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当天下午，李续宜就带着数十个心腹亲兵匆匆赶往湖南。他麾下的湘军，则划归曾氏三兄弟麾下管辖。
第两百三十九章 … 决战前夕（中）
李续宜刚走一日，朝廷的封赏诏书就下达了。这次封赏是针对数月之前安徽大捷有功之臣的。
李续宜活捉李秀成，另外斩杀长毛十三个一等王，歼灭长毛三万多人马，立功颇大。进封一等勇毅伯，赐号巴图鲁。李续宜的梦想总算实现了，如果这次不是因为丁忧，而是继续在天京城下作战的话，估计半年以后，他就能由伯爵升为侯爵了。
其次就是李明峰，李明峰杀苗沛霖，彻底击溃苗沛霖十万人马，为朝廷解决了心腹大患，稳定了淮北、苏北的局势，他的功劳还在李续宜之上。朝廷这次总算大方了一次，进封李明峰为正一品太师。并赏赐常胜军白银五十万两。
除了老李和李续宜之外，立功最大的就是袁保庆，袁保庆率领袁家军剿灭捻子，捻军领袖张琢、张宗禹、龚得树、侯仕维等人，或者被杀，或者被俘，六万捻军也灰飞烟灭。朝廷封袁保庆为河南布政使，并赏带花翎。
剩下的就是曾国华和李鸿章了，两人也立有功劳，但是还不够升官进爵的，所以只是赏赐给了两人一人一盘朝珠。等到下次立有大功，再一同封赏。
封赏诏书念完以后，曾国藩望着李明峰的眼神都充满了嫉妒，更别提其他官僚了。
太师！这可是当朝正一品！三公之一！当朝正一品总人数只有五人！除了祁隽藻、周祖培、翁心存这三大太傅之外，只剩下武英殿大学士贾桢、文渊阁大学士倭仁两人了。
太师虽然没有任何实权，但是荣耀却高。以前李明峰和曾国藩还能勉强的说都是平起平坐的总督，只不过排位有些细微差别罢了。但是从现在起，李明峰就彻彻底底的压了曾国藩一头！
不过，曾国藩却也不着急。只要天京城破，他就能凭借此功，稳坐大学士的交椅。一年的时间内，桂良和文祥一个病死一个战死，而且肃顺死后，他的位置也一直没有人补上，大学士空缺了三个，曾国藩正好得一个坐坐。
接下来的几日里，众人都抱着看戏的想法，等着韦志俊和左宗棠比试的最终结果出来。但是长毛不会放任清妖阻截杨辅清的部队不管，蒙时雍亲自率领五万精兵开了城门，杀出天京，接应杨辅清。
曾国藩派曾国荃、曾国华两人，各带五万兵马战蒙时雍。但是曾国藩这次却大意了。天京城内的长毛，是最精锐的长毛，而且都被洪秀全给洗了脑，悍然不惧死。五万抱着必死心态的士兵，在冷兵器的战斗中，其爆发出的战斗力是非常恐怖的。
曾国荃和曾国华，也轻视了蒙时雍，认为此人不过是承袭了父亲的官爵罢了，并没有真本事。结果两军一对阵，厮杀了两个时辰，十万湘军就被悍勇的蒙时雍杀的大败亏输。
蒙时雍率军趁势进攻，连破湘军七座大营，杀湘军将士过万人，最终直到曾国藩亲自带领十万人马救援，这才止住了溃败之势。
看到蒙时雍建功，魏超成又带三万兵马出城进攻，想要扭转被动防守的趋势。只要能转守为攻，天京就能暂时保全。曾氏三兄弟这次不敢再大意，尽起湘军全部二十余万人马，和蒙时雍、魏超成两军战在一起。
双方厮杀了两日，将天京南门外方圆数十里的地方杀的是血流成河，尸横遍野。长毛拼死不退，魏超成被流矢击中，身负重伤，被护送回城，城外大军由蒙时雍引领，继续苦战。
长毛是做困兽之斗，个个玩命，八万人马死了四万仍然不撤。最终湘军死伤突破三万，湘军防线从天京城墙之下十里处被推出到四十里处，若不是李鸿章的淮军和袁保庆的袁家军、冯子材和马新贻的绿营军及时投入战斗，控制住战场局势，恐怕曾国藩就要饮恨于此。
南边左宗棠拦截杨义清，大战了三场，互有损伤，楚军并没有明显优势，恐怕短期内也难以吃掉杨义清。
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韦志俊带领一万常胜军去战杨辅清，杨辅清也是不知火枪的厉害，竟然在旷野上排成阵势和韦志俊打。结果就一战，三万人马就被打死一万多人。
杨辅清被火器吓住了，不敢恋战，带兵绕过韦志俊的防线，直奔天京逃去。韦志俊率军在后面又击毙了数千长毛，最终杨辅清和蒙时雍会兵一处，长毛有六七万之众，韦志俊不敢轻动，带兵返回常胜军大营。
南边的左宗棠和杨义清厮杀了多日，最终杨义清看到局势不对，若不尽快进城，恐怕就要被源源不绝的清军杀尽，于是就舍弃数千人断后，他自己则率领大军和杨辅清、蒙时雍两军会合。
左宗棠杀了断后的长毛之后，这才发觉，三支长毛已经会合了，此刻的长毛兵力还在他的楚军之上，左宗棠自然不敢主动进攻。蒙时雍懂得见好就收的道理，督率大军和杨辅清、杨义清返回了天京。
这一场厮杀，长毛折损人数在六万以上，清军折损更多，至少有八万人失去战斗力，其中七成是湘军，一成是楚军，还有两成是袁家军和淮军、绿营军，其中还包括数百人的常胜军。
虽然双方损失人数差距不悬殊，但是长毛却成功的实行了汇合，城内兵马几乎没有任何减少，而清军的整体战斗力却大幅下滑。
原本的二十五万湘军，经过最近一系列的战斗，只剩下十八万人马了。淮军、楚军也各自损伤万人，袁保庆也将十万袁家军带到只剩下七万人了，冯子材和马新贻也各自损失数千人马。就属常胜军减员较少，但是常胜军总兵力本来也不多，对整体兵力对比不产生根本性影响。
此刻，城内有长毛十七八万，城外有清军四十多万，清军虽然遭受重挫，但还是占据绝对优势。
这一战，虽然长毛略占优势，但是洪天王却对战果极不满意。对洪秀全来说，没有大的胜利，就代表着失败！
经此一战，曾国藩暴怒之下，竟然决定对城池发起攻城战。冯子材、马新贻两军很不幸的被指派为攻城先锋，在常胜军的炮火掩护之下，冯子材和马新贻两人身先士卒，率领大军对朝阳门发起猛攻。
从早上杀到晚上，又从晚上杀到早上，朝阳门附近长达十里长的城墙上都被染成了血色，清军损失三万人马，连带着长毛也损失了上万人，曾国藩这才宣布罢兵。
第二日，又换上曾国荃和曾国华带领湘军攻城；第三日是袁家军，第四日是淮军和楚军。每天都是用这种我死三万，你死一万的策略来攻城。有几次已经有大批的清军都登上了城头，但是奈何城内长毛太过顽强，最终也没能彻底的杀进城去。
老李正琢磨呢，若是逼着常胜军去攻城可该如何是好？反正无论是直接拒绝也好，还是找个借口推脱也好，老李都是不会答应的，老李最多就是派司马平的锋锐营去，若要动老李的常胜军五镇，那是绝对不成的！
幸亏曾国藩也明白事理，知道老李不一定给他面子，所以也没有让老李的部队上去。这么连续攻打了数日，清军阵亡超过十万人马，长毛也死伤三四万。
清军不怕死，反正背后有四万万老百姓当作兵源，死了十万，还能再补充十万，而太平天国不同，太平天国就只剩下一个城池了，城内百姓只有二十几万，而且凡是身强力壮的，也都当兵了，太平天国的士兵，死一个就少一个。
按照这种速度，只需一两个月，清军就能把长毛消耗干净。
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洪秀全在城内得知战况之后，日夜焦虑。他一焦虑，就错招迭出。本来太平天国的王爵就已经封滥，这次洪秀全为了激励将士，更是大举封王，最高一日竟然连封上百个王。其余的总裁，掌率，天将、朝将、主将更是无可胜数。
基本上凡是个连级以上的小军官，都是王了。
另外，因为洪秀全心情不好，导致他经常杀戮宫女、大臣。在湘军攻城的几天里，有数百人因为触怒天王而被杀。
城外湘军攻城甚急，城内还有个暴虐无常的君主，一时之间，天京城内人人自危。但是，这个局面没有持续几天。
同治三年，六月初一日，天王在太阳宫驾崩了！
第两百四十章 … 决战前夕（下）
天京城，太阳宫，金龙殿，真神大殿。
这里本是太平天国的后宫，除了天王之外，任何男人不得入内。但是此刻，这个大殿里竟然跪着十几个男人。
众人都跪在地上，嚎啕大哭，悲鸣不已。真神大殿上的那张庞大的纯金床上，正躺着太平天国的缔造者——天王洪秀全的尸体。
这位上帝之子，最终也没能永坐天国万万年，年仅五十二岁，就在内忧外困之中驾崩了！
“国不可一日无主，天王驾崩，理当由幼天王承继大统！”干王洪仁翘教旃恼褡芾恚一故呛樾闳淖宓埽运缺硖恕�
“正是如此，幼天王多年前就开始熟悉政务，现在登基，正是明主！”刚进城没几天的杨辅清说道。杨辅清是中军主将，名义上的军队最高指挥官，地位仅在洪仁隆�
洪秀全为了培养臣民对洪家的忠诚度，所以早在多年之前，下旨的结尾，就使用“爷哥朕幼”的落款。爷就是上帝耶和华，哥就是救世主耶稣，朕自然就是洪秀全了，幼就是幼天王，真主洪天贵福。
虽然形势危急，但是杨辅清到了此刻还不忘了溜须拍马，不要脸的称洪天贵福为“明主”，倒也有乃兄之风。
蒙时雍看到洪仁脱罡ㄇ宥伎诹耍唤哺胶偷溃骸岸裕峭馇逖保沟痹缌⑿戮员阃沉煳业确稣钚埃毖üΓ �
蒙时雍说完，众人却都将目光移向了站在旁边的忠王李秀成。李秀成虽然在最近被闲置在家，但是他在军内的威望却是别人所不能及的。如今天王已逝，天京城内威望最高的就是李秀成了，他的态度极其重要。
洪天贵福虽然是幼天王，也就是太子，但是他毕竟还有好几个弟弟。尤其是幼东王洪天佑、光王洪天光、明王洪天明，早就进封为王，地位仅次于他。若是李秀成想要扶持他人继承天王位，然后借机图谋独掌太平天国的朝政，那事情就麻烦了。
“幼天王继承大统乃老天王所定，我等只需遵旨而行便可！”李秀成默然半响，才悠悠的说道。
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大家意见一致，接下来的就好办了。年仅十六岁的幼天王洪天贵福在洪秀全的遗体前登基，成为太平天国的第二代君主。
此刻城外清妖攻城甚急，一切礼仪从简，甚至连祭拜天地都省了，只是让百官朝拜一番，然后洪天贵福就在众人的簇拥之下坐上了帝王宝座。洪天贵福登基之后，最大的变化就是李秀成重新出掌兵权。
虽然大家没有明说，但是默契总是有的，朝内政务由洪仁涸穑劣诰裨蛴欣钚愠珊兔墒庇骸⒀罡ㄇ甯涸稹�
洪仁热艘彩敲挥邪旆ǎ钍老统龀侵笊啦恢衷诶钍老偷娜寺矶急硎局环永钚愠傻拿睢Ｔ偎闵媳揪褪抢钚愠傻娜寺恚衷谔炀┲冢鹇胗幸话氲娜耸抢钚愠傻牟肯隆�
若是洪秀全在，天王可以用绝对的权威来掌控李秀成的部队。但是现在掌权的是洪仁擅挥刑焱跄敲创蟮耐砸氲鞫钚愠伞⒗钍老托值艿牟慷樱荒苎肜钚愠山胄碌牧斓技宓敝小�
虽然太平天国的高层迅速的稳定了下来，但是在底层，天王的逝世却引来极大的风波。首先，也是最关键的因素，洪秀全自称上帝之子，乃是真神，怎么可能病死？
他的死，让底层百姓和士兵第一次对所信仰的宗教产生了怀疑。
第二点，洪秀全死后，虽然迅速组建了新的领导集体，但是新的领导集体威望十分有限。李秀成加上洪仁偌由厦墒庇骸⒑樘旃蟾！⒀罡ㄇ逦甯鋈税笤谝黄穑捕ゲ簧咸焱鹾樾闳氖种唬�
因为领导层的威望降低，导致士兵们也开始怀疑起了此战的结局。最开始，绝大多数人还是相信此战必胜的，但是经历了一系列的失败之后，到现在连天王都死了，谁还能相信此战必胜？
虽然清妖没有杀进城中，但是此刻天京却如被清军血洗了一般，沉寂无声。
太平天国内部处于风雨飘摇之中，但是远在千里之外的朝廷，却也不安稳。
李明峰、曾国藩等人都没想到，在他们疯狂攻击天京的时候，北京的政局也产生了巨大的变化。
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同治三年五月底，圣母皇太后慈禧下旨，免除了恭亲王奕䜣的议政王大臣身份！
自从辛酉政变以后，清廷的政治结构是两宫垂帘，两王辅政。因为母后皇太后慈