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“后来，娘听人说，外公和舅舅去了山西，就带着囡囡过去投。好不容易找着了人，囡囡却被坏人给捉了，在路上行了一个月，不知道怎么的，就到了这里。还好碰到了谢相公，否则，还不知道会被卖去哪里？”
说到这里，囡囡的眼泪连串地落到地上。
“你爹爹也是个官员，叫什么名字？”辛知县大奇，其他人也提起了兴头，凝神听去。
以梅之华区区十岁年纪，就能写出这么好的字，又谈吐不俗，想来她爹爹定然是个非凡人物。
“回县尊大老爷，我爹姓梅名富贵，本是沧州巡检司的巡检。”
大家听说是个不入流的巡检，都是一楞，然后又是极度的失望：也就是一个军汉而已。
不对，一个军汉怎么可能养出此等出色的女儿？
囡囡又道：“后来，爹爹没做巡检了，又去了一个卖盐的什么衙门，做了什么同知厅的师爷，囡囡也不是太明白。”
辛知却是一振，急问：“可是长芦盐运都指挥司同知厅幕僚？”
“应该是吧，对，就是这个名字。”
众人这才抽了一口冷气，长芦盐司是什么地方，一个省一级的衙门，每日都多手成千上万两银子。同知可是封疆大吏，做他的首席幕僚可是个人物啊，至少也得是举人功名。
如此，囡囡家学如此渊源，也不奇怪了。
辛知县又是好奇，忍不住问：“你爹爹和你娘又为什么吵闹，又是怎么分开的，还跑去山西投亲？”
这话一问出口，辛知县心中也有些后悔，这可是人家家里的**，打听这事，不是君子。不过，为了将她送到父母身边，有的事情也不能不问。
囡囡一脸的悲戚：“当时囡囡小，不懂事，只隐约记得，爹爹好象另外娶了一个什么官的女儿为妻，不认我娘了。”
说到这里，小丫头放声大哭起来。
众人听得心中一沉，看到小姑娘哭得梨花带雨，都有一种想将她拥在怀中，细心抚慰的冲动。
看来，事情已经问清楚了。
定然是囡囡的爹爹贪恋一个大官的权势，停妻别娶，休了她母亲。
迫于无奈，囡囡母亲只得带了她去山西投亲，结果被人拐到陕西来了。若不是有谢自然出手相救，也不知道被卖去什么地方了。
辛知县叹息一声，安慰道：“民女梅之华，你娘和外公舅舅叫什么名字，现住在何地？”
囡囡：“只知道在山西大同一带，其他却是不知。我也是刚到地头，还没弄清楚究竟是多么地方，就被贼子给拐了。”
辛知县：“那就只有带信叫你爹爹了，你将你爹爹的姓名和在何处写下来。”
囡囡：“爹爹现在已经不在沧州，听人说，他已经回京城去了，所是朝廷另有任命，让他重新当官。”
“不用担心，本官下来会查的。”辛知县看了谢自然一眼，道：“君服，民女梅之华是你救的，暂时就住在你家中一段时间，等她家人来接，可否？”
谢自然：“学生敢不从命。”
“退堂！”
……
等他相干人等都散去，辛知县就将年老夫子请到后衙看茶。
年老夫子看起来脸色有些难看，辛知县自然知道他在想什么，苦笑道：“老夫子，谢君服是你得意学生，本官也是知道的。不过，你也知道，最近鞑靼蠢蠢欲动，朝廷下令，让陕西一地暂时支应三边粮草。本县乃是下县，也没什么积余。无奈之下，只得让谢自然先将这份钱粮出了。”
年教授硬邦邦地来了一句：“国家者，天下人的国家，谢自然家产殷实，叫他出点钱也是应该的。不过，县尊却派他去宁夏卫，路途遥远，一来一会就得两个月。马上就是秋闱，难道县尊就不耽误了他的前程？”
辛知县有点尴尬，道：“耽误不了的，教授，宁夏卫的军汉飞扬跋扈，可不是好相以的。听说，仇钺仇将军和老夫子有旧，这次派你的得意学生过去办事，相必也便利些。”
年老夫子气得笑起来：“原来县尊是这么想的，也好，也好。”
正说着话，师爷就捧着一叠文书过来：“县尊，教授。”
辛知县问：“如何？”
师爷将文书放在知县面前的案上：“这是从弘治十五年到现在朝廷的所有人事任命，卑职也查到梅富贵的名字了。”
辛知县道：“查到就好，那就用快递报信吧，叫那个梅富贵过来接人。”
“只怕是不成的。”师爷苦笑。
辛知县不悦：“怎么了？”
师爷：“县尊，这事还真有点奇怪，叫人怎么也看不明白。”
说着话可，他一边翻开那些记录，一边说：“这里，梅富贵，本是真定农户，和刚才那个梅之华所说正好吻合。弘治十五年的时候被征发到大同前线效力，后来在草原上失踪，报上了兵部，定了个阵亡。”
“阵亡？”辛知县有点愕然。
“对，阵亡。”师爷点点头：“可后来，兵部突然又发了个函件，任命梅富贵为沧州巡检司巡检。”
年老夫子插嘴：“想必是梅富贵在前线时并未阵亡，后来又被人找着了，被派去沧州做官。”
师爷摇头：“从这上面的记录来看，这个梅富贵不过是一个目不识丁的农户、军汉。可后来他却做了长芦盐司的幕僚，那地方不是一般人呆得住的，这是一奇；更奇的是，梅富贵后来进京，所是另有任用。可等他回了京城，在兵部报备之后。突之间就消失了，兵部也没有说此人后来去了哪里，就算是永不叙用，也得留个底啊。况且，正德一年沧州长芦盐运使司闹出那么大动静，已是震动了天下。梅富贵身为盐司幕僚，自然是牵涉进其中，这么一个人物，怎么能说消失就消失？如今，县尊就算要通知这个梅富贵，只怕也找不着人。此人身上的疑点实在太多，在下已经被弄糊涂了。”
“查无此人！”知县新起正德一年长芦盐司的事迹，心中一惊。
他又琢磨了半天，也是没有法子：“这样，写份公函，急递去兵部确认一下。从这里到京城，一来一回，两个月应该足够了。”
第六百八十三章 苏木苏子乔
这个叫梅富贵的人身上虽然颇多疑点，但对辛知县和年老夫子来说也不过是一个路人，又没有切身厉害干系。
因此，两人只说了几句，也就闭口不谈了。
等师爷退下之后，年老夫子又将话题扯到让自己得意学生谢自然押运粮秣去宁夏卫一事上面。
继续抱怨道：“没错，仇钺将军和老夫有旧，如果谢自然押送粮秣过去，确实颇为便利。前线都是粗鄙军汉，小人甚多。衙门里送军需过去，要被他们克扣飘没不少。一句话不对，张口就骂，抬手就打。我县历来视去宁夏前线为畏途。若是在平日里，叫君服过去，也是可以的。不过，秋闱在即，谢自然再两头跑耽搁了考试，又该如何？”
年教授口中所说的仇钺本是军汉出身，曾任宁夏前卫指挥同知。后来经三边总制杨一清推荐，任宁夏游记将军，在陕甘宁边军中，也算是排名前几位的军界大姥。
正驻扎在银川城外。
早年，说起来，这个仇钺和年教授还有一点粘亲带故的关系。
“年教授知道这个道理就好，也免得本县解释。不过，老夫子何等人物，调教出来的学生自然是极优秀的。”辛知县笑眯眯地说：“谢自然读书四年，就能一口气过了童子试。他的文章，本县也读过，当真是了得。若说起我府，甚至正德陕西，此人也是出类拔萃的人才，老先生你就不要担心了。”
“谢自然此人乃是老夫一手调教出来的，心中自然清楚。只可惜……”年老夫子沉吟片刻，道：“此人醉心杂学，根本就没静下心来读过几日书。”
“年教授你放心好了。”辛知县一笑：“谢君服真正发愿读书也不过是四年，四年之中竟一口气拿到秀才功名。真若要比拟，倒又写苏子乔的意思。”
“不能比的，不能比的，拿他比成苏子乔，仔细谢自然骄傲自满。”一说起上一届殿试的状元，翰林院编纂，如今正要主持陕西乡试的大宗师苏木，年老夫子脸色就变了。
他叹息一声：“苏子乔此人一年读书，一年只内中个小三元。第二年，乡试虽然不尽人意，可后面一口气得了会元和状元，只差一步连中六元。这样的人物，已经不是人类了。他不但八股文章了得，诗词歌赋，都是当世一流，偏偏还能写得精彩绝伦的话本小说。难道说，这个世界上真有天才一说？”
“谢自然天资也算不错，这次如果能够中个举人，做了苏子乔门生。在他门下读上几年书，或许能有所造就。也只有苏子乔这种人物，才能归顺谢自然这匹野马。”
“县尊，此次秋闱对谢自然意义重大，天下只有一个苏子乔，谢自然也只有这么一次做他门生的机会。你派谢君服去宁夏卫，不是毁了他的前程吗？”
说到后来，年老夫子痛心疾首了。
辛知县听到他的抱怨，突然哈哈大笑起来。
年老夫子大为光火：“县尊笑什么？”
辛知县：“老夫子大约还不知道，苏木苏子乔如今出发去巡按宁夏，却不在西安城内。据说，要等到八月份的时候，才回关中。谢自然这次押运粮秣去宁夏，说不好还能同苏子乔见上面。到时候，说不定就投了缘分，对他将来的乡试也是大有好处。”
听他这么一说，年老夫子顿时明白过来。
惊喜地站起来，朝辛知县深深一作揖：“年某代谢自然拜谢县尊大人，大人有心了。”
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此刻，苏木的车驾正行驶在关中平原的路上，一路向北。
从去年年底来陕西之后，苏木在陕西过了年，就开始巡按陕西学政。
现代社会又一句话说得好：不到新疆不知道中国之大。
换成明朝，那就是不到陕西不知道中国之大。如今的陕西布政使司乃是明朝两京、十三个布政使司中行政管辖区域最大的地方。包括现代的陕西、宁夏、甘肃三省，和青海的大部。
要想将陕西的所有学政衙门都跑一个遍，却不是一件容易的事情。苏木先是用一个月时间将关中平原的几个府学衙门都过了一道，然后是汉中，接着又用了一个月时间巡按西宁地区。
再接着，就是甘肃。到如今，半年过去了，还剩一个陕北和宁夏没去。
如今，秋闱在即，若不抓紧时间，只怕今年都要呆在陕西，什么时候能够回京城同家人团聚，鬼才知道。
可以说，正德二年的冬季和正德三年的春季，苏木都在西北吹风喝沙。
到如今，西北的风沙已经在他洁白如玉的面庞上留下了些须痕迹。强烈的日照让他的皮肤变得黝黑，相比起当初在京城时的温润君子，如今的他显得越发地成熟起来。
这也是他第一次如此深入地了解这片时空，这个古中国的世界。
只半年时间，无论是人情事故，还是做事手段，苏木都更家稳重妥帖。
这个时候，他才突然明白正德皇帝之所以将自己赶出京城来的用意：“正德皇帝这是在培养我苏木啊，猛士发于沙场，宰相起于州郡。不能够深刻了解底层社会，了解帝国政治的基层政府如何运做，就算将我直接选拔入阁，那个位置也是坐不稳定的。”
摸了摸已经长成一片的胡须，苏木看了看前方的沟壑山川，已经不生一根草的陕北高原，突然微笑起来：“正德皇帝其实还是很够义气的，不过，他用意如此之深，还是当初那个只知道胡闹的小屁孩吗？”
“说起来，这次巡按陕西，我苏某人收获却是不小啊！至少，礼物还是得了不少的。半年不到，也有几千两入帐。”
“尽快完成巡按宁夏和陕北的差事吧。九月就是乡试，主持完毕，到发榜，这么也得忙到十月初。到时候，还赶得极回京城和家里人过年。”
一想起家中的亲人，苏木已经变得锐利的目光中浮现出一丝温柔。
第六百八十四章 可以谋个爵位了
下意识地伸出手去，摸了摸身边的那一口小小的红木匣子。这是他放置重要文件和信笺的地方。
正坐在车辕上的赵葫芦何等眼尖，忍不住问：“大老爷可是又想夫人和少爷了？”
苏木身体健壮，又喜欢呼吸新鲜空气，因此，在坐车的时候，都喜欢将门帘子卷起来。赵葫芦坐在外面，老爷的一举一动都落到他眼里。
一听赵葫芦提起妻子和儿女，苏木面上的温柔化成甜蜜的笑容。也不说