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“哦？我打算去苍梧呢。”对于鲁肃这突如其来的并不合时宜的问话，刘备倒是眨了眨眼睛，十分清楚的说出了自己的目的地。
“苍梧？那可是远在交州的蛮荒之地啊！左将军与那吴巨很熟？”鲁肃本以为刘备是不想放弃这一切的，他应该会给自己一个满意的答复才对。哪想期望越大，失望也越大，刘备竟说自己想去苍梧，那不是打算完全放弃了中原天下的事情了吗？这若是在平时，自是很令鲁肃高兴的，但在此刻，刘备的远离，却无疑并不符合江东的利益。因此，鲁肃不由自主的皱了皱眉头，颇有些失望的低下眼去。
对话还在继续着。
“建安二年，我在许昌与他熟识。那时我还在曹公座下。什么事情也没有，大块吃肉，大碗喝酒，过得到也算是舒心呢。”刘备这样回答道，语气中颇还有些怀念的样子，似乎他还很向往那样的生活。
“那可是十年以前的旧事了。”鲁肃应道，心中又觉得似乎还有些希望。
“嗯，是十年了。不过我想他应该还会记得我吧。他这个人很豪爽，没什么心机，人还是不错的……不过，还是有些担心就是了……”刘备犹豫了一下说道。可以看的出来，他心里对去苍梧这件事情还是很有些不确定的。
“嗯，这倒是真的。也许他的为人真的不错，但我想他肯定不会喜欢将军去他那边的。”鲁肃斩钉截铁的说道。
“为什么呢？”刘备不解的问道。
“将军去苍梧肯定不会放弃手下的这些人吧。将军一定会带自己的士兵过去的。这就很令对方担心了。对方恐怕是认为将军有所企图的。这是很简单的事情，恐怕任何人都会这么认为。”鲁肃劝说着刘备。
“那怎么办呢？”刘备愁眉苦脸着：“我总不能就此丢弃和我一起同甘共苦的士兵呢？”
“既然将军如此，那为什么不自立呢？以将军如此的气度，去投靠吴巨那种无名之辈，不是很奇怪的事情吗？只要能打败曹操，荆州应当会有将军的立足之地的。到时将军自可以以荆州为根基驰骋纵横于天下。”鲁肃努力的说服着刘备。为了让刘备心动，他全然从刘备的角度，来为刘备分析整件事情。
“自立？”听鲁肃如此说，刘备的眼睛瞪大起来，他仿佛是听说了什么好笑的事情一般嘴角微微翘起，形成一道弯弧，当然这道弯弧却是充满了苦涩的：“把曹操打败，那可是很有几分异想天开的事情哦。要知道，我们才刚刚被曹操打败呢。”
“一个人打不过曹操，可以多个人来。只要将军有这个意思，在下主君也会鼎立相助的。一切的的关键只在于如此。以在下认为，天下间一切视曹操为汉贼的英雄都应该在此刻携手起来才对。”鲁肃坐直了身子，当着众人的面侃侃而谈道。他极力劝说着刘备。
“对付曹操的意思，这倒不是没有。只是曹操的强大……，我们才刚刚战败，士兵们对曹操的恐怖可是心有余悸的。”刘备皱着眉头，想当然的说道。在鲁肃看来，他完全就是那一副想做，却又害怕的模样。
“将军担心这个？这根本就不需要担心的。以在下看来曹操今后将变得越来越弱才是。远征之军的疲惫，初到荆州的人心不稳，北人对于南水的不适应，远征军疏于水战的训练等等……，都将成为困扰曹操的问题。如果曹操打算把战争继续下去的话，那可以预见的是，他的失败就在眼前了。”鲁肃为了坚定刘备对抗曹操的信心，直接就把曹操的弱点摊开来说。这些都不是睁眼瞎话之类，而是他根据江东这边的探子在这些天对曹操的侦察所得到的情报分析出来的。在种种有力的作证之下，又听说曹操在江陵大肆修整，使得鲁肃最终得到了曹操之军已然势弱的判断。
“真有那么容易吗？居我所知，曹操可是强人。对于我们所知道的这些，曹操也肯定会知道。你想作为他会没有考虑这些问题吗？我听说曹操在去年便于那邺城之地挖湖造船训练水军了。他也恐怕也想到了北人不适应南水的问题。”刘备对此依旧没有下定决心，他还在担心曹操的强大。
“那只是玩具船，玩具湖而已。曹操在邺城训练的水军就我们江东看来根本就是不值一提的垃圾。如果曹操敢自称拥有天下最强的骑兵的话，那我们江东便敢说是水军天下第一了。”鲁肃自信满满的说道。对于自己江东这边的水军，他可是抱着百分之一百的信心，尤其是在年初还打败了黄祖水军之后的现在。
“哦？你们真的这么认为？”刘备摇了摇头脸上尽是不信的神色。
“当然！”鲁肃十分确定的点了点头，“想必您没有和讨虏将军战斗过吧？”他问刘备。
“是的。”刘备重重的点了点头。
“那可是您的幸运。想我江东水军自成立以来从没有大败过一次。”鲁肃严肃的说道，沉稳的语气配上那张老实的脸，越加肯定的让人听了信服。
“这么说孙将军很善于水战了？”刘备轻轻的嘟囔了一句，仿佛是在赞叹一般，却是没有下文了。可以听得出来刘备对此依旧没有一点心动。
“刘豫州。”鲁肃的语气有点严肃起来，他似乎有些不耐烦：“眼下的关键不是说我家主公的战力究竟为何，而是说你自己的意愿必需要强才可以。若是你自己都没有这个心思了，我们这儿只怕说得再多都没有意思。说实在的，您的实力不是都还在吗？为什么就这样要放弃呢？虽然您在长坂遭受了一定的损失，但二将军关羽的水军并没有任何问题，而且您还得到了大公子刘琦的帮助，光光论水军的兵力，您就达到了两万之众，这不是上天留给您用来对抗曹操的资本是什么？昔者，高祖皇帝屡败于项羽，然垓下一战而功成者，依靠的不正是百折不回的勇气吗？曹操虽然强大，但他还强大不过昔日项羽的水平啊。”
虽然觉得刘备老是这样心冷很令人失望，但鲁肃依旧拼命的游说着，他想让刘备振奋起来，便直接提到了自己所知道的情报。
然而，他不提还好，一提他便发现了自己的失误：刘备的损失并不像外人所说的那样严重啊。刘琦在江夏的一万人没有遭到曹操的打击，关羽顺汉水而来的襄阳水军也同样没有遭受曹操的打击，在加上刘备自长坂之后还身下的兵马，刘备也还有数万的兵力。以这样的战力，说是随随便便就放弃，这恐怕并不像刘备以前的做法吧。他当初在徐州落魄到那种地步都没有放弃，更何况现在呢？
“恐怕刘备一开始就存了要保存兵力，并将曹操完全诱入南方的想法呢。嗯，肯定是这样的。否则就不能解释，为什么刘备从新野出来，居然立刻命关羽分兵轻取襄阳，夺取襄阳水军的掌控权了。”提起刘备现在的兵力，鲁肃心中突然闪过这样的念头，他随即会意过来：“也许比起自己，刘备更像让这次结盟获得成功吧。毕竟刘备并不是一个傻子，他也是知道单单以自己的兵力并不足以对抗强势的曹操，所以他可能一开始就打着要与自己这边结盟的主意。他之所以一直对自己所说的表现出兴趣缺缺的模样，只怕也是为了让自己这边觉得并非是他来求自己，而是自己去求他吧。这也是一种令自己获得更多利益的手段。”鲁肃恍然了。他以带着一丝明悟的延伸看向上面的刘备，不经意的从他望过来的眼光之中捕捉到一丝笑意。
“事情肯定就是这样的。”鲁肃终于可以确认下来。
明白了刘备的心意之后，再对刘备进行说服，鲁肃便不再急躁起来。他对于刘备所说的那些个有气无力的话并不在意，而是用更为实际的利益来打动刘备。他向刘备承诺：他日若能成功的将曹操赶回北方的话，他将出面说服自家的主公孙权，分荆州一两个郡的地盘给刘备作为酬劳——这是刘备眼下最想要的东西。虽然对于刘备来说，只能得到这一点的地方，而无法取得整个荆州，未免有些不仅如人意，但眼下自己正是处于弱势的一番，却也是无可奈何了。
在这件事情上刘备有他自己的想法，但眼下却是不好多说的。毕竟谁都知道，在如今打败曹操，才是自己这边的第一件大事。
火苗 第二十章 三方初见
敲定了与东吴联合事宜的刘备军继续沿汉水南下，只是这次的目的地不再是夏口，而是更往东边的樊口。这是由鲁肃提议，并经过了马谡及刘备的探讨之后作出的改变。与夏口相比，樊口的城池更大一些，港口的设备也更完善一些，而且它也更偏东。离江东更近了，在如今的这种情况下自然也更容易得到江东的支持。
“大约明天就要到达樊口了。子敬那时便要离去吗？”刘备开口问道，语气中潜藏着那浓浓的不舍。不知怎么的，他与鲁肃十分投缘，一连几天下来，他都是与鲁肃抵足而面的。对于刘备来说鲁肃是一个知心的人物。刘备与之交谈总能发现两人在某些事情的看法上有着惊人的相似。这令他们相处的很好。当鲁肃决定一到樊口便直接坐船返回江东向自己的主君汇报这边的情况之后。刘备便很有些不舍了。虽然他也知道这是十分必要的事情，但心中的情感却是压抑不住的。他决定给鲁肃饯行。
这只是简陋的饯行。一共只有三个人而已：刘备、马谡和鲁肃。地点就放在刘备自己的居仓之内。鲁肃坐在了刘备的对面，身边还伴着刘备那位年轻的军师马谡。一壶浊酒，几盘小菜，便是这饯行宴上的全部了。尽管简陋，但几个人却不看重这些，他们看重的只是互相之间的言语罢了。
“没错。”鲁肃重重的点了点头，随即看了看刘备那不舍的脸，宽慰的劝说他：”玄德公也不必过于的不舍，今后贵我两军结成同盟，这互相见面的日子，还怕少吗？倒时，我可是要经常来叨唠玄德公您哦。到时还望玄德公不要嫌我麻烦才好。”
“哪能呢？”刘备听鲁肃如此说，摇头轻笑起来。离别前的那种沉闷气氛，在这一笑间不觉得淡了许多。
再说笑了一会，刘备突然有一个提议：“我想是不是让幼常陪你去一趟呢？”
“陪我一起去？这是为什么？”鲁肃对此并不理解。他觉得刘备的这个提议实在是有些怪异了。
“江东的人多，不同的想法也多。虽然子敬与我相谈甚欢，但难保他人也向子敬那样。有些事情不是几句话说一说就可以解决的，若是有人责难，子敬自也需要有人帮腔作证。如此想来，若要保证我们之间的会盟成功，有一个属于我这边的人与子敬同去，却是十分必要的。而在我手下，说道计谋百出词锋甚健的幼常算是第一位了，让他陪你去，我却是很放的下心。”刘备微笑的解释道。以他眼下的境况而言，他是迫切需要孙权这么一个盟友来帮助的，是以他很看重这件事情。
“这么说来……也确实如此。”鲁肃稍稍沉吟了一下，也认可了刘备的想法：“如此就多谢玄德公了。”
“说不上谢。因为这件事，怎么也算是帮了自己啊。”刘备摆摆手谦逊的说道。
“呵呵……”鲁肃只是轻笑着。
正说话间，突然门外有士兵来报：“启禀主公，前方出现大批战船！”
“什么？”士兵的这话一出屋里的三人不由得都错愕起来。
“江夏的兵马全数已经在此，那在这儿出现的兵马会是……？”被曹操赶到江陵来没几天的刘备此刻已是有些风声鹤吡了，他一听见前方出现不明势力，他便首先怀疑那是不是敌人。不过，他还是先看了鲁肃一眼。
“也不会是我们兵马。”鲁肃苦笑的摇了摇头：“说一句不怕玄德公笑话的话。事实上是否要与曹操打上一战，这在我们江东也还是没有决定下来的。我们这边也有人想直接投降曹操。只不过我们的主君不是刘琮。”
“不是江夏的人，也不是江东的人？难道会是曹操的兵马？”刘备一下子瞪大了眼睛，狠狠的看着那士兵：“不是说曹操的兵马都还在江陵整顿吗？”
“这……”士兵被刘备的这一瞪给吓坏了。
“这些人是从哪里来的？”相较于两人的惊愕，马谡倒还显得平静他开口细细的询问眼前的情况。
“从东面，江的下游而来。”士兵很是小心翼翼的回答道。
“江的东面莫非真的是江东军？”听了这个消息，就连鲁肃也不禁有些怀疑了。但他又立刻摇了摇头：“离这儿最近的江东军人马是周瑜的鄱阳湖水军，他是断然不会在没有得到主君命令的情况下就擅自进军的。因此，这里的人绝对不是江东的人马。”
“那会是谁呢？”听鲁肃如此肯定的否认了，刘备不禁一愁莫展起来。
这时船舱外面响起赵云的声音：“玄德公，子龙求见。”
“哦，是子龙啊。”刘备一把拉开船舱的们，脸上尽是淡淡的笑容。对于赵云，他有的是客