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“打仗不止是兵大爷们的事情，咱们经商的，除了捐钱捐物外，还能为国做更多贡献。一时亏点不要紧，只要破虏军不败，早晚大伙都能赚回来！”海沙帮原帮主，现在的华夏盐业商会老大张翠峰举着酒杯，向前来探问消息的商人们说道。
“是啊，是啊，跟大都督府合作，不吃亏！”有求于他的商人们频频点头。文天祥与大宋其他官员最大的不同之处在于，他懂得等价交换原则，从来不认为商人们为官府做事是理所当然行为。而是在每次得到商人们的帮助后，大都督府都会付出与帮助等价的回报。眼下的海沙帮就是最好的例子，历朝历代，以走私食盐为主业的海沙帮都是官府的死敌。他们与造反者为盟，造反者一旦成了正果，海沙帮立刻变为昔日盟友的重点打击对象。古往今来，唯独大都督府破了这个先例。海沙帮在大都督没崛起前，雪中送炭般向百丈岭走私了食盐、粮食和生铁。而大都督府崛起后，则投桃报李，取消了整个大宋的食盐专卖制度。
只有在大都督府治下，海沙帮可以不通过走私手段，名正言顺的贩卖食盐，并且可以像经营罐头、木器等商行一样，创立自己的招牌。从走私贩子一跃变成爱国商人，这个脱胎换骨的变化让很多知道海沙帮底细的商人羡慕得两眼血红。而眼下张翠峰经营的项目更令人眼馋，华夏盐业商会名下的张二麻子刀具行，居然获得了官府预发的武器输出文凭！
这年头，只要长着脑袋的商人都清楚，一把破损的锅弩，一套破虏军看不上眼的衬钢皮甲在北方黑道上能卖到什么价钱。特别是对于行商，路过那些山大王的地界，送一把维修好的钢弩，十几只没羽弩箭拜山，几百里路，绝对不会有人再打这支商队的主意。
“张，张大哥，我们也想跟，跟大都督府合作，合作。但杜胖子说他只给信得过的商团发执照，所以，所以……”一个长期跑陕、甘的商队首领试探着问。怎样才能让杜规信得过呢？大伙实在弄不清楚。跟据他们探听得来的梢息，如今取得武器输出文凭的，除了与国有大功的许、陈、方、苏五家外，只剩下海沙帮和捐了二十万银元的泉州某商会。如果能少花些钱办下武器输出文凭，大伙宁愿白给张家分一份红利。
“这个么，杜胖子大概没说清楚。据我所知，非但淘汰的钢弩、皮印，先前从元军身上缴获的翎根甲、朱漆弓甚至猴子甲都能批发到，如果你能满足大都督府的条件，甚至可以搞到断寇刃、雪枫刀（马刀）和锁子甲！”张翠峰抿着酒，断断续续地吊人胃口。
“什么，锁子甲？”几个小商人几乎无法相信自己的耳朵。断寇刃和锁子甲是破虏军的标准装备，几年来通过战争途径流落到北方民间一些，最后都成为了世家贵族的珍藏。特别是局部加装的孤型锻压钢板的极品锁子甲，北方名之为将军铠，黑市价格绝对能：卖到一千银币以上。兵荒马乱的年月，有这么一件铠甲就等于多了条命，问谁不想活着看到太平时代！如果你有本事把锁子甲倒卖到西域去，在海都手下混个收税官当都有可能。
“对，锁子甲。但你得有本事达到大都督府提出的条件！”张翠峰笑了笑，肯定地说。
“什么条件？麻烦您给说说，张世兄，咱们打交道过么多年了，能帮兄弟们一把就帮一把！”。商人们闻断自己有机会入门，迫不及待地祈求。
“首先，你不能把这些东西卖给大元官兵。否则，文凭收回，罚金十万。从老板到伙计，谁都跑不了！咱大都府的兵器上都有编号，哪年出厂，发到哪里，哪年退役，被谁家商号买走，记录得清清楚楚！一把钢弩上面，几乎每个零件上都有钢印，被大都督府在元兵手中发现，经手者想赖也赖不掉！”
“那是，那是！”商人们点头哈腰地回答。脑子被驴踢丁的人才会把东西卖给北方官府呢，被人指脊梁骨不说，哪个有本事从北方的官老爷手里收回钱来？
“第二，你得从北方买粮食到南方。眼下咱们与鞑子开战，需要大量军粮储备。武器输出文凭分为四级，从四到一，级别越高，你能批发到的武器越上档次，想入这道门儿；先从北方回购粮食。先运三千石给出入境的关卜，拿着关片的收粮证明回福州找我，咱自然有办法给你弄来经营凭证！”
“三千石？”商人们倒吸了一口冷气。如果是普通年间，收购三千石粮食不算什么大问题。但眼下北方百姓连吃饱都不容易，粮价一日高过一日，想弄三千石粮食南下，简直比抢劫忽必烈的辎重队还难。
张翠峰看了问话者一眼，鼻孔里发出了几声不屑的冷笑。“三干石只是入门儿！没有金刚钻，大伙别揽这个瓷器活儿。三级凭证是一万石，二级凭证是两万石，一级凭证是四万石外加安抚使以上官员担保。并且你还别打从江南买粮食的主意，大都督府有令，从即日起粮食由官府按市价统购，各地粮铺都要受官府监管。有哄抬粮价和向北方输出粮食者，按通敌罪论处！”
商人们的心如同被人拨了盆冰水，一下子变得瓦凉瓦凉的，从前脚一直冷到后脊背。按张翠峰说的标准，有实力拿到最高级武器输出文凭的，的确只有陈、许、苏、方几家。酒桌上，有人小声嘀咕大都督府这样做太不公平，也有人悄悄地打起了联合其他商号共同经营的主意。
“其实，也没那么难。如今天下大乱，长江以北，哪州哪县没有几家大绺子。大伙都是跑北方买卖的，你们别跟我说自己是良民，与任何一家寨主没牵连。出去找几家寨子一联手，敲掉一个官仓，或者给运军粮的护兵队伍来一下，多少个三千石都有了。寨主们得了兵器，咱们赚了钱，捎带着还杀了鞑子报了仇，三全齐美！”见众人面带沮丧之色，张翠峰“忍不住”出言给大伙指点了一条明路。
他说得轻松，众商人却吓得直吸冷气。北元关卡众多，税如牛毛，大伙平索向北方贩货时，贿赂官府，打点厘卡，甚至勾结强盗可关的事情都干过一些。但那都是小打小闹，至于明目张胆地勾结土匪抢劫的事情，除了海沙帮过些本身就带着严重土匪习性的私盐贩子，谁也没尝试的胆量。
想想武器在黑道上十倍以上的收益，再想想勾结土匪作案失手的风险。大部分商家心里慢慢有了计较。有些事情，不需要最终获益者直接出面去做。北方也有想赚钱的商人，想发展实力的强盗，还有要贿赂不要命的贪官。通过他们的手，凑三千石粮食，买个四等输出文凭似乎没先前想的那般难。反正市面上最好销的是钢弩、皮铠、朱漆弓这些普通货，那些高档货利润虽高，真买得起的人也没几个。
几天后，本年度第一批南方商品通过各种渠道流通到了大元朝的市井中。被贸易禁运政策折腾了大半年的北方富豪们如获至主，纷纷出手抢购。久未露面的漆器、木器、丝绸、农具的价格都卖到了一个好价钱，受此影响，北元各地的粮价也再次向上波动了半成。
就在粮商们考虑是否从外地收购更多的粮食抛售的时候，他们听说了一个一坏消息。各地春旱，有人以超过市面两成的价格收购百姓手中余粮。商人们闻风而动，瞬间把粮价顶上了新高。
四月底，巨寇黄麻子率众五千奇袭枣阳，杀死北元县令，将府库洗劫一空。同时，北元谷城县令上报中书省，本县受到盗匪袭击，众弓马手浴血奋战，击退盗贼，斩首八百。但城墙被毁，官库存粮丢失殆尽。
第三章 天变（五）
作者： 酒徒
“客犯紫薇，三年大旱！”开春以来，不知源自哪里的流言开始在大都附近传播。弄得人肚子空空的，仿佛吃多少东西都添不满。城中的米价也跟着一涨再涨，眼见着官员们新增的俸禄就又支撑不起正常以来送往的开销了。
太子真金对此很着急，前段时间忽必烈倾力为他铺路，他不能再次辜负老爹的信任。因此，早朝时他给钦天监官员下了死命令，要他们在三天之内无论如何也得找出一个预示着吉兆的星象来，把民间关于旱灾的流言压下去。
“嗤！以为这漫天星斗是谁家的灯笼么，想怎么摆放就怎么摆放！”负责观测天象的大学士郭守敬心里暗骂。自从上次昧心替卢世荣发布了那个预示着迁徙百姓的天象，他负责的钦天监就成了百官心里的戏台子，三天两头就有人找上门来疏通关节，让他从天象上为某项政令找借口。
但是，郭守敬不敢当面反对真金的命令。卢世荣为忽必烈父子敛了数千万白银，结果人家父子捞了好处，把他当替罪羊推出去斩了。到头来这个能臣变成了大元朝第一贪官、奸臣，连个善终都没落下。与卢世荣同样，郭守敬去年强拆百姓的房产时也捞了大把银子，虽然忽必烈说过不追究，捞银子的时候太子真金也拿了大头。但当时的话毕竟没写在白纸上，太子真金来个死不认帐，谁也拿这对父子没办法。
想着这些郁阎的事情，郭守敬的更没工作的劲头。乍暖还寒时候，夜风冷得刺骨，铜铸的天仪上面挂了一层霜。操作一会儿，人手指头就冻得僵直，怎么暖都暖不过来。
半轮残月渐渐隐去，天上的星斗慢慢明亮。几颗流星拖着长长的彗尾，慢慢从东南方的天空中掠过。
“来了！”连续苦候了两夜的郭守敬大喜，立刻跑上星台亲手摆动天仪，边动，边对士兵的从吏命令：“赶快，赶快记录，岁冲天市，仓廪富足！”。
几个钦天监官吏迫不及待地记录下郭守敬的话。天市垣是三垣中的下垣，位居紫微垣之下的东南方向，其中星宿多以货物、星具来命名。天市垣星象出现变化，在占星家眼中印意味着地上的市集物价变化。虽然钦天监的官员们有无数实测经验可以证明，天市垣的变化与人间物价毫无瓜葛，但太子要求他们撒谎，他们不得不撒。
“给太子上本，就说客犯紫微，本来意味着天下大旱。但明君在朝，贤臣襄助，天象逆转。今年会风调雨顺，粮谷大熟！”郭守敬颤抖着声音说道。这番话，他自己是一个字都不信。常年研究星象的他认为，天空是一团混沌，将大地包裹于其间。所谓星、斗，不过是混沌中间的浮动尘埃，除了可作为标记观测节气和时间变化外，与地面上的灾祸、国运根本搭不上关系。如果有一颗彗星出现，就意味着天下发生变化，钦天监每年观测到的彗星有数百个，难道老天还打摆子不成？
今晚这几颗彗星的飞行轨迹很清晰，其中一颗的彗尾还带着淡淡的蓝色。“那颗尘埃的构造肯定与其他不同”，郭守敬不无遗憾地想。这几年己经有南方制造的望远镜在豪门手中流传，如果能用它们代替肉眼观测天象，肯定能看到完全不同的星空。但望远镜价格高昂，领兵都元帅手中才能拥有，对于钦天监和太史院这些在元庭可有可无的部门而言，根本没资格和财力购买如此贵重物品。
“郭大人想看得更清楚一些么？”仿佛知道郭守敬的心思，一个陌生人在旁边低声问道
“当然，观星空才知人之渺小，浩瀚宇宙变化无穷，某倾半生精力于此，都没看清楚天空一隅！”郭守敬信口回答，答完了，才意识到这个声音很陌生，不像是出自钦天监的同僚之口。
猛然回过头，他看见一个黑衣蒙面客倒背着手走在自己身畔。至于天象台上的几个官吏，不知道什么时候被人打晕，扔到旮旯里去了。“你是谁？”郭守敬大声问。想起民间流传的关于北元官吏人头的赏格，冷汗一下子从额头上冒了出来。从他这个大学士，钦天监监正、太史令算起，今晚当值的官吏加在一块有七、八个，虽然大伙在朝廷上没有实权，但职位缓别都远过于一县之令。七、八个脑袋被人割了去，换数百金币不成问题。
可他又不敢大声呼救，来人既然能不知不觉间冲上观星台，打晕自己的属吏，台下的士兵肯定早己被他摆平。观星台远离皇城，深更半夜，自己在此喊破喉咙亦不会再有救兵赶到
“郭大人莫害怕，谢某到此绝无恶意！”来人笑了笑，拉下脸上的黑巾。
是谢枋得，郭守敬记得自己在卢世荣的家宴上与此人有一面之交。卢世荣被下狱后，全家都受到牵连。昔日赶上门巴解卢家的官吏纷纷避嫌，无一援手。偌大家族被连根拔起，妻子都死于非命。全家上下唯一逃离生天的只有卢世荣的长孙卢贵生，据说就是被眼前这个人花了一万银币打通关节买了出去。
“你，你来干，干什么？不，不知道，这，这里是官家重，重地么？”郭守敬听见自己的声音在哆嗦，想要作出些镇定姿态，手脚却不争气地直打颤。
“难道郭大人甘心做一辈子巫婆神汉，替人算命祈福？”谢枋得没回答郭守敬的话，紧盯着对方的眼睛问。