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赵谦一想，确是如此，心下稍安，说道：“咱们到浙江不过两月，我也觉得事情似乎太顺利了，怎么没有点波折？账簿失窃，看似偶然。然江浙遍地是元辅的人，明枪易躲，暗箭难防，咱们把别人逼急了，迟早会出点事儿。佐信所言颇有道理，我现在想通了。只是现在宫里那份账簿不知被谁拿走了，要是抖落了出来，这事儿就麻烦了。”
韩佐信道：“宫里那账簿，都是记在卢公公头上，卢公公那里的账簿，才能牵扯到司礼监。如果那东西真的被人抖落了出来，我猜卢公恐怕得一个人担着。”
此时卢九德已回到府中，忙叫小太监把自己那份账簿找了出来，卢九德叫人点了火盆，看着门外的大雨，叹了一声气，抓起账簿正要向里面丢。
旁边的太监看懂了卢九德想寻短，急忙说道：“干爹，咱还没有走到那一步，干爹千万不要作践自己……”
卢九德看了一眼旁边那个和自己年龄差不多却叫自己干爹的太监，此人叫王知，颇有些见识，本来是个秀才，在家把老婆娶了孩子生了，了却后顾之忧，觉得科举太难，遂自阉入宫，从端屎尿盆开始做起，很快就得到了卢九德的赏识，招到了靡下。
王知常常会提出一些中肯的建议，所以卢九德的手停在半空，并没有将账簿扔到火盆中。上人的生活，鱼肉百姓的肉食者的生活，是如此安逸，所以只要有一线生机，卢九德也是不愿意走那条路的。
只听王知说道：“将这些东西交给高公，当着高公的面儿再烧，干爹对高公这样忠心耿耿，高公念在干爹一片孝心的份上，指不准会给干爹指条生路。”
第四折 烟雨遥
段十六 八月桂花香
卢九德没有从京杭大运河北上，而是走陆路快马赶到京师，不过几日路程，到了京师，却也进入了八月间了，桂花香，这让人想起杭州的“三秋桂子”。
高启潜的府邸在纱帽胡同，卢九德故意不作洗漱就风尘仆仆地赶到了高启潜府上，见到高启潜，扑通一声就跪倒在高启潜的前面，失声痛哭。
那份账簿失窃的事儿，高启潜已经在卢九德赶上之前就知道了。王承恩是司礼监掌印太监，监管东厂，东厂太监又管锦衣卫。王承恩可是皇帝身边的红人，有些事务忙不过来，于是就将锦衣卫一部分事务交给他亲自提拔起来的高启潜管理。
高启潜在锦衣卫有人，所以这些大事是瞒不了他的眼睛的，实际上，这段时间，高启潜甚至已经在着手调查谁偷了那些账簿。
卢九德哭诉道：“浙江巡抚赵谦抄了李林贵的家，扣了所有的账簿，连儿子的那份也拿了去，儿子去问他要，他却说弄丢了。干爹，儿子把事情办砸了，干爹处罚儿子吧……”
“你手里是不是有份宫里的帐？”高启潜打断了卢九德的哭诉，直接问道。
卢九德从身上掏出一个盒子，双手呈了上去，“儿子专程从浙江赶到京师，就是要将这东西交给干爹。完成了这件事儿，儿子这就去了，呜呜呜……”
高启潜接过盒子，交到旁边的小太监手上，小太监打开盒子，取出账簿，放到高启潜的手上，高启潜翻开看了一眼，对卢九德说道：“皇上叫你镇守江南，没有名诏你就上京来了，总得提防点闲言碎语不是？”
卢九德在地上连连磕头：“儿子这就去了，不再给干爹增麻烦了。”
高启潜看了一眼一身尘土的卢九德，道：“下去洗个澡换身衣服，瞧你那脏兮兮的样子。”
“干爹……”
“剩下的事自己琢磨去，琢磨不明白再来问咱家。”高启潜从椅子上站了起来，“今儿早朝，朝里又得热闹一阵，小李，叫人备车。”
赵谦筹集到四百余万两银子的邸报到了京师，早朝的时候确实有事说了。朱由检叫人读了邸报，新增军费四百余万，朱由检打心眼里高兴呐，可嘴里自然不会说出来，说出来就有见钱眼开的嫌疑了。
温体仁趁机说在广东的官员见到祥瑞，出现了一个老王八，预示着大明社稷千秋万代。
朝堂上一面呵呵高兴，一面周延儒以下脸上都是愁云密布，户部一小官气氛，嘀咕着什么一个老王八就是祥瑞，那不扯蛋么？终于一个官员出列道：“臣弹劾浙江巡抚赵谦，倒行逆施，致使福建、浙江南部百姓暴动，一心敛财，置社稷于不顾……”
那个御史还未说完，温体仁那边的人就立刻反驳：“你胡言乱语些什么？赵谦到浙江不过两月，如何就能激起民变了？湖广几年大旱，流民流窜，你偏偏要说是激起民变，居心何在？”
“朝廷既未提前征税，又未加派军饷，为陈督师筹措的军饷，乃是从大明蛀虫李林贵那里所得。李林贵勾结敌国，走私茶叶，乃资敌叛国之罪，他敛取的银子，恐怕在此庙堂之上的某些人，也分得一杯羹了吧？”
“姓廖的，你说清楚，谁分了的？血口喷人！”
“要让人不知，除非己莫为。谁喊得最大声，谁就勾结李林贵的蛀虫！”
……
朱由检看着乱哄哄的朝堂，大怒道：“住口！”臣工这才安静了下来。朱由检十分郁闷，好不容易高兴一点，又被这帮人给搅黄了。
朱由检眼中充满了疲惫，党争到了如此局面，真的是一发不可收拾，他心里火起，对旁边侍立的王承恩说了几句话。
王承恩大声说道：“拉他出去廷杖二十！”
锦衣卫一拥而上，将那率先挑起口水战之人按在地上，拖了出去。廷杖须得锦衣卫将领和宫里太监共同掌刑，按照情况，有的是打的皮开肉绽不伤筋骨，有的是留一口气，有的是直接打死。
高启潜正巧从午门出去，见到监刑的太监摆的八字脚，意思是直接打死，忙走了过去，低声对那太监道：“好生体会一番皇上的意思，再行行刑。”
因高启潜长期出入冬暖阁，掌刑太监听罢以为高启潜传达的是皇上的意思，立刻长嘘了一口气，心道险些创下大祸。
这时百官也出来了，看着被按在地上的那官员，一个个摇头叹息。温体仁冷冷看了那官员一眼，漠然地从旁边走了过去，见到高启潜，施了一礼，然后走出紫禁城。
早朝之后，温体仁回到府中，在门口突然遇见了一个生人，那人好像在门口等了一阵子了，见到温体仁出了轿子，在一旁喊道：“温阁老请留步。”
这时门房迎了出来，对温体仁躬身道：“那人在府门口等了一早晨了，老爷不在，大管家见是生人，便未招呼他进去。”
“老夫知道了。”温体仁抬腿欲走，一个身穿布衣的生人，搭理他作甚？
那人见温体仁欲走，忙说道：“在下从江南来，有阁老感兴趣的东西。”
温体仁停了一下，却仍然没有回头，他是一个非常小心谨慎的人，大街之上恐有耳目，仍然不搭理那人，径直走进府中，对身边的长随道：“把那人带到书房去。”
打江南来的人，口音确实是浙江一带的软语，又有温体仁感兴趣的东西，温体仁于是抽空见了那人。
“在下拜见阁老，在下从江南赶来，是奉了浙江按察使李大人之命来的。”
“哦？”温体仁，“可是李貌？”
“正是李貌李大人。”那人从身上摸出一张纸来，上面有李貌亲笔书信和印章，那人小声道，“李大人拖在下给阁老带句话，李大人无意间得到了李林贵孝敬元辅的账簿，有意呈献给阁老。”
温体仁听罢面上有些动容，眼下朝廷上周延儒的气势正处于低靡状态，要是在此时有了他的把柄，倒周胜算在握了。
温体仁不敢大意，因为来人所说的把柄在李貌手里。李貌何许人也，原杨嗣昌的门生，后来杨嗣昌倒台了，又投靠了周延儒，现在又要在周延儒后面捅刀子，这人想干什么？
“李大人总不会白白送给老夫吧？”温体仁试探道。
“李大人说那件东西对阁老很有用，李大人希望阁老能帮忙，让他做福建巡抚。”
温体仁踱了几步，福建巡抚，职位是要比浙江按察使高，但是现在福建可是一趟浑水，郑芝龙刘香等海陆将帅拥兵自重，朝廷的法令在他们那里根本不管用，内又有饥民作乱。所以福建巡抚，做起并不比浙江按察使安稳。
“可邹维涟已经巡抚福建了，他去了邹维涟干什么去呢？”温体仁一边试探，一边考虑其中关节。心道赵谦在浙江莫非是抓住了他李貌什么把柄，李貌便想逃到天高皇帝远的地方？
李貌的说客好像早就对这些问题有所准备，很流畅地说道：“邹维涟在福建除了禁海，什么也没做，空耗国库军饷。李大人正想到福建做出一番成就。”
温体仁无奈道：“俱老夫所知，李貌从未督军，对兵事一窍不通，他能做出什么成就来，就奇怪了。”
说客听罢脸色尴尬，“李大人说，只要阁老办成这事，一定将账簿交到阁老手上。那东西不正是阁老想要的么？”
第四折 烟雨遥
段十七 梨子糖水汤
李林贵勾结东夷，私运茶叶，人赃并获，这案子虽大，审起来倒也不费事。再说因为前方战事吃紧，还没等大理寺审查，李林贵家的家产已经被抄没了。这些钱都给了朝廷，三司法连卷宗都不用看，直接定为有罪。
要是真审查出来人家是冤枉的，那朝廷花掉的李氏财产，谁负责退给别人？所以嘛，别说李林贵确实有罪，就算无罪，也不得不有罪了。但是三司法考虑到人家捐献了几百万家产，还得从轻发落。
大理寺的公文传到了浙江巡抚衙门，按理勾结敌国乃是诛灭九族之罪，不过大理寺最后的公文却是：李林贵及两个儿子斩立决，籍没家产，府中诸人，男的发配海南，女的卖为奴婢。
赵谦看罢公文，递到韩佐信手中，韩佐信看罢说道：“依大明律，李林贵一家的刑罚已经够轻了。”
“这就叫人把公文送到镍司衙门，照办吧。”赵谦说道，又想起那李林贵的两个女儿，一个叫李香君，与赵谦认识，还有一个叫李香兰，只看了背影。到现在这境况，恐怕那两个女儿得和陈圆圆一样的遭遇，赵谦想罢叹了一口气，心中有些郁闷。
他想起上次的事，安排到镍司衙门的眼线说衙役正要强奸被关押的李氏族人，赵谦便派人去将那不法衙役治了罪，现在全部人都沦为了奴婢，恐怕遭遇更加悲惨，赵谦忍不住说道：“咱们还是去镍司衙门看看，现在这世道，真是礼乐崩坏，那些衙役背地里都是胡作非为。”
韩佐信趁机提醒道：“大人欲在江南有一番作为，有些尸位素餐的人，还得趁早换下去。”
韩佐信的意思，赵谦明白，无非就是中国人玩了几千年那套把戏，要坐稳位置，就得在各处，特别是要害部门安插亲信。
赵谦想了想，说道：“现在还不是时候，我看温阁老正紧锣密鼓地准备倒周，等他们的大后台下台了，咱们操作起来才方便一些。”
韩佐信道：“大人所言极是。”
赵谦韩佐信孟凡等人来到镍司衙门，正见着李貌在落实大理寺的公文，已经给囚犯宣读了定罪状，大牢中一遍哭声。
李貌见赵谦来了，忙躬身道：“下官拜见巡抚大人。”
赵谦皮笑肉不笑地说道：“恭喜李大人了，听说李大人就快高升了。”
本来赵谦是一句反话，只想挖苦一下李貌，但是听到李貌耳朵里，却出了差错。李貌正想着和温体仁的那件交易，听罢赵谦的话大吃一惊，心道这个赵谦这么快就知道老子要去做福建巡抚了？
李貌又忧又喜，忧的是赵谦果然和温体仁关系非常。周延儒不倒台，就会让李貌做替罪羊，因为周延儒根本不信李貌，迟早要整他，要是周延儒倒台了，上位的肯定是温体仁，这赵谦和温体仁关系如此密切，他李貌还有什么好果子吃？
喜的是，既然赵谦都知道了这事，那八成是稳当的。
李貌心道这步棋实在是无奈之举，却未走错。到了福建，做了巡抚，那个地方就是他一个人说了算，要是见朝中情况不对，李貌打算先收刮一番，然后坐船逃到南洋去，大明朝实在混不下去了。
虽李貌觉得自己就要做巡抚了，但现在还是赵谦的属下，忙谦虚道：“借大人吉言，下官就算做了巡抚，也是不敢和大人平起平坐的。”
赵谦没有听懂这句话的意思，暗自想：还有比李貌更不要脸的人么？还想和老子平起平坐。
一行人进了牢房，去看望那些罪犯，赵谦看到了李林贵，只见他蓬头垢面，手里没有了扇子，再也不是以前那个儒雅之士了。
赵谦走了过去，说道：“你我初识时，本官敬佩李老板风雅才学，本来相谈甚欢，唉，你又不缺银子，何苦犯下如此不赦之罪？”
李林贵无言以对，只得说“草民惭愧”。
看在李林贵的巨�