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麹义唏嘘一番，没敢停留，穿过这道壕沟，继续向北进发，终于在第二天傍晚赶到了武城。
太阳尚未落山，现在也没有到关城门的时间，但是武城却四门紧闭，城头上刀枪林立，如临大敌。不过，原本坚固的城墙现在也确实千疮百孔，那都是汉军投石机留下的杰作，至今仍没有得到修缮。
麹义站在城下大声喊道：“快开城门，某是麹义！”
城头上，吕旷探出半个身子，仔细一瞧，那个衣衫褴褛的大汉果然正是麹义，不由大吃一惊，连声问道：“麹将军，你如何沦落至此？”
麹义叹了口气，说道：“一言难尽，你先让某进去再说。”
虽然麹义与其他文武多有不合，但他对底层的士兵却是极好，而吕旷昔日还是一名小校的时候就曾经在他手下做事，因此麹义对他有恩。看到麹义这副惨景，吕旷慌忙让人找来一身新衣服给麹义换上，又备了酒宴为他接风。
麹义确实饿坏了，一通狼吞虎咽，看得吕旷目瞪口呆。酒足饭饱以后，麹义抚了抚肚皮说道：“吕将军，请安排一匹快马，麹某需要立刻去见主公！”
吕旷劝道：“麹将军，你现在神情疲惫，不如在这里暂歇一晚，待明日天亮再动身不迟。而且末将有句话不知当讲不当讲？”
麹义摆了摆手，说道：“麹某有大事需要禀报主公，不敢在此久留，你有什么话就直说吧。”
吕旷迟疑了一下，说道：“末将昨日听到传言，说是高览将军已经被主公投入大牢，只怕主公正在气头上，麹将军此时前去，恐怕多有不便。”
麹义惊问道：“可知高将军所犯何罪？”
吕旷摇了摇头，说道：“末将镇守武城，未敢轻离，也不知道究竟发生了什么事，就连这个消息还是舍弟押解粮草过来的时候悄悄告诉我的，应该不会有假。”
麹义皱眉道：“莫非是因为我等兵败之故？但是此次兵败，皆因颜良刚愎自用，不听劝告。你可有颜良的消息？”
吕旷非常果断地摇了摇头，说道：“这倒不曾听说。”
颜良死于乱军之中的消息还没有传扬开来，吕旷自然不知道颜良的下落，他还以为麹义问的是颜良有没有入狱。
麹义想了想，说道：“算啦，现在管不了这许多，待麹某见了主公，自有分晓。”
吕旷见劝不住麹义，只得任他出城。武城本来就是邺城的外围城市，也是属于整个邺城防御体系的一部分，麹义和他的亲随又各自得了一匹战马，速度自然快了许多，不移时已经到了邺城城下。与武城一样，邺城也是城门紧闭。不过，麹义在河北军颇有威望，他站在城下喊了几嗓子，便有军士放下吊桥，帮他打开城门。
进城以后，麹义并没有回家，而是策马直奔邺城最大的那所宅子，袁绍的大将军府。这座府邸的规模远远超过了袁绍替刘表所建的那座伪皇宫，里面的装饰更是富丽堂皇。
到了大将军府，就连一向倨傲的麹义也只能放下身段，乖乖地跳下马，向门人说明身份，然后垂手拱立在大门外。
那门人其实是认识麹义的，只是作为大将军袁绍的门人，眼睛自然长到了额头上。何况现在麹义只是个败军之将，他对麹义更没有好脸色了。前天另一名败军之将高览刚刚被投进大牢，就是从这座大将军府被押出去的，当时守门的正是这个门人。看到麹义，那门人就仿佛看见了第二个高览，不禁有些幸灾乐祸，拖延了好长时间才去向袁绍禀报。
这几天前方的败报接连传来，袁绍的心情不好，连带着身体也差了起来，正躺在矮榻上养病。听说麹义逃了回来，袁绍一下子就从榻上坐了起来，问道：“你看他气色如何？”
面对袁绍的问话，那门人倒不敢信口胡言，仔细想了想，这才躬身说道：“奴才看他衣着整洁，面色红润，声音洪亮，想必过得还不错。”
袁绍的脸上这才有了几丝笑容，颔首说道：“那就好，那就好。快，快请麹将军进来。”
这个门人此时才回忆起来前天高览前来求见的情景，不由吓了一跳，连滚带爬地跑了出去。那一天，袁绍也是问他高览的气色如何，他当时回答的是高览满身血污，狼狈不堪，结果高览进去没有多大功夫，就被人押进了大牢。而现在麹义却是穿戴整齐进来的，同样是败军之将，待遇却不一定相同，他可不敢得罪一个袁绍看重的将领。
麹义已经在门外等得有些不耐烦，这才见到那个门人满脸堆笑地走了出来，前倨后恭，判若两人，令麹义十分诧异。不过，麹义现在可没有空思考这些问题，慌忙进了大将军府。
一见麹义，袁绍就满面笑容地说道：“麹将军，你总算是回来了。怎么样，袁某的大军安然无恙吧？颜良何在？”
麹义忽然垂下头，面露惭色，说道：“回主公，末将无能，三十万大军尽没，请主公责罚。至于颜将军，末将也不知道他的下落。”
袁绍失声道：“你说什么！三十万大军尽没？”
麹义不敢抬头，只得谦恭地说道：“都怪末将无能。只是荆州军实在势大，我军与其野战绝无胜算。末将以为，如今之计，主公宜一面深沟高垒，凭城据守，一面派遣使者与刘欣讲和，使个缓兵之计，待日后再徐徐图之。”
袁绍勃然大怒道：“败军之将，还有什么脸面在这里出谋划策！来人，将麹义关进大牢！”
原来，袁绍初时听那门人禀报，对麹义能够全身而退已经抱有很大的希望，及至见到麹义本人，果然见他精神抖擞，更是憧憬着麹义击败了汉军，却不料听到三十大军尽没，顿时有如从天堂直接掉落了地狱，心情坏到了极点，哪里还由得麹义分辩？
几名如狼似虎的士兵扑了上前，将大呼冤枉的麹义拖出了大将军府。那名门人看得目瞪口呆，这才知道，原来只要是败军之将，穿得再光鲜也不保险，白费了他刚才一番表情。
大概是为了给罪犯以震慑，所有的大牢几乎都建得一样，狭小、阴暗、潮湿。麹义还是第一次被关进大牢，显然有些不适应，刚想和狱卒商量换个大点的牢房，就听狱卒恶狠狠地说道：“麹义，进到这里面来，你就别嫌好识歹，给你个单间住就不错了，惹恼了爷几个，给你弄大通铺去！”
这些狱卒什么样的人没有见过，别看那些当官的平时高高在上，指不定哪天就会落到他们手上。尤其是这些打了败仗的将领，进了大牢就少有能够走出去的，他们更不害怕了。
“外面的可是麹将军？”麹义还想和他们争论，却听隔壁牢里有人说道：“你我能够活着就已经是天大的福份，又何以和这些小人斤斤计较。”
麹义听出说话的人正是高览，虽然他平时与高览并无多少来往，彼此甚至还有一些嫌隙，现在同是沦落之人，也不免生出些惺惺相惜，不由大声说道：“高将军所言极是，麹某便不与这些小人计较。敢问高将军，你因何被关进大牢？”
那几名狱卒哼了一声，将牢门锁上，冷笑道：“二位将军不用着急，有什么话慢慢说，你们在这里的日子长着呢。”
麹义正要发怒，却听高览叹息道：“虎落平阳被犬欺，麹将军无须动气。实不相瞒，高某落到今天这个地步，也是罪有应得！高某有句话想问麹将军，还请麹将军以实相告。”
听了高览的话，麹义强按住怒火，拱手说道：“都已经到了这副田地，麹某自然知无不言，言无不尽。”
其实，他们两个中间隔了一堵墙，无论做什么动作，对方也看不见，只是习惯使然，说话之前，他们总会下意识地做出一些动作。
高览点了点头，说道：“麹将军，你现在与荆州军交过手了，以你之见，如果我军与荆州军光明正大地打一场，谁的胜算更大？”
说实话，此番兵败，麹义的心里颇有不服。他总觉得一是颜良指挥失误，中了敌人围魏救赵之计，二是军中粮尽，否则凭他的能力，荆州军恐怕不会那么容易攻破他设下的营寨。现在听了高览的问话，他才低下头认真思考起来，如果双方真的光明正大的战上一场，谁的胜算更大呢？
第787章 刘协死了
听到隔壁没了声音，高览放声大笑道：“麹将军，高某只是一个假设，你也不要想多了。实话告诉你吧，在高某看来，我军全无胜算。所以，高某见到主公以后，就劝他向刘欣投降，以保全妻子，怎奈主公不听……”
“难怪，难怪！”那边，麹义恍然大悟，连声说道，“原来麹某却是受了你的害啊。”
高览不解地问道：“麹将军因何受了高某的害？”
麹义苦笑道：“麹某劝主公与刘欣讲和，岂不是与高将军的提议有异曲同工之妙，主公又如何不牵怒于麹某？”
高览却摆了摆手，道：“什么异曲同工，分明天壤之别！”
麹义长叹一声，说道：“现在讲什么都晚了，你我就呆在这咫尺之地，等至主公兵败之时，再念及你我的善言，放你我出去吧。”
高览摇头道：“你我如果想要活着走出这间牢房，只有寄希望于主公大胜，那时候他心情高兴，或许会放你我一马。只是依高某看来，希望渺茫啊。”
麹义向来自视甚高，见高览与自己意见相左，忍不住说道：“高将军之见，麹某不敢苟同，你我可敢赌上一回？”
高览笑道：“有何不敢？谁输了就答应对方一件事！”
麹义大声说道：“好！一言为定，你我击掌为誓！”
两个人都是行伍出身，性情豪爽，等麹义的话说完，便一起伸出手掌，这才想起他们中间还隔着一堵墙，不由齐声大笑，两双手掌重重地拍在那堵墙上，震得整个牢房“嗡嗡”作响，狱卒们都惊得面无人色，如临大敌。幸好只这一下以后，高览、麹义二人再无动作，大牢里又重归平静。
却说刘欣离开了扜泥城外的兵站，一路向东，换马不换人，每天只休息一两个时辰，可谓昼夜兼程，终于在第三天的清晨看见了巍峨壮阔的长安城。这一路上也是战报频传。
曹操得知了濮阳城失守的消息，果然加强了对虎牢关的攻势，一波又一波的曹军士兵踏着同伴的尸体疯狂地涌向关城，然后丢下了更多的尸体，却没有一个人退缩，整整一天的攻势，就有三万多条鲜活的生命消失在虎牢关下。守关的汉军将士也是伤亡惨重，阵亡七千多人，伤者无数。
然而，入夜以后，曹军的攻势突然停止了。自从曹操领兵攻打虎牢关以来，这还是第一次听不见喊杀声。暴风雨来临之前往往都会出现短暂的宁静，文聘不敢有丝毫大意，连盔甲都没有卸下，就这样睡在城头上，准备迎接曹军下一次更加猛烈的进攻。
天亮以后，紧张守望了一夜的汉军士兵忽然发现，虎牢关下的曹军军营竟然没有一丝动静。文聘担心曹操使诈，派遣两名士兵乘着吊篮从城头上缀了下去，摸进曹军营寨一探究竟。不一会儿功夫，两名士兵便狂奔了回来，在城下大喊道：“启禀将军，敌军退了！”
虎牢关城头上顿时一阵欢呼。这场攻防战打得太艰苦，原本负责守关的第四军团一万名士兵几乎伤亡殆尽，现在守在城头上的几乎全部是工程兵军团的士兵，而且当初调过来的三万人，现在仍然能够开弓放箭的不过万人。如果曹军继续攻打下去，最多支撑两天，虎牢关就要失守了。
曹军虽退，文聘却不敢有丝毫大意，一面组织士兵修缮城墙，一面派人出关收拢尸体，加以掩埋。他自己则顶盔贯甲，带领一支数百人的骑兵，出了虎牢关向东，一直搜索出二十里地，这才确信曹军真的退了，赶紧使人向长安报信。
另一边的战场上，由于张辽、高顺攻占了梗阳城，极大地压缩了鲜卑骑兵的活动空间。魁头索性躲进了太原城，高干每天好酒好肉地供着，又有汉人美女相伴，他也乐得轻松。
魁头为了巩固自己鲜卑大汗的位置，几乎是举全族之力，纠集了三十万骑兵想要饮马中原，却没想到遭遇了当头棒喝，短短半个月的时间已经折损了十二万人，辽东鲜卑的三大首领尽皆丧生于此，他的两个弟弟扶罗韩和步度根也是各自带伤。
现在，除了两万名从较远的地方起来的鲜卑骑兵仍然集结在弹汗山未能南下以外，魁头的手下还有十六万大军，这绝对是一支不容小觑的力量。只是高干坚决不允许这么多人全部进入太原城，于是有十多万人便驻扎在太原城外，这下周围诸县的老百姓全都遭了殃。鲜卑骑兵奸淫掳掠，每天不知道有多少人家破人亡。
因为张辽已经占据了梗阳城，控制着从太原南下的咽喉要道，每天都有无数的难民拖家带口从此经过，并且声�