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他默默地拧了一张湿巾递过去，正要出言安慰，囡囡却一抹眼睛：“虽然囡囡不懂八股时文，可脑子灵啊，肯定能为你想出个中举的法子的。”
说到这里，小姑娘得意起来：“当初爹爹就夸奖过我，说囡囡是世界上最聪明的女孩子，谢家哥哥，这两月你对囡囡的情义，囡囡可是看在眼里的，今次无论如何都要替你想个主意出来。”
囡囡一会儿哭得满眼是泪，一会儿又侃侃而谈，谢自然顿时苦笑不得，附和道：“是是是，囡囡是世界上最聪明的女孩子，我的前程可就全着落到你的头上了好吧？”
“你！”囡囡气道：“你不相信我？”
“相信，相信。”
囡囡正要发怒，这个时候，有个伙计来报，说是有个姓林的秀才前来拜访，这才叫谢自然脱了身，忙到声：“我有客人，就先过去看看。”
“好，谢家哥哥你自去就是，我得好好想想，好好想想。”囡囡点了点头，又坐了下去，伸出手指在桌子上胡乱地画中，一副若有所思的样子。
姓林的那个秀才谢自然也不认识，他之所以去见客，纯粹就是为了摆脱囡囡的纠缠。
到外厅同林秀才说了就句话，才知道这个秀才纯粹就是慕名而来。
谢自然和本期大宗师苏木在城墙上诗词唱和一事已经在西安城中流传开来，附带着，他谢自然也出了大名。
说了几句话，谢自然就有些不耐烦了。
谢自然本是一个豪爽旷达之人，这个林秀才言辞寡淡木讷，腐儒一个，两人根本就说不到一快儿。
正要找个机会送客，又有客人来访。
不用说，也是听说了他谢自然的大名，特来结识的。
从林秀才开始，一直到晚间，谢自然这里的访客就没有断过，要么是西安士林中的名人，要么是来参加这一期乡试的陕西秀才们。
到最后，客厅里堆满了人，再装不下去。
换成别人，被这么多读书同道叨扰，造就烦不胜烦了。
好在谢自然精力旺盛，也支撑得住。最后，见家里实在装不下这么多人，索性就请众士子一道出门，包了一层酒楼，请大家吃酒宴乐，办了一场文会。
这一场宴会，到夜里才算结束。
回到家之后，冲嘴跑过来，一脸的着急：“东家，囡囡小姐好象有些不妥。”
“怎么了？”谢自然心中一惊。
冲嘴：“东家，囡囡小姐一直坐在桌子前，手蘸了茶水在桌上乱写着什么字，口中念叨说是要替你想个法子，还你这份恩情什么的。整个人看起来，就好象被魔障了。”
说到这里，冲嘴一脸的畏惧，低声道：“东家，看囡囡小姐的模样，是不是撞客了，干脆……我们去请个端公回来驱邪吧！”
谢自然喝得本有些醉了，也不在意，笑道：“囡囡姑娘本就有些邪，就算找龙虎山的张天师来，也驱不了的。”
冲嘴也笑起来：“东家说得是，囡囡姑娘邪得紧，我到是自己吓自己了。”
本期陕西乡试的大宗师已经进了贡院，不到考试结束不能出来。
此刻，距离考生门正式进入考场还有五天时间。
谢自然本对功名一物不怎么热中，对他来说，行走于关中和宁夏前线，一个秀才功名就够用了。
不过，毕竟是热血少年，如果考得实在太差，面子上也过不去。
他本打算在接下来几天静下心来好声看上几页书的，却不想从这天起，宴饮文会就没有断过。
大家都知道谢秀才诗作得不错，又是大宗师苏木看重之人，都赶来亲近。
接来一天，谢自然又被人请去吃了一天酒，做了一天诗，谈了一天文章，到晚上回家之后，自然又有些醉，感觉竟然有些累了。
坐在书屋里，吃了一盏茶，总算清醒了些。
看看天色还不算晚，谢自然随手从书架上抽了一本时文集子，本打算读上几篇的。但不知道怎么的，书一打开，却死活也看不进去。
“心乱了，野了，这书却是读不进去。”谢自然正要苦笑，突然间，书屋外面传来一声柔柔的叫声：“谢家哥哥，囡囡可以进来吗？”
谢自然：“囡囡姑娘，你搞什么鬼，要进来直管推门就是。”
门推开了，露上一张得意的脸：“谢家哥哥，囡囡想了一天一夜，总算有些眉目了。”
谢自然：“你又不懂八股时文，又没上过科场，想什么也没用。天色已经不早，你一个小孩子，熬夜做甚，还是快些回院子去。”
囡囡哼了一声，很不高兴地坐在谢自然面前：“我虽然不懂八股文章，可若是给囡囡十年时间，又有爹爹教导，未必输给你。世界上的事情万变不离其宗，囡囡想了一日，有个想法，过来同你切磋，切磋。”
谢自然无奈，做了个请的肢势。
囡囡：“谢家哥哥，据说你同本科陕西乡试的主考官苏木关系密切，除了在城墙上诗词唱和之外。上次，你还护送他从宁夏回陕西。”
谢自然点头：“那次护送苏学士回关中，是得了官家之命。”
囡囡，“既然谢家哥哥同苏学士关系特殊，而且，据你说，你的才学也是非常好的。”
谢自然：“什么据我说？”
囡囡不理睬谢自然：“既然你们的关系特殊，想必那苏学士是巴不得你中个举人做他门生的。那么，囡囡想问谢家哥哥一句，你有没有法子叫苏学士知道你的卷子究竟是哪一张？”
谢自然一笑：“你的意思是留关节啊？考场之上，所有的卷子都是要先找人誊录之后，糊了名交给十八房房师先审。被选上了，才推荐到主考那里。且不说房师那一关你都未必能过，就算过了，大宗师又如何知道哪张卷子是你的？”
“这样啊？”囡囡秀眉一皱，然后仰脸笑道：“其实，以谢家哥哥你的本事，要想被荐卷也是可以的，然后，要想让苏学士知道你的卷子是哪一张，自然也是有办法的。”
谢自然：“去睡了，去睡你。你又懂得什么呀？”
话虽如此，他心中却是一动。
其实，自己和苏学士相交莫逆，又一起相处了半个多月，彼此都是十分熟悉，要想在卷子中留下关节，也是件很容易的事情。
第七百一十五章 关节
将囡囡轰走之后，谢自然来了精神，又坐在书房里想了想。
其实这事还是可以干的，这可是举人功名啊！
即便他刚才对囡囡说自己志不在功名，又觉得在南北两地行商一个秀才身份已经足够。可古代读书人学而优则仕，中了举人，可是能够直接做官的，虽说不是正经出身，却也是非常诱人的。
谢自然认为自己也算是个人物，若是从小开始读书，或许能够中个进士。不过，他这几年才开始发奋读书，已经错过了最佳读书年龄。拼一个秀才功名，已经耗费了莫大心血。家里生意做得日渐大起来，杂务实在太多，更没有可能静下心来读那圣人之言。
进士功名，他是早就没有想法的了。
至于举人，老实说也没有把握。
可囡囡今天却为自己指了一条路，而且，也没有任何风险。
谢自然行走江湖这么多年，刀口舔血之人，自然没有普通读书人的酸腐气，觉得作弊是一件很丢人的事情。既然有捷径可走，又为什么要不用呢？
说句实在话，都是读书人，要想在考卷里留个只有自己和苏学士能够看懂的关节也不难。凭借自己当日在宁夏同苏宗师并肩和鞑靼人作战的交情，想不中举人都难。
一想到这里，谢自然就激动起来。
又反复推敲了半天，最后得出一个结论，无论如何，还是等到了考场上，看到具体题目再说，到时候随机应变就是了。
眼看着一个举人功名就拜在自己的面前，谢秀才就要变成谢老爷。即便是他这个江湖豪客，也激动得失眠了。
到第二天早晨，谢自然顶着两个熊猫眼起床，刚喝了一口水，心中突然想起一事，顿时入堕冰窖。
“谢自然啊谢自然，你还是将这事想得太简单了些。”
原来，这乡试考场上，全省的考生加一起好几千人。苏木身份大主考，根本不可能一份卷子一份卷子地去审，否则，怕半年也看不完。而且，按照科举场上的规矩，乡试榜文，最多在半个月之内就必须拿出来。
所以，考生的卷子在作完之后，得先交给其他同考官审。审核过关之后，再按照一定的名额推荐到大主考案头。
大主考见卷子没任何问题，就算是过了。
说穿了，两个主考官不过是中式考生排个名次而已。
本省考生数量众多不说，还人才济济，要想在这么多人尖子中杀出重围，最后将卷子交到大主考那里，却不是一件容易的事情。
就算他谢自然在卷子中留了关节，可如果两同考官那一道坎都过不去，就算和苏学士交情再厚，也是毫无用处。
“不行，得抓紧时间温习功课了！”谢自然一个激灵，顾不得吃饭，忙钻进书屋，将一本时文集子反反复复地揣摩起来。
读不了几页，就有伙计来抱，说是天水一个什么秀才相公来访问。
“不见，没时间了。”
……
“东家，华县的刘秀才来访，这是他的片子。”
“不见……你就去说，说我谢自然正闭门读书，不见客，还请谅解则个。”
……
如此，接下来几日，谢自然都在闭门谢客，一心读书，直到进考场那天。
谢自然一个客人也不见，表面上看起来好象是相当的傲气，是要得罪人的。
却不想，他越是不见客，别人却越发地对他好奇起来。
于是，不但谢自然这几年所作的诗文被大家翻出来看了一遍，就连他这几年的经历也被人查了个底掉。
这个时候，大家才吃惊地知道，谢自然小时候虽然读书。可父母双亡之后迫于生计，已经很多年没摸书本。直到经商之后，日子好过了，这才开始系统地学习四书五经。只四年时间，就从一个小小的童生考到秀才。这份才情，这份志向，当真叫人又敬又畏。
于是，谢自然的名声越发地响亮起来，变成了继李梦阳、康海之后的又一个陕西大才子。
“吾关中，何多才邪！”
“如此奢遮人物，必然是要中举的！”
到考试结束之后，谢自然才知道自己的名声现在大得吓人，吃惊的同时，又倍感压力：如果中了，那是本应之事。不中，倒是要丢大人了。
时间终于到了进考场的那一天。
前三天，照例是五道四书文。八股文章，谢自然写得不好也不坏，就按照自己以往的水准老实作文。
待到作完，大概想了想，也就是中等水准，或许能中，或许中不了，就看运气了。
可运气这种东西，谁说得清楚呢？
心中自然是有些不塌实，又有些无奈了。
接来的什么策文一类的公文写作，谢自然常年在边境奔波经商，倒是熟悉。其实，这类的题目，很多时候考的是士子的行政能力和见识，若说起见识，考生中又有谁比得上他。
就将几道题目作得四平八稳，自己感觉非常满意。
不过，科举第一场的四书文才是关键，后面两场只是参考。
谢自然第一场所作的八股文也就中等水准，丢到一大堆陕西士子的卷子之中也不算特出，即便后面两场的卷子做出花来。若是不被十八房同考官选中，也是无用。
一念至此，谢自然有些颓丧。功名这种东西对目前的他来说也是没什么用处，可这几日他名声有些大，落了榜，面子上须不太好看。
这么一想，又回忆起囡囡所说的话，他心念微动：其实，在其中留个关节也是可以的。与其什么都不做，还不如试试。
就回想了一下自己同苏木相处的这些日子，如果说要留关节，那日在城上所和的那诗自然是最好不过。
不过，这么做太明显了，是个人都能看出来。到时候，自己载进去不要紧，反连累了苏学士。
不成，得换另外一个。
可是，换什么才好了。
一时间，他倒是没有主张。心绪有些乱，索性给砚台里加了点水，提起墨锭慢悠悠地磨起来。
随着墨锭的转动，一个想法逐渐成形。
第七百一十六章 可巧了
其实，苏木虽然看重谢自然，有心给他一个好的前程。
可作为一个主考官，有的事情却不方便去做。再说，明朝的科举制度已至完善，几乎将所有的漏洞都给堵上了，他也是无法可想。
其实，作为一个现代人，他个人认为，自己现在前途一片光明，身份已同穿越初期大不一样。很多时候还是按照程序办为好，又何必将自己陷�