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“知我者松云也！”汤显祖想起前事，感慨不已，“当时我血气方刚，如何忍得下这等龌龊事？当时便回绝说吾不敢从处女子**也，为这一句话，接连两科我都名落孙山。”
“可世人由此更知先生高风亮节，更加敬佩、钦仰先生！”松云忙道。
“我落第之后失意而归，偶然翻看《霍小玉传》，心中有所感触，所以动笔写了《紫萧记》，那还是我头一回写传奇剧本。”
“唐代传奇《霍小玉传》？李益与霍小玉的故事？”
汤显祖笑道：“正是，你真可谓博学广闻，我说起什么你都知道。”
“先生谬奖了，若是松云能有先生的十分之一，我就死而无憾了。”松云双颊晕红，眼波中流露无限爱意，“都因为爱慕先生，我才一直督促自己多读些书籍。”
“《紫萧记》取材自《霍小玉传》，但是我稍作了一些改动，原作中李益喜新厌旧抛弃了霍小玉，但在《紫萧记》中，我加入了气焰嚣张的权贵卢太尉，正是他多方阻挠，又以名利相诱惑，李益才最终抛弃了结发妻子霍小玉。我写这个人物时，虽然是有感于科举地不利，对权贵当道有所不满，但是平心而论，我并不是以此影射、毁谤张居正。在我心里，虽然对张居正的徇私枉法颇有微议，但是他为国为民所立下的汗马功劳我看在眼里，所以我虽瞧不起他地为人，对他的政举却并没有太多不满。谁知我走得正，却仍免不了招人议论说我影子歪斜，”汤显祖笑了笑，“《紫萧记》才写了二十几出，外面就沸沸扬扬议论开来，说我埋头写书是影射张居正，诽谤时政。现在想起当时情形仍不免心惊，想我当初只把书稿给几个朋友看过，怎么会传出这种谣言？朋友之间难道如此情薄？我一向自负交游遍天下，那时候才知道人面并不等于人心。时至今日我仍不敢深究究竟是谁捏造的谣言，宁可糊涂过去吧。”
松云笑道：“这样才好，难得糊涂。”
“谣言四起，我虽自问无愧，但也不想多生枝节，所以就此搁笔。近来在南京闲来无事，翻起当年的手稿，又起了续貂之心，这才拾起来重头写起。”
“这么说天下人又有眼福耳福，要看这么一出好戏了！”
汤显祖正色说道：“松云，你每次都这么夸我，毫不犹豫地相信我会做好，真令我心下忐忑，害怕辜负你的期望。”
松云含笑答道：“先生永远不会做的不好。怕只怕松云有负先生期望。”
“我只期盼你尽快好起来，除此之外，再无其他奢望。”汤显祖道，“等你大好以后，我们一起琢磨声腔韵律，将来更要一起教习优伶，排演好这出戏。”
“我于声律不通的很，这点你要跟眄奴姐姐或者眉娘姐姐商量了。”
“好，那我就留在苏州，与你们一同把这出戏琢磨出来。”汤显祖充满希望说道，“我会陪着你，直到把这个本子写完。”
松云惊喜之余，蓦地又生出一股悲伤。以近几日的病情来看，大约在世间的时间不多了，只怕不能看他将这本传奇写完了！
若茗觉察到她情绪不对，忙道：“先生能不能跟我们讲讲《紫萧记》地情况？”
“《紫萧记》么，前半部分与传奇所差无几。霍小玉乃霍王的妾室所生之女，霍王死后为嫡室所不容，驱逐出府，沦落风尘，在青楼中得遇长安才子李益，一见钟情，私定终身。两人成亲后同游华清宫，不幸失散，霍小玉拾到紫玉萧，因此得遇皇帝，皇帝有意留她在宫中，霍小玉忠于爱情，严词拒绝。与此同时，李益考中状元，被权贵卢太尉看中，意欲招为女婿，李益贪图富贵，背叛霍小玉，入赘卢家。霍小玉历尽艰险寻找夫婿，家财全部耗尽，只得变卖紫玉萧。一个黄衫侠客得知此事后挟持李益往见小玉，小玉得知其中情形，唾骂薄幸郎后愤然弃世。”
松云沉吟道：“原来还是传奇中的结局。先生，我有一个不情之请，天下伤心事太多，何苦再叫人抛洒热泪？这次重写《紫萧记》，能不能改成团圆结局，让天下有情人终成眷属呢？”
汤显祖正要回答，忽听院门外蹄声得得，端卿推门匆匆入来，道：“大夫请到了，所幸不负重托！”
注：《紫萧记》，《紫萧记》为汤显祖早年作品，约作于万历五年至万历十年之间，描述李益和霍小玉成婚后在游华清宫时失散，霍小玉拾到紫玉箫；皇帝遣送她回家。李益得中状元；被派往朔方边境军中任职；数年后的一个七夕之晚；李益回家夫妻团圆。本文因剧情需要把《紫萧记》的团圆结局改为李益抛弃霍小玉，叙述与史不同。
香消Ⅲ
此时申时已过，日色早已西斜，若茗抬眼便看见端卿额上豆大的汗珠，想来他是一路飞奔往返，片刻不曾停脚吧？心中油然生出一种宽慰、感动之情，只有这样的男儿才称得上是大丈夫吧？
端卿一语未了，忙又返身从门外车上搀下一位头发花白、六旬上下年纪的老人，道：“这是敝处最有名望的陆大夫，有他在，松云的病定无大碍。”
陆大夫接口说道：“为了赶在城门关闭之前进城，这一路上真是马不停蹄啊！若不是我这把老骨头还算硬朗，恐怕早就给颠簸散了！叶解元，你这位朋友有你这样尽心尽力的好友，真是好福气。”说话时已经来到门前，环视众人之后，径直走到松云面前，轻轻按住她的右手腕，闭起眼睛静听起来。
若茗见他鹤发童颜，精神矍铄，不由生出几分希望：这大夫如此硬朗康健，经他诊治，松云应该会好起来吧？
陆大夫切脉足有顿饭工夫，方才放下松云的右手腕，道：“脉象还算平和。”说着又抬起她左手腕，一边细听，一边向松云脸上瞧个不住。
又过了盏茶功夫，陆大夫开口道：“把先前的方子拿给我看看。”
凌蒙初忙从袖中取出递过，陆大夫匆匆看过，道：“很好，正中要害。”又道，“外面已经凉起来了，你们把这位姑娘抬进内室吧，只是屋里的火盆要端出来，再把窗户开一扇用轻纱遮住，稍微透点气。”
众人忙照着吩咐办妥，出来时陆大夫已经写成一个方子，道：“先前那个方子暂且停了吧，照这个方子抓三贴药来。”
凌蒙初生恐再晚时药铺就要关门，慌忙接过，飞奔出去。
汤显祖见陆大夫诸事安排的井井有条，一副胸有成竹的模样。一颗悬着的心好容易放了下来，看样子松云的病还有希望？
诸事吩咐妥当，陆大夫低声向端卿道：“叶解元，你这位朋友的事你可做的了主？”
汤显祖和眄奴都听见了。齐声道：“松云地事跟我说吧。”
陆大夫招手令他们到院中。低声道：“病入膏肓。纵使华佗再世也难医治。还是及早准备后事吧。”
“你说什么？”汤显祖大惊失色。“刚才你切过脉后不是说脉象平和吗？”
“当着病人地面还能怎么说？”陆大夫摇头道。“这位姑娘地病是幼年时就有地吧？喘疾原本就难以医治。只能靠平日保养。从她地脉象来看。她早先并没有认真调养。所以这病根越来越深。一旦诱发。立刻就成燎原之势。”
眄奴落泪道：“陆老先生。请你再想想办法吧！”
“即使是华佗也没有办法了。”陆大夫叹道。“想必先前地大夫也跟你说过吧？我看他开地方子都是续命地药。想是他接手之初就看出难以治愈了。”
汤显祖不敢相信自己地耳朵，哽咽道：“今天她的气色还好啊，一直有说有笑的……”
“我一进门就发现了，应该是今天有什么事令她特别高兴，只是你们不懂，她如今的状况，全靠药石之力才续得住一口气，今天的兴奋消耗了她太多体力。依我看已经是回光返照了。”
“回光返照？”眄奴失声道，“你是说三妹就剩下几个时辰了吗？”
“不好说，若是病人求生心切，再加上药物维持，大约还能支撑几天。但也有可能就在今明两天。”
几人不由都掉下泪来，又怕哭红了眼睛到时候被松云看见，忙又擦干。眄奴拉住陆大夫恳求道：“求陆先生想想办法，三妹她还那么年轻，不能就这样没了呀！”
陆大夫叹道：“要是有办法我能不说吗？为医者最大的恨事便是无能为力。这种病本来就难缠，她又是自幼患病，虚耗了许多年，精气神早已经耗的差不多了，除非是神仙才能起死回生。”
汤显祖呆若木鸡，半天说不出一句话，最后慢慢转身，一步一拖向室内走去。
眉娘拭泪道：“我们不能老站在外面，三弟会起疑心的。再有汤先生年纪大了。刚才听见这个消息气色很不好。不能让他太难过，万一他再有个什么闪失。三弟就更活不下去了。”
陆大夫道：“这位姑娘说的有理，这样，我再开一剂安神养心地药给刚才那位老先生，你们几个记住，在病人面前不要流露出悲伤的神情，她要是问起来你们就说这并没多大要紧，很快就好了。眼下她所剩的时间不多，能欢喜一天是一天吧。这些日子也不用忌讳饮食什么地，爱吃什么就做给她吃，只是注意不要劳神。”
众人一一答应，端卿垂泪接过药方，道：“我去给汤先生抓药。”
眄奴道：“我去吧，苏州道路你不熟悉。”
“还是我去吧，你把道路告诉我就行了，你留下来好好陪陪松云。”端卿虽然与松云相识不久，然而松云为人爽快大方，与几人相处都十分愉快，此时乍然得知噩耗，怎能不悲痛神伤？
若茗泪眼模糊，情知这副样子难以入内见松云，忙道：“哥哥，我跟你一起去。”
眄奴把最近一家生药铺的地址详细说给端卿，两人出得门来，若茗终于忍不住放声大哭起来，路上行人纷纷侧目，端卿忙用身子挡住她，闻言劝道：“茗儿别难过了，或许还有转机……”话音未落自己也禁不住掉下泪来。
若茗哽咽道：“松云还那么年轻……”
端卿见她哭成一朵梨花模样，又是心疼，又是悲伤，此时忘记避忌，忍不住伸手替她拭去腮边泪痕，轻轻拍着她的肩低声劝道：“陆大夫医术高明，有他在也许还有一线生机。”
“可是他刚才把话说得那么绝……”
“做大夫的一向往坏处打算，向好处施为。他说的厉害，大概是因为松云妹妹的病情太过沉重，他怕治不好落人埋怨。所以先说出这些话给咱们一个防备，你放心，陆大夫起死回生的事情极多，松云妹妹为人豁达，而且汤先生也在，有他足抵得上十副灵丹妙药。大家一起努力。松云的病会有转机的。”
经他一番安慰，若茗心情渐渐平复，眼见路人都在侧目注视自己，忙止住哭泣，匆匆往药铺方向走去。
两人回到庵中时凌蒙初正扇着风炉煎药，一滴滴水珠顺着颊边滚落，不知是泪是汗。
入夜时松云喘息更紧，陆大夫取出银针，炙上艾条。按**位一一刺入，如此施为多时，松云脸上涨红渐渐消退。终于长出一口气道：“我好多了。”
陆大夫抹去额上细汗，温和笑道：“姑娘心境平和，不惧生死，老朽下针时比平常容易得多。来，二和药已经煎好，喝完就能睡个安稳觉了。”
松云微笑道：“才刚不是吃过一碗了吗？”
“我下地不是猛药，全都是养气养神的方子，你吃完药再加上针灸地力量，能保一夜呼吸平稳。只要你睡得好。病也就好了四五分了。”
松云果然依言又吃了一碗，放下时四处看着道：“怎么不见汤先生？”
眄奴忙道：“汤先生一直在客房中，他说要赶早把《紫萧记》写完，好排演起来给你看。”
松云蹙眉道：“夜深了，汤先生年纪大，前几日又一直在赶路，千万不能让他劳累，快去请他早些休息吧。”
陆大夫笑道：“姑娘放心，我已经开了安神养心的汤剂给那位老先生。我看他年纪虽大，气血倒还旺盛，瞳孔深黑，面色红润，应当是平常保养有方，所以熬一两夜不成问题。你不用挂念他，只管自己收心敛性睡一会儿吧。”
松云听了这话，面色稍微和缓，只是虽然闭目假寐。仍不时把眼睛张开一条小缝悄悄向外看。想来是挂念着汤显祖。
若茗溜出去敲了半天门，汤显祖才探出头来问道：“什么事？”
“先生去看看松云吧。有你在她才能放心睡去。”汤显祖叹道：“我不忍心看。我也怕我见到她时控制不住，令她生疑。”
“松云姐姐刚吃了药，昏昏沉沉的，一直撑着不肯睡，我猜她是想见先生。先生也不用多说话，只要安慰她一两句，令她好好休息就行了。”
汤显祖叹口气，慢慢踱至内室，坐在塌边低声说：“快睡吧，等明天醒来，我把写好的章节念给你听。”
没多久果然见松云噙着一丝微笑睡着了。
汤显祖目不转睛地凝望她许久，长叹一声，颓然走至院中，月光下早已站着一�