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“他敢，放心吧，有我和娘替你撑腰，爹爹不敢怎么你的。再说，你将来做了官，只怕官职比他还大，他还敢惹你。”
苏木一笑：“你就对我这么有信心。”
“当然。”
苏木摇头：“今天本来想找你说说话的，却不想你家乱成这样。”
“怎么，失望了，以后再来过来说话吧。”
苏木：“这几个月只怕要忙上一阵子。”
“不就是要温习功课准备考试吗，难不成连同我说话的工夫也没有？”胡莹有些不高兴。
苏木：“不是，我要去当差啊，一个月才休沐两日。”
就站在门口将自己要去通政司当差一事大概同胡莹说了一遍。
胡莹：“这样啊。”满面都是失望。
苏木：“我还有几日假，要不，咱们一道出去踏青，看看香山红叶。”
“好。”胡莹听到苏木有约，心中一甜，看看左右无人，突然伸直脖子，在苏木的脸上吻了一口：“你今天给我娘立了大功，奖励你的……”
话还没有说完，她就羞得捂了脸一道烟似地逃了。
接下来几日，苏木就成天陪着胡莹在京城周围游玩，感觉两人的感情又近了几分。
天气越发地冷起来，眼见着就是隆冬。
对于将来，苏木也没想太多。
自己身边的女人对他都是情义深重，他一个都不肯放弃。可明朝实行的是一夫一妻多妾制度，让人去做小，对她对苏木，对彼此之间的感情来说，都是一种侮辱。
竟然没办法决定，索性就不要去想。
对于胡小姐，小蝶虽然有很多成见，但老爷的事情，她一个做丫鬟的却不便多说。当然，也不可能随苏木一道出去，索性来了个装着不知道。
倒是赵葫芦，自从苏木回京之后，就一直随侍在他身边。
这小孩子自从知道胡家是锦衣卫大官之后，就吓得够戗，看胡莹的表情也颇多畏惧。
到第三天的时候，他实在受不了这种精神压力，就找到小蝶：“小蝶姐姐，能不能换一个小子侍侯老爷啊，那胡小姐实在太可怕了。”
小蝶：“明日老爷就要去当差，不会再被那女人缠住的，且放心好了。”她又扬了扬手中的一封信：“再过一月，夫人就要回来了。”
原来，自从吴大人被免去了扬州推官一职，调到通政司做经历之后，就写信去了扬州，叫吴小姐回京来。
看了她的信，算时间，最多一月就该到了。
赵葫芦好奇地问：“夫人却不知道是什么样的人。”
小蝶微笑：“到时候你就知道了。”
赵葫芦又问：“姐姐，小人有一事不明，不知当不当问？”
小蝶：“你说。”
赵葫芦：“这老爷和夫人还没有成亲，吴大老爷就住咱们家里。夫人回来之后，如果也住我们家，好象不太好吧？”
小蝶：“你说得也是这个道理，放心好了，吴二公子在京城也买了宅子，夫人回来之后可以住过去。吴大老爷因为是在咱们这里住习惯了，不想走，也就由着他。”
赵葫芦：“可是，二老爷实在胡闹，他一个人住在外面，没人约束。夫人过去，只怕不太方便。”
小蝶点点头：“却是，到时候再说吧，赵葫芦，你话好多啊！”
次日，就该是苏木和吴世奇去通政司上任的日子。
老先生倒是精神，天没亮就起床了，急着叫人抬了轿子要去报到，又叫赵葫芦去催苏木。
苏木一到早被人叫醒，心中恼火，道：“今天是去报到，又不是正式当值，让吴大人先走吧，至于本老爷，睡醒了再说。”
就倒了下去，继续睡觉。
天气这么冷，谁耐烦凌晨三四点钟出门。
这一觉睡到日上三杠，苏木吃过早点，这才去了西苑，到吏部值房领了差遣，又去寻通政司。
这一寻才知道，通政司在西苑却没有设值房，以后苏木得去皇城上班。
苏木心中苦笑，立即明白过来。通政司说穿了就是个传达室，最多再承担起后世诸如信访办的角色，一天到晚屁事没有，也没必要再到西苑来。
西苑什么地方，天子办公的场所。不是六部和内阁这种核心要害部门，你还没资格进驻。
磨蹭了这半天，苏木肚子也饿了。也不急着走，索性去找张永，在他那里蹭了一顿饭。说了半天话，再去了皇城。
一到地头，苏木大摇其头。地方倒是大，表面上看起来也是富丽堂皇，威严肃穆，可就是实在太旧了。听人说，这一片的建筑乃是永乐年间所建，到现在都快百年了，一直没有整修过。
经历司负责通政司的人事管理，苏木就问了地头，去找吴老先生这个新官报到。
刚到了地方，就听到里面吵成一团。
其中就听到吴老先生高亢的声音：“不行，这些东西必须给本官退回去。我等吃的是朝廷俸禄，如何还能受人东西？”
另外一个尖锐的声音响起：“吴经历，每年冬季道录司都有一份心意过来，也不过是一些土产之类不值钱的东西，怎么就受不得了？”
吴世奇：“今日你受了人家土产，明日别人再送来炭敬，叫你徇私枉法，你应还是不应？”
那个尖锐阴柔的声音满是不服气：“大人，你还真将怎么通政司经历司高看了。说好听点是个中央直属机构，天子中枢。其实啊，不过就是一个门房。真当咱们自己是怎么回事，道录司之所以送东西过来，还不是看在大家平日间多有交涉罢了。大人如此不近人情，今后两个衙门之间还如何往来？”
吴世奇大怒，喝道：“段炅你这什么话。你也是饱读诗书的学子，本官你段坚大人的学问文章也是极佩服的。这话，是一个儒家门徒读书种子能说的吗？”
“你！”
听声音，里面乱糟糟的，又是人在争吵，又是人在劝。
苏木听得禁不住皱起了眉头，吴世奇才来通政司上任不过两三个时辰，怎么就与同僚和属下闹成这样，以后他的工作还怎么干啊？
这个吴老先生也是当了一年官的，从推官到执掌一方大政的转运使，为政经验应该也是很丰富的。如今新到通政司，两眼一抹黑，什么人都不认识，就跟别人闹成这样。
这老先生，无论是情商还是智商都好象不怎么样。
听里面的吵架内容，好象是道录司的人送了些土产过来，也不值什么钱，收了也就收了，反正不过是两个兄弟单位之间的感情联络。可老先生却觉得不合规矩，要退回去。
下面的人都不服气，就以那个叫什么段炅的人打头跟吴大人理论。
苏木站在门口朝里面看了看，却看到厅堂里站了大约五六个人，都是一身官服。为首的自然是身着大红官袍正七品的经历吴世奇。
其余几人则是一色草绿色袍服，不用问，自然都是经历司当差的正八品知事。
整个通政司的架子拉得很大，级别也高。
通政使一人，正三品；正四品的左、又通政各一人；正五品的左、右参议各一人；下面则是正七品的经历一人。
再下面，就是具体办事的正八品知事，无定员。
通政司就是一个高等级的秘书机关、养老院、传达室兼信访办。
所以，经历以上的大人们大多是没有任何政治追求的老人，每日只卯时去上个早朝应景，然后就回家睡觉，再不肯在衙门出现。
真正办事的则只有经历司，或者说经历司下面的知事们。
这群人都是举人出身的选官，年纪有老有幼，一个个心比天高，命如纸薄，脾气多半不好，不是好相以的。
尤其是那个姓段的，看起来高高瘦瘦，五官倒也端正，就是面容苍白，看起来面上却带着一丝落魄之气。
苏木见里面吵得厉害，心中好笑，就一整衣冠，大步走了进去。
第五百一十三章 段炅
段炅最近一段时间心情很是阴郁，他乃是甘肃兰州人，举人功名，去年秋天来京城参加会试。却不想正好碰到弘治皇帝大行，会试推迟一年举行。
如果是其他地方的举子，遇到这种情形，多半会先回乡去，待到来年再说。
可明朝交通不便，从兰州到京城，沿途千山万水，旅途劳顿，一走，就是两三个月。如果回家，又得两月。问题是回兰州没两月，又要来京城赶考。
如此算来，花在路上的工夫就得半年，还有什么精力温习功课。
作为兰州有名的才子，他对这届会试是誓在必须得的，自然不敢于马虎。况且，他也没有旅费再回兰州去了。
家中早穷得揭不开锅了，若是不能考中进士，饿死都有可能。
因此，去年来京城的时候，段炅索性将妻子和儿女都带了过来，准备一旦考中进士，授了官职，直接就同家小一道去赴任。
堂堂兰州段家竟然穷得吃不上饭，这事传出去，确实是骇人听闻。
段炅其人在西北也算是名士一个，可名声也仅限于甘肃一地。
但提起他父亲段坚，却可谓是无人不知。
段坚，字可大，号柏轩，又号容思，明代兰州段家滩人。明景泰五年进士，授山东福山县知县，莱州知府，河南南阳知府。在任上，段坚为官清廉，一毫不取。
但他的名声却得自创办创立了志学书院，召集府学及属诸生，亲自讲解五经要义。在南阳九年，门生无数，其中还出了不少人才。
可创办书院却是一件大耗钱财之事，段大人又不肯受一文钱的学费。这么折腾下来，等到他离任的时候，行李萧然，只十几箱书籍。别人做官是越做越富，他却好，不但没有任何入项，却将本就不丰厚的家底子给填了进去。
段大人名声是好，却苦了段炅，十年时间，他从一个贵公子变成了穷书生。
西北地区文教落后，经济不发达，能够出了举人已经算是了不得的大事。因此，按照制度，举子进京参加会试，当地的学政都会出二三十两银子给考生以壮行色。
因为是延期考试，明年的考试，地方官府不可能再给一次。
这点钱，也只够段炅来一次京城。
所以，他和妻小来京城之后，就没办法再回去了。对于会试，他是毕其功于一役，不成功就成仁，再没有其他路可走。
京城居，大不易，光是房屋租金就足够一家人吃上两三个月了，更别说其他开销，顿时叫段炅焦头烂额。
没办法，只得咬牙去寻父亲在世时的那些同年故旧。
好在段大人在世的时候名声甚佳，别人见段炅可怜，又知道他才学出众，将来中进士也是有把握的，就走了门子让他进通政司做知事，每月也有二两银子俸禄可拿，至少能够维持他一家人的吃饭问题。
确实，也只够吃饭。
这里是京城。
如果你爱他就送他去北京，因为那里是天堂；如果你恨他，就送他去北京，因为那里是地狱。
说是天堂，那是因为这里以后无数的机遇，运势一来，朝为田舍翁，暮登天子堂。说是地狱，那是因为这里的物价贵得离谱，尤其是最近几年，随着经济的进一步发达，更是高到让人无发接受的地步。
天子脚下，一棵大白菜就敢卖你三十文，要知道，在兰州，三十文钱可以买一大堆了。一个馒头，收你两文也不过分。
二两银子的俸禄看起来好象不少，但一家几口人吃用下来，到月底却要产生赤字。
到这个月，段炅还欠了门口屠户、米店的老板四钱银子的赊帐没还。
马上又是年关，可以想象，这个年绝对会过得没有任何质量。
“熬吧，只要熬到三月春闱，一登龙门，身价百倍，我的人生又是另外一番光景。”
“天将降大任于斯人，必先劳其筋骨，饿其体肤……”
这种励志的话段炅在心中不知道念叨过多少次，可手头窘迫，物质决定精神，也只能小心地数数羞涩囊中那寥寥几粒碎银子安慰安慰自己罢了。
好在最近有一个让人振奋的消息，道录司那边转过来不少东西，却是山货。整个通政司从通政司大人到知事，只要是有官职的人人有份。
计，每人蜡肉二十斤、风野鸡十只、梨一筐、江汉大米一百斤、莲米十斤、藕粉一包，另外还有松子、瓜子、黄芪、红枣等地方特产少许。
原来，这些东西都是一个叫冲虚的武当山的道人，通过道录司送过来的。
道录司掌管天下道家宫观，冲虚道人在道家名声极响，加上武当山又是武林中的一大流派，当今天子嗜好武术，听到他的名字之后，就发了一道圣旨传他来京面圣，说是要亲眼看看三丰道人创下的绝世武学。
按说，冲虚道长跟通政司八杆子打不到一块儿，就算要送点心意，也送不到这里来。
不过，在古代，无论是和尚还是道人要想出家�