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蒙安娜的表情僵硬了，但还是机械地点点头。
“你还记得小时候吗，咱们把我家晚清的八仙桌给拆了，就是要做一把凳子……”熊天赐的手忽然停了下来，那双本来兴奋的眼神忽然充满痛苦，狠狠钉入椅子。
夕阳中，两具石化的躯体被镀上一层凄迷的红色……
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第四章 纽约见闻
曼哈顿港口，华夏船队在巡逻战舰的护送下缓缓靠岸，交换过文书和证明之后，古力特和菲利普斯终于再次踏上美洲这片神奇的大陆。
新阿姆斯特丹，纽约，曼哈顿岛，无论叫什么，从一开始就无法掩饰它那得天独厚的地理条件和商业环境。这是美洲所有殖民地中唯一没有教堂的殖民地，这是美洲唯一一个能够买到印度象牙和中国茶叶的商业中心，尽管传说中的中国茶叶更像是锯末，但它确实来自中国。
拥有四千人口的纽约，是美洲当之无愧的第一大城市，市集人头攒动，一些摊位前围满人群，操着各种各样的语言在讨价还价。居民区四处流动着挑着竹筐的小商贩，就连那些餐厅酒吧的门前都有人散发殖民公司印制的招聘广告。
古力特对这一切还保留着那份新奇，毕竟时隔近三个月，他是第二次感受纽约，这次的心情也是大不同往日，现在的古力特可是华夏殖民公司的首席代表，来自一个古老的商人世家。
踌躇满志的菲利普斯不断用他那结巴的话音给古力特介绍街上的事物和商贩，说到高潮眉角上的那块胎记就会因为充血而变得更加醒目。几人穿梭之间，已经远离了闹市，最后顺着僻静的小路走进一片贫民窟。
若是以往，菲利普斯大概很介意将自己的朋友带回家中，可现在不同了，他的身份也变了，他甚至现在都有一种做梦的感觉，一切都好像幻觉一样，不知不觉间，他成了一个有前途的商人，一个能在舞会上邀请漂亮的荷兰寡妇跳舞的英俊小生。
两人说话之间来到小路拐角处的一个木屋前，古力特忽然停了下来，指着木屋道：“我的朋友，这就是你的家？”
菲利普斯惊讶地看着古力特，不悦说道：“你上次不是来过吗，怎么就忘了呢？”
话音刚落，古力特忽然从燕尾服下掏出手枪，猛地转过身，向一个背着藤框的小贩瞄准。
“古力特，你，你这是干什么？”菲利普斯张大嘴巴，隐隐也觉得似乎有些不对，急忙向四周打量，细看之下才发现他们已经被四五个小贩模样的人包围了。
“天赐军侦察兵狼牙见过秘书长大人！”被古力特手枪对着的小贩忽然露出一个微笑，生怕引起他人的怀疑，只是微微低下头行礼。
古力特那张僵尸脸上露出一丝微笑，缓缓放下手枪。秘书长是他离开天赐镇前的职务，除了自己人大概没有外人知道。
剩下几个乔装的小贩见古力特放下手枪，这才装作没事一般四散而去，转眼消失。古力特的后背已经湿透了，他的警觉性还算好，发现这个叫狼牙的家伙从码头就一直跟着他们，可他丝毫没有发现其他几个人，这些侦察兵如果要取他们的性命那可是轻而易举。
想到熊天赐那神鬼莫测的手段，古力特不禁打了个寒蝉。明摆着，菲利普斯的家人也一直在天赐军的“保护”之下，当然，防小人不防君子，古力特有理由相信熊天赐不会伤害他们。
“狼牙，有什么事吗？我们打算在这里停留两天再回去复命。”古力特回复冷静，淡淡问道。
“大人，日前天赐军和英格兰人开战，大获全胜，逼迫新英格兰签下赔偿条约，如今我们已经在南部成立了华夏—印第安联盟，比尔首领正式被任命为联盟大首领。秦副首领关心你们，所以命令我们在此等候，一旦看到你们回来，就立刻让他们将物资运往天赐镇。”狼牙看看四周无人，稍微提高一点声音说道。
古力特惊喜地急忙点头，心里忽然升起一股热流，确实，他有点想念天赐镇，想念那帮荷兰水手兄弟，也想念熊天赐和雷天等人。他转身看着一脸不可思议表情的菲利普斯，歉意说道：“我的朋友，咱们耽搁太久了，显然你不能在家里停留太长的时间，我们明天就要动身。”
菲利普斯木然点点头，想到熊天赐那张冷峻的脸，心里冒出一丝凉气。幸好他成功压制了自己的歪念，否则现在他的家人可能早就死了。这个部落究竟是何方神圣，居然能够打败强大的新英格兰？
要知道在菲利普斯的印象里，他从来没见过哪个印第安部落有如此强大的实力。无论如何，这个首领确实有他的手段，看来自己当初的选择是对的，能够和这样一个首领合作，对他菲利普斯只能是机遇，难得的机遇！
“没有关系，我的朋友，我也迫不及待想见到比尔首领。一个联盟，我的上帝，那意味着我们的生意至少扩大了十倍！”菲利普斯无奈耸耸肩膀，洒脱说道。
“菲利普斯，我可能不能在你家吃饭了，我现在就回到码头上，组织运输队伍，咱们最好快点动身。”古力特说着话，不等菲利普斯回答，就跟随着狼牙匆匆忙忙离去。
菲利普斯无奈的看着两人离去，转念才想起两人凝重的表情，知道一定有些变故。只可惜他现在还只是局外人，有些情况可能不便知道。同时他也发现，这个华夏部落的首领显然已经在建立属于他的情报网络，并且将触角已经伸到新阿姆斯特丹。比尔首领究竟想干什么，难道是要在美洲建立一个庞大的帝国吗？
菲利普斯摇摇头，向着家的方向走去。推开家门，一股劣质酒的气味扑面而来。不大的客厅，散落着一些简单的家具，中央的餐桌上还残留着昨晚的食物，显得十分凌乱。菲利普斯的父亲，一个老木匠，每天一大早就会去木材厂上班，这个失意的商人已经失去了最初的锐气，每天回来总是唉声叹气，借着酒劲发发牢骚，同时大声教训一番自己不争气的儿子。
菲利普斯静静站了一会，将背后的藤框摘下，然后把桌子上的残羹收拾了，清扫了硬土地面，将脏乱的衣服统统收拾好，最后从腰上取下一袋荷兰盾，藏在一瓶酒的身后，这才再次背起藤框，满意地看了几眼，出了家门，向码头的方向走去。
第五章 间接殖民
两天后，古力特押着第一批物资出发了，随同前行的还有三百多个荷兰移民。狼牙早在码头上召集了几十个印第安苦力，他们押送着车队，进入南方地界后立刻就将华夏部落的旗子插在车上。
南方战争刚刚结束，虽说华印盟的成立让十八个部落安定下来，但还是有很多失去家园的印第安人成为流寇，他们大都几人一组，或者十几人一组，偷盗别的部落的粮食或者打劫过往的零散商贩，一般不多要，只要过往商旅留下能够让他们存活几天的粮食就放人过去。这些善良的强盗成为南部森林的一大特色，以至于在被熊天赐收编之前存在数年之久，却丝毫没有影响到周边的贸易和安定。
菲利普斯继续留在新阿姆斯特丹，除了要贿赂那些海关的官员之外，他要借着闲暇向一个年轻富有的寡妇发动感情攻势。如果攻克了这个寡妇，他不但将获得更多资本，更重要得是，一夜之间他就可以出现在上流社会的***里，至少能让他节省大量的时间和公关费用。
古力特出发之际，狼牙的手下已经快马前往天赐镇报信。当这个侦察兵赶到天赐镇的时候，比尔首领已经在同一天接待了两批访客。
第一批当然是新英格兰总督布雷福德派来的押运官。自从接到亨德利特使的急电后，忧郁的布雷福德召开了紧急会议。众人再次对华夏部落的战斗力刮目相看，事实上，熊天赐为了避免刺激到新英格兰，专门将入侵的西班牙人数说少了一半，即使是这样，五百全副武装的西班牙士兵，那可不是普通的民兵能够抗衡的。布雷福德又嫉又恨，因为从亨德利的字里行间，他看到警告的意思。比如说，亨德利强调了比尔首领安然无恙，强调了比尔首领的愤怒。安然无恙说明什么，说明他的号召力依旧存在，愤怒说明什么，说明他并没有伤到元气，具备随时展开反击的力量。
西班牙偷袭华夏部落，在座的几个高官可能都捕捉到一点风声，彼此也就心照不宣。反正无论西班牙人是否偷袭成功，都将让华夏部落更加依赖他们，这样新英格兰就自然而然扩在在华印盟中的影响力。只是没有想到西班牙败退得如此之快，这对整理案例的独臂侠，丘奇上尉又是一个沉重的打击。
众人商议后的一致结果是：现在还不是撕毁协议的时机，先稳住华夏部落和华印盟。至于弗吉尼亚人，他们倒巴不得双方打个你死我活。众人相信，现在谁都不具备彻底摧毁对方的能力，这样的战争打起来可就没完了，到最后他们可以坐享其成。
既然全体做出决定，布雷福德立刻就组织队伍，派出押运官，一方面展示其雷厉风行的做事方式，另一方面也是探听华夏部落的虚实。
比尔首领热情接待了这支慷慨的队伍，并命人准备了美食和不多的天赐酒招待几个长官。由于天赐城刚开始修建，英格兰人被安置在几间大的木屋中，虽然有点闷热，可有美食和美酒相随，倒也自在。
熊天赐喘息之际，第二拨访客也到了，除了范德萨曾经提到的斯坦因中尉之外，出乎意料，马里兰的卡沃特总督也秘密前来。
“尊敬的比尔首领，请原谅我这次迟来的拜访。”卡沃特总督四十出头，身材矮壮，面白无须，粗短的脖子将他的头和肩膀连在一起，倘若不是那身贵族装，倒更像是泰森或者阿里这样的拳击手。
“很高兴见到您，卡沃特总督，为了避免我新英格兰的朋友产生误会，请随我来，咱们换个地方说话。”熊天赐打量了一眼斯坦因和卡沃特总督，径直向另一间木屋走去。
“卡沃特总督，相信范德萨先生已经将我的话带给您，是的，他是我的人，让我们开门见山吧。”熊天赐坐在木屋的小板凳上，抿抿嘴，抬头看着卡沃特说道。
卡沃特总督似乎没有想到熊天赐会如此直接，楞了一下，忽然露出一个苦笑：“比尔首领，现在这种局势，我的选择确实不多，但我有什么理由相信，你的承诺有效呢？”
“你是没有理由相信我的承诺，或许我换一种方式会让你更容易理解。”熊天赐语气忽然变冷，面无表情说道：“无论你是否答应我的条件，你都要相信，为了平息西班牙人带来的怒火，我会杀光暴动的新教徒，杀光所有的天主教徒，杀光这片土地上所有的欧洲人，然后烧了你们的烟草，彻底毁掉你们在这片土地上留下的每一个印迹。我不需要贸易伙伴，因为我们可以和荷兰人和新英格兰人合作，而且我也会和弗吉尼亚人合作，谁让他们比你强大呢？”
斯坦因大怒，那张狮子脸通红，如果不是熊天赐最后那双凌厉的眼神最后一刻警醒了他，他相信自己的拳头一定会将这个印第安首领的脸砸破。这是赤裸裸的威胁，是讹诈，还带着那种令人辛酸的鄙视。是啊，谁让马里兰太弱小了呢！
卡沃特总督脸上青一块白一块，大鼻孔直冒粗气。他想不到这个比尔首领如此不讲情面，连最起码的过渡都没有，就这样狠狠在他的心头戳了一下。他本来试图通过谈判能够最大限度地减少自己的损失，甚至想简单支付给华夏部落一笔钱让他们帮忙平定暴动，可显然比尔首领根本没有让步的意思。
卡沃特总督很想潇洒的拂袖而去，但他不敢。正如比尔首领所说，他没有理由相信华夏部落的承诺，但他绝对相信熊天赐刚才的威胁。类似的印第安人屠杀殖民者的惨案在弗吉尼亚几十年的惨淡殖民历史中已经发生过很多次。说到底还是一句话，谁让他们不够强大呢？
而且华夏部落和新英格兰刚签订了协议，比尔首领对于英国国内的形势，对天主教徒的悲惨地位应该都有所了解。新英格兰人现在作为华夏部落的盟友，难免其中会有一些冷漠的家伙乘机落井下石，届时形势对他们会更加不利。
朋友？美洲殖民地是没有朋友概念的，只有利益，有了利益才会有朋友。现在有个机会摆在卡沃特总督的面前，保住殖民地，分出一部分利润，得到一个强大的朋友。按照比尔首领的条件，三成的烟草利润可不少，在当时的欧洲，一斤上好烟丝能卖到几英镑，相当于一个高级工人一年的收入，在遥远的中国则能换一匹马。目前马里兰的烟草总产量在十万斤左右，也就是说，分割给华夏部落的平均利润至少有二万英镑！但这些利润比起殖民地受到毁灭性打击，而后组织军队前来打仗的费用，那这点损失也并非不能承受。
卡沃特总督可不想走当年弗吉