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涞逗兔晒湃耸褂玫母春瞎约爸性邮褂玫陌桌顺で梗怪菥加凶氨福手菽潜呋古渲昧艘桓鲇涉觎y人组成的职业雇佣兵团，这帮人数百年来以战争为职业，武力相当可观，曹延惠花大价钱雇佣了他们，为的也是增强自己的防御力量。
幸运的是，西域的东察合台汗国一直在和帖木儿帝国打仗，无暇东顾，而中原的大周政权自从颠覆了大汉以后，统治就不牢靠，边患连连，民间起义不断，皇上也没时间去管西凉的事情，所以长久以来，凉州一直是安全的。
别说鞭长莫及的凉州了，就连甘肃也是天高皇帝远，地方官员和豪门大族割据一方，气焰嚣张的很，这不是么，前段时间甘肃巡抚还借故清剿马贼，把几千军队都推进到凉州边界了，要不是凉州军紧急出动威慑住了对方，兴许就是一场大战呢。
金碧辉煌的波斯风格**院里，年老力衰的曹延惠坐在案子后面，正在听自己的长子和内弟吵架。
曹俊是曹延惠的长子，生性怯懦，但是又乖僻易怒，让他继承自己的家业，曹延惠不大放心，而蔡勇是自己的内弟，从二十岁就跟着自己打拼，这些年来没有功劳也有苦劳，蔡勇的妹妹嫁给自己做续弦也有十几年了，生了个娃娃叫蔡秀，年少聪颖，仁厚端正，曹延惠便起了传位给次子的念头，但是曹俊毕竟是嫡长子，年龄比弟弟大了许多，他真要发难，蔡秀那里是他的对手，所以长期以来曹延惠用蔡勇来制衡自己的长子。
哪知道下面的斗争愈演愈烈，这次竟然达到了兵戎相见的地步，蔡勇授意手下千总暗杀曹俊不果，随后又按兵不动，坐视甘州被突厥人围攻，后来又在甘州军回撤途中发起摩擦，杀死了大批甘州军。
当然这只是曹俊的一面之辞，用蔡勇的话来说，明明是曹俊作战不利丢了甘州，为了推卸责任才把罪过都往自己身上推而已，摩擦确实有，但却是甘州军挑起的，凉州军以大局为重一再忍让，死伤了数十人都没有计较。
衰老的曹延惠摆了摆手，示意两个面红耳赤的人不要再争执下去了，曹俊今年才二十五岁，但曹延惠已经六十多岁了，身子骨不行了，侍女取来参汤服侍曹大人喝了两口，老头子的精神才上来，谁是谁非他才不管呢，现在有更重要的事情要做。
用金丝镶边的锦帕擦了擦嘴，名义上的凉州知府，实际上的西凉王曹延惠开了口：“吵够了没有，不够的话继续，够了的话听本府说两句。”
曹延惠喜欢自称“本府”，这是知府的自称，这也是他聪明之处，以前有个人曾经教过他，做人要低调，闷声发大财是最好的，那时候曹延惠已经四十岁，还是个一文不名的穷书生，跟了那人以后才发迹，娶了媳妇生了曹俊。
听到知府大人这样说，曹俊和蔡勇两个人如同斗败的公鸡一般，各自退下去不敢再聒噪了，曹延惠这才哼了一声道：“据本府安插在西域的探子回报，这次突厥人东征可是大手笔，东察合台汗国二十万大军为前部，帖木儿帝国八十万大军随后即到，总领全军者……乃是帖木儿大帝本人。”
曹俊和蔡勇二人闻言都不禁一惊，百万大军东征，而且是传说中比成吉思汗还要厉害的帖木儿大帝亲自两军，那凉州岂不是成了案板上的鱼肉，任人宰割了。他们还在这里争执什么继承权的问题，还有什么意义啊。
“父亲，此事可当真？”曹俊颤声问道。
“情报是西域传过来的，是不是千真万确谁也不敢保证，但你应该比为父知道的更清楚，你在甘州不是已经见过敌军了么，连个像样的仗都没打，就把甘州丢了，哼，你也算我曹延惠的儿子！”
曹俊赶忙跪下道：“启禀父亲，攻打甘州的确实是东察合台汗国的军队，但行军作战比以前凶猛许多，想必是有帖木儿所派的监军在，如此一看，这情报许是真的，突厥百万大军来袭，我等该如何是好啊。”
蔡勇也吓坏了，万没料到这次战争这么大场面，搞不好自己的荣华富贵这辈子就到头了，他也跟着跪下道：“一切都听大人安排。”
曹延惠道：“以不变应万变，就是最好的办法……”
正说着呢，忽然外面有人急报：“大人，城内难民已经满了，还有难民源源不断而来，西门的赵将军请示要不要把城门关上。”
第二卷 风起陇西 第2…13章 … ～匹马戍凉州～
天越来越冷了，西北风呼呼的刮着，抬头望去，阴沉沉的一片，这天，怕是要下雪了。
元封胯下的战马焦躁的嘶鸣起来，似乎感受到不祥的预兆，难民们行进的太慢了，简直就像是闲**信步一般，也难怪，拖儿带女，牛羊骡马混在一起，想快也快不起来，但此时必须争分夺秒进入凉州城的保护范围，突厥军随时可能杀到。
远处已经可以看到凉州高大的城墙了，所有人都低低的欢呼了一声，尽量加快了脚步，可是难民的大潮依然延续到天边，这要走到何年何月才能完啊，元封手搭凉棚向西望去，只见遥远的天际乌云盖顶，黑压压的让人心里极不舒服。
“千总大人！凉州西门要关闭了。”有骑兵飞奔前来报告，元封闻言大惊，此时关闭城门无异于将百姓们往虎口里推，他赶紧带领十几名骑兵奔向城门。
凉州西门外，百余名骑兵正在尽力维持着秩序，知府大人有令，在确保安全的前提下尽量接收难民，毕竟他们都是凉州的子民啊，但是瓮城门口却发生了拥堵，一头倔驴站在那里就是不肯走，任凭驴的主人怎么打骂也不动，元封疾驰而到，看到这一幕不禁怒上心头，疾步过去问道：“谁的驴？再不弄走就杀了！”
驴的主人是个小地主，仗着有点关系便强硬道：“谁敢杀我的驴，我就和他拼命。”元封大怒，抽刀就砍，他现在所用的佩刀是一柄缴获自突厥将军的镔铁弯刀，锋利无比，一刀砍下去，驴脑袋径直落地，血喷的到处都是，驴主人被吓呆了不敢说话，元封指挥士兵将死驴脱开，瓮城门口顿时又恢复了畅通。
但是片刻之后，就有一军官带着百十个士兵赶到，大手一挥道：“关门！”尚在城外的百姓顿时炸了窝，拼死的往城门里面挤，场面一时失控，眼看城门口的士兵就要将刀枪对准百姓了，元封大吼一声：“住手！”上前质问道：“为何关门！”
那军官打量一下元封，从服饰上看出他的千总职务，便抱拳道：“这位大人请了，上峰有令，为防止突厥奸细混进城内，必须关门。”
元封道：“城外百姓千千万万，为了一个莫须有的奸细就要把他们的生路断了，尔等于心何忍！”
军官一愣，忽然道：“我认识你，你不就是那个单人独骑杀死二十多突厥强盗的猛人么，好，看你的面子可以暂时不关城门，但是我可不敢保证城门还能开多久，突厥大军快杀过来了，到时候被他们趁机抢进城内，可就不是几万条人命的事情了。”
元封抱拳道一声谢，又飞速领着部下骑兵们去了，他手下八百名骑兵分布在各处督促难民行进，也正是有了这些人的协调督促，几万难民才没有堵成大疙瘩。
曹延惠出了府邸，亲兵将一领狐皮大氅帮他披上，但老人还是感到一股寒气扑面而来，外面到底比不得屋内啊，白铜炉子时时刻刻烧着，比春天还暖和。可是大敌当前，他这个事实上的西凉王不得不亲自出来视察自己的地盘了。
一行人上了车驾，在侍卫亲军的护送下开往西门，一路上熙熙攘攘人潮涌动，比过节时候还热闹，但这些人却不是来采办年货的，而是逃命的难民，车连着车，马连着马，人喊马嘶乱成一团，车上堆积着家具锅碗，下面跟着成串的牛羊，小孩哭大人闹，还有无数只狗跟着起哄，实在是乱的不得了。
曹延惠坐在车里，不禁揉了揉太阳穴，难民们给凉州带来了大难临头的感觉，让人觉得心里发闷，多少年都没看见这样的景象了，难道凉州的太平日子到头了？
他命人尽快开路赶到西门，侍卫亲军们便挥动皮鞭，硬生生打出一条路来，车队来到西门，曹知府在众将弁的簇拥下登上了城墙，曹俊和蔡勇也跟在后面。
凉州城墙远比兰州高大，外面包着一层墙砖，里面是黄土夯成，下层用巨石砌成，砖石之间用石灰水和糯米汁混浆，坚固异常，城楼上还有木质的望楼，能看见几十里外的景象。
西门将领请曹知府进城楼休息，说里面生了炉子暖和的很，但曹知府却一挥手：“都什么时候了还讲究那些，赶紧带本府去看看外面的景象。”
手扶着垛口向外一看，曹知府不禁为之震撼，凉州城外是一大片开阔地，平日里只有来往商队而已，但此时却车马喧嚣，无穷无尽的难民从四面八方奔涌而来，携家带口拖儿带女，这些人，可都是自己的子民啊，正是由于他们的辛劳，凉州才会如此富裕，面对外敌入侵之时，身为一方父母自然要保全子民的生命。
“城门关了没有？”曹知府问。
“回大人，关门的兵马已经派出去了，就等大人一句话了。”
“好，暂且不要关门，能多救一个算一个吧。”
城墙上又恢复了平静，鸦雀无声，就连曹俊和蔡勇也不在斗嘴，每个人都默默地注视着这一幕，每个人在心中都在问：凉州的末日真的来临了么。
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忽然有人大呼：“突厥人！”众人举起千里镜向西望去，只见阴沉沉的天幕下面，地平线上出现了一条黑线，慢慢的黑线变成了黑压压的一片，乌云盖顶一般朝着凉州方向开过来。
“啪”的一声，昂贵的千里镜从曹俊手里落下，该来的终于来了，突厥大军从遥远的西域杀来，兵马何止百万，凉州的末日，终于到了。
“父亲大人，怎么办？”曹俊颤声问道。
曹延惠鄙夷的看了自己的儿子一眼，大敌当前也不用怕成这样吧，他继续举起千里镜观察着，不理曹俊。
“大人，关门吧，再不关怕是来不及了。”蔡勇低声劝着自己的姐夫。
“再等等，突厥大军尚在二十里外，现在关门，城外这些人就死定了。”曹延惠沉声道，命令一声接一声的传下去，凉州西面的三座城门都继续敞开，接纳着来自四面八方的难民。
……
元封正在凉州城外指挥撤退，忽然他感觉天边那堆乌云越压越近了，大有泰山压顶的感觉，不禁回头一望，莽莽乌云下面，是一眼望不到尽头的士兵，突厥军已经杀到了！
凉州城外空旷无比，视野极佳，地平线上出现的敌军虽然距离还有很远，但难民们也都看见了，于是他们再也顾不上那些坛坛罐罐了，甚至牛马猪羊也不管了，没有人喊叫，没有人哭号，所有人都加快了步伐，用最快的速度朝凉州城门奔去。
城门口也不再拥堵，士兵们焦躁的喊道：“快，快！”帮难民们搬着行李，抱着孩子往里送，在这一刻，凉州西门就是一刀生死线，进城者死，留在城外者只有死路一条。
虽然难民进城的速度在加快，但仍然有万余难民还在路上，其中就有骊靬村的百姓们，锅碗瓢盆已经扔在地上，骊靬的骆驼不多，徒步的女人们跌跌撞撞的往前奔着，但是距离凉州还有很远，倘若此时突厥大军的前锋压上来，她们将被铁蹄踏的粉碎。
情况危急万分，眼瞅着乌云一般的突厥铁骑在慢慢压上来，元封下意识的大吼一声：“弟兄们，跟我来！”
一回头，身边却只剩下十二名骑兵了，其余的士兵已经被他打散了派往各处协助难民进城，现在再召集也来不及了。
一双双眼睛望着元封，他们中有一半是十八里堡的老兄弟，还有一半是在甘州一同经历过恶战的战友，值此生死存亡之际，没有人退缩，没有人示弱，仿佛远处那雄壮的突厥大军并不存在一般。
骊靬村里有十八里堡的亲人们，其他难民队伍也多是和十八里堡一样的老实巴交的泥腿子庄稼汉，而元封的兄弟们正是这些泥腿子庄稼汉的儿子，此刻不用元封说什么，他们已经明白该做什么了，在元封身后排成一列横队，整理刀械，给马匹杀紧肚带。
在这一刻，元封忽然明白了他为之战斗的目标，不是为了功名财富，也不是为了皇帝和朝廷，而是为兄弟和亲人。
元封拔刀出鞘，回望身后十二名骑兵，他们已经准备就绪，战马焦躁的刨着前蹄，大团的白雾从嘴里喷出，似乎感受到主人那冰冷的战意。
天，更加阴沉了，终于一片雪花落下，飘进了元封的脖颈，他猛地一夹马腹，长刀一指，战马长嘶一声，撒开四蹄奔驰而去。
十二名骑兵紧随其后，在凉州城外的荒原上拉起十三道烟尘，向着铜墙铁壁一般的突厥大军冲去。
第二卷 风起陇西 第2…14章 … ～十三�