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士兵无异的红色战袍上面满是血迹和破洞，要在一般人看来，这哪里有领军大将的风采，但是在马致远眼中，这恰恰就是他所追寻已久的英雄形象。
“坐。”元封招呼道，自己先大马金刀的坐下，桌子上摆着一壶酒，三个杯子，一碟熏马肉，除此之外再无他物，没有奢华的摆设精致的菜肴，翩翩起舞的美女和奴颜婢膝的仆人，凉州城统治者的酒席甚至比不过一个普通商人的排场。
马致远和李之贺对视一眼，也跟着坐了下来，元封亲自端起酒壶倒了三杯酒，然后道：“凉州的情形二位已经看见了，百万大军日夜不停的攻城，凭着五万疲师不知道能支撑到哪一天，倘若凉州城破，遭殃的远不是这三十万百姓了，而是千千万万的中原父老，突厥大军比之数百年前的蒙古铁骑有过之而无不及，我汉家江山从蒙古鞑子统治下恢复过来不过十余载而已，难道又要重新过那四等贱民的生活！张某不才，但一腔炎黄热血还是有的，只要某在，突厥人的铁蹄就踏不过凉州，只是苦于孤掌难鸣，所以想恳请二位帮一个忙。”
马致远和李之贺早就对这位传说中的英雄人物仰慕已久，今天得见果然名不虚传，快人快语一腔热血，本来更重要的是，他胸中不仅仅装着凉州百姓，而是把捍卫汉家江山的职责一肩承担，这才是真正的英雄，真正的大义啊。
马致远忽地站起道：“马某虽一介文人，但亦有一腔热血，大帅只管吩咐便是，赴汤蹈火抛头颅洒热血，在所不辞。”
李之贺也站起来神情激动的说：“某亦是！”
元封也站了起来，抱拳道：“先谢过二位先生了，凉州地处偏僻，又长期不受朝廷节制，想必这里的战事中原还不知晓，若想守住凉州，守住汉人江山，单凭凉州人是不够的，必须得到天下人的支援才能胜利，所以我想请二位突围前去中原，告诉那里的人民这里发生的一切，让他们知道在遥远的西北有一群人正在为了保卫他们而殊死奋战。”
“先生大名，声震文坛，振臂一呼，天下响应，则凉州有救矣，天下有救矣，此等重任非先生不能胜任，某再代凉州三十万军民谢过先生了。”元封说罢，离桌撩袍跪倒，这就要对马致远行大礼。
诗人都是感情动物，骨子里的血平时都是热的，再加上元封这样言辞恳切真心实意的告白，那血都快***了，马致远也离席跪倒。
“大帅，致远定然不负重托！”
“先生！”
“大帅！”
两双手紧紧握在一起，马致远眼中此时已经有晶莹的东西在闪烁了，元封亲自斟了三杯酒，和马致远，李之贺三人一饮而尽，高声道：“来人啊！”
院子里传来齐刷刷的回答：“在！”
推开大门一看，一队雄赳赳的士兵已经列队完毕准备接受检阅了，这是凉州军中的骑兵精华，论实力绝不亚于突厥狼骑，论装备更是武装到了牙齿，每人配备了三匹伊犁马，手弩，佩刀，长枪，锁子甲，应有尽有。
这支部队肩负着护送诗人突围的任务，而且还带着以凉州知府身份写的求援信，这封信会直接送往京城，此外队伍中还有十三太保之一林廉江，他身上带着元封写给铜城知州柳松坡以及长安财阀尉迟光的书信，这两人在政界商界有着不同凡响的影响力，倘若能加以援手的话，效果肯定不错。
喝完壮行酒，天色已经黑下来了，正是突厥人吃晚饭的时间，马致远和李之贺内穿犀牛皮甲，外套锁网甲，也像士兵们一样佩戴者长刀和弓箭，元封亲自将他们送到东门，这里已经有一支数百人的骑兵在等候了，看到大帅来到，骑兵们肃然整队，元封纵马在他们面前走了一遭，目光在每个士兵脸上都停留了几秒钟，然后道：“开门！”
城门打开，这支骑兵率先冲出，不多时远处便传来突厥军雷鸣般的马蹄声，马致远惊讶的问道：“这是？”
“这是吸引敌人的敢死队。”元封淡淡的说。
马致远心头升腾起一种悲壮的情绪，那些年轻的士兵明知道自己是诱饵，依然视死如归，没有任何人抱怨，没有任何人退缩，这是何等的气概啊……
听到马蹄声渐远，元封才道：“好了，你们可以走了。”
城门打开，骑兵们奔涌而出，马致远也扬鞭奔出，来到吊桥旁他猛然勒马回望，已经是热泪满眶，别了，凉州，别了，英雄们。
目送着求援队伍消失在无尽的夜色中，元封这才长出了一口气，周泽安在一旁叹道：“不知道这些人有多少能活着到达中原。”
“不知道，但是我们只能做到这些了，但愿他们不会让我失望，让凉州失望。”
“轰隆隆”一阵巨响从身后传来，回头一看，数不清的火流星从天而降，突厥人又开始炮击了。
第二卷 风起陇西 第2…38章 … ～心如铁～
凉州城头，这已经是突厥军围城的第三十一天，元封面庞消瘦，脸上长满了胡子，眼中却是精光闪烁，看起来绝不像是十九岁的青年，城墙上硝烟弥漫，城墙下尸体堆积如山，幸亏是夏季，倘若是春天肯定会引发一场瘟疫。
元封和他的同伴们在战斗中摸索，在实践中学习，原来看都看不明白的凉州城防图现在已经完全印在脑海里了，士兵们越打越熟练，彼此间的配合也越来越默契，可惜的是每天都有战友牺牲，此时城内已经起了一大片新坟，而且这坟地还会越来越大。
趁着敌人暂停进攻的空当，士兵们蹲在垛口后面吃着战饭，马骨头熬的汤加上烤的焦黄的馕饼，管饱管够，但是细心的士兵却发现这汤里的肉越来越少了，他们当然不知道，城内的后勤工作严重到了何等的地步，为了保证一线士兵的供应，普通百姓只能喝稀粥了，而且还得靠干活换，那些肩不能抗手不能提的达官贵人们成了最可怜的人，金银在凉州已经成为废物，最值钱的是盖着官府印章的饭票。
本来元封还打算在城里实行敞开的供给制，后来粮仓告罄，不得不终止这个政策，战争是残酷的，不可能照顾到每一个人，只有能为城防做贡献的人才能获得饭食，不光是食物紧张，凡是能穿在身上御寒的东西和能烧的东西都很紧俏，突厥人连天加夜的往城里扔燃烧弹，把靠近城墙的房子都烧垮了，又有大批百姓沦为新的难民，严寒的季节里，没有房屋遮蔽，没有木柴煤炭取暖，没有充足的饭食，很多老人悲惨的死去，但所有人都无能为力，因为物资要优先供应给城防部队，没有他们守着，凉州人全都得死。
三十万百姓的生计可是个大难题，这段日子周泽安的头发都白了一半，事无巨细全都要靠他操劳，吃饭穿衣尚且不提，就说这几十万人的排泄物如何处置就够让人头疼的，围城之前还能运到外面去肥田，围城之后就只能堆积在角落里，粪堆每天都在以惊人的速度壮大，长此以往不但影响生活还会导致传染病的发生，幸亏有人献了一策，根据古时候兵书上的记载，将人粪尿烧沸了做成一种叫做“腊汁”的东西，可以当作兵器使用，当敌人进攻的时候迎头泼下去，只要烫破一点皮就能毁掉一个士兵，轻则截肢，重责感染而死。于是这个献策者得到了一斗米的奖励。
同样道理，只要是能为防守凉州献计献策之人，就会得到粮食的奖励，一时间民众踊跃起来，铁匠木匠读书人整天都挖空心思想着怎么制作城防器械，怎么发明先进武器，三个臭皮匠顶个诸葛亮，还别说，真从民间得到了一些有用的办法。
昔日高大雄浑的凉州城墙已经千疮百孔，垛口被砸的七零八落，敌楼也被大火烧毁，民夫抬着石头修补着缺口，士兵们披着皮袄警惕的望着远方，突厥人的回回炮终于停止了射击，倒不是因为他们发了善心，而是方圆几十里内的石头全被他们砸光了，现在得从百里外的戈壁滩上拉石头回来。
城下的尸体已经不多了，大概是突厥人觉得踩着自己人的尸体进攻对于士气有所损伤，所以每次撤退的时候都尽量把伤员和死者抬回去，守军乐得他们这样做，城墙下随时堆砌着几千具尸体对于视觉和嗅觉都不是什么舒服的事情。
一连数日大雪，鹅毛般的雪花席卷了天地之间，将战争的痕迹全都遮掩起来，温度倒是比以前高了一些，凉州城内，民夫们卖力的打扫着积雪，虽然很是辛苦，但是每个人都不希望这雪停下，倒是巴不得大雪一直下下去。
从下雪那天开始，突厥人不再攻城了，因为他们的炮弹已经告罄了，最早抵达凉州城下的东察合台汗国先锋部队，现在已经沦落为辎重部队，专门负责给大军运送炮弹，昔日的蒙古勇士们再也不能弯弓纵马，只能弯着腰抬石头了。
“快！不许停！”新任东察合台汗黑的儿火者挥舞着皮鞭抽打着他的士兵们，将马车上的石头卸下，整齐的码放在军营一侧，石头卸完，还没来得及喝上一口热汤，车队就再次踏上了旅途，寒风裹着雪花扑面而来，黑的儿火者骑在马背上回望营门，高高的木柱子上悬着一颗脑袋，因为天气寒冷，面目还没怎么改变，只是花白的头发上积满了雪花，那是他的汗，他的救命恩人，他最敬重最爱戴的义父秃黑鲁帖木儿的人头。
黑的儿火者，亦可称之为楚键，望着义父那被冰霜凝结的人头，他百感交集，眼前不禁浮现出多日前王帐内的一幕。
东察合台汗**队作为突厥大军的前锋，肩负着逢山开路遇水架桥，开拓西域到中原道路的责任，此前帖木儿大汗下过死命令，要在凉州过汉历新年，但是凉州太难攻了，秃黑鲁贪生怕死，竟然畏战不前，一直等到帖木儿大汗的中军来到，凉州依然屹立在那里，按照军中制度和大汗赏罚分明的作风，恐怕很多人都要遭殃。
觐见大汗的时候，秃黑鲁竟然从怀中掏出利刃意图行刺，帖木儿一向以成吉思汗的子孙自居，做派豁达开放，和安达见面的时候王帐内竟然没有侍卫，再加上他腿部曾经负过伤，行动不甚方便，秃黑鲁虽年老，但是体力充沛行动迅猛，就在千钧一发之际，陪同秃黑鲁一同觐见的东察合台王子黑的儿火者竟然猛扑上前，挡住了他父亲的利刃，趁着这个时机，王帐外的侍卫一拥而入将秃黑鲁拿下。
帖木儿到底是见过大场面的人，自始至终连眼睛都没眨一下，待秃黑鲁被侍卫拿下之后，淡淡的说了一句：“砍成肉泥。”
侍卫们正要动手，忽然黑的儿火者大吼一声：“且慢！请让我来送父汗归天。”
帖木儿眯起眼睛看了看这个面生的年轻人，冷笑了一声：“好，我倒要看看你们父子俩玩的什么把戏。”
黑的儿火者捡起掉在地上的匕首，走近父亲低低说了一句话，然后一刀刺进老人的心窝，又搅动了一下，迅速终结了他的生命，而后慢慢的将尸体的头颅割下，血浸透了王帐的地毯，侍卫们冷眼看着这匪夷所思的一幕，儿子杀死父亲，割下父亲的人头向仇人献礼。
帖木儿依旧是一副见惯不怪的表情，讥笑道：“你以为这样我就会放过你们东察合台人么？”
黑的儿火者一言不发，对秃黑鲁的首级拜了一拜，倒转匕首插入自己的胸膛，直到这时帖木儿眼中才闪过一丝赞许的光芒……
楚键醒转过来的时候已经是半个月后了，据军中郎中说，如果不是大汗下了死命令救他，他早就见真主去了，所幸这一刀是擦着心脏过去的，流了许多血，却无内伤，能下地之后，楚键就挣扎着带领队伍拉石头去了。
秃黑鲁的人头依旧挂在高杆上示众，父亲在事发前夜的叮嘱依然在心头回响，楚键的眼中无泪，心中也无泪，此刻他只感到肩上沉重的责任。
东察合台的部队负责在这严酷的大雪天从百里之外的戈壁滩上运送巨石，石弹的消耗极大，对后勤运输的压力也很大，雪大路滑，饥寒交迫，很多士兵长时间对着雪地劳作而变成了雪盲，军中怨气冲天，对王子殿下的怨恨更多，背地里骂他的人数不胜数，这一切楚键都忍住了，因为他无时无刻都没忘记父亲的嘱托，一定要忍！忍！
王帐内***通明，大汗的军师们彻夜都在研究破敌之策，现在帖木儿终于理解秃黑鲁了，不是他畏敌怯战，而是凉州实在太难攻了，城墙高大坚固，存粮充足，守卫者意志坚决，就如同一道堤坝般拦在自己东征道路上，百万大军停滞不前，每日光粮草耗费就是个天文数字，再不有所突破，恐怕军中就要乱了。
好在军师们终于想出一个办法，集中所有力量攻其一处，只要有一个突破口就好办了，于是大军暂停攻城，储存石弹等候时机，十天过去了，石弹的储存量终于达到了要求，楚键的部队还没来得及喘一口气，又被派到阵前去执行一项重要的任务………挖地道。
天寒地冻，土地�