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结果到达之后才发现，就连清廷都已经和法兰西媾和，无奈之下，普鲁士军人们又将目光放在了天平天国身上。结果，那个自诩为上帝之子的家伙并没有给普鲁士带来好消息。
依靠普鲁士籍传教士的打探，埃洛斯这批人可算得知，龚橙和李明峰正在联系购买火器。今日，埃洛斯特意来找龚橙，希望能卖掉一些军火，能减少点损失就减少点。
“你说带了几十船的火炮火枪，这个数字具体是多少？”李明峰已经基本猜测出了普鲁士人的现状，一直将‘有便宜不占是王八蛋’当做座右铭的他，如何肯放过这么一笔大买卖。
埃洛斯犹豫了一下，思考半响后，叹了口气答道：“哎，我们也没必要瞒着阁下，这次我们带来火枪五万支，螺旋线膛炮六十门，你要知道，这些火炮可是目前世界上最先进的。”
“哦？那您的意思是，你带来的火枪是二流货了？”砍价原则之一，要注意货物的缺点，并且无限放大，李明峰是深谙此道。
日耳曼人还是比较诚实，支吾半天也没好意思撒谎：“那个。。。。那个。。。。。这批火枪是我们陆军刚刚更新换代替换下来的。”
李明峰立刻就‘气愤’的站了起来，带着愤怒的语气说到：“什么？！你们竟然用报废的武器来欺骗我们？”
埃洛斯也跟着站了起来，双手不停的摆动，嘴里不断的解释到“不是！不是！阁下理解错了，不是报废的，是我们更换了比这种火枪要先进一些的枪支，这些枪刚刚服役三五年，几乎是全新的，只不过我们普鲁士陆军已经决定全部换装新武器罢了。”
“那这些枪和英法的主力装备比起来如何？”
“这批枪是和英法目前现役的枪支同类型，从技术上讲所差不大，不过我们普鲁士人生性严肃，所以做工要比他们好很多，精准度和耐用度要比他们高。”埃洛斯骄傲的说。
李明峰心中暗想，看来这次普鲁士换装的新枪是要在技术上大大的领先英法了，否则他们也不会舍得将刚刚服役三五年的火枪替换退役。
很明显，这次改革之后，普鲁士一定会实力大幅上升，所以最终才取得了历史上的1870年普法战争的胜利。
李明峰没有什么武器知识，不知道在1858年左右普鲁士进行了什么大规模的军事改革，要不然还可以提前弄点先进武器出来。
最先进的武器是不用奢望了，一个是普鲁士肯定不会出售，另一个是，李明峰手中的银子也有限的很。以前受贿的银子基本都挪给了广东方面，这次威妥玛拨下来的十万两，也用掉了三万多两，剩下的不足七万，起码还要留下一两万给士兵开饷银，能买武器的不超过五万两。
不过，有句话叫“猫有猫到，狗有狗路”，有银子可以买，没银子吗，自然要想没银子弄军火的办法。
“我对普鲁士的产品是非常信任的，但是您要知道，我们大清目前正处在战乱时期，能拿出的银子十分有限。你看，我们是否可以用分期支付或者以物易物的方式来进行交易呢？”李明峰想彻底的吃下这批军火，可是手中的银子太少，看来只能使用些‘手段’了。
第四十三章 … 交易
“阁下准备购买多少？以物易物的话，阁下可以提供什么产品？”埃洛斯问到。
“既然你们已经将武器运到东方，那么你们肯定是不想再将武器运回去。如果价格和交易方式合适的话，我准备购买全部武器！”李明峰也不怕风大闪了舌头，不过吹牛也不上税，只有显得大气了，谈判才好进行。要是实话实说，要一千条枪就够了，那埃洛斯肯定只会要现银，不会谈什么以物易物。
果然，听了李明峰能够将武器全部接受，埃洛斯立刻就瞪大了双眼，激动的说：“我们欧洲主要购买的是你们的茶叶，生丝和瓷器。如果你能全部接收我们的武器，那你只需要装满我们的二十艘轮船就可以！”
李明峰心道，老子上哪去给你弄茶叶瓷器去？不过先应下来再说，其他的事情以后再考虑。
“可以，不过我得先看看武器！”李明峰说。
“随时可以！不过为了防止法国人发现，我们将船停泊在了长江口内。”
“好，那我们现在就去看！”李明峰对这笔生意是非常的重视，生怕这买卖跑了。
李明峰走出书房，吩咐下人去军营将帕兰德请来。只等了半个小时，帕兰德就骑马赶来了。李明峰也没替他们介绍，几个人直接就叫了两辆马车直奔长江口去。
英法联军自从天津条约签订后，大部分已经撤离，只有小部分舰队在上海停靠，等候最后的通商章程签订。自从辟为通商口岸，上海的货物往来逐渐增大，每日里运货的船只何止数百，所以多了几十条较大的商船也没人注意。
马车颠簸着跑了大概两三个小时，众人就赶到了普鲁士商船停泊之处。这些虽说名叫商船，实际上都是军民两用，因为这个年代海盗还十分猖獗，所以几乎所有的商船都有防卫的武装力量。
普鲁士商船就是典型的比较偏重军事的，三十艘船，每艘都有小型火炮数十门，集中在一起，这也是一股绝对不可忽视的力量。而且，李明峰绝对相信，在遇到战斗的时候，船舱中至少能再推出上百门大口径的巨炮。再看穿上由虽穿水手服，但实际上是普鲁士海军装扮的水手，个个都年轻力壮。
李明峰瞧着这些船，粗略估计了一下，起码装有两千士兵。
埃洛斯将龚橙，李明峰，帕兰德领进了船舱验货。一个士兵将一个大木箱砸开，里面赫然便是十条闪烁着乌黑油亮光芒的火枪。
李明峰示意帕兰德上前验货，老帕走上前去，研究了半天，又要了一发子弹，在甲板上打了。低头琢磨半响，老帕才说：“李。。。。哦。。不。。队长大人。。。这是目前欧洲最先进的火枪，比联军用的枪质量还要好一点。”
听了这话，李明峰和埃洛斯都高兴的连声说好。
“一条这样的火枪多少钱？子弹呢？”李明峰问到关键问题了。
“每把枪附带两百发子弹，需十英镑，如果再需要子弹，那就是每一百发一英镑。”埃洛斯说到。
十英镑？好像不贵的样子？李明峰掉头问龚橙：“龚大哥，这十英镑划算不划算？”
“一英镑合三两银子，一千条枪就是三万两，我们还是能承受的起。”龚橙还不知道李明峰想要包掉全部的武器，他还以为这次交易基本成功了呢。
李明峰心中不停的计算着，一千条就是三万两，一万条是三十万，五万条就是一百五十万两，再加上子弹和他们说的火炮，看来要包下这三十船货，起码需要两百万两银子啊！虽然说是以物易物，装满为止，但是普鲁士人既然能够同意，那就证明这批货物起码也要值到这个价。
李明峰又将埃洛斯拉到无人的角落里，低声说到：“你的困难我知道，我的困难你也知道。如果我不留下这些武器，你只能将这些废铁拉回欧洲。但是你出的价格我实在是无能为力，即使是以物易物，我目前也拿不出这些东西。”
“这次的六十门大口径火炮是我们自己使用的，威力很大，可装船也可陆战，这次就全部赠送给阁下，多出来的子弹也全部奉送。不过五万条枪的价格是不能变的，五十万英镑，一便士都不能少了。再少的话，我回国就无法交代了。”埃洛斯说到。
“用白银支付呢？”
“按你们清国的计算方法就是一百五十万两白银！”从语气上看，埃洛斯确实没有让步的意向了。
“好！一百五十万就一百五十万，不过你得宽限我几天。”李明峰硬着头皮说。
“最多一个月，我们必须返航。”
“好！”李明峰‘爽快’的应到。
谈妥了价格，李明峰招呼龚橙和帕兰德一起离开。在路上，李明峰暗自算计着如何弄银子。
算计来算计去，除了抢劫就没别的办法了，因为任何正途都无法在这么短的时间内赚取这么多钱。抢劫的话，也只能是抢劫清政府中央银库才能弄出这些银子，当然这条自然被立刻否决了。
还有就是战争劫掠，也就是攻破城池，大肆抢掠，这样来钱也快。李明峰之所以答应普鲁士人的买卖，就是他早就准备参加三河镇之役的缘故。只要能打胜仗，弄银子的渠道就多了。
回到上海，李明峰和帕兰德都到军营住，龚橙还是回家休息——他放不下他的小妾。
第二日，天刚蒙蒙亮，龚半伦竟然亲自跑来拉李明峰起床，因为他送来了一个李明峰等待许久的消息。
第四十四章 … 请缨
1858年10月，一个月内，李续宾连续攻克太湖，潜山，桐城，舒城，一路上虽然战必胜，攻必取，但所谓‘伤敌一千，自损八百’，再加上分兵驻守，11月3日，到达三河镇之时仅剩六千人马。
此时，三河镇守军也有数千人，而且占有地利优势。再加上太平军刚破江北大营，天京和长江北岸的通道被打开，天平军主力短期内就可抵达安徽，所以李续宾部将皆劝李回兵桐城，依靠城防等待后续部队。
不过，在三河镇后方三百里处，就是太平天国重镇安庆，荆州将军都兴阿率军正率兵猛攻。安庆是天京的屏障，安庆一丢，太平天国就算亡了一半。此次出兵，李续宾和都兴阿分兵两路，李续宾负责扫清外围太湖，潜山等城，将安庆变成孤岛，方便都兴阿行事。凡是来援敌军，必须先过李续宾这关才能救援安庆。
如果此次，李续宾率部返回桐城，放弃进攻三河镇，那太平军主力一到，安庆之围立解。所以，李续宾执意进攻三河镇，他要为都兴阿争取时间，如果安庆先被攻陷，那天平天国灭亡指日可待。如果安庆被攻陷前，李续宾先败，那此次战役所有努力皆付诸东流，并且清军短期内都无力东进。
在如此战局之下，素以悍勇著称的李续宾毅然决定，死拼太平军！
在此同时，李续宾也感到了情况紧急，兵力严重不足，所以发文湖广总督官文和两江总督何桂清，请求援助。
11月7日，李续宾部攻陷三河镇外围九垒。当日晚，英王陈玉成率三万军来援，驻扎在三河镇和金牛镇一代。稍后，忠王李秀成与其弟侍王李世贤也率大军来援。
至此，双方兵力对比是：李续宾率六千湘军为进攻一方，陈玉成，李秀成率十余万太平军为防守方。
…………………………
再提两江总督何桂清，他此时正在上海商谈通商章程，接到求援也是无奈。按大清制，两江总督辖江苏，安徽，江西三省，如今这三省正是太平军的老巢。他这个两江总督能管理的地方和士兵十分有限，救援李续宾，他是有心无力。
况且从江苏派兵赴安徽救援，要穿越整个太平天国，还要路过天京城下，即使是何桂清将手下士兵全部派出，没等赶到三河镇，就得全军覆没。
正当何桂清准备无视这次救援的时候，有人来报，说是洋枪队队长李明峰求见。何桂清对李明峰没什么好印象，在他心目中，这人靠着洋人吃饭。还狐假虎威的从他手里抢去了两千匹军马，几百绿营兵，所以，何桂清根本就不想见李明峰。可是，不看僧面看佛面，没准这人是来给洋人传话，所以，何桂清叹了口气，还是见吧！
李明峰大早上就被龚橙叫了起来，原来是龚橙衙门里的熟人传出消息，湘军三河告急！李明峰一直让龚橙关注这个消息，龚橙自从李明峰成功预见太平军大破江北大营之后，对他关注的事情也十分用心。这次衙门里刚传出消息，龚橙天还没亮就亲自跑去军营报告消息。
李明峰接到消息，连忙让安德鲁等人组织军队集合，自己则急冲冲的跑去见何桂清。
李明峰被领进了书房，何桂清有些不情愿的起身相迎，李明峰知道好歹，连忙半跪请安。何桂清这才神色稍霁，将李明峰扶了起来。
“李队长今日来此所为何事？”何桂清落座之后问道。
“明峰听说三河告急，特来大人这里请缨！”李明峰朗声说到。
“请缨？”何桂清怀疑自己的耳朵出了问题，“你是说你要去安徽参战？”
“正是！明峰闻听长毛反贼战湘军于安徽，若是我等不援，坐视湘军失利，等长毛彻底控制安徽江苏两省，则上海危矣！”李明峰慷慨陈词，真如一个忠君爱国的将领一般。
何桂清又瞧了李明峰半天，也没瞧出个所以然来。心中暗想，真不知道这个假洋鬼子是真的想为国出力换取功名，还是另有打算。不过，在这个局面之下，此人主动请战，正好遂了何桂清的意：“你有如此报复，那是朝廷之幸，不过你可知道，从上海赶赴安徽，有千里之遥，中间又都是长毛盘踞�