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“我腿伤不重，现在就可以出发。而且长毛占着长江，要走陆路，风险太大。我看还是雇条大船，到了直隶再转走陆路吧。”李明峰可不想错过这场大战。
张世平巴不得李明峰早走，听到他这么说，也附议到：“早走更好，我家就有北上的运茶船，大人什么时候想走，我就可以直接派船送您。”
“那好，那就定在后天吧，你准备一下，后天就可以出发。”
张世平和李明峰又把带多少人，多少条船的事情定了下来，眼看着，外面的天已经黑了下来，柏贵又吩咐人请李明峰吃饭来了，李明峰拉着张世平一起到后堂用饭。
李明峰出门吃饭可是浪费人力的很，几个家丁仆役将他抬上软轿，从前院一直抬到后堂。前呼后拥跟着十几个人。
柏贵的两个儿子早就站在门口等着了，李明峰不喜欢古代人的繁杂礼节，只是挂着虚假的笑容和他们两个点了点头，就径直进去了。两人也不以为意，招呼下人上菜。
一边吃饭，李明峰一边把自己要北上的意思和柏贵说了。柏贵也不喜欢有这么个身份特殊的人住在自己家里，假意挽留了几句也就祝福老李一路顺风了。
一夜无话，第二天李明峰把东西都吩咐下人收拾好了，金子，银票，从张世平那索要的衣服都被打包好了。
第三日，李明峰没通知任何人就上了张家的运茶大船。不是李明峰不想借着由头再搜刮当地富豪一笔，而是他听说东海的海盗极为猖獗，怕走漏了风声，路上被劫，就只好偷着上船。柏贵还算够意思，让秦诚带着一百绿营兵跟着北上。
话不多说，海上行船单调无聊，一个多月后张家大船就已经到了渤海湾。前阵子靠岸补充淡水的时候就已经打听出来，近日英法联军的舰队正和清军对峙在海上。为了免遭池鱼之灾，众人一致决定下船改行陆路，
船只停在了山东和直隶交界处的一个小港口，众人将茶叶，丝绸，布匹都卸下船来，留下几十个人看着船只，队伍就继续前进了。
张世平财大气粗，买了许多车马，一百绿营加上他家的几十个水手伙计都骑马而行。腿伤已经痊愈的李明峰还是不愿意吃苦，用一辆装饰极为豪华的马车代步。
一路向北，为了眼人耳目，绿营兵也全换上了伙计服饰，打扮成押送张家的货物进京的样子。这也是无奈之举，一个是总督虽然有权调动兵力，可为了护送私交朋友调兵却是违反了大清律例的，另一个是此行来京的目的却不足为外人道。难道要告诉所有人，我们是来逼迫清廷妥协的吗？
登陆的第三天，众人到了廊坊境内，这里离北京只有一两日的路程了。中午时分，押运着布匹茶叶的队伍浩浩荡荡的行进在官道上，路人均是侧目。在如今这个动荡的年月，商队越来越少了。
“东家，前面有官府的出行队伍，咱们还是到路边避一下吧。”马车外面传来秦诚的声音，为了方便，李明峰让人称呼自己为东家，也算过把老板瘾。
众人让在道边，李明峰下了马车，远远的就看见来的队伍十分浩大，可谓是旌旗招展，刀枪林立。待到走近，李明峰粗略估计这只队伍怎么也有个五六百护卫了，这些清军兵勇有的拿着各式兵器，有的举着代表身份的旗帜，队伍中间护着一座银顶皂色的八抬大轿。看这阵势，就是不懂具体礼节的李明峰也知道轿子的主人是个了不得的人物。
这边的秦诚和张世平都是懂行的人，就是这些士兵和伙计也晓得是大人物路过这里，连忙翻身下马，守在路边。这朝廷大员的仪仗走的十分匆忙，根本没理会这路边的商队，直接飞驰而过。
等到这队伍路过以后，张世平看了看旁边的李明峰，发现他正似有所思。
“东家，看他们的方向是奔天津去的，可能和洋人有关啊。”张世平说到。
“张大哥，你看这队伍是什么级别的朝廷官员使用的？好像比柏贵的级别还要高些啊。”李明峰望着远去的人影说到。
张世平听了这话，疑惑的瞅着李明峰说：“刚才那是八抬银顶的眠轿，照例是三品以上的官员才能用的，不过看这仪仗导引应该是有皇命在身，如果在下所料不差，应该是位钦差大人。东家在官场出入这么久，怎么还不识得钦差的仪仗？”
李明峰尴尬的笑了笑：“我向来不太注意这些个，反正就知道队伍人马越多的，抬轿子越多的，那就是官职越大，其他的就不太懂了。”
“哈哈，世平万没想到东家竟然不关心官场之事到了如此地步，原本世平以为东家有入仕之心呢，看来世平是误会了。”相处一个多月，张世平和李明峰两人之间了解逐渐深入，谈话也随意了许多。
“入仕做什么，见了皇帝还得磕头，哪像现在这么逍遥，什么皇帝太后的，在我这里一文钱都不值。”李明峰直接把心中的想法说了出来。
张世平正笑的开心，听了这话却笑不出来，楞了半天，直到秦诚咳嗽了一声，才回过味来。转头向李明峰瞧去，却发现他好像丝毫不知道自己说出了一句大逆不道的话，张世平见此情况，也只好装做什么都没听见。
第二十六章 … 议和大臣
当天晚上到了大兴，众人找了车马店歇下。第二日清晨再度启程，日上三竿时分，队伍到了北京城外。
北京城的城墙既高且厚，雄壮无比，如果不是火器时代的到来，只是依靠旧式攻城方法，要想攻克北京城几乎是不可能的。高大的城门没有关闭，在全国燃烧的战火并没有波及到这里。城防并不严，张世平亮出了‘泰裕’的名号，守门的官军没检查货物就直接放行。
城里人流如织，数不尽的小商贩穿街走巷。和电影电视里演的很不相同的地方是，满大街的人穿的丝毫不华贵，反倒是破旧的很。甚至许多人的衣服，从外表来看至少有十年没洗过了，既旧又脏，和铺路筑房用的青石映衬再一起，显得整个北京城是一种灰黑色调。
张世平带着众人到了‘裕泰’在北京的分铺，将各种货物卸下，分铺的掌柜早就得到了通知，已经收拾出了几座小院供众人休息。
李明峰依旧是享受高级待遇，独自住一个房间。这次走了一个多月，连洗澡的机会有没有。可算有了落脚点，李明峰立马先洗了个澡。。
换了干净衣衫，就在李明峰休息的院子，张世平吩咐摆下了洗尘宴。只有这北京裕泰的掌柜的和秦诚作陪，其他跟随到京的兵勇都被秦诚打发出去洗澡逍遥去了。
经过多方观察，李明峰早就知道秦诚是个有才能有胆略的人物，但是因为他是农户出身，一无祖荫，二无家财，考科举又不通八股，所以只能被压在底层。从他肯去敌营中卧底就知道，秦诚为了出人头地，是连小命都肯豁出去的，这类人绝对是有野心的人物。
李明峰要想在这个年代立足，要想自己的性命不被别人捏在手里，就要拥有自己的势力，目前来看，唯一可以借用的势力就只有洋人，但是洋人和李明峰也仅仅属于互相利用的关系。洋人要熟悉大清国情的李明峰从清廷的手里夺取更多的利益，李明峰则是狐假虎威，借用洋人的势力来谋取自己的权势。
哪天洋人发现，还有其他人可以替代李明峰，或者他无法满足洋人的要求，那李明峰的处境可就尴尬了，到时候无论是谁想要吧自己捏扁搓圆都成。为了防止这种情况的发生，李明峰必须拥有自己的势力。
目前手里可用的人就只有两个，一个是张世平，这人通明国内外局势，对天下大势看的很清楚，本来李明峰想让这人做自己的军师，后来才知道这人家大业大，势必不肯和自己一条心，和他只能是合作，想要收归旗下，却是不可能了。
剩下一个就是秦诚了，这人虽然有野心，但是也有胆略。更重要的是他目前是要财没有，要权也就是个小官，要想一飞冲天，光宗耀祖，踏踏实实的走自己的仕途肯定是不行。这次来京，看到秦诚主动要求随行，李明峰就知道，这厮也想明白这点了，所以他才把宝压在自己身上。
李明峰正是用人的时候，为了拉拢住秦诚，这次的洗尘宴也让他参加了。中国人喜欢在吃饭的时候谈事情，这次晚宴说是洗尘，实际上是一次会议罢了。
李明峰，张世平，秦诚三人坐在席上听着刘掌柜在叙述着最近几个月朝廷的动向。
英法联军北上之后，在四月初炮击了大沽炮台，清军兵器太过简陋，无法抵抗，几日时间英法联军就已经攻到了天津城郊。
“洋人船坚炮利，朝廷的诸位大人们都说不可迎战，同意议和。皇上也无心与洋人开战，就把通晓洋务的耆英大人又召了回来，赏了个侍郎衔，加封为钦差大臣，前天耆英大人已经出京赶赴天津去议和了。”这李掌柜除了做生意，还负责替张家打探消息，毕竟这里是天子脚下，什么消息都来的快些也多些。
李明峰转头望向张世平问道：“我们来时见到的莫非就是耆英的仪仗？”
“十有八九便是了。”张世平答道，话毕，侧身又问道：“皇上不是很厌烦耆英吗，这次怎么又启用他去议和？”
“大学士桂良，吏部尚书花沙纳这两位大人则是早就去了天津，只不过由于不熟悉洋务，和洋人谈不拢，圣上无法，这才派耆英大人前去。”刘掌柜的继续说着。
“李大人，我看咱们必须得早点赶到天津，否则合约一定，到时候……。”张世平是最关心议和事情的，要是去晚了，他的发财梦也就破灭了。
“确实如此，今天休息一下，明日早晨咱们就出发，势必早赶在合约定下来前到津。”李明峰大手在桌子上一拍，算是定下来了行程。
几个人都是利落人，做事不拖泥带水，吃完饭后立刻休息。第二日凌晨，天还没亮，心急的张世平就已经把众人喊了起来。
这次是从北京到天津，这段路还算太平，为了掩人耳目，秦诚就带了十几个身手敏捷的兵勇跟着。
‘泰裕’也算北京的大铺面了，银子多的是，买了十几匹好马，众人骑了，直奔天津驰去。
一路无话，京津之间大概是300里路程，快马跑过来，天色还没黑就已经到了天津城下。如今洋人重兵临城，天津是城门紧闭。
在城下研究半天，最终还是没有办法进城，张世平提议还是直接去洋人的营地去投奔洋人。
秦诚派手下的几人去附近打听，没过多久，去的人就抓了一个附近的农户过来，一番询问，得知英法联军的军舰停靠在白河岸上。趁着天还没黑，逼着这农户带路，十几人快马就赶到了白河边上。
远远望去，数十艘巨舰横列江上，黑黝黝的巨大炮口对着不远处的天津城。张世平和秦诚都是自以为见过世面的人，但是见到这比往常的船只要大了十倍的巨舰仍然是惊惧不已。暗度洋人攻必克，战必胜果然是有些门道的。
秦诚毕竟是清兵，为了防止不必要的麻烦，李明峰让这些人都在此处就地休息，他自己独自上舰。
认准旗舰，骑马到了附近，就听有人用英语高喊：“停住！”
第二十七章 … 龚半伦
李明峰下了马，走到近前一看，前面是十几个英国士兵拦路，所幸的是这十几个人竟然是安德鲁的麾下士兵。这些士兵也都认得李明峰，在广东的时候听说他被土匪绑走，这些人还曾经伤心过一阵子。没想到过了几个月又在这里见到了他，也是高兴的很。
李明峰让人通报了进去，一会儿一个士兵就接了额尔金的命令出来。看来李明峰在这些洋人眼中还是没什么地位，额尔金连见都不见自己一面，竟然直接就吩咐安排个船舱休息。
李明峰无法，现在毕竟还要仰仗着洋人，人家怎么安排就怎么是吧。叫人带路，先到船舱休息一晚上再说吧。
19世纪中叶，英法的军舰已经使用了蒸汽机，所以船体巨大，速度却丝毫不慢。李明峰被人带到船舱门口，领路的士兵行了个军礼又回去继续巡逻了。
打开舱门，李明峰却是差点气昏了过去，原来里面已经有了一个人，这额尔金竟然安排自己和别人一起住！这也太瞧不起自己了。强自压下怒气，李明峰打量着里面的情况。
这船舱还算大，里面是两张床一张桌子。这人端坐在一张椅子上，正在油灯下读书，旁边立着一块木板，却不知道是做什么用的。
李明峰正站在他的背后，瞧不见正脸，但是从那长长的辫子就可知道，这人也是个中国人。万没想到竟然还有中国人能混进洋人的队伍中，李明峰暗自感叹，看来自己这碗饭也开始有了竞争者了。
正想着打个招呼，就见端坐的那人忽然从桌子上拿起一条竹鞭，朝旁边的木板打去，口中说道：“此句不通！我替你改过，免得你再欺蒙后人，也就是我乃你儿，要是他人我才懒的给改！”话�