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“我可不需要臣民，”熊天赐扶起努马，看着努马的眼睛：“你们都是我的朋友！”
努马等人感激地看着熊天赐，久久不能言语。
一切回复原状之后，众人走出石室，再次面对这个寂静的小镇，一时间感慨万千。
“卢向阳，有什么想法吗？”熊天赐对身边的卢向阳问道。
“大人，玛雅镇目前规模能居住八百人，粗略估计了一下，两旁两千多亩的土地产量足够维持天赐镇，而且还有很多荒地可以开垦。另外这里气候干燥，适合定居。外谷目前只能从战略角度考虑，可以修成防御公事，同时在密尔河架起吊桥，这样就能将沙漏谷和天赐镇连成一片了！”卢向阳思索一下，系统说道。
“刘泽苍，如果将外谷表面的土皮推掉，建造一座酒厂有问题吗？”熊天赐点点头，又向刘泽苍问道。
“大人，没有问题，只要清理干净，再将石灰撒在上面，不会污染到水源和粮食。”刘泽苍用脚尖捅捅地上的泥土，肯定说道。
“呵呵，这就好，卢向阳，晚上制订出可行的计划。回头你去找林云河，商量一下建酒厂的事。”
熊天赐说话之间，天上的鹰隼又出现了，盘旋片刻，确定没有危险之后，才小心翼翼落下来，停在努马的肩膀上。
“就连鸟都不愿意落下来，咱们的酒造出来，有人敢喝吗？”熊天赐看着努马肩上的畜生，不禁苦笑道。
努马将鹰隼脚上的套环摘下，取出一个小条，看罢对熊天赐说道：“首领大人，西班牙人已经登陆了。”
“吩咐你的人，登岸后立即分散，等西班牙军队赶到伏击点后再杀人夺船，然后留在原地等雷天去接应！”
努马应了一声，从身上掏出炭灰笔，在小条的背面写好命令，卷成小卷塞进套环中，抚摸了几下鹰隼，高高将它抛上天空。
第十八章 以夷制夷
“长空，你知道吗，大明朝快完了，清兵入关了，李自成也攻陷了北京。”熊天赐坐在办公室的软椅上，看着对面的秦长空说道。
“大明朝快完了，”秦长空喃喃自语，抬起那双沧桑的眼睛，闪过几丝痛苦的表情：“我们都知道她撑不了多久了，宦官当道，文官把持军事，军队贪污腐化……”秦长空已经说不下去了。
“最早的中原大地上，有很多部落，比如我们熟悉的黄帝部落，蚩尤部落，经过不断的征战、融合，最终形成中华民族。就像我们的图腾，龙一样，龙具有骆头，蛇脖，鹿角，龟眼，鱼鳞，虎掌，鹰爪，牛耳，这些都是各个部落的图腾集中而来。可以想象，曾经有这样一位首领，每征服一个部落，就将那部落图腾中最为醒目的一部分融合进自己部落的图腾里，当他完成最后一次融合的时候，万能之神的龙就诞生了。”
熊天赐深沉的话语响起，仿佛在讲着一个漫长的故事，那充满磁性的声音回荡在秦长空的耳边。
“大人，您是说？”秦长空心中一震，复杂地看着这个难以捉摸的长官，似乎在确定他说这些话的含义。
“现在我们的环境要复杂很多，这些部落存在，土地也存在，但我们的周围也有更多端着火枪的洋鬼子，他们的帝国不断支援他们，可以轻易将我们撕碎。我们面临抉择，是选择中华民族昔日融合、征服的壮举，还是偏安一隅，成为某个势力的附庸？你觉得呢？”熊天赐眼睛变得明亮而深邃，盯着秦长空问道。
“大人，从跟随大人的那一天起，我们早就将个人的生死置之度外。我们不怕死，但要死得有尊严，有价值！”秦长空昂起头来，丝毫不惧熊天赐的目光，大声说道。
熊天赐的眼睛越来越亮，仿佛秋日的寒星，朗然道：“死有何惧？上天既然安排我们来到这里，就不是看人脸色苟且偷生的！我希望你记住今天的话，以后会有更多的考验等待着我们，你将承担起更多的重任。我相信，即使是死，死得也会有价值的！”
奇~！熊天赐忽然话题一转，肃声道：“现在天赐镇已经开始运转，暂时不会有什么麻烦，我要将你派到英格兰的殖民地去，学习那里的管理方式。只有我们自己的根基打好了，才能健康发展起来。”
书~！“大人，向他们学习？”秦长空不由诧异了。
网~！“嗯，他们的议会制度和法庭制度确实值得学习，只有将儒家的治世方略和西方民主理性的观念结合起来，才能确保一个强大的执政机构，才能确保我们未来的基业能够延续下去。”
熊天赐点点头，继续说道：“中原的文化源远流长，地大物博，历史上多次出现大国盛世，正是如此才让我们的士大夫和文人变得自大而自恋，轻视外来的文化。其实西方也有很多值得我们学习的东西，就好像印第安人教给我们的很多种植方法和捕鱼技巧，不是吗？不卑不亢，对人如此，对文化也应如此，我想你会明白的。”
“可是春耕的时候，英格兰人很可能进攻这里，我是不是等他们撤退了再去？”秦长空似懂非懂点点头，心里担忧天赐镇的安危，还是有点犹豫。
“正是要赶在他们进攻之前去，这场战争一旦打起来，一时半或许停息不了。我就是要让英格兰人将印第安人都赶到我这里来。所谓英雄，当趁乱势而起，这对我们是个机会！”熊天赐说着话，露出一个高深莫测的笑容。
“好吧，那我什么时候动身？”秦长空见熊天赐主意已定，只好无奈问道。
“等雷天他们回来就动身，这两天你安排好交接工作，努马和你一起去。”
***
两周后，奉命伏击西班牙人的雷天带着队伍完好无损地返回天赐镇，还带回四十多个玛雅武士，战利品有十几支新式的明火枪。熊天赐等人早就在镇口外等候。见到雷天他们归来，天赐镇的勇士们纷纷叫喊着，庆祝他们凯旋归来。
“情况怎么样？”熊天赐安顿好玛雅武士后，带着众人来到会议大厅，坐定后问道。
“大人，当场击毙比利亚中尉，不，是上尉，不过让拉莫斯那家伙逃了。他和三十位西班牙士兵留在船上，等我们歼灭了那七十人和努马的人汇合时，他们早就溜了！”雷天咧着干裂的大嘴，气呼呼说道。
“蒙安娜那边伤亡如何？”熊天赐皱着眉头问道。
“死了八个人，所以我自己作主，多给他们几只火枪。那帮西班牙人真小气，七十人一共才有三十多支枪。”雷天急忙解释道。
“有没有遇到英格兰人？”
“没有，按照大人的吩咐和蒙安娜首领的指点，我们尽量绕开他们的领地。”雷天有点疑惑地问道：“大人，不会我走的这些天，这里出了什么事吧？”
“你们跟我来！”熊天赐神秘一笑，带着一干士兵向密尔河渡口方向走去。当玛雅镇展现在众人眼前的时候，众人纷纷张大了嘴巴，一副中风的样子。
“太不可思议了，死亡谷的里面居然是这样！”雷天的大嘴刚闭上，忍不住发起感慨。
“这里将是我们的大后方，如果战争来临的时候，你们的家人将被保护起来。这里的土地和粮食足够我们支撑下去，即使外面打得天翻地覆，只要我们守住谷口，这里就是天堂！”熊天赐对着众人振奋说道。
“雷天！”
“到！”
“你安排人手协助卢向阳制造吊桥和投石车，另外将努马的部队收编了。”
“那努马呢，他的人干嘛不让他去啊？”
“他和秦长空要去英国人那里，怕是一年半载回不来。”熊天赐眼睛一转：“再说了，努马的人以后听我的还是听他的？”
雷天若有所思地点点头，心里升起一股莫名寒意。
吊桥和投石车的建设成为天赐镇所有工作的重中之重。按照卢向阳的设计草图，在外谷的必经之路上修建一道土墙，土墙外挖深沟渠，引入河水，形成护城河。同时在靠近护城河内侧的高台架起四部投石车，目标锁定水流平缓的河段，阻止任何试图渡河的船只。
所有天赐镇的印第安妇女被发动起来，编制手腕粗细的麻绳。镇中不多的铁器也被重新炼制，制造成一些必须的钉卯和环扣。尽管居民们不知道这些绳子和扣子是干什么用的，但还是忠实地执行着熊天赐的命令。
这位传奇的部落首领以他的慷慨和强大征服了所有人，即使远在大峡谷另一面的几个小部落，也听闻他的大名，纷纷派出使者前来交流，其中不乏是专门为了美酒而来。
天赐镇变得更加忙碌了。
第十九章 快速发展
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努马手下四十多名武士被收编在弓箭队和火枪队中，还有一些玛雅人则按照努马的吩咐，继续潜伏在新奥尔良，侦查西班牙人的行动。这样，总人口达到五百人的天赐镇兵力如下：火枪队五十人，队长马黎明，弓箭队四十人，队长林云海；长枪队二十人，队长小刺；炮兵队十二人，队长李杰；侦查队八人，队长关磊；骑兵队八人，队长程骏，共计一百四十四人。
另外，被秦长空击败的印第安奴隶切诺基得到熊天赐的赦免，正式成为奴隶敢死队的队长。所有奴隶都被告知，如果能够为天赐镇贡献力量，那么他们将得到赦免，成为自由人，甚至可以分到土地。这让众多奴隶更加卖力地干活，毕竟，自由之路就在他们的脚下。
如果加上这只充当炮灰的队伍，天赐镇的总兵力达到一百八十四人之多。所有人都知道，这点人对抗强大的英格兰人是远远不够的，他们只能更加努力地训练，只有一只配合默契、素质过硬的部队才有可能在未来的战争中存活下来。
一个多月后，浩大的吊桥工程终于完成了，所有天赐镇的居民都有幸目睹了这一激动人心的时刻。
靠近天赐镇的渡口上，一道宽十米、长五米的木台凌空架起，形成一个巨大的三角形。三角形的一条直角边部紧紧贴着地基和巨木搭起的梯架，一只角向河面方向延伸，仿佛是雄鹰的翅膀。
熊天赐缓缓走向木台，到达尽头的时候，微笑看了一眼脚下奔流的河水，大手一挥。
河的对岸，同样搭了一个对称的大三角木台，木台的尽头处是一块高高耸立的木板。木板的两侧用铁环固定着无数根小臂粗的麻绳，被麻油浸泡过后，显得油亮而充满张力。
随着熊天赐的手势，河岸上两个巨大的卷放器机关启动了，竖立的五米高的木板缓缓下降，最后丝毫无误地搭在熊天赐脚下木台的凹缝中，吊桥嵌接成功了！
两岸的大明军人纷纷欢呼起来，一齐涌上吊桥，不时用手摸摸桥的护栏，用脚跺跺坚实的木板，充满喜悦。
印第安人惊讶地看着这一切，那些妇女和小孩们简直不敢相信，她们多日来编制的麻绳居然发挥了这样的作用。天堑变通途，居然在她们的手中实现了！
尽管她们还不明白为什么要把吊桥将森林和死亡谷连接起来，不过这样的奇迹本身足够让她们感到自豪了！
天赐镇的居民们小心翼翼走上吊桥，扶着栏杆，几个大胆的觉得很平稳，索性大步向前走去。
众人好奇地跟着熊天赐穿过吊桥，走过一个高地和树林，一片开阔的空地出现在众人面前。
空地三十米远的地方是一条宽达三米的护城河，护城河上修了几座浮桥，穿过浮桥就是一座低矮的黑色土墙。
土墙依旧散发着腐烂的气味，三扇桃木做成的木门镶嵌在墙上，还没有完全修好。城墙和护城河之间修建了四个高台，四个庞然大物匍匐在上面，周围是码放整齐的石块。
每个大门的上方，城墙上建起一个两米高的箭楼，纵横交错的木板之间，露出一些小孔，适合弓箭手和火枪手进行射击。城墙上有两米宽的城道，将箭楼连接起来，方便城墙上的守军进行防御。
包括熊天赐在内，被这简朴雄壮的防御工事震惊了，他们不得不佩服工程长卢向阳大胆的设想和高效的执行力。
“天赐镇的居民们，不用害怕，穿过木门，你们将看到上天赐予我们的另外一个奇迹！”熊天赐站在护城河的浮桥上，对着众人大声喊道。同时，三扇大门缓缓打开。
穿过大门走过松软的土地，一个花园的雏形出现在众人面前。人们好奇地向前走着，不知不觉走过温泉上的石板，通过狭窄的峡口进入玛雅镇。
天地霍然开朗，所有人都惊呆了。天呐，这里居然是一个小镇！
小镇的木屋安静地矗立在平整的街道两旁。房屋后的庄稼经过平整，好像天鹅绒一样平滑细腻。一股玉米的香甜味飘散在空中，刺激着每个人的嗅觉，眼前的一切，恍如世外桃源。
“从今天开始，这里作为天赐镇的一部分，也将是你们的家园！”熊天赐不失时机地再次大声喊道。
天赐镇的居民恍然未闻，静静走在玛