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“今日与孔明促膝而谈，让我感到相见恨晚！如果孔明不嫌弃我名微德薄，还望能出山相助，助我得成霸业！”刘备终于说出了最终的想法。
诸葛亮却婉言拒绝：“在下久乐躬耕，习惯不问世事，请恕在下无法奉命！”
刘备闻言目光中泪水充盈，沉声道：“孔明不答应，难道就忍心看到天下苍生涂炭，民不聊生？”他说着，泪沾袍袖，衣襟尽湿，倒是让诸葛亮有些不自然起来。
只听一旁徐庶忽然笑道：“孔明啊，我看你就答应了吧。玄德公是什么样的人难道你还不清楚么？而且你我共事一主，实现天下霸业，岂不是人生一大快事？”
刘备闻言愕然道：“元直，难道你与孔明早就认识？”
徐庶歉然笑道：“主公请莫见怪，我与孔明还有那孟公威等人是多年朋友，感情甚好。但我不希望因为我的缘故而让主公无法全面认识孔明，所以才故作与孔明不识，请主公自己来了解孔明。”
“方才元直见到在下一脸漠然，在下就已知道他的心思，所以也就没有说破。”诸葛亮也笑道，“不过元直的苦心相信玄德公也能够理解！”
“既然孔明也知道元直的苦心，又还能忍心拒绝我么？”刘备不达目的绝不死心，“还望孔明能够答应随我出山！”
诸葛亮见刘备诚心诚意，思考片刻，忽然长身而起，拜倒在几前，朗声道：“既然主公不嫌弃，诸葛亮愿追随主公，效犬马之劳！”
刘备大喜过望，连忙把诸葛亮扶起，高兴得几乎说不出话来。徐庶也过来握住诸葛亮的手，三人心意相通，大笑不已。
就这样，大汉帝国一个明星般的人物，终于在刘备的再三邀请下走上前台，而天下的命运会因为他的出现而发生变化么？
第五章 荆州舌战
对刘表来说，这个寒冬显得格外的冷。
他拥有作为治世能臣的能力，却不满足于只有荆州的一亩三分地。长安的败退让他的豪情壮志本就受了一次打击，而曹操事先没有预兆的进攻却让他有些慌乱起来。
他到底还不是个能在马背上打仗的人，而对他来说，最悲哀的不是他拥有一块所有人都垂涎三尺的土地，而是他并不清楚了解自己。他本就不是与人争斗的料，却因为成功击杀过孙坚一次而兴起了称霸天下的念头，却不知这念头对他来说最为可怕。
他能杀了孙坚，固然因为有黄忠这样的超级高手在，还有一个很重要的原因就是孙坚并没有把他放在眼里，轻敌之下才被他所趁。可齐舜、曹操都不是孙坚，一个把他的人打回了家，而另一个却想把他打得连家都没有。
他这个时候才发现自己的软弱和无助。
那些所谓的经书道学现在变得一点用都没有，而他面前主战和主和的两派正吵得他恨不得把耳朵堵起来才好。
主战的是黄忠魏延等将军，他们有自己的尊严，因此绝不想自己侍奉的主公未战先降，这对他们来说是极大的耻辱。
而主和的是刘表的妻舅蔡瑁，他代表的是荆州大族蔡家的利益，并不愿意他们所控制的财富因为战乱而遭受损失。
至于蒯越蒯良兄弟，则属于还没有发表意见的中立派。这次争论中，他们一直都没有开口，沉静的样子也不知道他们在想些什么。
其实刘表是有点偏向蔡瑁的，倒不是因为蔡瑁和他沾亲带故，蔡夫人的枕边风吹得够到位，而是因为黄忠魏延等人虽然斗志高昂，却始终说不出该怎么打。他们只知道和曹操硬碰硬，难道他们就以为自己的实力比典韦许褚或者夏侯兄弟更强？
就在他难以抉择的时候，门外忽然有人通报，说是一位名叫诸葛亮的年轻人求见。
刘表精神一震。诸葛亮的大名他早已耳闻，而且他多次派人去请诸葛亮出仕，结果都遭到拒绝，可没想到今日他竟主动上门求见。
正在争论的两派都立刻停了下来，他们也有着和刘表同样的好奇心，不知道诸葛亮是否和曹操准备进攻荆州有关系。
有些人天生就适合大场面，不管面对的是当朝皇上还是达官显贵，他们的神态总能从容得很，举止也永远都是那么自如。
诸葛亮就是这样的人。
在众目睽睽之下，他没有丝毫局促，微笑长辑道：“诸葛亮拜见刘州牧！”
“哈哈，我等久闻孔明之才，只是相见恨晚啊！”刘表示意诸葛亮坐下，道，“孔明光临此处有何见教？”
“不敢，在下听说曹操即将兵临荆州城下，特来看看有没有需要在下效劳的。”诸葛亮羽扇轻摇，说不出的自信和悠闲。
刘表也被他那种感觉所吸引，曹操带来的压力好似也小了许多，大喜道：“我前几次想请孔明出山都被拒绝，这次孔明又为何如此主动？”
“在下也是荆州一份子，看到自己生活的土地被人侵略又怎能坐视不理？曹操如此嚣张，是可忍孰不可忍，在下定会贡献出自己的绵薄之力！”诸葛亮一番话说的慷慨激昂，听得刘表也感动得很。
“孔明先生这样说，是已有了破敌良策？”刘表一旁传来冷冷的声音，“曹操这次集结了三路大军，人数是我荆州近两倍左右，我们如果贸然反抗，又何异以卵击石？”
诸葛亮好似早已料到会有人拖他的后退，因此并无意外的表情。他目光转动，看到说话的正是蔡瑁，然后冷笑道：“蔡将军的意思是，我们要投降？”
“不要说成投降这么难听吧，”蔡瑁脸都没有红一下，“正所谓识时务者为俊杰，曹丞相用这么长的时间集结兵力，一方面是要确保一举攻占荆州，另一方面也是让我们有时间考虑我们的选择。既然我们没有和曹丞相一战之力，又为何不选择投靠他，成为曹丞相麾下重要的组成部分？那样也同样避免了荆州生灵涂炭，对百姓来说也是大为有利啊！”
“投靠？这和投降又有什么区别？”诸葛亮话语中也没有客气，“我荆州带甲之士数万，黄将军魏将军无一不是万人之敌的猛将，两位蒯先生也是深谋远虑之士。我们有这样的资本，又何必惧怕那小小曹操？”
他顿了顿，斜视蔡瑁道：“蔡将军若是投降了，曹操自然不会亏待将军。将军原本的田地、资产根本不会受到任何影响。可刘州牧呢？如果投降曹操，刘州牧会从一方诸侯忽然变成寄人篱下看人眼色的下人，谁来保证他的利益？是你蔡将军么？”
蔡瑁没想到诸葛亮语锋如此犀利，怔了一怔，又偷望一眼刘表，心中忐忑，闭口不言。
而刘表则若有所思，显然被诸葛亮的话触动了心思。
“孔明先生认为我荆州有精兵强将没错，可若是曹操派夏侯渊抵敌黄忠将军，张绣对抗魏延将军，那臧霸的仙器‘流星赶月’谁来抵抗？如果曹操再出动虎豹骑呢？我们又有谁于之抗衡？黄祖将军要镇守江夏，金旋、赵范、韩玄和刘度四位将军分别镇守荆州南部四郡，还要防范孙策小儿趁火打劫，都无法抽身参战。因此孔明先生的出发点是好的，可现实和理想终归有些差别啊。”接话的是刘表另一个谋士伊籍。
“从表面上看，曹操可用之兵很多，可实际上他能用的也就这么多。张绣和臧霸应该是进攻荆州的主力，而夏侯渊一开始并不会参战，因为他同样也要防范东边的刘玄德。因此黄、魏两位将军的主要对手就是张绣臧霸二人。张绣和臧霸都是降将，虽然也颇受曹操重用，但用起来终归没有他自己的主力军那样来的自如。从身手上看，臧霸和黄将军都是已弓箭取胜，但黄将军更胜一筹；张绣虽然是当年洛阳学院的佼佼者，但魏将军也不会差过他了。如果曹操进攻受阻，夏侯渊再参加战斗的话，在下自然能让夏侯渊大败而归！伊先生认为，曹操还有什么可怕么？”诸葛亮一番长篇大论，确实把曹操说的并没有什么可怕的地方了。
伊籍微微一笑，也没有反驳，竟算是默认了。黄忠魏延等人更是听得直点头，诸葛亮的话简直就说到了他们的心里，让他们恨不得能立刻领兵出战才好！
只有蒯越蒯良兄弟，却始终含笑不语，让人猜不透他们到底在想些什么……
第六章 营中策反
事实果然被诸葛亮料中，曹操在等待刘表自己投降未果后，等到一开春，他便立刻从宛城和颍川两路出兵，带兵的正是张绣和臧霸。曹丕兄弟的近卫兵在幽州，曹仁兄弟在青州，夏侯惇眼伤未愈，夏侯渊防范刘备，虎豹骑不能贸然使用的前提下，曹操能用的兵已经越来越少。
刘表听从了诸葛亮的建议，分别派黄忠对抗臧霸，魏延对抗张绣，军事行动就此展开。
就在出兵当晚，诸葛亮忽然出现在黄忠的军营当中。士兵以为诸葛亮是来讨论进军之事，自然一路放行，黄忠也是出帐迎接，他却没想到诸葛亮所说的事情竟和战事根本没有任何关系。
“将军真的认为荆州可以在这场战事中安然无恙？”诸葛亮一上来就语出惊人。
黄忠怔住，他本就言辞不多，现在就更不知该如何回答。能与曹操一战的话也是诸葛亮说的，可现在他居然在出战前说出这样的丧气话来。
“曹操是没有多少可用之人，但并不表示曹操没有对荆州压倒性的力量。夏侯惇眼伤虽然还没有痊愈，但他麾下昂日军团并不是少了他就不行。虎豹骑本是曹纯率领，典韦许褚也只是他的副将。可虎豹骑不来，典韦许褚难道就不能来么？这二人只要能来一个，我们就已没有能战之将。曹操处心积虑要攻占荆州，又怎会把宝都押在几乎从未为他出战过的张绣和臧霸身上？”诸葛亮的分析合情合理，连黄忠都无法反驳。
“那孔明先生又为何力主主战？”黄忠说出了心头的疑虑。
诸葛亮表情忽然变得有些奇怪，没有正面回答黄忠的问题，又问道：“将军认为刘州牧是一个可以托付的主公么？”
黄忠又是一怔，心中隐隐猜到了一点诸葛亮的意思，却又摸不着头绪。
“换句话说，如果继续跟着刘州牧，将军大志又能否实现？”诸葛亮盯着黄忠的眼睛笑问。
黄忠再次沉默。刘表的性情他又怎会不知？可当初他落魄街头之时是刘表收留了他，虽然让他隐忍多年，就连射杀孙坚的荣耀也一并剥夺，但他终归还是在刘表手下获得一席之地。这种恩情他又怎能忘记？就算他自己的志向也许会随着刘表的失败而完结，但他也不会有什么怨言吧。
看着黄忠的反应，诸葛亮又道：“或者我换一个问题，如果刘州牧失败后投靠了曹操，那将军又甘心以后为专横跋扈的曹操做事么？”
为曹操做事？黄忠几乎没有想过这个问题。就算这个想法在他脑中如流星般划过，他也会立刻阻止自己再想下去。曹操在许昌的所作所为人尽皆知，正所谓道不同不相为谋，他是无法接受自己有这样一个主公的。可如果刘表真的投靠了曹操，那自己又能如何？难道要继续自己流浪的生涯？
黄忠摇了摇头，那样的生活他已不能也不愿再过。现在他已不是当时的少年，他的儿子黄叙虽然体质不佳，但依然正以他为榜样不断成长中，他又怎能把他们也拖入浪迹天涯的痛苦中？
“孔明先生今晚到我这里，问了这些问题，又是何用意？”黄忠也没有回答诸葛亮的话，继续反问道。
到现在为止他们二人都在互相猜测中交谈，不知道诸葛亮的真正来意，黄忠也绝对不会透露自己的心意。
“将军可曾听过刘备刘玄德此人？”诸葛亮终于进入正题。
黄忠眉头一皱，上下打量了诸葛亮片刻，好似要从他身上看出些什么，这才道：“原来孔明先生此番主动现身，为的竟是徐州牧刘皇叔？”
“难道不可以么？”诸葛亮并没有回避黄忠的问题，“现在曹军压境，单靠刘景升的力量很难击败曹操，但如果有刘皇叔的协助就已完全不同。将军知道刘皇叔麾下关张二将都有万夫不当之勇，前些日子还漂亮地打了一场徐州自卫反击战。这次就算曹操还有后手，有在下和关张二将其中一人，都足以与曹军匹敌。但关键是，皇叔为何要冒着风险来帮助刘表？就算帮得了刘表这一次，荆州也是早晚被人吃掉的命。除非……”
“除非荆州属于刘玄德，是么？”黄忠并不傻，这样他还听不出来，那真是木到极点了。
“所以，在下今晚冒昧造访，就是想请将军莫要明珠暗投，转而为刘皇叔效力！”诸葛亮的样子看起来不像是请求黄忠，反倒像是给黄忠指出了一条明路。
“主公经营荆州多年，就要这样硬生生从他手中剥夺么？”黄忠心中着实不忍。
“就算刘皇叔不要，难道刘景升就能安稳守住荆州了？将军肯定也知道，这只不过是一个美好的愿望而已。”诸葛亮进一步道，“如果将军投靠刘皇叔，并帮助我们控制荆州全境，在下自然也有能力拿下豫州，那时刘皇