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“汉升，你带文将军和甘将军下去休息一会。元皓，你和赵云陪我去长沙城里走走。”
刘欣没有带护卫随行，只和田丰、赵云两个人信步走在长沙城的大道上，渐渐离郡衙远了，这才问道：“元皓，今天来找仲康的女子是什么人？”
田丰赶紧回答道：“主公，这个女子以前也来找个许将军几次，都是像今天一样将仲康叫出门外。至于她到底是什么人我却不是太清楚，仲康不说，我们也不好多问。”
刘欣笑了笑说道：“男大当婚，女大当嫁，实属正常，此人应该是仲康心仪的女子，只是世事复杂，人心难料，仲康虽然脾气暴躁，却是个实在的性子，你们还需帮他把把关才行。”
田丰笑着说道：“主公所言极是，等回头我安排人去打听打听。”
刘欣又说道：“元皓、七弟，你们可知道我为什么这么重视长沙吗？”
田丰略一思索，说道：“主公名为荆州牧，实际只控制了其中五郡，另外四郡太守对主公始终阳奉阴违，不肯尊主公为荆州之主。而目前，主公在江南控制的唯一一座郡城便是长沙，自然不容有失。”
赵云也说道：“长沙与襄阳的联系被江夏、武陵二郡隔断，若长沙受到攻击或者发生内乱，荆北的军队前来救援恐怕鞭长莫及，所以一定要加强长沙自身的力量。”
刘欣点点头，说道：“你们说的都有道理，但还不完全对。我加强长沙的实力，还有下一步的打算，就是寻找机会控制武陵、零陵、桂阳三郡。所以，在今后两年里，你们还要辛苦一些，暂时回不了襄阳，就在这里用心帮我把长沙经营好。”
田丰这才明白刘欣一直都没有放弃一统荆州的想法，于是欣然说道：“主公放心，田某自当尽心竭力，助主公完成心愿。”
三人顺着大道边走边聊，渐渐已经将这条街道走完大半，看着两边的景色，刘欣不由皱了皱眉头，说道：“元皓，马上就要过年，长沙的市面好像不是很繁荣啊。”
田丰慌忙解释道：“回主公，江南人烟稀少，长沙在江南来说已经算是大都市了，但与襄阳比起来还是差了许多。前些日子苏代谋反，受他的牵连，长沙的士族世家十成中又去了七成。今年虽然实行了新的租税政策，普通老百姓的收入有所增加，但他们的财力毕竟有限，就造成现在市面上比较萧条了。主公请看，前面那一带原本就是长沙士族世家聚居之地，现在空下了许多屋宇。”
刘欣点点头，顺着田丰手指的方向望过去，果然见一片深宅大院，看不见有多少人活动，隐隐还能发现一些房屋的大门上仍然贴着封条，回想起自己原先的雷霆手段，不由有些忧心地说道：“元皓、七弟，你们说前段时间对这些地方士族是不是动作太大了些？”
赵云不以为然地说道：“大哥，那都是他们咎由自取。”
正说话间，却见到许褚与一个红衣女子从前面不远处的一所大宅子里走了出来，刘欣随口喊道：“仲康！”
许褚突然见到刘欣一行，神色似乎有些尴尬，不过他的脸本来就如黑炭一般，倒也看出来有没有脸红。听到刘欣唤他，许褚急忙和身边的女子耳语了几句，便匆匆跑了过来，那名红衣女子好像犹豫了一下，也跟着走向这边。
许褚来到跟前，讪讪地说道：“大哥，您怎么到这里来了？”
刘欣笑道：“怎么？只许你来，就不许我来吗？”
许褚嘿嘿干笑两声，说道：“大哥，我不是这个意思。”
这时，那红衣女子已经走到了近前，朝刘欣深深道了个万福：“民女宋祺见过大人。”
刘欣细瞧这个女子，却是一位十五、六岁的妙龄少女，生得眉目清秀，体态婀娜，点了点头，说道：“姑娘不必多礼，刚才就是你去郡衙找仲康的吧，你们是什么关系？”
宋祺一张粉嫩的俏脸变得通红，低了头，双手紧紧**着衣角，一言不发。
许褚见状赶紧说道：“大哥，这位宋姑娘是我的朋友。”
刘欣伸手摸了摸没有光溜溜的下巴，意味深长地说道：“哦，朋友？朋友可有好多种啊。”
许褚不好意思地说道：“恩，只是普通朋友而已。”
宋祺偷偷抬起头来，幽怨地瞪了许褚一眼，似乎对他的回答很不满意。
这一切早被刘欣看在眼里，笑着说道：“既然只是普通朋友，那就没问题了。仲康啊，我在襄阳帮你物色了一门亲事，等过了春节，就替你上门提亲，到时候可要请我们好好喝顿喜酒啊。”
赵云一脸狐疑地看向刘欣，他什么时候帮许褚找了一门亲事，自己好像一点风声都没有听说啊，许褚和宋祺明摆着是一对侠侣嘛，大哥这葫芦里到底卖得什么药啊。
陡然听到刘欣说帮自己说了门亲事，许褚顿时也支吾起来，说道：“大哥，这个，那个，不急吧。”
宋祺却突然变了脸色，刚才还红扑扑的粉脸现在白得吓人，泪水已经在眼眶里不住地打转。
刘欣一直在观察他们两个的表情，故意装出满脸诧异的样子，问道：“宋姑娘，你这是怎么了？是不是哪里不舒服？”
宋祺扭头看向许褚，见他双手搓来搓去，只是不说话，终于忍不住流下两行清泪，用手一指许褚，哽咽着对刘欣说道：“大人，他，他答应娶我的。”
说完这句话，宋祺早已经泣不成声。刘欣双眉微蹙，沉吟道：“哎呀，这个事不好办了。仲康啊，你既然已经有了意中人，为什么不早说？你也知道，我身为荆州牧，已经和别人讲好的事情，总不能出尔反尔吧，你看这个事现在怎么办呢？”
许褚局促不安起来，说道：“大哥，我，我，我……”
场面顿时尴尬起来，气氛有些紧张，刘欣只是盯着许褚含笑不语，想听听他到底要说些什么。
正在此时，宋祺咬了咬牙，一跺脚，对刘欣说道：“这事好办，我绝不令大人和仲康哥为难，我，我，我愿意做小！”
第92章 宋纲所求
刘欣大吃一惊，这实在太出乎意料了，他怎么也想不到宋祺会说出这样的话来。刘欣看了看许褚，又看了看宋祺。从宋祺的衣着举止来看，即使不是大家闺秀，也应当出自书香门第或者生长在殷实人家，他想破脑袋也想不明白，许褚这个黑炭头什么时候变得如此有魅力，竟然能让这样一个年轻貌美的少女甘愿给他做小。刘欣不由暗自感叹，不是我不明白，这世界变化快！
却听许褚粗着嗓子说道：“大哥，你别帮我去提亲，我不能辜负了宋姑娘。”
刘欣面色凝重，死死地盯着许褚，只见他刚才难以抉择的局促表情早已经一扫而空，代之以坚定毅然的神色，显然他是下了很大的决心才说出这句话，不给自己留一丝退路了。
宋祺看到刘欣神色可怖，忐忑不安起来，抽泣着说道：“大人，您千万不要处罚仲康哥，要怪就怪我吧。”
刘欣突然哈哈大笑在，拍了拍许褚的肩膀说道：“好样的，这才是我的好兄弟！宋姑娘，你没有看错人！我在这里给你们道喜了！”
许褚茫然地说道：“大哥，那门亲事？”
田丰、赵云也哈哈笑了起来。宋祺反应快，已经全明白了，轻轻一拉许褚的衣袖，羞涩地说道：“别说了，大人是和你开玩笑的。”
许褚这才恍然大悟，不悦地说道：“大哥，你耍我？”
刘欣正色道：“仲康，我不这样，又怎么能试出你们的真情？宋姑娘为了你甘愿做小，对你的这份情义，你可不能忘了，今后不可负了人家。”
许褚不好意思地点点头，笑了笑，却听宋祺说道：“大人，若不是仲康哥相救，民女现在已经不知身在何处了。从那一刻起，民女便暗下决心，非他不嫁了。”
刘欣颇感意外，说道：“想不到这里还有个英雄救美的故事。仲康，说来我听听。”
原来，宋祺便是长沙宋家家主宋纲的女儿。宋家是长沙仅次于苏家的第二大家族，在长沙各县都有很多土地和产业。宋祺并不是一个整日呆在闺阁里，大门不出二门不迈的娇小姐，她很小的时候便开始帮着父亲料理家中的产业。今年秋收时节，正逢刘欣实行新的租税政策，宋纲担心本来今年的租率就低，如果佃户们再拖欠的话，全家的收入就会锐减，于是不仅亲自前往收租，还把自己几个年纪稍大的儿女也都派了出去，宋祺自然也在其中。
佃户百姓忙着收庄稼，士族地方忙着收租子，有一种人也开始忙碌起来，那就是山贼。宋祺在收租的过程中就遭遇了一伙山贼，若不是正带兵四处巡查的许褚及时赶到，她就已经连人带租子被那伙贼寇弄到山寨去了。朱祺就是在那一天见识了许褚的英勇，在长沙赫赫有名的山贼头目区星，与许褚交手才三个回合便落荒而逃。
听到这里，刘欣突然打断他们，问道：“你们刚才说山贼头目叫什么？”
许褚诧异地问道：“那个贼酋叫区星，虽然力气不小，武艺却也一般，难道大哥听说过此人？”
刘欣的记忆豁然明朗起来，他过去一直想不明白孙坚是怎样当上长沙太守的，现在一切都清楚了，正是这个区星造反，占了长沙，给了孙坚机会。后来孙坚更进一步利用周朝、郭石造反的机会，占了零陵、桂阳二郡。这几件事做得很漂亮，与刘欣当初控制南阳如出一辙。刘欣暗自思量，看样子回襄阳以后，要让沮授增派力量，对这三个人的情况进行重点调查，绝不能让历史重演。
田丰见刘欣沉默不语，也问道：“主公，这个区星有什么特别吗？”
刘欣回过神来，笑了笑，说道：“一个山贼而已，能有什么特别，但是对长沙百姓来说，这些山贼却是个大祸害。只要他们在长沙出现，你们就应当予以严厉打击，不给他们任何喘息之机。”
田丰、许褚一齐拱手应诺。
刘欣又问许褚道：“仲康，你与宋姑娘既然两情相悦，这件事为什么要一直瞒着我们？”
许褚嘿嘿傻笑道：“大哥，我知道您最恨那些士族世家了，还不是怕您不同意嘛。”
刘欣脸色严肃起来，说道：“胡扯，你哪只耳朵听我说过最恨士族世家了？儁乂的妻子不就是襄阳王家的小姐吗？蒯良、蒯越两位先生和蔡瑁不也是襄阳士族的代表吗？而且我身为汉室宗亲，那可是天下最大的士族，你这话狗屁不通！”
听到刘欣少有地暴出了粗口，许褚讪讪地说道：“大哥，您接连镇压了襄阳陈家和长沙、南郡的许多士族世家，我以为……”
“行了，不要说了。”刘欣手一挥，喝止住许褚。他的脸色凝重起来，陷入了沉思，连许褚都觉得自己与士族世家势不两立，那么其他人会怎么想？
确实，他现在控制的荆襄五郡，南阳、南乡二郡的士族世家几乎在黄巾之乱中全军覆没，襄阳除了陈家受到打击，对其他士族并没有什么影响，所以襄阳的市场仍然十分繁荣。在贝羽、苏代之乱后，他为了更好在控制南郡、长沙二郡，对两地的士族世家进行了残酷的镇压，这其中固然有罪有应得的，但也不能排除有些人家是被误伤了。从现在的情况看，这两郡的形势是稳定了些，但对两地的市场还是造成了比较大的影响。
刘欣很清楚，这些士族世家在地方上是非常有势力的，司马家族就是依赖这些世家的力量篡夺了曹魏的天下。看来自己过去对待士族世家的方式确实有些粗暴，刘欣暗暗告诫自己，想要图谋大事，绝对不能将天下的士族世家都推到自己的对立面去。当初是为了在荆州站住脚跟，迫不得已采取了些雷霆手段，现在打也打过了，是时候该拉拢一下了。
宋祺看到刘欣脸上神色变幻，忐忑地说道：“大人，家父听说您来了长沙，想见您一面，不知大人可否应允？”
刘欣警觉起来，看了看许褚，问宋祺道：“哦，我刚到长沙才半个时辰，你父亲是怎么知道的？”
宋祺红着脸说道：“今天我正在北城附近，听说锦帆贼来了，后来就看到仲康哥带人冲出了城门。我担心他，便守在城门口，因此知道了大人来长沙的消息。”
刘欣不由有些自嘲，许褚对自己的忠心是绝对没有问题的，竟然怀疑到他的头上，看来自己真是太过敏感了，于是笑了笑说道：“你父亲想要见我？那没问题。只是不知道有没有什么要紧的事？我在长沙不能久留，明天一早便要回襄阳去了。”
宋祺心头一喜，指了指前方那所大宅院，说道：“我家便在前面不远处，大人请稍等片刻，我这就去请父亲出来。”
刘欣一看，她指的正是刚才许褚从里面出来的那处宅院，于是摆了摆手，说道：“不必了，我们和你一起去就是。”