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营房里，士兵整齐跪倒在地上，双手反绑，他们的面前，是一大堆血肉模糊的头颅！空气中散发着血腥味和粪便的臭味，鲜血不知不觉已经沾满拉莫斯的皮靴。
拉莫斯的胃好像有个搅拌机在高速运转，再也忍受不了，转过身去，双手扶在门上大口呕吐起来，眼泪也流了出来。
比利亚中尉带着一百士兵也赶到了，当他看到跪成一排的无头士兵时，楞了一下，紧接着跑出去，扑倒在地上，干呕几下，连胆汁都吐了出来。
“拉莫斯上尉，我们该怎么办？”脸色苍白的比利亚虚弱问道，一百多个嘴里塞着袜子的士兵头颅在他脑海中依旧滚动着。
他们就这么被人砍了头，难道就不知道反抗吗？！想到“佩雷斯”上尉那张修长的脸，比利亚涌上强烈的恨意，心里操遍了佩雷斯十八代祖宗。
“记住，不管发生什么事，都不能惊动军方的高层，否则我们和荷兰人秘密交易的事就要穿帮。”拉莫斯思索一下，继续说道：“佩雷斯这个魔鬼有可能是人冒充的，或者另有目的。如今他们顺着老人河北上，说明他们也在躲避我们。我们就这样上报，飞鹰港遭到荷兰战舰袭击，我方死战，击沉荷兰战舰。加西亚上尉以及佩雷斯上尉等人光荣殉国。”
“呵呵，不愧是上尉大人，如此一来，帝国不但不会追究我们，反而会表彰我们的英勇。只是，我们如何向佛罗里达半岛的巡逻舰队报告情况？他们若是什么也没看见，很难相信我们的话。”比利亚担忧说道。
“你现在就派人将佩雷斯号炸沉，我们一人拿出五百荷兰金币，作为战利品交给巡逻舰的加雷西上校，顺便松十桶上好的朗姆酒给那里的守军，他应该知道怎么说。”拉莫斯说着话，望着远方静静流淌的密西西比河，露出无奈的苦笑。
“我的佩雷斯上尉啊，你以为去北方就安全了吗？几大印第安部落正在开战，上帝保佑，让你们受尽磨难而死吧！”
***
“天赐”号静静航行在老人河上，船身红色的吃水线没入水中，船尾下沉，令整艘船看起来显得很笨重。
由于是逆流而上，帆的动力不足以维持这条超载的小船，幸好船舷两侧装了八只辅助船桨，熊天赐将手下编了三组，轮流划船。
船舱里，被救来的印第安奴隶还没有醒来，紧闭着双眼，从被子里伸出一条干瘦的腿，膝盖附近的肉已经开始腐烂，露出惨白的骨头。
他比他的同伴幸运多了，当古力特放下他们的时候，他的同伴已经断气多时，而他还剩下半口气，一只支撑到现在，足见其求生意识有多强。
“刘泽苍，怎么样，能救得活吗？”熊天赐蹲在窗前，皱着眉头问道。
刘泽苍收起简陋的药箱，一脸疲惫道：“大人，他的体能已经完全透支了，可是意志很顽强，现在我控制住他的高烧，给他灌了一些糖水，能否醒来，就看今晚了。”
熊天赐叹息一声，走出船舱，站在船头，看着静悄悄的老人河，眉头依旧紧皱。即使救活了这个印第安人，也无法进行交流。他们没有人懂得印第安语，至于印第安人是否会说英语活西班牙语，那就要看天的造化了。
船舱中装载了大量的弹药和枪支，还有一些购买土地的西班牙金币，这些是他们今后安身立命之本。
印第安人的土地很便宜，或者说他们根本没有土地的概念。就拿新阿姆斯特丹，也就是日后的国际金融中心——纽约来说，八百多平方公里的土地，还有天然良港，是荷兰人拿价值六十荷兰盾的玻璃球换来的。
六十荷兰盾是什么概念，在当时的荷兰能买半头牛，换算成现在的美元是二十四美元，换算成*人民币是二百四十块钱。
印第安人为了得到他们钟爱的小铜壶和欧洲贵族的那些小玩意，往往不惜价格，大肆将他们拥有的资源转让给欧洲人，当他们回头发现自己的土地越来越少的时候，那时已经晚了。
在熊天赐读过的历史书中，印第安人最喜欢的欧洲物品有两件：枪和酒。火枪能够让他们捕猎到更多的猎物，从而将皮毛卖给欧洲人，换取自己喜欢的奢侈品，同时还能壮大部落的实力，从而吞并更多的土地。
而酒的流行就好像英国人向清朝输出的鸦片，让人沉迷。印第安人为了得到酒，甚至连身上的衣服都当了。他们将自己的老婆甚至土地抵押给欧洲人，只是为了换取酒喝。
“勾引我们的女人，腐化我们的民族，引导我们的女儿们走上邪路，使她们变得骄傲而又懒惰。”
这是一位印第安长老对欧洲商品充满无奈的抱怨，这句话和印第安人的血泪史一样，清晰地被历史记载下来。
熊天赐忽然发现，这句话放在被西方奢侈品和文化包围的当代中国，居然也是那么贴切！
“天赐”号探险船上的枪支和朗姆酒，一小部分就能换取一块不错的土地。可在没有任何向导的情况下，他们只能用最血腥的方式打破现在的僵局，就好像早期的欧洲人，强行占领一块土地，然后向四周扩展，这也是熊天赐他们最无奈的选择了。
第七章 森林深处
一夜无话，第二天临晨，熊天赐早早起来，看着两岸茂密的原始森林，和蓝蓝的天，心情不禁舒畅。
森林中长着巨大的铁杉和红橡，以及各种松柏。树叶呈现出不同的颜色来，红色的，鲜黄的，泛着绿色的，密密麻麻沿着视线延伸。
十月的美洲，就像他曾经见过的新疆喀纳斯，仿佛一位冰山美人，拖着绚烂的裙摆向熊天赐走来。天空的蓝色很纯粹，好像美人的眼睛，纯净地令人窒息。
“大人，他醒了！”刘泽苍黑着眼圈，探出头，惊喜喊道。熊天赐急忙钻了进去，蹲在床前，仔细打量面前的印第安年轻人。
那印第安人的脸上还带着几道鞭痕，浮肿的脸庞没有一丝血色，眉毛像两把刷子，眼皮肿大，厚重得压住眼睛，以至于它挣扎很久才能睁开。印第安人虚弱地说了一句话，再次晕死过去。
刘泽苍急忙赶上前，又是把脉又是翻眼皮，片刻才放松说道：“大人，他的脉象稳定，眼睛内的血肿也开始消退，用不了多久就会醒来。”
熊天赐心中升起一股暖意。看的出来，刘泽苍为了这个病人一夜未眠。他缓缓问道：“最快要多久？”
“这要看他的恢复能力，最迟三天，最快明天就能说话。”刘泽苍慎重说道，一面说话，一面举起一小片树叶：“这是我在他的嘴里发现的，这片树叶似乎有着神奇的力量，让他支撑到现在。”
熊天赐不由好奇地接过来，闻了一下，忽然笑道：“古柯碱？”
“古柯碱？”
“对，是一种毒品，药性比罂粟强烈，能够减少痛觉，增加力量。”熊天赐转动着树叶，若有所思说道。
自古印第安人一直就有嘴嚼古柯叶的习惯，用以增加力量，消除疲劳，增强耐饥渴的能力。古柯树被他们称之为：神奇之树。
刘泽苍郁闷地挠挠头，心想自己自幼就跟随父亲采集整理各种草药，即使参军后这个习惯也没终止过。他研究了一晚上也没发现这是什么药物，可却被熊天赐如此轻易地识别出来，看来这个千总大人知道得还真多。
“刘泽苍，辛苦你了，看好了，醒了就告诉我！”熊天赐拍拍刘泽苍的肩膀，转身走出船舱。
林云河已经做好了早餐，招呼众人吃饭。船舱中倒是有一个小餐厅，但是只能容下三四个人，所以大家都把早餐端到甲板上，团坐在一起吃。
“大人，早餐预备好了！”林云河腆着肚皮，冲熊天赐笑呵呵说道。无论什么时候，林云河总是很满足的样子，这样一个钟爱厨房的男人放在今天一定是抢手货。
熊天赐点点头，钻进船舱的小餐厅，见秦长空和雷天已经在等着。雷天眼睛盯着长条面包和散发香气的肉汤，一副急不可耐的样子。
“云河，把古力特也叫过来吧。”熊天赐落座后，招呼了一声。
片刻，古力特鬼头鬼脑地进来了，有点窘迫得看着熊天赐。
“坐，你也算是长官了，别这么没出息！”
“是！”古力特双脸发红，似乎对长官这个称呼十分受用，大步上前，坐到雷天隔壁的位置上。
餐桌上摆放的食物和甲板上的并没有什么区别，古力特郁闷了一会，见雷天吧嗒着嘴巴已经吃起来，也伸手够了一块面包，掰成小块抛进肉汤里，用小勺捞起来吃。
“古力特，你体质差，多吃点。”熊天赐看着古力特跟娘们似的，吃饭嘴都不敢张开，淡淡说道。
“要像我这样吃！”雷天用胳膊肘撞撞古力特，将一大块面包塞进嘴里，端起汤碗，咕嘟灌了进去，嘴里还在咀嚼着，手已经够着汤盆中的大汤勺，将自己的汤碗盛满。古力特惊异地看着雷天，喉结翻动半天，端起面前的汤碗，一口干了。
又是一天过去了，天气越发寒冷，不得以熊天赐开启了一桶朗姆酒，分配给划船的人。这下那些水手们抢着划船，根本顾不上休息，酒可是他们的至爱。
期间，印第安人醒了又晕了，在刘泽苍的照料下，脸上总算出现了一些血色，浮肿也在渐渐消退，露出一张年轻的脸庞来。
“天赐”号在第六天的时候进入一条支流。按照他们在拉莫斯房间找到的路线图，从支流口登陆向东数十公里，就是一条通往北美大西洋沿岸的河流。那意味着前进的速度更快了，如果运气好的话，这条支流将把他们带到大西洋的海岸边上。
众人齐心合力将炮台拆下，并将船舱内的食物弹药取出，抬着探险船向另一条河流走去，最后总算在两天后到达河边。再次下水、装填完毕后，天赐号继续着艰辛的探险之旅。渐渐，越往前河道越窄，由之前的三十多米变成十几米宽。河水变得更加汹涌，两岸也有平缓的土坡变成堆积着岩石的险岸。
这一天，“天赐”号探索船颠簸得越发激烈，众人不敢大意，小心翼翼观察着前方，尽量控制住船的速度。
“停船！”
古力特忽然猛地大喊一声。他们的前方，一棵断裂的松树在水中翻动着，忽然顺着一股激流猛地下沉，消失不见。显然，那里是一个骤降的河道，还有可能是一条瀑布，足够将他们的船摔得粉碎的瀑布。
“大人，前方河水凶猛，我们不能再前进了！”古力特担忧得向熊天赐报告道。
熊天赐他们也都是参与过水战的老手，当然知道这个道理。熊天赐点点头，看着前方十几米远的地方有空地，堪堪能将船停在那里，便吩咐下去。
等船靠岸以后，熊天赐带着几人上岸勘察，其他人则留在原地警戒。岸边是一个向上延伸的山坡坡，大概有三十米长，几人片刻就登上坡，身影消失在坡顶。
森林，还是森林，放眼望去，能看到地只是森林，密密麻麻，遮天蔽日，随着山势起伏，从他们的脚下一直向前延伸，没有尽头。
“卢向阳，我们现在的位置你清楚吗？”熊天赐沉着问道。
“大人，几天以来，我们一直沿着东北方向前行。我们现在面对的方向是东方，至于距离海岸线究竟有多远，由于缺少坐标，我也不敢肯定。”工匠参军卢向阳看着头顶的太阳，如实说道。
“雷天，卢向阳，你们陪我进入森林。古力特，长空，你们负责将船上的武器和粮食搬运下来，找个地方隐藏好，火炮也要拆卸下来，先在森林外围建立一个据点。”
熊天赐吩咐完，拿过秦长空的火枪，左右肩膀各背一把，带着雷天和卢向阳走进森林。
光线瞬间变得暗淡下来，高大的铁杉和红橡构成这片森林的主体，其次是干枯的山核桃树，蕨类植物厚厚地挡住前方的道路。气温猛地降了下来，依稀之间，天空似乎飘起小雨来。
雷天提着单手阔剑，在前面开路，一个小时以后，三人衣衫破烂，身上被挂出无数道血口，可依旧没有看到显示有人出没的痕迹。
地势越来越险峻，有时候他们不得不手脚并用才能登上前方的高坡。三人登上一个高坡后，不禁气喘吁吁，见到不远处橡树的周围有一片空地，便走去过坐下来休息。
周围一片寂静，啄木鸟用极高的频率嗑着树干，发出“咚咚”的声音。
忽然“嗖”的一声，一只柳枝做成的箭射在他们面前，箭的头部绑着羽毛，箭尖赫然是一只狼牙。
周围密密麻麻的树林中传来树叶晃动的声音，夹杂着一些轻微的脚步声。三人暗道不妙，急忙站立成品字状，端着火枪，紧张地看着前方。
第八章 混战
大约过了十分钟，熊天赐前方的树林出现晃动，三人紧张得看着，握紧手中的兵器。
高大的蕨类植物剧烈晃动起来，显然是有人试图从这里走出来，熊天赐手指慢慢放到扳机上，同时用余光观察着周围的环境。
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