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李明峰在嘉峪关附近驻扎，等候着寒冬的过去和粮草弹药的运抵。而阿古柏得知这个情况之后，加快了征战步伐，开始向北疆推进。
阿古柏的军队使用的都是沙俄退役下来的火枪，虽然他的军队没有经过军事培训，而这些火枪也比较落后，但是火器对冷兵器还是占有决定性的优势。北疆各地的军阀本就兵力单薄，现在在武器上又占了劣势，岂能打得过阿古柏？
一个冬天，阿古柏就攻克了吐鲁番、迪化、玛纳斯、鄯善、哈密等城，控制了整个新疆。而沙俄也趁机出兵新疆，控制了新疆重镇伊犁。
在阿古柏进军北疆的时候，刚刚到达北疆的白彦虎也投靠了阿古柏，成了其手下大将。
白彦虎是回民，本是在陕甘居住，回民暴乱以后，白彦虎也在家乡揭竿而起，兴兵屠汉。白彦虎此人勇悍异常，曾经亲手宰杀数千汉人，其麾下士卒所杀汉人，当以百万计。其军队所到之处，凡是汉人，无论男女老幼一个不留。
他可是陕甘回乱之中有名的人物，白彦虎曾经率领数万大军，准备杀进陕西桥山，掘了黄帝陵，断了汉人运道。
不过后来多隆阿奉旨担任陕甘总督，镇压了陕甘回民暴乱，白彦虎走投无路之下，率领上万回民，逃入北疆。
北疆很特殊，北疆原来的主要人口是蒙古人，但是葛尔丹叛乱之后，康熙在北疆搞了一阵子种族屠杀。到了乾隆年间，乾隆又在北疆搞了一阵子种族屠杀，弄得北疆是千里无人烟，如绝地一般。后来从南疆和陕甘移民了一部分维吾尔人和回民才使当地又恢复了生机。
所以北疆也是一个回民聚集地，白彦虎战败之后逃命首选的就是这里。但是清朝军队给白彦虎的压力太大了，见识过朝廷军力的白彦虎知道，自己无论如何都不是朝廷的对手，所以他希望能投靠一个有力的靠山，借以对抗朝廷，完成杀光汉人的理想。
但是北疆的所谓反贼，大股的不过数千人，小股的只有上百人，在白彦虎眼中那根本就是成不了事的，早晚都要败在朝廷手中。
所以当阿古柏率领五万大军北征北疆的时候，白彦虎感觉机会来了，只有这种级别的势力才能对抗清廷。他带着手下上万人义无反顾的就投效了阿古柏，成为其麾下的大将。这样一来，阿古柏的势力又增长了一分。
阿古柏知道朝廷的军队就驻扎在嘉峪关，所以在统一新疆之后，阿古柏整顿了军务，率领五万大军进抵哈密。
哈密是新疆东北部重镇，和嘉峪关遥遥相望，相距数百里。阿古柏的意思很明显，他要和李明峰在此对决！
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一个冬天过去了，同治五年初春，李明峰得知阿古柏已经率军抵达哈密之后，召集众将前来议事。
李明峰端坐在点将堂上，左手边是常胜军众将，是宋庆、蔡宜群、韦志俊、刘铭传四人。右手边是忠义军和清军众将，分别是李秀成、司马平、李明成和黄宗林、柳大海。
黄宗林是汉军八旗，原本随伊犁将军驻扎在伊犁，他是从新疆败退出来的清军之中官职最高的，是总兵衔，现在清军都由他管理。而柳大海就是嘉峪关的守将游击将军，手底下有三千多人。
李明峰率先说道：“真是天佑大清，咱们正愁不熟悉新疆路径和粮草押运困难呢，阿古柏就自己送上门来，到咱们嘉峪关下来讨死。”
虽然哈密距离嘉峪关还有至少六七百里的路途，但是相对广阔无边的新疆大漠来说，这段距离简直就是可以忽略不计的了。
黄宗林看到李明峰有些得意忘形，连忙提醒道：“太师大人，阿古柏的军队虽然不成章法，但是那些蛮夷却个个悍勇，手中使用的火器也威力十足，还请太师大人慎重对待敌军。”
黄宗林在回民手中吃过亏，知道他们的厉害，所以才出言劝诫。不过因为他是汉军八旗，内心中有种扭曲思想，认为自己就是比普通汉人高一等，只比满人略低，所以即便和李明峰说话，语气中也没带多少敬意。
但是刘铭传却十分不满黄宗林那隐含教育的语气，不禁反驳道：“黄总兵，太师大人打过长毛，剿过捻子，南征北战七八年，大小数十仗，从未败过。这种事情还用得着你来提醒？”
黄宗林有些不服气的争辩道：“我也是好意，你们听就听，不听就算了，忠言向来逆耳！”
李明峰见状，伸手向前虚按了一下，示意刘铭传不要再争。老李伸手将面前的茶杯端了起来，轻轻的抿了一口茶水。然后才悠悠的说道：“本官为钦差大臣，出京之时，太后赐我临阵斩杀二品及以下官员的权力。”
其实不仅仅是今天的事情，李明峰在嘉峪关住了三四个月，和黄宗林接触也不是一次两次了，每次这厮都对李明峰不够尊敬，有些颐指气使的样子。弄得老李心头火气，但是此人又没有把柄落在自己手里，所以老李只能暂时忍耐，寻找机会再修理他。
但是今天老李实在是忍不住了，反正此人也是个败将，现在相当于是戴罪立功，老李给他点惩罚也算情理之中的事情，别人也说不出什么来。
黄宗林听了这话，可有些慌了，连忙道：“末将可没做错什么。”
李明峰还是十分悠闲的说道：“恩，没做错什么，本官就是看你不顺眼。本官也不杀你，你别怕，来人啊！”
李明峰身后的亲兵道：“在！”
李明峰道：“摘去他的顶戴，剥去他的官服，让这厮到阵前当一小卒。”
看着众亲兵上前执行命令，李明峰望着黄宗林道：“若是你命大，此战之后可以降为副将录用，若是你运气不好，本官也会按总兵的待遇给你家人抚恤的。”
黄宗林此刻岂能不怒，就因为一句稍微不敬的话就要丢了官，哪有这个道理，气的他怒吼道：“李明峰！你这是滥用大权！”
李明峰故作惊讶的道：“恩？还敢直呼本官姓名？那你即便捡了一条小命回来，本官也就只能给你一个都司做了！”
此时没等黄宗林再张口，亲兵们就已经将他架出去了。
处理完黄宗林之后，李明峰又道：“以后黄宗林的部队就归柳大海调遣！”
柳大海听了这话，连忙出来说道：“末将官职太低，新疆军有两万多人，末将恐怕难以服众，常胜军诸君都是总兵老爷，要比末将合适的多。而且末将能力有限，管理不了大军啊，还望太师三思！”
对于柳大海这样的人来说，管理的军队多也不见得是一件好事。反正他是当的朝廷的官，手底下无论是三千人还是三万人，都是朝廷的军队，不是他自己的势力。
而且兵力多，矛盾就多，任务压力也大。稍有不甚，就是个掉脑袋的罪过。柳大海宁愿老老实实的管理他的三千多人马，柳大海知道，李明峰绝不会调这三千多人马上战场的，老李只会留他守嘉峪关。这样就安全很多，等到新疆战役胜利之后，他没功劳也有苦劳，怎么也能再进一步，当个参将了。
但是要是接手了黄宗林的部队以后，将来万一上了战场吃了败仗，那他连小命都未必能保住了，更别提顶戴了。
李明峰不以为然的说道：“新疆军主要就是配合李明成押运粮草，没什么能否胜任之说。至于官职吗，恩，朝廷允许我任命三品官以下的官职，从现在起，你就是参将了。等到新疆平定之后，本官保举你做副将。”
柳大海闻言，立刻归附余地，高声道：“谢太师大恩！”
押运粮草可就安全多了，能够安全的越级升职，这种诱惑简直太大了。绕是柳大海为官多年，仍然激动不已。
李明峰从椅子上站了起来，朗声道：“明日早上咱们就点起大军，去会一会这个阿古柏！刘铭传，你带本部一万人马当先锋；李秀成、司马平你俩带本部人马做左翼、右翼护卫在两侧，宋庆、蔡宜群、韦志俊你们三人带人马随我充任中军！”
众将齐曰：“是！”
李明峰又道：“李明成，柳大海，你俩带兵守卫嘉峪关并且押运粮草弹药，万不可出一点差池！”
两人齐声应道：“是！”
嘉峪关可是返回中原的唯一途径，要是被阿古柏偷偷摸摸的给攻占了，李明峰可就被困在新疆了。所以老李很重视嘉峪关的守卫工作。不过，雄伟至极的嘉峪关有近三万人马镇守，阿古柏要想偷袭，几乎是不可能成功的，李明峰只是例行叮嘱罢了。
安排完毕，李明峰先回自己的房间休息去了，马上就要开始大规模长期作战了，能休息的时间不多了。
PS：说一下陕甘回民暴乱的事情。有些读者可能不理解，为什么陕甘回民专门杀汉人呢。这其实是和清代的民族政策有关的。清代虽然没有像元代一样，把人明确的分成几等，但是在施政的过程中，却隐隐的包含着等级观念。
最高等的，自然就是满族人了，朝中六部，每部都设两个尚书，满人一个汉人一个，满人为首，汉人为辅，这样就能保证国家的政权掌握在满人的手中。
在满族人之下，就是蒙古人，因为蒙古人是满人入关的盟友，所以蒙古人在清代占有很重要的政治地位，满蒙之间通婚现象也比较多。
再其次就是汉人，汉人就不必说了，因为人口多，谁也无法忽视汉人的基础作用。所以自从满清入关以后，汉人逐渐的进入到了统治阶层，参与了国家的治理，而汉人的地位也逐步提高。到咸丰年间，平定太平天国的主力就是汉人，这时候汉人的地位已经达到了蒙古人的级别，成了朝廷拉拢、合作的对象。
再往下，就是回民、藏人。这两种人，被看做是蛮夷之辈，不通礼法的种族。所以清代的种族级别实际上是这样的——满、蒙、汉、回、藏。
藏族人主要居住在西藏，当时那里基本没有其他民族的人，所以不存在民族矛盾问题。而蒙古人也居住在内外蒙古，满人主要居住在北京和辽东，这样他们和别的民族之间的矛盾就比较少。
而陕甘地区，是回民和汉人杂处的一块地区，两方人数都不少，容易引发民族矛盾。因为地方官员大部分都是汉人，所以在处理地方事务的时候，往往都是偏袒汉人的。而且这种偏袒，也是得到朝廷默许和认可的，这也算是国家的民族政策了。
比如同样的犯罪案件，汉人犯法和回人犯法处罚就不同，回民受到的处罚要比汉人严重的多。假如一个汉人和一个回人要是打起架来，送到衙门之后，肯定是回人要被打几十板子，然后汉人就给放了。
这样年深日久的，被歧视的回人逐渐的就积累起了对汉人的怨恨。到咸丰末将天下大乱的时候，回民也终于忍受不住而发动了暴乱。不过，这可不是什么起义，因为参加这个暴乱的回民可没有想过推翻清政府，也没想过要组建自己的政权。这次暴乱就是针对汉人的，他们就是要杀光汉人。
此事孰是孰非都不好说，不过从汉人角度来讲，肯定是憎恨回民的，但是回民也有自己的难处。这也就是种族歧视的后果，所以现在来看，国家大力推行的种族平等策略还是很重要的。
第两百七十九章 … 初战受挫
新疆是典型的地广人稀，在中原、江南地区，数十里就有一座城池，但是在新疆这里，经常数百里都没有一座城池。从嘉峪关到哈密有七八百里路途，中间没有任何城池，这段路程够行军七八日的，看似遥远，但是其实在新疆来说，这个距离已经算很正常的了。
同治五年春三月，李明峰率大军启程，命刘铭传带一万人马为先锋，进攻哈密。其实李明峰可以选择避开哈密，绕路进攻吐鲁番、迪化（乌鲁木齐）等处，那里兵力相对薄弱，容易攻克。
但是老李此次不是为了攻城掠地而来，而是为了击败阿古柏而来。所以李明峰更注重的是消灭敌军有生力量。至于哈密城，城池低矮，仅相当于中原的县级城池，根本无法抵御常胜军的火炮，所以阿古柏所占地利几乎无优势可言。
在敌人没有地利优势的情况下，李明峰自认为常胜军可以战胜一切敌人。尤其是最为勇悍的刘铭传的部队，更是可以横行天下，所以老李才派他当先锋。
刘铭传率领一万大军只携带了少量辎重，而他手下又都是龙骑兵，行进快速，所以仅四日就抵达了哈密城下。
李明峰曾经吩咐给各大统领都做过大旗，此刻刘铭传就站在那杆高达十几米的“刘”字大旗下，对着哈密城叫阵。
刘铭传的部队可没有携带火炮，无法攻城，所以只能叫阵，让阿古柏自己送上前来。
刘铭传让一万骑兵在距离城墙千米开外列阵完毕，然后自己带着亲兵纵马上前，到得城下，高声叫骂道：“城上的回子听了，速叫阿古柏那娈童出来受死！”
如此大规模的敌军来袭，阿古柏早就在两日前就得到了消