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天明的时候交卷，当然，这交卷的过程也是相当的麻烦。
所有的考生都要正襟危坐地等着考场的书半和衙役依次开门进来收卷，一两千考生弄下来，已经近中午。
等一切弄好，这才开了贡院大门，依次点名放考生出场。
苏木的肚子饿得咕咚响，等出了贡院，却见外面好多人。其他考生也没急着去吃饭，反招呼着三朋四友，议论今此的考题，并对着答案。
在考场里呆了一天一夜，就吃了几块饼子，口中早已经淡出鸟来。苏木正要挤出人群，寻一家饭馆好生犒赏自己，却被人拉住了。
第八十五章 其他人都打错了题目
回头一看，原来是昨天进考场时遇到的补习班同学木生和孙生二位。
同其他熬夜作题，两眼通红，神态疲惫的考生不同，这两人竟衣冠楚楚，满面红光。
两人拉住苏木，孙生笑道：“子乔，考得如何？你在咱们补习班里虽然只算是中等偏下，底子薄了些，可韶先生说过，你最有灵气，所作文章每每大有新意。”
木生也不住地问。
看来，这二人都是来找苏木对题的。
苏木笑了笑：“还算勉强，就是最后一题的试帖诗作得有些不满意。”
木生惊道：“子乔，你可是我府作诗最好的，那首一夜东风人万里脍炙人口，人多以苏东风称之，怎么这题作得却不满意？”
孙生也笑起来，反问：“试帖诗算诗吗？”
木生一摸额头：“倒是这个道理。”
三人一边说话，一边走到贡院小广场的一个角落，互相背诵起所作的那首诗，然后互相讨论。
其实，这二人作的试帖诗同苏木的那首在质量上也没有任何差别，使用的依旧是韶先生在课堂上所使用的方法，先打一个表格，然后做填空游戏，枯燥是枯燥了点，可却是妥妥地高分卷。
三人交流了半天，都觉得彼此的卷子做得没有任何漏洞，这才长长地松了一口气，面上露出满意的神情。
突然，孙生一拍大腿：“哎，我等怎么只顾着讨论试帖诗，却没有说那两道八股时文？”
木生冷冷道：“那两道题还有什么值得讨论的吗？”
三人都笑了起来，确实是没什么好讨论的。
那孙生更是笑得前伏后仰，半天才强自按捺住，低声道：“第一题且不说，根本就是以前做过的，当初我所写的文章可是被韶先生评为优等，在下还得意了几日。这篇作文，早就一字不易地记得精熟，这场院试既然出了这题。晚生就偷了个懒，老实不客气地直接誊录上去。单此一题，一足以保送我上榜了。木兄，子乔，你们呢？”
木生也忍住笑，回答说：“那篇文章下可当初作得也是不错。不过，却记不全了，就依着原作的意思，重新弄了一篇。不过，感觉比以前还写得要好上三分。”
他叹息一声，一脸的敬佩：“说起来，韶先生的题山文海，小可当初还满腹怨言，如今才知道韶先生的一片拳拳苦心。这次若非有韶先生，晚生也未必肯定中这个秀才，真是师恩深重，无以为报啊！”
说完，他就问苏木：“子乔你呢？”
苏木也不回答，只笑道：“对了，木兄、孙兄，这次会试，士绅们以前去跟主考大人套近乎，可曾猜出一题？”
他还是关心苏瑞声考得如何，如果这小子真猜中了题目，得了秀才功名，也不知道尾巴会翘成什么样子。
苏木最见不得那小人得意扬扬的样子。
苏木不问还好，一问，二生都是笑得一脸微红。
“怎么了？”苏木大觉奇怪，忙问。
孙生摇了摇头，坏坏地笑道：“说起来这个主考官真是促狭，倒是摆了咱们保定士绅一道。比如他刚到保定的时候，士绅们设宴将他灌得烂醉后，就讨论起八股制艺，问主考大人平日里喜欢研究那本圣人经典。主考大人回答说，最喜《中庸》，又当场和大家讨论起来。”
“于是，大伙都留了心，将主考大人所说的每一个句子都记牢，心中笃定这一科院试的题目就在这些句子当中。”
“过几日，又是一场宴请，联句为戏。席间，主考大人大多以夏为题，什么蝉声、接天荷叶无穷碧什么的，都是宋人绝句。于是，大家又以为这是本科试帖诗的范围，于是，坊间宋集这几日卖得分外的好。”
“却不想，一进考场，第一题出自《大学》，第二题出自《孟子》。至于加试那场更是离谱，竟然是李太白的《子夜吴歌》，那些猜题的都都扑空了呀！晚生刚才想了想，突然明白，其实主考大人根本就是装醉，故意将话题引到一边，让大家都上了当。”
听他说完，木生不住点头，道：“主考大人在北直隶学政衙门干了十多年，其间也不知道主持过多少场考试，地方考生的那点花花肠子人家清楚得很，如何会上这个当。”
木生和孙生都是保定府青年童生中的精英人物，为人都有一股子傲气，都对使手段从主考官那里套题的行为非常不屑。
孙生更是赞叹一声：“主考大人一身正气，真乃我辈读书人的楷模啊！”
木生：“是极，我辈有这样的恩师，也是运气。”
古代科举，一旦中了，考生就自动成为主考官的门生。在二人心目中，已经当自己是秀才贡生了，以他们的真实水准，也确实有这份自信。
苏木心中也是一喜，不觉道：“猜不中就好，猜不中就好。”
话刚说出口，苏木却是一阵后悔，自己好歹也是读了几个月圣贤书，怎么一听到其他人猜不中考题就幸灾乐祸了，这可是有违圣人的仁恕之道啊！
可转念一想，大丈夫有恩怨分明。苏瑞声猜不中题，心理压力又大，估计这场考试悬了。敌人倒霉，我自然欢喜。
圣人云：以德报怨，何以报德？当以直报怨。
这才是大道，我苏木读了这两个月书，倒将自己读得迂腐了。
说了半天话，苏木已是饿得难受，正要约木、孙二人去酒楼洗尘，突然间听到旁边传来一阵熟悉的声音：“小畜生，考得如何了？”
正是苏三老爷的声音。
苏木以为是在问自己，吓了一大跳的同时，心中也有怒气升腾而起。
猛地扭头看过去，却是一笑：自己却是想错了。
原来，隔着几个人，就看到苏三老爷正在问苏瑞声的考试情况。
苏三老爷一身青衿，作秀才打扮，同他一道过来的还有五六个苏家子弟，如同众星捧月一般将苏瑞声围在正中。
苏三爷则是一脸的严肃，但眉宇中却隐约看到一丝焦虑，估计他也听说了这次院试的题目，知道打错了题目。
第八十六章 心理战的结果
苏木看得明白，当苏三老爷问出这句话的时候，苏瑞声的脸明显地白了一下，身子不觉地颤了一下。
“怎么了？”苏三老爷面露不悦：“尽快回话。”
苏瑞声颞颥道：“父亲大人，这次……这次考试，竟然一题也没猜对。”
苏三老爷低哼了一声：“打错题的事为父已经知道，小畜生，我问你题做得如何，又不是问这些，你据实回话。”
见自家三老爷脸难看，他苏家子弟忙上来打圆场：“三老爷不用担心，瑞声大哥乃是我苏家子弟中读书最厉害的，又素有才名，想来这次院试也难不倒他。”
“是啊，别说是在我苏家，就算是放眼整个保定府，瑞声少爷也是小有名气，这次定然能中。”
“瑞声少爷，你就快点把好消息告诉三老爷，也免得三老爷担心。”
“对对对，瑞声，别吞吞吐吐吊人胃口，我等已经等不及要听你的好消息了。”
……
一时间，众人都是满脸的期待。
苏木也不知道苏家人的自信从何而来，而苏三老爷更是迫不及待地亲自赶到考场来，这动静实在是大了些。
用众望所归来形容苏瑞声这次科举考试也不为过，好象他必须要中，若是中不了，绝对不行。
难怪昨天自己同苏瑞声说，如果他考不中，等待他的将是严厉的处罚。
当时也不过是随口一说，却不想，竟然说到点子上了。
苏瑞声在入股胡家货栈一事上已经给家族造成了重大经济损失，现在又被大家寄以厚望，可想他的心理压力大到什么程度。
当下，苏木也不急着去吃饭，就站在一边饶有兴味地看着热闹。
那苏瑞声被众人一通催逼，一张脸白一阵红一阵，讷讷无语。
苏三老爷更是不快，厉声道：“小畜生，实话实说，究竟如何了？”
苏瑞声身体一颤，好象这才从懵懂中被惊醒过来，好象下意识地回道：“父亲大人，虽然题目都……自然是考得很好，很……很不错，都作出来了。”
“能中吗？”苏三老爷皱眉问。
“能……自然是能……能中的。”
苏三老爷这才松了一口气，恨道：“小畜生，总算没有让我失望。”
其他苏家子弟也是一通恭维：“我就知道瑞声能中的。”
“瑞声什么人物啊，不中才怪。”
……
苏木见苏瑞声回答得如此迟疑，心中一动，顿时觉得好笑，
看来，这家伙是考砸了。只不过因为畏惧苏三爷，不敢照实回答，无论如何，先躲过初一再说。
至于十五之后该怎么面对他父亲的怒火，就是苏木关心的了。
苏三老爷伸出手去给儿子整理了一下衣裳，难得地换上了一副慈祥表情：“饿了吧，现在回去吃饭估计你这小畜生也等不及，前边就有一座酒楼，为父已经定了座位，走吧！”
“多谢父亲大人。”
说着话，苏三老爷突然回头用严厉的目光看了苏木一眼：“苏木，你好歹也是我苏家子弟，虽然这次考试你也不过是来充个数。不过，你有这份上进心，我这个做伯父的也心中欣慰，你也一道过去垫些酒食。这两位是……”
又将目光落到木、孙二生身上。
苏木没想到苏三老爷早已经看到了自己，本待不去，可木、孙二位同窗见苏三爷问起自己，同时上前施礼报上名号时，只得走了过去。
听木、孙二人说出来历，苏三老爷一听，原来也是书香门第子弟，抚摩着胡须笑道：“原来是你们二人，我与你们父辈也有些交往。既是故人之子，不妨一道去酒楼叙话。”
木、孙二人见苏三爷相请，却不过情面，都同时点头应许，苏木也没有办法，只能一道跟了过去。
酒楼得了地利，因为靠近贡院，里面好多人，都是刚考完的士子们。
院试只考一天一夜，考生们都没有备柴米油盐，随便带进去两块烧饼了事。十二个时辰下来，都是饿得眼冒绿光，吃起东西来也是机不择食。
也没有多少人说话，都是先狠狠地夹了好几筷子菜，待到缓过劲儿来，这才吃一杯酒，长长地出一口粗气，再聊起天来。
苏木和木、孙二人见了满桌酒菜，也顾不得其他，稍微谦让了几句，就吃起来。苏木是对自家三叔很不感冒，那两位同窗又自执乃是保定府一等一的青年士子，还保持着基本的儒雅，吃相也不是那么难看。
至于苏瑞声，显然是心情沉重，夹上一筷子菜放进嘴里，老半天才吞下去，一副食不甘味的模样。
偏偏苏三爷还不住地给儿子夹菜，一脸的慈祥：“瑞声，你也是头一回参加章试，不知道这里面的苦处。当年为父参加乡试的时候，一口气在里面被关了七日。那一年的秋季天气特别热，汗水一阵接一阵的出，身上都被怄臭了。多吃点多吃点，你身子不是太好，这一日可饿坏了吧？”
不一会，苏瑞声碗中就堆成了一座小山。
苏木看得一阵摆头，竟有些同情起自己三叔。
其实，考砸了也没有什么。科举场上竞争激烈，谁也不敢肯定自己就能一次过关，很多人考了一辈子也没有中一个秀才，更别说举人、进士了。
考得不好，大不了回去好好读书，明年重新来过。
做人，首先是要坦诚，因为害怕长辈的雷霆之怒，就采取欺骗手段。可他也不想想，骗得了一时却骗不了一世，等到真相大白的一天，又该怎么面对世人？
可转念一想，苏木有失笑：苏家这么对我，我这辈子是不想同这些亲戚打交代了，又操这份心做什么？距会试放榜还有七天，我这一科是稳中的。一旦得了秀才功名，就要起程去北京准备乡试，再不会回保定了。到时候，苏家也同我没有任何关系。
也就是在等七天的样子罢了。
想到这里，苏木放下心怀，温和地笑着，不住同木、孙二人饮酒说话。
木、孙二人的才气苏三老爷是知道的，这两人乃是保定童生中的顶尖人物，得秀才应该不是太难，将来搞