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“怎么了？那究竟怎样的决定，让你竟然会有这样的表情？”众人看了看严仲那僵住的表情，心中不由得咯噔了一下，有了不好的感觉，便连忙追问道。
“他们说，‘因为军队缺少粮食，所以养不起我们这些废物。本来打算将这些人统统杀死的。但念在上天有好生之德，便决定少少的杀掉一部分，而放另一部分回去。’于是，他们便抓阄，最终选定了我们所在的这一队释放，而将另外的一队杀却。他们让我们一边等待，说是等杀掉了另一边的一队之后，才放我们回来。我想他们大约是要向我们示威吧。”严仲在众人的追问之下回过神来，继续回忆整件事情的经过：“他们将那要被杀死的队伍细分做三队，用三种不同的方式杀他们：第一队死的比较简单也就是砍头而已；第二队负责挖坑，说是要为第一队掩埋尸体，实际上那掩埋尸体的坑被勒令挖掘的非常大非常深。在那些混蛋的威逼下，他们非但将第一队的尸体掩埋了，就连其自身也一起被盖了下去——第二队是被坑杀的。这原本也算是一种‘正常’的死法，和这最后的第三队比起来总也不算太惨。你们绝对想不到第三队是怎样死的……！”他胆战心惊的颠抖着自己的声音，眼睛紧紧闭了起来，仿佛那第三队人惨死的模样在自己的眼前晃荡着。
“说出来……！”有人严厉万分的开口了。虽然严仲的话只是源于他自己的害怕而变得如此的断续，但就别人而言，却是将一件事情分做了好几个关口来卖，他将众人的胃口吊得老高。
“第三队人……第三队人是被凌迟的……！”严仲已经无法忍受那可怕的记忆浮现在自己的脑海中了。他痛苦的低下头去，蹲着，紧紧的抱住了自己的头颅。
“什么？凌迟？”众人听闻都不由自主的大惊失色，纷纷的议论起来。
凌迟，又名为千刀万剐。虽然根据死刑命令的不同而有不同的刀数，有时未必真有一千刀那么多，但其中的可怕却是让人不寒而栗的。那是一种极为恐怖的死法，被施以这种酷刑的人往往在经受了巨大的痛苦和惊吓恐惧之后才在最后一刀下断气。由于这样的刑法往往被施用在重刑犯身上又不禁人观看，是以它成了众人心中残酷死亡的代名词，而在民间广为人知。
“是的，凌迟。”良久之后议论才稍稍的息止了，严仲也重新的抬起头来继续自己的解释，“我们这些人最多只是一介强盗而已，原本也是当不起这盛大的刑罚。于是，他们便利用了另外一个借口来进行这样的残杀。‘给士兵一个见血的机会’这便是他们的理由。整整一千零二十四名士兵从第三队人的面前走过，每个人都用自己手中的兵器在他们的身上划下一刀，虽说他们这些人毕竟不是真正的刽子手，很难保证其下刀力道的轻重，但由于对方那个混战将军早已下令不得往俘虏的要害上招呼，这才使得挨刀的士兵，在异常的痛苦中挺过了这一千零二十刀的切割，再最后一刀上毙命，以惨叫到了嘶哑的声音断气。一切，他们都是在这么一个短短的上午完成的。直到他们完成了这些，才故作大度的将我们这些人给都放了。他们以为这是对我们的一种仁慈，但是他们没有想到这样的仁慈之后，我们已经没有继续战斗下去的勇气了。”
“原来如此啊！”众人恍然。他们迅速的倒吸一口冷气。对面的敌人是一个心狠手辣，却又机关算尽的家伙，这让他们着实有些害怕。他们都是恶人，但却不是那种恶到了死不悔改的人，因此他们分外的害怕那手段比自己还要残酷，头脑比自己还要精明的家伙。
“唉，可惜了我们的兄弟啊。他们死得真的是好惨！”严仲哭丧着脸，无奈的哀嚎不已。他和他的手下是一同被俘的，由于发生了那么一个变故，只有他一个人活了下来，而他的手下却完全被对方给杀死，眼下的他无疑成为了所有老大中第一个没有自己兵力的家伙，成了单独一人的势力。这令他十分难受，也十分的害怕。因为他担心自己就这么出去的话，以其自身的人缘，只怕没走多少路就会被人杀死。
心伤于自己手下的身亡，担忧于自己势力的消散，恐惧于自己的命不长久，他终于按奈不住的号啕大哭起来。一时间，容得整个大厅的气氛悲切不已。即使坐在两旁听他诉说的众位老大也听得心里有些发酸。他们回想起昨夜的亡命和今日被俘手下的惨死，心中也越发的难过，其中有几个感情稍稍丰富一些的，也不由自主的落下了泪水。
如此难过的哭了一通，终于有人提出了一个非常重要的问题：“各位不能再这样伤心下去了。如今我们大家都遭受了很大的损失，正是需要振作的时候。我希望大家都把精力放在如何整军备战上头。有这么一批俘虏被放回来是一件好事，他们不但能抵销我们一部分军力的损失，更给我们了一份宝贵的经验。从战场上生还的士兵，哪怕他们曾经被敌人俘虏过，其所拥有的战力也比那些没有经历过任何战斗的人要好上许多。我想我们应该考虑如何分配这些归来的勇士了。”
“分配这些人？为什么还要分配？”听说有人想将这些大多数原本属于自己的士兵再进行分配，周延当下就瞪起了眼睛：“你难道没听严仲说这些人原本都算是我们两个军师的所属吗？他们原来就是我们的属下，眼下归来了，自然也得重新入列才行。只需吩咐他们找各自的头目汇报就是了，哪里还有那么多问题可言？”
“话不能这么说？原来的士兵是你们的没错，但打仗遭受的损失却是大家的。敌人将俘虏的队伍分作两队，一队是你们的人占多数，一队则是我们的人占多数。对方是在这二选一的两队中择出一队进行屠杀。可以说在这之前，两队被屠杀的可能是一样的。在选择了之后，你们的队伍被放回，即可以算是你们的幸运，也可以算是你们用我们那些俘虏的命换回的。如此一来，你们的人还敢说完全算是你们的吗？他们中至少也包含了我们那些俘虏的性命吧。若非老天帮了你们一把，只怕死得就是你们那群人了。”有人如此反驳道。
“就是……”
“仗是为了大家而打，损失自然也得大家共同来承担……”
“周军师，你可不能把这些人捂着不放啊。要晓得他们可是用我们的人命换来的……”
一时间，见到似乎有便宜可占，众人便纷纷扬扬的议论起来，劝说着刘吉周延二人将这些归来的战士按各个势力的平均数分派下去。
“混蛋，这样子的事情，我是绝对不允许的。我的士兵全是我一个人训练出来的，我凭什么要将他们分给你们？”周延暴怒的吼着。他被众人那七嘴八舌的话语弄得烦躁起来，一时间来不及作更多的思考便毫不犹豫地拒绝了。
“您这样可是很不讲理的喔……”
“就是……”
“怎么能这样嘛……”
“昨夜的战斗，我们可是为了你们的复仇而进行的。你们居然连分担些许损失的诚意都没有。周军师，您也太令我们失望了阿……”
周延那样强横的说辞可是犯了大家的众怒，他们纷纷反驳道。这声音如蝇一般不住的在周延的耳边响起，吵闹得周延不等安宁。在大家这众口铄金的言词之下，他一时半会倒没有反驳的机会，只是眼睛越瞪越大，面色越变越黑，头上的青筋一根一根的隆起，渐渐有了发怒的冲动。他被这儿的众人挑拨起火气来。
“这要糟！”看了看周延的模样，刘吉心中不由得暗暗着急。并不像周延那般容易被人激怒的他已经隐隐的看出了眼下的不妥：“这些混蛋的家伙们，不知受了什么刺激，竟然联合作一气，来逼迫我们让步？这真是有够混乱的。但无论如何，我们眼下还是不要和他们正面冲突为佳。”
于是，他赶忙拉住周延，让他先稍安毋躁一下。接着便抱拳对厅内的众人说道：“大家的意思我们已经明白了。现在还请大家给我们一些时间让我们考虑考虑。这么大的事情是关系到那些弟兄福祉的，我必须回到自己的辖区和手下人商量一下。过几天，我想会有一个满意的答复给你们的。”
“如此甚好。我们彼此间都是盟友么，自然是应该给你们些许时间的。”看了刘吉的动作，众人也发现了周延的异样。看着他那欲择人而嗜的模样，他们心中不由得一惊，也不敢将之逼得太过。既然眼下刘吉出来打圆场，他们便也借驴下坡，将这事情轻轻的揭过。虽然他们此刻已有了对刘吉、周延二人的不服之心，但不服也仅仅是不服而已，还没有到想和两人闹翻的地步。
当下两人与众人分开，强行要了那些归来的士兵，回到了其负责的南门防区自去安顿了，根本没有将士兵再次分配的打算。虽然大家对此更加的不满起来，但对于两人已经将肉完全吞下的举动却又是无可奈何。这一点他们在那日便已经想到了，但他们也只能眼睁睁的看着事情的发生。
也许，如果没有接下来的这件事情的话，他们也会继续这样面和心不和的同盟下去，直到将对面的敌人消灭为止。然而，这件事情的发生确让众人再也无法表面的友好下去。他们不约而同的感受到了来自于自己内部的威胁，而不得不将先行解决自己内部的问题作为自己眼下的头等大事来抓。
那是俘虏回归之后的第三天，在那一天西阳县城的贼人们迎来了官军的第一次攻城。
风渐 第二十一章 间的序曲（下）（全）
攻城战是从早上开始的。虽然攻来的魏延军并没有耍什么阴谋诡计，而是堂堂正正的一大早就把自己的兵马和攻城器械拉到了西阳县的城门外，但负责防守西阳县的贼众还是不由自主的大吃一惊，随即慌乱忙碌了好一阵。他们，无论是最低阶的小喽啰还是高阶的老大都没有想到城外的敌人居然真的敢来攻打自己。他们一直都以为敌人的兵力很弱，在其所分派出去的征伐部队没有归来以前是断断不会来攻打自己的。然而他们失算了。
“好家伙，居然出动了十八辆投石车。看样子他们真的是想和我们大干一场啊。”当看到威风凛凛的攻城器械出现在城墙弓箭射程外的时候，没有人再对敌人攻击的真实性产生怀疑了。虽然敌人的兵力非常的少，北、东、西三个城门各自也就那么区区的几百名士兵在那儿吆喝着，但看他们那郑重其事的架势和推出来的这些器械，却让人深刻的相信他们是真的想要用这样单薄的兵力来进攻自己这有几千人防守的城池。
“现在的情况怎么样？刘吉、周延两位军师有什么要说的吗？”站在城墙上的老大们一点也不紧张的面对着城外的敌人，十分轻松的询问刚刚从南门处返回的几位手下。他们是这些老大派到南门去询问消息的。
由于几天前的俘虏事件使得众贼首和刘吉、周延二人出现了种种的不快。双方除了表面上的客气之外，各自高层之间的联系都互相断却。原本大家遇上这样的情况是一起来商量解决问题的办法，但现在众贼首却不再与刘周两人会面，而是直接打发了自己的手下去向两人询问情况的种种。看这模样，似乎他们已经有心甩开刘周两人自己单干了。
“现在东门、西门、北门都出现了敌人的踪影，唯南门没有什么情况。据两位军师所说，这似乎是敌人的阴谋，也许敌人在东、西、北三处的行动可能都是佯攻，而南门才是他们真正的目标。”返回的士兵略略喘息着的转达了刘吉、周延两人对眼下这个局面的猜测。他们可是在城墙上奔跑了一圈才回来的。虽说西阳城不是很大，但周长接近九里城墙让人在三刻钟之内跑完，也确实让人有些受不了。尽管他们的身体很是强壮，平时也没少跑路，但在此刻，他们还是微微的有些喘。
“他们真是这么说的吗？”一个贼首还想再确认一下。
“是的。”士兵重重的点了点头。
“该死的，看样子他们是不会用手中的兵力来支援我们了。”那个贼首十分肯定的说道。他明白了阿刘吉、周延二人话中的意思，顿时对两人的“无情”痛恨起来。
“这有什么好恼火的？其实他们不来不是更好吗？”另一个贼首无所谓的摇了摇头，脸上却是挂着庆幸的微笑：“敌人就是这么一些。他们还要操作手里的攻城兵器，直接能参与战斗的一定更少。现在是大白天了，一切都摊在我们的眼皮低下，只要小心一些，我想我们应该可以吃掉面前这群不知天高地厚的家伙。这可是一个莫大的功劳啊。它现在就摆放在我们的面前，我们为什么还要非得去请刘周两个家伙来分享这份功劳呢？”
“这……”众人稍稍一迟疑，原本还带着些许害怕的眼睛慢慢变得明年起来：“这是一个功劳啊。我们