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“放心吧。没问题的。”那大汉豪爽的笑笑，又将自己的身子往前顶了顶，加大了向前的力量。
火苗沿着被桐油浸湿了的麻绳腾腾的往上窜，飞快的没入黑色的铁箱之中。只听得一阵古怪而尖锐的呼啸响起，那个顶着铁箱的大汉便觉得一股大力重重的打在了自己的肚子上，不由得吐出一口血来。他摇晃了几步，最终还是凭借着自己强壮的身体挡住了，脸上露出痛苦而欢喜的笑容：在远处，那由铁箱中飞射而出的十六根弩箭飞过远达两里的距离来临了蒋钦他们船队的上方。
或许是因为在行进间射击的缘故，虽然早已估算出了敌人船只的提前位，但射出的弩箭并没有完全命中敌人。十六支被铁箍合拢起来的竹箭，拖着长长的白烟落下，有的没入水中，有的则插在了敌舰的装甲上，只有很少数的两三支命中敌方的前甲板。那儿是船上士兵站立的地方，但由于是如此远距离的攻击，那些老练的士兵都反应的快，倒是后退了几步，却是没有受到什么伤害。
“真没想到甘宁军居然装备了能射到这么远的弩。不过还好，我们的儿郎们幸运的没有手伤。”蒋钦看到了这一幕不免在吃惊之余，暗暗的有些庆幸。
然而这庆幸终究只是短暂的。江东军并不晓得甘宁攻来的弩箭上头设立怎样的妖法。只见，那一根根扎在船身上的竹箭，在白烟散没之后，猛地发出剧烈的爆炸。“隆……隆……”如雷一般的轰鸣在那艘可怜的艨艟上想起，点点橘红的火焰诡异的在船上出现并蒙蒙德燃烧起来。只是转眼的一瞬，这艘载了四十名士兵的战舰便被滚滚的火焰给吞噬了。因为不是楼船那样的“巨无霸”，孱弱的船体之上根本没有做好防火的准备，只能无可奈何的眼睁睁看着一切变得糟糕起来。
“好恐怖的武器，居然在一击之间就毁了一艘艨艟，这也太恐怖了一点吧。”看着远处的那艘船被大火所吞噬，蒋钦的脸上顿时变得铁青无比。他显然是被甘宁那边所展现出来的攻击力给吓到了。虽说作为江东军主力的楼船比被甘宁击毁的艨艟要强上许多，基本上一艘楼船拥有相当于四艘艨艟的战力，然而甘宁却能在一击之间毁掉一艘艨艟，那岂不是说甘宁也只要发动四次相同的攻击就可以把自己楼船给毁掉吗？看看甘宁那边与“兴霸号”差不多的战舰还有三艘，蒋钦不由得无奈的叹了一口气。他觉得自己似乎要将甘宁看得更高一些了。
双方的舰队不断的接近中，在相距大约一里半的时候互相之间的攻击开始了。床弩作为在这一距离上最为有力的武器，成为双方用以互相攻击的唯一手段。没有能比床弩攻击得更远的武器了，除了刚刚甘宁所展示的那种可怕的力量之外。
“不过还好，甘宁那边的攻击只经历了一次便再也没有动静，那或许是因为武器发射的间隔需要很长的缘故吧。”蒋钦想着，随即自嘲的笑了起来：“我蒋公奕，什么时候也会如此的畏敌如虎了？”他苦涩了一下，心中也觉得那似乎是刚才的场面太过震撼的缘故。
然而，在凝神看到了接下来的场面之后，蒋钦又觉得那场面实在只能算得上是小儿科。毕竟眼下正在发生的这些，才能算得上是真正的大场面：无数的弩箭交错的在空中飞过投向所谓敌人的方向。当蒋钦正以为对方没有楼船，根本不可能像自己这边这样一口气发射如此多弩箭的时候，一片黑压压过来的竹制弩箭无疑打破了他的梦想。
“怎么回事？这一排齐刷刷的箭雨，不怕有几百支弩箭吧。甘宁他们操纵的究竟是什么船啊。居然……居然拥有这样多的床弩？”他看得有些目瞪口呆，一时间连下令各舰回避的命令都忘了发出。虽然面对这样密集的箭雨，即使是下令回避，也没有用，但能让蒋钦这样自持冷静的将军露出如此惊愕的表情，却也征实了眼前的事情是多么的“大条。”
江东楼船的标准配置是一艘船一百五十满员，其中操帆手十五人，操舵手五人，浆手三十人，格斗兵四十人，手弩兵（弓箭手）二十八人，床弩兵三十二人，配床弩八张。由于床弩本身过于沉重并不适合搬运，因此这八张弩是被安置在楼船顶层的平台上朝四面而放的，每一个方向配备两张床弩。这样的安排虽然让每个方向都拥有均衡的攻击力，但对与敌接战的单方而言，八张床弩真正能启到作用的也只有两张。
蒋钦的舰队配备有三十艘楼船，一次齐射所能发出的床弩铁箭也只有六十支。这样稀疏的攻击，对于和他相当规模的舰队来说或许是很正常的，但是对装备了新船的甘宁舰队而言，却实在是太无力了。
除去刚刚加装在船首的那门名为“火弩”的古怪而不中用的武器之外，“兴霸号”的配置大体是按照标准的弩炮战舰来进行的：两百五十人的满员编制，操帆手十人，操舵手两人，车轮手二十八人，格斗兵五十人，手弩兵四十人，床弩兵八十人，投石手四十人。配备床弩二十张，投石车八部。由于事先就要求以长蛇阵作为攻击阵形的缘故，战船在设计之初就被要求尽可能的将武器安排在船侧，二十张床弩有十六张是被这样安排的，八部投石车中有六部也是这样做的，并且由于在船首和船尾的投石车台和床弩车台都装有圆盘状底盘的缘故，也是随时可以将船首和船尾的投石车、床弩都集中到一个方向进行攻击，从而保证了一艘大型弩炮战舰拥有十二个床弩攻击点和五个投石车攻击点，达到了李晟所提出在最大可能下增强单侧攻击能力的要求。
至于李晟的中型弩炮战舰虽然块头稍比大型弩炮战舰稍小一些，只配置了十四张床弩。但由于使用了与大型弩炮战舰相有同的配置手段，故而也保证了中型弩炮战舰在侧对敌人时九个床弩攻击点。
甘宁的第二舰队是四艘大型弩炮战舰、八艘中型弩炮战舰加二十艘艨艟的编制，因此当他以一字长蛇阵侧对着敌人发动进攻的时候，它同时就拥有了一百六十八个床弩攻击点，达到了接近蒋钦舰队三倍的攻击力道。
密集的攻击，再加上掺杂于其中的各种古怪的箭矢，让江东军的船一艘接着一艘的起火。和蒋钦先存了要把那几艘古怪的战舰消灭掉的心思不同，甘宁显得可是将对方的艨艟先打掉的想法。在他看来，艨艟无疑是江东军舰队里的士兵这一等级，尽可能的将士兵消灭掉，那无疑是要将敌人的舰队变成一群可怜的光杆司令。这是想想就让人觉得好笑的事情，自也是最让人爽快的。江东军的艨艟并没有多少防止火攻的能力，这让甘宁这边射出的床弩有了轻松欺负他们的本钱。
开战半晌，江东军那边的艨艟就被烧着六艘，并很快的失去了战斗力。虽说这区区的六艘艨艟，对于一个拥有五十艘艨艟、三十艘楼船组成舰队而言并不算什么伤动筋骨的损失，但如此的损失却是在两刻钟之内的造成的，却是让即使像蒋钦这样冷静的人，也觉得有些骇然了。在以前他可不晓得还有这样从如此远的距离就把敌人的战舰摧毁的手段哪。
“远攻比不上对方，那也只好进行近战了。传令全军，加快速度，务必要突入敌阵。”蒋钦咬咬牙，心中一发狠顿时大声的命令道。作为江东军的大将他还从来没有被人在水面上逼成这个样子呢。虽然他是一个谦和的人，但再怎么谦和他也有着自己身为战士的骄傲。他不愿意就这样凄惨的被人打败，哪怕打败他的人是以前名声比他还大的甘宁。
“是！”士兵们迅速的去做了。尽管甘宁那边射过来的弩箭依旧毫不情的将一艘又一艘的艨艟点燃，但江东军舰队的阵形并没有因此而混乱，他们都一丝不苟的执行这主将的命令，在敌人的面前展现那属于天下最强水军的精锐风范。他们完全把自己当成了机器，而不是一个人。
江东军的舰队迅速的靠近了甘宁的舰队。虽然甘宁军在对方冲过来的时候，通过一次又一次的齐射让江东军的艨艟遭到毁灭性的打击，但江东军依旧是坚定不已。他们都仿佛没有看见自己战友或是自己正步入死亡一般。
“对自己狠，更对敌人狠，蒋钦，你果然是高手。”望着从前面直迫而来的敌人，甘宁既像是感叹，又像是嘲讽。敌人的舰队压迫而来，显然是给他带来了一定麻烦，但他却不曾因此而害怕。站立在“兴霸号”的指挥台前，他很是冷静的面对着，十分清晰的下达了命令：“全舰队一分为二，各舰长按照预定计划行事。同时，发信号给杨续他们，让他们开始行动。”
“诺！”甘宁麾下的士兵同样严格的遵守了甘宁的命令。虽然他们还做到像江东军那样对自己狠对敌人更狠的地步，但在依令而行之上，他们似乎和江东军是一般的。
双方的距离越来越近，由最初的一里变为半里又变为了一百步。在如此明媚的眼光，在这样的距离上交战的双方都十分清楚的看到了对方的颜貌。床弩虽然还在射着，但已经不是作为攻击的主要手段。从船舱里出来的手弩兵用他们手上所持的手弩弓箭尽情的泼洒着一波波黑色的箭雨。互相的交击，让双方都有了伤亡。
五十步，这是连江东军楼船上的格斗兵们都做好了战斗准备的距离。然而就是在这个距离上甘宁那边的格斗兵依旧没有任何露出头的迹象。
“看来还好啊。”蒋钦长长的舒了一口气。甘宁的战舰没有格斗兵的配置，这无疑是放弃水战上出了弓箭以外又一个制胜的手段。虽然甘宁军的远程攻击力让他着实有些骇然，但眼见他为了这份并不强大的远程攻击力而放弃了真正用来决定水战胜负的格斗力量，他还是觉得甘宁的路是走弯了。
当然，他很是庆幸甘宁走了弯路。毕竟他们眼下互相之间是敌人，而敌人的错误则是值得自己这边高兴的。
火苗 第三章 胜利
两只舰队的撞击终究没有发生。因为甘宁这边就在蒋钦突来只有四十步的时候猛然发动了自己的舰队，三十二艘战舰一分为二，化作对等的两个部分从长蛇阵的中心断裂开来。迅捷的战舰以一道近似于圆弧的轨迹从蒋钦舰队的两翼绕将开去，将其让到了自己原来的位置上。
“这究竟是运气，还是……”甘宁实在带给了蒋钦太多的震撼，以至于蒋钦的惊讶在别人眼中看来都有些麻木了。虽然甘宁眼下所做的在别人看来又是一件极为不可思议的事情，但比起蒋钦对甘宁所做得惊疑，无论是脸色铁青的吕蒙，还是对甘宁只有仇恨的凌统，都觉得自己的将军有些失态的过分了。
“我们应该变阵后撤才是。将军，若是继续呆在这样的位置上，只怕长沙城的弩箭就要射下来了。”吕蒙轻声的向蒋钦建议道。
“嗯！你说得没错。”蒋钦重重的点了点头，很快的恢复了原本平静的正常。他已经看穿了甘宁的计略：他不过是想利用长沙城的城防和舰队的灵活来打败自己而已。“这虽然是一个很不错的手段，但也要看自己的对手是谁啊？也许别人会中你甘宁的计策，但我堂堂蒋公奕会上这个当吗？”估算了一下自己与敌城自己爱你的距离还有一里半左右，蒋钦霍然一惊的心终于放下了，他迅速的下达了后撤的命令，让全部的战舰都掉转过一个头来，离开敌人那有可能遍布了床弩的岸边。
突变就在这个时候发生了。只见一支舰队从湘水的支流里斜穿过来，笔直的却是把自己的侧身正对者蒋钦舰队左翼。这正是杨续所统领的长沙水军第一舰队。虽然只有区区的十二艘船，从表面的规模来看似乎是比甘宁的第二舰队要差了许多，但这十二艘战舰都是大船，都是那种可以轻而易举就催毁一艘艨艟的大船，而且还都包着一层厚实的铁皮，其战力估计应该还是在甘宁之上的。
当然，如果仅仅是这些是让蒋钦恼火的。本来敌人突出就突出一些嘛，就算敌人来得再多，蒋钦也不认为对方可以击败自己。但眼下，这群该是的家伙竟乘着自己的队伍正在调整队形的时候，将船队直直的往自己这儿靠过来，而且还是对着自己军中那些弱小艨艟。这可就让蒋钦头痛不已了：不管他们？那些个包着铁皮的大块头可是能轻而易举的将自己这边的艨艟破开的，而且破开之后不会有一点损失。那么回避？那也是开玩笑，水战的三要素，一是阵形，而是弓弩，三是水手。由于船与船之间通信手段的落后，水战的阵形一般是在预先规定好之后，便不在变动的。虽然也有些高手，如蒋钦这样能在战时临时的颁布一些新的变化，可如此的变化却是必须在实现就安排好一些苗头并在变阵过程中不受敌人干扰的才行。蒋钦的舰队眼下正处于变阵的过程之中，若就这样退避的话，是绝对会打乱整个舰队的阵形的