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“奴婢该死，奴婢该死！”
王德化知道不但是曹华淳背叛了自已，就是那王之心等人也脱不了干系。想来这几人眼见自已在新朝仍然是宫中第一人，心里气愤不过，是以在背下捅了自已一刀。当下再也不敢隐瞒，竹筒倒豆子一般将皇宫内库所有的窖藏金银全数报了出来，直说了半响乃止。他是宫中最有权之人，所知之处又比曹化淳知之甚详，数处相加，竟然足有三千七百万两金银。
皇太极虽然没有找到心意中人可用之人，却得了这一注金银。算来五六年内只需正常收取赋税，不需加派，就可足够军费使用，还可常加赈济，整个辽东和畿辅一带都可安享这一大笔资财。心里甚是欢喜，也就不为已甚，只向侍卫吩咐道：“把这太监带下去，按他说的将各库金银起出来，不留内宫，都放到户部库房去使用。其余内宫太监一律拷问，将他们所知藏金和私前都给我弄出来。”
他心里欢喜之极，绕着大殿转将几圈，向着各亲近大臣和侍卫道：“崇祯又颟顸无能，又刻薄残忍，朕可不学他！不过人都死了，着派几个旧明郧臣，到端门处把他的尸体抬到城外，送到他哥哥陵中，先行安葬，将来也不薄待他，谥号和皇陵都少不了他的。”
待到得晚间，代善等人都知道大殿奏对之事。好笑之余，不免将那对汉人的鄙夷之心又加深了几分。几个亲近亲王惫夜去见皇太极，言道不论如何，总之要与汉军先打上一场，彼此知道根底，才好定计。究竟是先往西打，北守畿辅与山东边界，还是直下山东，打到江边乃止，都需与敌先交一交手才好。十几人商议到夜半时分，终于决定先派人探看通州吴三桂，令其父写亲笔书信，招降于他。若是吴三桂不肯投降，便以肃亲王豪格和承泽郡王硕塞领兵讨伐，一定要把河北全镜稳定下来，然后再想办法与汉军野战，打上一仗。至于在山西的袁崇焕等人，皇太极知道此人端底，料想不会投降，却也息了招降的心思。又知道此人善于守城，并不愿意此时就去攻打，只得将那边暂且放下。
三日之后，新年已过，北京城德胜门附近传出一阵急促的蹄声。一行骑兵狂奔而出，城门附近的百姓以为是满兵进出，慌忙让开，待各人仔细一看，却原来是一队明军，仍是身着明朝式样的盔甲，头发虽然可以看出是剃掉，却显是刚递不久，头皮附近被剃的趣青，当真是丑陋之极。各人心中都道：“做孽，为了升官发财，把父母给的头发剃掉，这还成个人么！”
清兵入城，并没有强迫汉人剃发易服，颁布诏书宣称，本朝剃发乃是国俗，并不强迫汉民依从。剃武不剃文，剃官不剃民。若有无耻之徒擅自剃头，着即交付五城兵马依法处置，决不姑贷。有此诏书一出，原本看到只在后脑勺留着一撮金钱鼠一般的辫子而心慌的北京居民立刻放下心来。清兵稳定各处情形之后，并没有全数入城，而是大半居住在城外，城内又设了粥厂赈济灾民，各贫民亦有国家赏赐过年的物品，虽然不多，却是新皇德意，既不扰民，还有诸多恩德，北京市民都是感恩戴德，所以虽然是兵荒马乱，朝代鼎革，京城居民反而是补过了一个好年，上上下下都是一团喜气，口称都是称道着皇太极是个英明之主，原本哀伤于崇祯帝殉国的心思，已然是抛到九宵云外，不知何处去了。
这一队骑兵却并不是正经的明朝官兵，而是吴襄在京师府邸中的家丁。自跟随皇太极入京之后，吴襄自绵州战事过后，始得回到在京城的家中。看着各家人仍然是故国衣饰，而自已已然被迫剃发易服，心中又是怪异，又觉得感伤。原本并没有让家人剃发的打算，却不料在前几天接到命令，让他修书劝儿子和旧部投降。虽然心里并不愿意，却只得勉强为之，写了书信，命十几个健壮家仆换上满人服饰，剃了头发，前往通州寻找儿子。他知道皇太极并不在意这些小节，但是八旗各王公却很是在意，若是仍然让家人们做明朝打扮，前去招降，必定会被人骂做是有辱国体，对他很是不妙。而且他知道儿子的脾气，未必就以父亲的性命为念，若是招降失败，再有把柄落在人家手里，只怕立刻为性命不保。
此刻，吴襄木然呆立于德胜门的敌楼之上，目视着自家的管家带着从人匆忙而去，心里只在念叨：“前事如何？汉清之间到底是谁更强些，降清还是降汉，这可需要好儿子你自已好生思量，再做决断了。”
正文 第六十九章 相峙（五）
通州乃是北京门户，距离不过一百余里路程。按说八旗该当早早将其拿下，以稳固京师南面的防线。明军只有几个总兵，文臣督师汇聚通州，再有三四万人马，战败之余，无钱无粮，已然是惊弓之鸟，一击就溃。只是皇太极一心想有内地汉军效力，为清兵引路。满蒙八旗再加上辽东天助军，就是战力再强，又如何能够占领拥有近亿人口，几十倍于辽东的领土？当年辽兵进入中国北方，再无官府军队抵抗，却苦于无人领路效命，陷入北方义军的泥沼之中，不得已而狼狈退兵；金兀术一直攻到南方，也是只凭北方军队的力量，并没有汉奸军队引路效力，惨败而回。皇太极熟知史实，哪敢怠慢，并不如普通的八旗王公那般骄傲自大，在辽东女真是本乡本土，到了明朝内地，哪有那么多的便宜仗可打？是以不顾诸王公贝勒的反对，一心要先以招降为主，实在不成，才以武力征伐。
那一小队骑兵并不敢怠慢王事，亦因家主吩咐，一定要尽快寻得吴三桂等人，通报京师情形，为吴家将来的富贵早做打算。山海关镇兵，额兵约四万人，其余万余早随赵率教出关征战，此时多半投降了汉军。不过那并非吴家军的主力，镇兵中真正是用吴襄用银子喂饱了的，除了吴家父子谁的帐也不买的，乃是以亲兵标营为主的五六千人的铁骑。是以无论是战是降，吴三桂均握有绝对的主动权，至于蓟镇总兵唐通，兵微将弱，原也轮不到他多说半句。
他们一路狂奔，只在傍晚时分稍歇了一个时辰，便是换马立刻赶路，到了半夜子时，已然到得通州城外。一行人由打头的吴府管家叫门，直到嗓子喊破，却是半点声息也无。
无奈之下，只得就地在城外草草寻了宿处，天寒地冻幕天席地，当真是苦不堪言。第二天天色微明，便又继续前往城门处喊叫。直到日上三竿，各人轮流叫喊，当真是嗓子都喊破了，才听到城内传来问话声音。吴府家人精神一振，立时喝骂，拿出总兵家丁的威风来，喝令守城兵丁立时开门。却不料半响过后，才有人懒洋洋答道：“别叫啦！朝廷的那些个大官大将，三四天前就撤出通州，逃之夭夭啦。现下城里都是咱们本地的乡兵，任你是神佛降临，咱们都不开门。”
那吴府管家为之气结，喝骂道：“那要是大清兵或是汉军攻来，你们也不开门？”
却听那人答道：“那又有何妨。无论是哪边的大军赶到，咱们都献城投降就是。现下不开门，不过是防着败兵游论卒进城抢掠，哥几个，快点办你们的正经差使去。听说他们是退往廊坊去了，快点儿追去吧，别在这儿和咱们拌嘴啦！”
城内的守卒眼见城门外的这一小队骑兵垂头丧气的离去，不自禁低声一笑，自去寻人玩叶子戏去也。乱世之中，只需打定了强敌一来，立刻投降的主意，到也可以轻松自如，无忧无惧了。
吴府家兵绕城而过，一路向南，追至廊坊，才知道明军过此未停，直接向南。这几天虽然是风和日丽，暖阳高照，这些家兵每天大半时间要坐在马上，顶着寒风一直狂奔，已经累坏了几批马匹，幸得出来时带的银两足够，一路换马不停，终于在天津地界追到一直撤退的明军大队，五六万明军和逃难的文武百官连营十数里，众家兵不知道何处去寻家主，忙与明军后队的将官打了招呼，立刻请见吴三桂。
他们心急如焚，却不知道此刻这支明军的主营之中，各将军和南逃的诸大明文官，却正是吵的如同乌眼鸡一般。两边互不相让，一路上已是争执了数次，此时眼见要到天津卫城，一群文臣聚集了支持他们的武将，一起跑到吴三桂与唐通营中，与他们会商争执。
左都御史刘宗周乃是此次南逃文官中官位品级最高之人，他于当日城破之时，带着几十个家人子弟，趁乱将六七岁大的太子裹挟在人群中逃出京城。在城外稍待一日，因皇太极并没有禁止官员百姓进出城池，所以又汇集了很多不愿意披发左衽的中下层官员，惫夜南逃。待他们奔到通州，吴三桂等人正在出城南逃，遇着这股文臣，自然亦相随一同南下。只是出逃几日之后，刘宗周因知清兵并没有出城来追，近期亦并没有占领全部畿辅地界的打算。他左右思量，逃到天津一带固然是暂时远离八旗，不过只要人家攻将过来，也就是一月间的事，若是先往大名一带驻兵，尔后靠近山西地界，与袁崇焕等人取得联系，然后拥立太子复位，正了大义名份之后，成立新的中央政府，便可以对这些军阀总兵有所约束，到时候攻州掠府，最少亦可形成割据之势。
这个算盘算然不会是除了愚忠和道学之外，对经世致用学问一无所长的刘宗周所能想到。刘宗周一生以经学大师自诩，生平立志要做道德完人，接受顺天府尹诏命时，不顾君主皇命，需使者再三催促，一等经年，他才肯出来上任。其做事矫情至此，脑袋僵化，哪有什么经世致用的主意？这些想法和算盘，都是随他一同出逃的门生弟子中有见地之人提出，他因觉有理，便在与武将协商讨论，谁料吴三桂等人一意南逃，根本害怕与清兵接触，又都觉得明朝大势已去，对与袁崇焕等人会师全无兴趣，众文臣又很是紧持，两派人边行边吵，已是渐渐起了意气，很难心平气和说话。刘宗周因为如此，并不敢将太子在军中的事情说出，害怕这些人以太子献给清军或汉军，用来邀不世之功，那当真是他一世清名中的污点，那可真是百死莫赎。
此刻就在这天津卫城二十里外的荒野之中，数十人就在雪地上的军帐之内议事，两边已然僵持已久，此次不过是例行的吵嘴。各武将自恃身强体壮，又很讨厌各文官如同乌鸦一般多嘴多事，是以这军帐内没有任何取暖的事物，连堆篝火都没有升起。众武将或坐或立，或东顾西看，或是凝神细思，看似听着刘宗周等人痛陈厉害，实则神游天外，不知何处去也。
吴三桂等人看着唾沫横飞的刘宗周，眼见他说个不停，神色激动，看似又要痛哭流涕，心中郁闷之极，各人均想：“怎么没事惹上这个老东西，当真是烦也要把人烦死了。”
他与唐通对视一眼，两人都是嘴角微微一抿，知道对方的心思。当此乱世之时，只要手中握有军队，任凭别人舌灿莲花，又能拿他们如何？
蓟镇总兵王永吉与辽东巡抚黎玉田算起来都是这两人的上官，只是这两人一路由山海关和蓟镇奔逃至此，手里除了几百亲兵外再无军队可以掌握。此时朝廷已经被人灭亡，再也没有国法纲纪和饷银来约束军队，唐通等人越发坐大，根本不将这两人看在眼里。此时气氛尴尬，这两人听得一众朝官指手划脚，却也不免烦恼，那王永吉因寻得刘宗周一个话缝，向他笑道：“启东兄，咱们都是朝廷大员，岂敢不是复国为念？只是现下吾皇大行，天下无主，正是纷乱时间，咱们先保有军队，至天津保有一方，与袁督师等人犄角相存，未尝不是好事。若是一意往山西一路而去，满虏随时可能南下，陕西河南等处的汉军亦可能随时北上，太过危险。学生亦是以为吴唐二总兵之议有理，还是先去天津的好。”
左中允李明睿与翰林院修撰陈名夏一齐道：“天津地狭近海，很有可能被汉军由海上突袭，再有临近山东，陆路亦是危险。列位总兵只顾着远离满鞑八旗，却不提防南来之敌么？”
刘宗周又以沉痛语调的说道：“列位将军都曾身后先皇大恩，现下虽然吾皇大行，然则太子和永定二王不知所踪，便是不幸罹难，山西还有秦晋等亲藩在，国家尚未到亡国分际，何必一意奔逃，甚或有投敌之念？如此，怎对的起大明三百年养士之深恩厚德？”
他虽然不敢将太子之事说出，却在言语间鼓励宣扬，将尚存的各亲藩都报将出来，言下之意，便是寻不到太子所踪，亦可别立新皇，再来中兴大明。
只是他这番话近似痴人说梦，虽然他的门生弟子也是支持往山西方向，其实只不过看不清眼下局势，与那些一意往南投奔汉朝的大臣们不同，只是想往山西等地暂避，不想背上一个降臣的名声，待天下事大局已定，再出来做官不迟。
吴三桂这些天来听�