线敌军从东南方向向郑州迂回，南线溃败的消息出传来，在暂27师部队中引起了恐慌，隐藏在部队中的汉奸特务趁机大肆散布谣言，军心浮动。在敌人的攻击下，暂27师支持不住了，整连、整营的部队放弃阵地向西溃逃，敌军随后猛追，溃军伤亡惨重，郑州失守。
在荥阳附近，守军指挥官命令前沿架起轻重机枪阻止临阵脱逃者越过防线，这与当年对待116团西撤的情形有天壤之别。慌不择路的溃兵乱哄哄地向西南密县、登封方向奔去。尾随而来的鬼子追兵被阻击在了荥阳以东。
此时，汤恩伯接到郑州失守的报告还不怎么惊慌，郑州又不是没有失守过，毕竟自己的主力部队85军还在坚守阵地。
20日下午，战局发生了重大变化。灾难一点一点迫近。随着黄河大桥恢复通行，敌人第3装甲师团的战车开始隆隆驶向南岸。敌人坦克部队过河后迅速向守军纵深突击。坦克集团成建制独立作战，在欧洲战场早已司空见惯，而在亚洲战场除了当年关东军与苏蒙联�