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这两个护卫苏木也是认识的，正是朱寿小子的贴身保镖，年纪大约三十上下。估计是参加了前天晚上那一场盛大的聚会，两人的脸都刮得趣青，看起来很是搞笑。
苏木倒不觉得有什么奇怪，但刘太监却是脸色一变，喝问：“你们两人怎么来这里了？”
一个护卫凑上前去，苍白这一张脸，小声道：“刘伴，大事不好。”
刘瑾：“什么大事不好，慌里慌张的。”
“大老爷过来了。”
“什么大老爷过来了？”刘瑾满头雾水：“这里又有个鬼的大老爷。”
那侍卫却不回答，只看了看苏木，不住地朝刘瑾挤眼睛。
刘瑾突然明白过来，额头上的冷汗就下来了，口吃道：“可、可、可、可是东面的大老爷过来看少爷？”皇宫正好位于西苑的东面。
护卫点点头：“正是，大老爷今天突然来了兴致，说是要看少爷，已经过去了。”
“那……”刘瑾突然想起太子的院子里还有吴举人父女和小蝶，如果天子过去，不正好碰上。
“刘伴不用担心，老举人自从昨夜到了之后就躲在屋里，根本没出来过。至于小蝶姑娘和吴小姐，没关系吧。”
听到这话，刘瑾这才松了一口气，心道：对啊，老举人身染怪恙，叫他出门跟要命似的，也不爱同人说话，就算屋外起了燎原大火，只要不烧到他老人家面前，老举人就不会挪窝，自然不怕被万岁爷看到。至于吴小姐和小蝶，这宫里多的是宫女，到也不会引起皇帝的注意。只要不让陛下看到苏木就好。
正在这个时候，苏木在旁边等得不耐烦：“老刘，怎么了，哪个老爷过来了，咱们走吧，忙着收拾东西呢！”
刘瑾想是被踩了尾巴的猫一样猛地跳起来：“不能过去，不能过去。”
“怎么了，为什么不能过去？”
刘瑾赔着笑道：“今天也巧，我家老爷过来考较少爷的功课，若是让他看到子乔你却是不好。”
“什么不好，我堂堂举人，一身正气。”苏木心中不快：“难不成还被你家老爷当看成浪荡子？”
“不是不是，子乔误会了。”刘瑾有是打拱又是作揖：“主要是我家老爷身子不好，病得厉害。这人一生病，脾气就不好，看什么都不顺眼……子乔，你且在这里等上片刻，等老爷走了，我再过来叫你可好？”
苏木有些无奈，不过，朱寿小子的父亲怎么说也是皇室宗亲，至少也是个镇国将军爵位。也不知道是什么性子，自己半夜跑人家府上来住，一大早又没去拜见家中长者，已是落了礼数。这个时候若是让他看到，却有些尴尬。
只得点点头：“也罢，我且在这里等上片刻。”
刘瑾忙谢了一声，带这那两个护卫匆忙去了。
这一走就是半天没回来，苏木刚开始还好，渐渐地就有些不耐烦。
又转头看了看四周，突然发现这地方的风景真是不错，心中就赞了一声：朱寿这小子家道虽然中落了，可这宅子真心宏伟，看起来古朴深郁，很是气派。
苏木以前也是个喜欢游山玩水之人，作为历史发烧友，最喜欢去各大名胜古迹探古访幽。穿越到明朝之后，本以为可以饱览一番大明古迹。可真到了这个时候，一看，都是簇新的建筑，同后世修旧如新的仿古建筑也没有什么区别。
这下可让他倒了胃口。
像朱寿家这种古色生香的去处，苏木还是第一次见着。
心想，看这府里的建筑，估计是元朝时候的吧，闲站无聊，还不如四下逛逛。
一念升起，就再也按捺不住。
他也管不了那么多，就四下乱逛。
这一走，才叫他大吃一惊。
本以为上次所去的寿宁侯府的规模已经了不得，却不想这朱寿小子的家比张鹤龄府还大上十倍。
不但如此，朱府的格局也非常宏大。有山有水有桥有亭，甚至还有森林，纯粹就是一片大公园。
苏木越走越惊：不可能，不可能，一个芥子般的镇国将军府怎么可能大成这样，看这架势，就算是亲王府也不过如此。这小子究竟是什么人？
突然间，苏木对朱寿的身份莫名其妙地产生的怀疑。
正值得秋末，森林中长满了枫树、银杏和苍劲的青松。
枫叶正红，银杏却如黄金一般。
有风袭来，片片飘落。
又走了一程，眼前豁然开朗，前方却是一片大得看不到边际的湖泊。
“原来已经走出朱府了。”苏木一笑，站在水边的青石堤岸上，看了看那汪汪浩淼水域，突然间想起自己如今已经是举人了。
“对，中举了！”
昨天因为发生的事情实在太多，又累了个半死，到朱府之后倒头就睡。到现在，他甚至还没来得及品味这功劳成名就的果实。
到现在，清风袭来，衣袖飘飘，突然之间，又一种遏制不住的喜悦从心头升起来。
一切不愉快和郁闷都将过去，到现在，才算是过出点滋味来。
“我是举人了，我苏木是举人了，将来还会中进士，大丈夫，当如是哉！”苏木对着湖面“啊啊啊啊，霍霍霍霍”地一通长啸。
长啸声在湖面上扩散开去。
“此情此景，岂能无酒，岂能无诗？”苏木俯下身去，美美地喝了一口甘甜的湖水，然后**地站起来大声咏道：“大明湖，明湖大。大明湖里有荷花，荷花上面有蛤蟆。一戳一蹦达。”
“哈哈，哈哈，好诗，咳咳！”一阵剧烈的咳嗽从身后传来。
“谁？”苏木吓了一跳，转身看去，就看到一个身着青色道袍，看不出具体年龄的中年男子正好从树林里走出来。
这人的又高又瘦，跟竹竿一样，眼睛深深地陷进眼眶之中，脸苍白得跟死人一样。
下颌上那一把胡子也已经枯黄干涩。
大约是苏木的打油诗实在搞笑，那中年男子涨得满面通红，捂着嘴不住喘息：“‘青山依旧在，几度夕阳红’人说苏木乃是青年一辈的诗坛圣手，可你这诗怎么做得狗……不通不通，这里也不是大明湖。”
明朝人喜欢穿道袍，苏木倒不认为这个中年人是道士。
听到他知道自己的名字，苏木就以为这人也是个书生，一笑，拱手道：“文人雅集，置酒高会，诗词唱和，一个个都是挖空心思寻章摘句，想作出惊天地泣鬼神的绝世诗词，这才不至失了面子。可一人独处，讲究的是散淡闲适，自在随意，又何必费那心思自己为难自己。见过朱老先生，朱寿没给你在一起吗？”
那中年病夫一呆：“你怎么知道我姓朱，又是朱寿的父亲？”没错，这人正是当今天子弘治皇帝，自己儿子朱厚照从小嗜武，又起了个大将军朱寿的名字一事情，他这个当父亲的自然知道。
他今天早朝之后突然想念儿子，就摆驾过来。在路上，听到有人在湖边长啸，又自称是苏木，就不觉皱了皱眉头：“太子怎么将苏木招进宫来了？”
这可不成体统，若是让御使们晓得，也不知要闹成什么样子。
就让御驾停住，独自过来看个究竟。
对于苏木的才学，弘治皇帝早已经知道，这几日京中又流传着苏木的几首词作。
弘治皇帝一读，不禁拍案叫绝，心道：此人果然了不起，单就诗词一项，已是国朝第一。
心中虽然对苏木的才学非常欣赏，可白衣入宫，已是坏了朝廷的规矩，弘治皇帝心中还是有些恼火的。
但一听到苏木那首打油诗，就扑哧一笑，却兴不起责怪的心思。
苏木：“先前听你们家的刘公公说大老爷过来看少爷，又听说你身子不好，这镇国将军府可不是什么人都能进来的。一看到你，苏木就知道你是朱寿的父亲。”
“镇国将军府？”弘治皇帝一呆：“对了，你又是怎么住进来的？”
看样子，并不是太子将苏木招进宫里来胡闹的。到现在，苏木甚至还不知道储君的身份，却将这里当成一个宗室的宅子。
“这事说来就话长了，还不是因为我苏木中了举人。”
“长话短说。”弘治也不生气，反有些好奇起来：“这跟你中举又有什么关系？”
苏木点点头，就将自己同龙在的恩怨从头到尾巴说了一遍。
等听到张府夜宴花魁比试那一节，弘治皇帝笑道：“这事我也知道，整个京城都传遍了，今日听你说来，别有一番味道，你继续说下去。”
等听到苏木中举之后，龙在歇斯底里地将苏木和吴举人大半夜赶上大街时，弘治皇帝面上带着一丝恼怒：“这个龙在枉读了这么多年圣贤书，行为如此下作，当真可恨，小人也！”
“他自然是小人。”苏木笑道：“就这么着，我被人赶了出来，又身无半文。还好半路遇到朱寿，不得以厚着脸皮跑贵府借居一夜。苏木本该来拜谢老爷的，无奈已是深夜，不好打搅。还请朱老爷恕罪！”
第一百五十七章 苏木所不知道的奏对
说完，苏木郑重地站起来，对着弘治皇帝深深一揖：“苏木叨扰了一夜，等下就带着家眷告辞。”
弘治一笑，这才明白苏木之所以进宫来，那是有不得已的苦衷，再说，他也不知道太子的身份，所谓不知者不罪。
心中那一点怒意顿时烟消云散，就一抬手：“起来吧，对了，苏木你可找到住处？”
“已经找着了。”
“那就好，对了，你不是身无半文吗，又能去住哪里？”弘治皇帝笑着问。
苏木自然不会告诉别人自己同胡顺的关系，这事牵涉到自己同胡顺胡莹说不清道不明白的瓜葛，只道要去投靠一个叔伯辈的熟人。
“那就好，那就好。”弘治点点头：：“不过，一个寒门士子，托庇到别人家。所谓人在屋檐下，总归不是什么好事。”
苏木笑道：“却也是没办法的事情，人总得要生活下去。还有，世事岂能尽如人意。别说我苏木一芥寒微，就算是你们朱家，看起来日子也不好过。”
“我们朱家？”弘治皇帝听苏木扯到自己头上，一怔。
苏木笑道：“是这里确实大了些，倒像是个王府。朱大老爷你爵位不高，收入微薄，要维持这么大一个家业，挺难的吧？”
“是挺难的！”叹息一声，弘治更是疑惑：“朱寿小子没同你说过他的家事？”
“老爷子，你且坐下说话。”苏木见他身体实在太弱，就伸手扶住弘治，让他坐在岸边一块假山石上：“没怎么说，我只知道朱寿是个宗室子弟，有镇国将军的爵位。俸禄不高，日子也只能勉强过下去。”
“镇国将军，呵呵，是，他的理想就是做个大将军……确实，我家的日子也只能勉强过下去。”弘治又叹息起来。如今的大明朝虽然修养生息几十年，民间也算富庶，可中央财政开支浩大，年年子吃卯粮，渐渐有些维持不下去了。
弘治皇帝却不知道，正因为明朝恶化的财政，才有后来的张居正隆万大改革。
万历之后，天灾**，财政崩溃，国家这才走到灭亡的边沿。
明之亡，亡于缺钱。
作为一个在位十六年的一国之君，弘治皇帝对自己的家底子自然清楚。
苏木这一问，勾起了他的心事，忍不住又长叹起来。
“读书人……恩，我也勉强算是个读书人。读书人讲究的是修、齐、治、平。修身、齐家、治国、平天下。家国家国，国家乃是又一个又一个家组成的。这治家和治国的道理是一样的。”弘治皇帝蜷起一个拳头放在嘴上轻轻咳嗽起来，说了这么多话，他感觉有些接不上气来：“按照书本上的说法，要想治理一个国家，使得海内升平，当近君子远小人。我维持这个家业十来年，可谓惮心竭虑，战战兢兢。可这朝……这家里的小人却是层出不穷，防不胜防。
苏木伸出手去轻轻地拍着他的背心：“老爷子你慢些说话。”
在不远处的树林里，几个太监正好看到这一幕，都惊得浑身冷汗。
万岁爷身子金贵，什么时候被人这么拍过。
这书生当真大胆，直接当刺客办了！
正要冲出去，却看到弘治皇帝微笑着抬起头来，又开始说话：“所以，当家人得时刻小心，分辨君子和小人。重用老实厚道的，罢黜*佞。”
几个太监这才又退了回去，不敢吱声。
苏木却不知道自己在生死之间转了一个轮回，笑着摆了摆头：“老爷子这话却是说得错了。”
“错了，这可是圣人之言啊？”弘治有些惊讶。
苏木笑道：“水至清则无鱼。君子和小人并不是那么容易分辨的，再说，君子个小人各有各的好处。”
“小人还有好处了？”弘治皇帝面上带着一丝怒色：“荒谬！”
苏木也不在意，道：“小人自然是不好的，可咱们今天讨论的是站在一个当家人