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他倒是有些替苏木不值，一时好奇，命高师爷将苏家另外一人的卷子拿来，一看，卷子做得很是一般，心中便是一阵腹诽。
高师爷见知县面色不虞，笑道：“县尊大约不知道，这个苏木本是苏家长房子弟。父亲在三年前去世，刚服完丧。如今，苏家大小事务都由三房、四房把持，大房颇受排挤。”
赵知县：“原来是这样？”
高师爷：“县尊已经取了苏木，要不，索性也将苏家这个子弟一并取了。”
赵知县心中不快，苏木不也是苏家子弟，已经中了一个。六大家每家一个子弟，那是大家已经达成的默契，再多取一个岂不坏了规矩：“本县为国举贤，看的是道德文章。这张卷子无一可取之处，怎能胡乱点了。”
说罢就随手扔到一边。
高师爷会意：“县尊说得是，卑职这就去写榜了。还有事请大人示下，这前三如何定？”
“照旧，前三中得选两个寒门出身的和一个缙绅子弟，头名就给苏木吧。”
“大人没有选苏家报送上来的那人，又让苏木当了头名，是否有些不妥，不如压一压，排在七八名左右。”
赵知县冷笑：“苏木的文章在词句上虽然还有些问题，可放在本县却是头一份，若他不能得第一，如何叫人心服？”
他心中冷哼一声，苏木那首诗作得如此之好，加上又才二十岁不到，以他的才气，将来定然能在北直隶士林中占有一席之地。
这小子也是希里糊涂，参加科举，竟然不带笔。若换成其他人早将其赶出考场。偏偏本大人慧眼识真金将他放了进去，果然，就考了个头名。
传出去，自是一桩让人津津乐道的雅事。
麻辣隔壁的，好端端一桩士林佳话，难道就因为这个狗屁理由给毁了？
这个高师爷当真是不解风情得紧。
……
苏木莫名其妙地参加了这场县试，早先已经打听得清楚，要在后天才能放榜，至于府试责是在两个月后的四月份。
他并不认为自己能够在科举场上走多远，也不放在心上，即便心中已经笃定能够过这一关。
县试考场上答题答得如此艰难，让他突然对考试有些畏惧，再不肯去受这个折磨，更别说学别的士子一样青灯苦读，熬一个未老先衰。
家里已经穷成这样，顶着一个苏家大少爷的名头，若还是挨饿，传出去岂不被人笑死。
眼前最重要的事情是尽快赚些钱来，改善自己和小蝶的生存环境。
不过一时间他还是找不出一条适合自己的路子，一来是没想到一个好点子，再则，也没有本钱。
所以，休息了一晚上之后，他决定还是去县学见见韶先生。这老头是地方文化名人，妥妥的上层建筑，同他搞好关系对自己将来的发展大有好处。若不去，得罪了他，以后免不了有许多麻烦。
据韶泰说今天是他开课审县学庠生的日子，要开一堂课，让苏木过去旁听。
苏木也不好不去，吃过早饭之后，磨蹭了半天，这才逍逍遥遥地过去了。
县学的痒生都有秀才功名，每月都会在县学领取一定数量的廪米补贴生活，这也算是国家对寒门出身的士子的一种福利。按照明制，进学之后的生员每月有六升米。不过，这个数字通常也只停留在纸面上，从中央到地方，这可怜巴巴的廪米经过无数人手，不断被飘没。
刚开始还加进去一糙米和沙砾，到县一级，索性连数目也对不上了。
尤其是在北方经济不发达的县份，县学的经费紧张情况一直很严峻。
苏木寄在县学上那六十亩水田，因为挂考在官学，也不用交税，每年都有不少节余，算是解了韶先生的燃眉之急。
县学的生员们都有秀才功名在身，也不需每日到这里来读书。可白白吃着国家的教育补助也不是那么容易，每月初一、十五两日都要到县学来听一堂课，接受教谕的考核，称之为月考。除了月考，每年年末还得接受一次年考，若成绩不过关，除了要接受惩罚之外，还得被开革出县学。
这个月因为有县试，县学的考核就推迟到今天。
苏木来的时候，考核已经结束，走进县学的大堂，就看到三个秀才规规矩矩地站在韶先生面前受教，一脸的郁闷，估计是刚才考核没有过关。
据苏木以前的观察，韶先生乃是一个古板之人，对自己也严厉，这些秀才落到他手里，还能好了去？
却不想，韶先生反叹了一口气，和颜悦色地说：“你们三人本师也是清楚的，去年刚进学，又是寒门出身。正因为如此，自该比别人家多些功夫才好。你们能够考取秀才功名已经不容易，能够进学更是艰难。年考时若因为成绩不好，被开革出县学，为生计而奔走，还有什么精力读书上进？你们说，是不是这个道理？”
三个秀才又是感激，又是惭愧，连连作揖，俯首听教。
“下去把，马上就开课了，用心些。”韶先生一挥袖子，让三人回到方位上去。
看到这一幕，苏木心中愕然。那日在县衙报名的时候，这个韶先给他的印象是个古板苛刻之人，可没想到对穷学生却是如此和气。
如此看来，韶老夫子到是个善良之人。
心中顿时对韶泰大生好感，就找了个僻静的座位听起课来。
反正也是走个过场，熬上一个时辰，就回家去。
可这一听，倒听出些趣味来。
第十八章 你跟我走
前世也是教过学生的，对于古人如何教学，苏木还是非常好奇的。本以为韶老先生教起学生来必然是之乎者也摇头晃脑，做为一个现代人肯定会丈二金刚摸不着头脑。
可没想到这一听，居然完全听得懂。
一来，他本就是研究这个的。二来，这具身体的前主人虽然有些呆傻，可在父亲的严厉督促下，花了十几年功夫将四书五经囫囵吞枣生生地背了下来，韶泰刚一开讲，苏木就能在第一时间找到出处。
今天讲的是《大学》中的一句话：“富润屋，德润身。心广体胖。故君子必诚其意。”这句话其实很简单，说的是君子修身，慎其独的好处。
还别说，韶泰的学术水平真不错。短短十几个字，这老先生引经据典洋洋洒洒居然讲了将近半个时辰，然后又让学生讨论。
课堂气氛活跃起来，就有学生道：“润，是华美。广，是宽大。胖，是舒展的意思。人若富足，自然用度充裕，而华美其屋，人若有德，自然诚中其外，而华美其身。”
又有人道：“有德之人，心中没有渐沮，自然广大宽平，其发于四体，亦自然从容舒展，涣然是个有德气象，所谓润德其身者如此。”云云。
韶泰不住点头，用欣慰的目光看着学生们：“与治同道，与乱同事，都在一念上分，是个初发动的机括，诚不可不慎也！”
苏木听得好笑：不就是个心宽体胖，没有思虑之人，自然要长肉，简单的一个道理，却宏篇大论了半天。还有，众人所讨论的，有德自然有财，就能发财，简直荒谬。说提高自身修养就事论事即可，偏偏要拿些好处出来诱惑，儒家的学说，有的时候也功利得紧。
他心中思索，若换成自己来解释这句话，其实也很简单：德性虽然不能给人现实的利益，可却能改善身心，让自己心胸开阔，不局限于蝇头小利。有了这种心态，做起事来就会具有开阔的眼界，必然有一番成就，所谓高度决定视野。
在心里将儒家经世致使用的学说和现代人的理念逐一对照来看，还真有些意思。
如此，这一堂课听起来倒也不显得那么枯燥，一个时辰很快就过去了。
韶泰放下手中的书，喝了一口已经冷透了的茶，最后说：“下一课定于本月十五日，回过头去讲‘邦畿千里，惟民所止’那一句。”
大约是有些意尤未尽，老父子接着解释说：“这句话的意思是国家应该使人民安居乐业，反过来说，只有有人的地方才能构成国家。因此，国家应该以人为本，君王绝对不能凌驾于人民之上。”
正在这个时候，突然间听到“锵”一声。
然后是愤怒的叫声：“无君无父，这是要反了吗？”
众人都是一惊，同时回头看去，却不知道什么时候学堂的门口站着两个军汉，一高一瘦，腰上都挎着一把腰刀。
高个子那人大约十七八岁，一脸稚气，已经将腰刀拉出一截，露出半截锐利的刀身。
学堂里顿时一静，同时用看神经病一样的表情看这高个军汉，面上全是鄙夷。
苏木看得心中也是一乐，这家伙还真是莫名其妙。韶泰刚才这句本是圣人之言，而且他口中的人民二字可不是屁民，而是士。明朝本是士大夫与君王共治天下。而君权确实也没办法凌驾于官僚集团之上，不但如此，皇帝还非常受气。
即便到了清朝这种高度中央集权的朝代，君主表面上还是要做出一副与文人共有天下的假象，比如雍正在殿试的时候就以这句话作为考题。
这个军汉拿着着一句话就叫嚷着无君无父，纯粹就是上纲上线，没事找事，显然是个没文化的粗人。
韶泰心中虽然不悦，却自重身份，鼻子里哼了一声，却不说话。
那矮个军汉见高个子乱说话，吓得面上变，喉结咕咚几下，然后赔笑着施礼：“韶先生，这厮是新人，不懂得说话，你老人家大人不计小人过，别跟粗人一般见识。”
忙拉了高个子一把：“大个子，还不向先生赔礼？”
叫大个子那人，抓了抓头，满面的疑惑，嘟囔了几句，就拜了下去，显然有些不服气。
“罢了，起来吧，你们是胡百户百户所的？”韶泰摸了摸胡须。
矮个子军汉：“回韶老爷的话，正是，百户派小人等过来问你老人家……”
韶泰摆摆手，“等下再说。”就让庠生们散了堂。
见众人散去，苏木上前同韶泰告别，正要离去，韶泰却将他叫住，说是等下有话要说。
苏木无奈，只得立于一旁。
等人都走尽，韶先生才问那矮军汉：“说事。”声音尽显威严。
矮军汉赔笑着将一大包礼物奉上：“禀韶老爷的话，我家胡百户大人说了，想请你去胡家坐馆，提携胡家子弟，这是今年的束修，还望老爷收下。”
韶泰哼了一声：“胡百户本是军户，他族中子弟都有军籍在身，将来又不能科举入仕，念什么书？”
矮军汉更是局促：“韶老爷大约还不知道，我家胡老爷以前本不是军户，后来娶了我家夫人，这才继了百户军职，胡家子弟可是农户。还有，我家老爷说了，有什么类那个类……”
矮军汉有意讨好韶泰，想在他面前拽文，可想了半天，无论如何也想不起这个词来。
一张脸顿时憋得红了。
原来，胡百户本是破落户出身，早年穷得狠了，这才一咬牙当兵吃饭。此人又颇有心计，用了些手段讨了上司欢心，这才做了人家的女婿，顶替了百户军官的位置。
他这几年生意做得大了，手中缺乏人才。又有意提携家中子弟，这才兴起了给族中请一位先生的念头，这才求到韶先生跟前来。
韶泰忍俊不禁：“有教无类。”
另外一个叫大个子的军汉这才叫了一声：“正是这个字。”
韶先生：“若是请馆给族中子弟发蒙，本县也有不少有功名的秀才。本教谕可以给你家胡百户推荐一位。”
大个子又叫道：“我家老爷说了，你是咱们保定最好的，除了你不请别人。还有，刚才先生讲的课，咱一句也听不懂，肯定是个有大学问的。换别的人来当先生，我不服。”
苏木和韶泰互相看了一眼，都笑起来。
矮军汉被大个子抢了话，不满地看了同伴一眼，又赔笑道：“韶老爷，我家老爷说了，听闻县学经费短缺，愿意每年资助三十两白银。当然，韶老爷的束修另算。”
“我缺区区几两束修吗？”韶泰收起笑容，冷哼一声：“你们胡百户有意兴办文教，倒是一片热忱，我也不好冷了他的心，你们回去吧，东西我收下了。”
矮军汉大喜：“多谢韶老爷，多谢韶老爷，小人这就回去报喜了。”
大个子抓了抓脑袋：“韶老爷，你究竟是答应还是不答应啊？”
矮军汉大惊：“大个子，别乱说话……你这个笨蛋，竟然对韶老爷无礼，还不快快跪下赔罪。”
“免了。”韶泰此刻已经知道这大个子就是个夯货，也不计较，语气缓和下来：“回去对胡百户说，等县试发完榜，我就过去。”
两军汉这才欢天喜地地告辞而去。
苏木在旁边站着听了半天，早就不耐烦了，上前一施礼：“恩师将学生留下来，可有吩咐？”
韶泰：“子乔，你县试�