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“什么都别说，我知道你想说什么。”弘治皇帝一摆头：“朕累了，什么都不愿意去想，身后事自然有身后人。朕操心了一辈子，这一刻突然悟了，朕今朝却是要不管不顾一回。”
他一振衣袖坐在一块石头上，朝苏木笑道：“朕看了你这么久的书，听你说了这几日的故事，多谢了。现在，轮到朕说故事，你听。”
“就说，从前有个皇子，他母亲是一个普通宫女，普通得不能再普通的那种，在一个偶然地机会得到了皇帝的临幸，坏了龙胎。可是，皇宫中的女主人是一个恶毒的妇人，只要有宫女怀了龙种，就会被她害死……后来呀，这个皇子出生之后就被好心人偷偷养在宫中，直到十八岁……皇帝一直不知道自己有个儿子，他已经一把年纪了，有一日想起自己就要绝后，叹息一声流下泪来，说‘朕一把年纪了，怎么连个子嗣都没有，朕这是犯了什么错，老天爷你怎么这么惩罚朕呀’，这时候，一个太监跪在地上大哭‘陛下，你有儿子。’……”
“后来皇帝和那个皇子团圆了，很完美的结局啊，苏木，你说是不是？”
苏木沉默不语。
皇帝依旧带着笑容：“但是，后来那太监却莫名其妙地自杀了，而那个皇子的母亲也被人害了。这就是权力，权力这种东西啊，直把人心都扭曲了。其实，天家才是这世上最残酷，最薄情寡义的地方。所以，朕从小就由着太子玩闹……那是因为，朕就是故事里的那个皇子，朕从小就生活在死亡的危险之中，没享受过一天的快乐。别人有童年，而朕只有隐忍……”
声音渐渐地小了下去，终至轻不可闻。
风停了，雪不住落下，堆在弘治皇帝头上肩上。
第三百零三章 落雪之夜（一）
屋中的地龙烧得旺，不但如此，连夹墙里喂了炭火，热得跟夏天一样。
但屋中的人还是在咒骂着老天爷。
“这贼老天，怎么冷成这样？”淮王赤着干瘪的身体躺在床上，旁边有两个妙龄少女正轻手轻脚地拆开他头上的纱布，然后将一团绿糊糊的药膏抹上去。
大约是碰到了鼻子上的伤口，淮王一个哆嗦，只感觉这道火辣辣的痛楚直冲脑门，浑身上下同时有黄豆大的冷汗渗出。
惨叫道：“轻点轻点，你们这两个贱人着死吗？”
两个婢女惊得花容失色，同时扑通一声跪在地上：“王爷饶命，王爷饶命！”
“来人啦，来人啦！”
听到这一声叫，出乎淮王朱见淀的意料，贴身太监却没有出现，反倒是一个中年文碰一声推开大门。
冷风卷着雪花扑进屋，遇到热气，瞬间消失。
淮王被吹得一个哆嗦，怒喝：“你……”
定睛看去，却是自己的首席智囊李士实，“原来是你，大半夜的怎么过来了？”
李士实一身青衫，眉宇中有一种说不出的憔悴。
他几日前被罢免一切官职之后却没有离开京城，而是在各王府和各大衙门中四下串联，这几日也不知道见过多少人，说了多少话，累得仿佛老了十岁。
他也不说话，只朝地上两个女子看了一眼。
淮王知道李士实有要紧的话说，对两女骂道：“两个小贱人给本王滚，等下再跟你们算帐。”
等两女含泪出去，淮王看了看大敞的门，裹起被子，不满地说：“李大人，先把门关上，冷煞本王了！”
李士石却不动，反倒是一脸的森然：“王爷快穿衣裳。”
“怎么了？”
“今天晚上估计是睡不成了。”
“可是……”淮王突然意识到了什么，朝东面的紫禁城方向看了一眼：“可是那边的那个大老爷……”
李士实点了点头。
雪还在不住地吹进屋中，里面渐渐地混沌起来。
“操！”淮王粗鲁地骂了一句，也顾不得穿鞋子，以这个年龄的老人所不常见的敏捷冲到门口将门关上：“说说，究竟怎么回事，死了没有？”
“王爷，如果死了，景阳钟会敲响的。”
“你说的是废话？”鼻子还在一阵一阵地疼，淮王心中的邪火也一阵阵往上涌。
李士实整理了一下思路：“王爷，我前几日花了很多的功夫买通了太医院的太医，据太医说，皇帝陛下前日突然清醒过来，还陪太子说了半天话。接着又昏迷过去，如今已经到了弥留阶段。据他说，凭皇帝的脉象，也只一两日的工夫，想来就在在今晚了。王爷，是时候发动了！”
“发动，发什么动？”淮王突然用可怕的模样盯着李士实，咆哮道：“现在你说这些屁话做甚，前几日叫你联络牟斌，结果宫里的老爷突然将牟指挥给罢免了，还将京畿附近的军队都调进城了。我这个侄儿啊，平日里看起来好象是个弱不禁风的痨病鬼，其实精得跟猴儿一样！现在我们困在这里还能做什么，本来各家王爷同时发动，未必不能好好闹一场。现在好了，人家大军都开进城来，我等还能做什么？皇帝就是个老狐狸，他儿子是头狼。还把我打成这样，如果落到我手头，定叫他们父子求生不得，求死不能！”
一提起自己身上的伤，淮王恨得牙关痒痒：“还有那个苏木，兔崽子，本王非屠了他全家不可！”
这一通骂就停不下来，等了半天，李士实再也忍耐不住，猛地拉开门。
“关门，关门！”
李士实却不理睬，对着雪幕喝道：“公公，进来吧！”
“什么进来？”淮王吃了一惊：“来的什么人？”
风雪中，一个身穿宽大斗篷的人一步就跨进屋来，拉开风帽，露出一张康青的脸。
大约是因为在外面占了很长时间，他眉毛已经粘满了白色的雪粒子，被屋中的热气一蒸，化成雪水满面流淌。
此人大约三十岁上下，面白无虚，杏眼在灯光下闪闪发两，两条柳叶眉微微耸动，五官精致得就如同新烤出来的白瓷官窑，竟然比普通女子还娇媚三分。
再看到他一身的宫装，不是太监又是什么？
“见过淮王。”
淮王吃惊地张大嘴：“你是？”
门关上了，呼啸的北方被关在屋外。
那个太监：“东缉事厂，徐灿。”
东厂的恶名淮王是闻名已久的了，专办御案，手段也比锦衣卫还毒辣上几分。而徐灿这个名字他也不陌生，东厂厂公，司礼监首席秉笔太，内相中派名第二，直接掌握宫禁，可谓是全天下第二有权之人。
一刹间，淮王心中一寒冷，就有个古怪的念头：事发了，事发了！
裹在身上的被子落到地上，淮王那具干瘪的身体上布满了黄豆大的汗柱：“徐……徐公公？”
徐灿也不回答，却俯身抓起地上被子批在淮王身上，小声道：“王爷浑身热汗，仔细受了亮。”
被他尖锐的指甲划过脖子，淮王仿佛被一条毒蛇缠住了，浑身上下都起了一层鸡皮疙瘩，：“可……可是来抓捕本王的……”
说到这里他不知道从那里来的力气，尖叫一声：“我要见陛下，我要见陛下，我是他叔，我对陛下忠心耿耿，我冤枉啊！”
李士实一脸的尴尬：“王爷别急，徐公公不是得了圣旨来问话的。”
“啊，不是来抓本王的？”淮王一呆，然后长长地出了一口气：“那么，徐公公你大雪天来见本王，究竟是为什么呢？”
徐灿突然一拂宫装的长摆，跪在地上，突然“哇！”一声痛哭起来：“王爷啊王爷，陛下不成了，也许今夜就会山陵崩。如今，储君年幼，六宫人心惶惶，眼见着就是一场大乱，须得有一德高望重的皇族主持大局，扶持幼主，稳定大局。徐灿想了想去，入京诸王中，只淮王你辈分最高，声望最著。为大明江山社稷，为天下百姓计，徐灿请大王速速起程进驻西苑，擎天保驾，我东厂万余人马，愿唯大王马首是瞻。大王，请下决心吧！”
说到这里，徐灿不住磕头，泪水一滴滴淋在地上。
须臾，面前地下的金砖上就是一片水迹。
第三百零四章 落雪之夜（二）
宁王府，书屋。
外面寒风呼啸，屋中却是温暖如春，一张长长的大案上，砚台中的墨汁已经磨得浓黏。在灯光下闪烁着光芒。
檀香已经点着了，幽幽的香烟袅袅升起。
一片静谧的宁和气氛中，一丛水仙花正在怒放。
娄妃正提着笔用娟秀的小楷在一张三尺生宣上抄写着什么，她只穿了一件单薄的秋装，显得有些瘦弱。
宁王背着手在后面看了几眼，笑道：“爱妃的字又长进了，不错，不错。但是，爱妃这手端庄娟秀的小楷用来抄唐人的这手绝句却不合适，也写不出那种洒脱和自在。”
说着话，他低声吟道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？如此诗句，当用核桃大字，饱饱蘸一管墨，以行书随意写出才是。”
娄妃有些不好意思：“王爷，臣妾又不是男儿，也写不来那种字。”
“是啊，是啊，其实，爱妃的字用来抄录李易安的词作最好不过，只今日雪大，却不应景。”宁王说着话，就从怀里掏出几页纸来，放到娄妃面前。
看模样是四五首诗。
“这是什么？”娄妃惊讶地看了一眼，然后就被那纸上优美的诗句吸引住了，眼睛亮得吓人：“一夜北风紧，开门雪尚飘。入泥怜洁白，匝地惜琼瑶。有意荣枯草，无心饰萎苕。价高村酿熟，年稔府粱饶。葭动灰飞管，阳回斗转杓。寒山已失翠……咦。这是写雪景的争联即景诗，偏偏又作得如此之好。王爷这是从什么地方抄来的，作者何人？”
宁王一笑：“是从一本小说书儿上抄来的。”
“小说书，怎么可能？”娄妃一愣，她也不是没看过演义话本，老实说坊间的书儿大多低级趣味，文字也粗糙得不人猝睹。里间虽也有诗句，但大多写得狗屁不通，也就点个题什么的，看过就丢，没有任何鉴赏价值。
像手中这些诗作，任意挑一首出来都会轰动一时。作者自然是将这种佳作视若珍宝，又怎肯用在小说书里活生生糟蹋了？
宁王：“这本书最近在宫里可有名得紧，乃是当今万岁最喜欢的本子。宫里的宫女太监，但凡识的几个字，都藏了一本，看得如痴如醉。爱妃，还好今年年三十万岁病倒，也没赐膳，你也没机会进宫朝拜皇后娘娘。否则，若是后妃们在席间说起这本书儿，你还真没法子插嘴，倒无趣了。”
娄妃吃了一惊：“什么书这么脍炙人口？”
宁王：“这书叫《红楼梦》，作者是苏木？”
“苏木，是他？”娄妃低呼了一声。
“怎么，爱妃知道这人。”
“不但知道，还远远地看过一眼。”娄妃就将那日在通州，苏木和龙在赛诗一事细细同宁王说了，一边说，一边提起笔将苏木《红楼梦》中的诗词工整地写在纸上。
等到那几首诗作抄完，就已经将这事说清楚。
宁王：“原来如此，哎，这个苏木真是惊才艳绝，在诗词上的造诣，已是当世第一，龙在输在他手上也不冤。”
娄妃点点头，神色有些激动：“此人确实了得，王爷是否动了爱才之念？”
宁王：“本王是爱他的才气，不过，苏木可是万岁爷和储君跟前的红人。再说，他得罪了龙明卿。本王怎么说也得找个机会替龙在将场子找回来……”
话还没说完，院子里就响起了一阵急促的脚步声，抬头看去，正是一脸亢奋的龙在。
娄妃：“正说着龙先生，他就过来了。说曹操，曹操就到。”
宁王一笑：“爱妃你也知道这个笑话。话说，这个笑话儿也是苏木说出来的：世界上什么人跑得最快…………曹操，因为说曹操，曹操就到。”
娄妃扑哧一声笑出来。
龙在已经到了门口：“大王，十万火急！”
娄妃忙退了下去。
“进来吧，怎么了？”看着龙在那张因为兴奋而扭曲的脸，宁王问。
龙在一步跨进房中，顺手将门关上，颤抖着声音道：“刚才龙在收到王爷在宫中耳目来报，陛下……陛下已经弥留了，估计就在今天晚上。”
宁王一脸的平静：“不奇怪，年三十时陛下病倒，就有消息说万岁挨不了几日，算也也就这两天的事情。”
“王爷……王爷，难道你就在一边看着，什么也不做？”龙在声音颤得更厉害。
宁王：“陛下若是大行，国家自有制度，自有储君在。我大明朝又有规矩，藩王不得过问国政，不许做什么，等新君的旨意吧！”
龙在突然猛地跪在地上，浑身发抖，三声音却大起来：“王爷，难道你忘记了淮王年前所说的话吗，国政糜烂至此，正需要有识之士振臂一呼，正本清源，这个人就是王爷你啊！”
宁王