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“绣儿，你意下如何？”
听到叔父张济如此反问，张绣不假思索地答道：“亦小侄之见，当然是长安为宜。”
“哦？”张济似是对张绣有如此态度，丝毫不感到奇怪，面色不变，问道，“嗯，你且细说。”
张绣将叔父张济的如此态度，视作鼓励，斟酌片刻，答道：“骠骑将军吕布，武勇盖世，帐下幕僚、部属也皆不凡，自在太原拥立弘农王登基以来，鼎定关中，降伏马腾马超，诛杀韩遂，平定西凉，而后又降伏南匈奴，北逐鲜卑，如今又得袁谭投效，收并幽、冀，声势之威，天下无出其右者，南阳既然要择主投靠，当然是选势大的长安为宜。”
“嗯，还有呢？”
“其二，长安乃是大汉**，归顺朝廷，乃是大义所向。”张绣答道，“其三，骠骑将军吕布，与叔父，小侄，诸将，皆颇有渊源，归顺于他，于情理上，也更强过刘备。”
三点理由，正是基于力、义、情，可实际上，归根结底，关键一点，还是一个利字，张绣这番话，隐含着的一个意思，并未明说出来，可是张济心里却听得很明白，那就是如果这个时候投奔刘备，将来骠骑将军吕布东征刘备时，赢面甚大，到得那时，岂不还是要归于朝廷，既然如此，何不早上一步，也好为自己，为家人，争取到利益，博出个未来。
沉吟片刻，张济哈哈一笑，对张绣道：“好，贤侄能说出此三点来，足可见平时没少下工夫。嗯，先去歇着，滋事重大，待老夫再想想，倒也不急在一时，仓促间做出决断。”
“再不决断，可就迟啦！”
此时此刻，在襄阳城的王府深处，蔡瑁面容俊美，长身玉立，面上却是一片焦急，跺着脚，对乃姐蔡氏直嚷嚷。
屋中除了蔡氏姐弟两，再没有其他人，就连婢女，侍妇，也都一个不见，而在床榻上，襄阳王刘表直挺挺地躺在那里，已是气若游丝，就连想要抬一抬手指头，都不可得。
蔡氏手中拿着的，乃是一方绢帛，其上尚散发着墨香，显是写的时候并不长。
事实上，自从刘表病倒之后，蔡氏，蔡瑁，以及他们的亲信，就一直在刘表病榻前寸步不离，而刘表想要见谁，谁能见到刘表，都得经过他们同意才行。
年关时，张济前来襄阳，那时刘表还能半坐起身，如若现在张济再来，能否见到刘表，可都是个难事了。
蔡氏再看一样绢帛上所书，俏丽的脸上，满是煞容，樱桃小嘴紧抿，银牙紧咬，很是恨铁不成钢地转头瞥了床榻上的夫君刘表一眼，而后终于下定决心，直接将手里的绢帛凑到灯烛火焰上，即使咬牙切齿，声音仍旧**清脆。
“去，拿笔墨纸砚来，再写一份，查清楚，是哪个那么大胆，敢私自进献笔墨绢帛？”（未完待续。）
324 荆州南北一日分
嗬嗬~
床榻上的刘表，突然发出几声干瘪的低叫声，如果身边的人不在意，很容易就会忽略过去。
虽然他已是弥留之际，却仍旧记得，绢帛上所写的，乃是他的遗言：立长子琦为主！而这几个字，可是他今天难得清醒时，好不容易才寻到个机会写下的，仔细地塞在枕头底下，还没来得及找个妥当人传出去，就被蔡氏发现。
可是，他的这两声低叫，在场的蔡氏，蔡瑁，就像是压根没有听到一样，根本就不予以理会，他心中一急，“啊”的一声低叫，也不知道哪里来的一点力气，似是要站起身来，可是，头刚刚稍离枕头，他就再也支撑不住，无力地躺回床榻上去，双眼睁得大大的，气息就此断绝。
可这个时候，蔡氏正在聚精会神地盯着已被点燃的绢帛，火光映照在她那张俏丽的脸上，映得红红的，闪烁不定，压根就没有注意到夫君刘表的异样。
而蔡瑁则听令转身出门，更是连看都没看床榻上的刘表一眼。
只剩下可怜的刘表，一个人孤零零地躺在床榻上，身躯一点一点地变冷，生前，他是荆州牧，襄阳王，整个荆州，都是他的地盘，身周围绕着各色人等，宛如被众星拱卫着的明月，如今身死，却仍旧一个人孤零零的，就连身边最为亲近最为宠专的枕边人，亦对他视而不见，毫不在意。
落寞，落幕，这就是刘表最后的结局。
可在他身后，他却留下来一个烂摊子，江东小霸王孙策的江东水军，已自庐江郡逆大江而上，攻入云梦泽，江夏郡治西陵，也已被孙策拿下，如今正水陆并进，步卒由西陵攻向安陆，水军由沙羡攻向南郡的州陵，而江夏太守黄祖，已不断遣人前来襄阳求援，显是难以抵挡孙策江东军的攻势。
如果只是有交战中的江东小霸王孙策这么个麻烦，以刘表经营荆州这么多年下来的积累，哪怕一时不敌，也没有什么大碍，其实他留下的最大麻烦，就是一直以来，他自承身健体壮，未曾及早定下继承人选，且在平素宠爱幼子刘琮甚多，以至于给人的印象就是，他是有意立幼子刘琮，故而才对继承人选迟迟不决。
如今刘表一旦撒手人寰，襄阳立时就成为一个大乱摊子，一应部属也因此而分裂，一部分，正是以蔡瑁、张允、蒯越为首的荆州本土豪强，簇拥在幼子刘琮身边；另一部分，则是以老将黄忠和江夏太守黄祖两人为首，坚持应立长不立幼，奉长子刘琦为主。
此时，江夏太守为了应对江东孙策的攻势，疲于应付，根本无暇顾及襄阳的事，而驻守长沙、节制荆南四郡的老将黄忠，此时就正在襄阳，在年关时前来拜见过主公刘表后，就以种种借口，一直不返回长沙，滞留襄阳。
好在他随身只带来亲卫三百，在戒备森严的襄阳城内，翻不起什么大浪，所以蔡瑁等人才碍于他的身份，对他滞留襄阳一事，睁一只眼闭一只眼。
不过蔡瑁的这个态度，在接过部属递上来的审讯口供时，瞬间来了个彻底转变。
“黄忠？”他只是草草地扫了一眼口供，即面色一变，追问道，“是黄忠在背后搅事？”
能到蔡瑁面前亲自献功的，那当然是蔡瑁的亲信，也是姓蔡，名京，点头哈腰地答道：“是，贱仆一上刑，就什么都供认了，正是黄忠指使他传递信函给主公，力陈，力陈……”
蔡京迟疑着，偷偷抬抬眼皮子，偷窥蔡瑁的反应，见他仍在看口供，貌似没有什么不妥，便壮着胆子继续道：“黄忠在信函中，力陈主公立长不立幼，主公受其蛊惑，才写下这么件绢帛。”
他们所谈的绢帛，就正是蔡瑁亲眼见到乃姐凑到灯烛火焰上的那方绢帛，正是主公刘表所书，上面写着的，正是“立长子琦为主”六个大字。
“嗯！”蔡瑁貌似黄忠此举毫不在意，其实心底里的怒火，正在熊熊升腾而起，“贱仆如何了？”
蔡京微微一愣，旋即老老实实答道：“死了，一开始死活不开口，故而，故而用刑……”
“死就死了，有什么打紧！”
蔡瑁火气升腾，一点点火苗冒出来，就是双眼一瞪，吓的蔡京一个哆嗦，连连后退两三步。
“去，继续查，还有哪些人参与，一个不留，尽数杀了！”
“是！”
蔡京躬身应诺，心里闪过的念头，却是如何借着这个时机，在这座襄阳王府中，好好地大捞一笔，这个念头冒起，他却丝毫不敢为眼前的族兄蔡瑁所知。
襄阳王刘表身亡的消息尚未外泄，王府中却开始了大张旗鼓的清除异己行动，等到长沙太守兼领南方四郡的黄忠获悉，已是亥时将过时分。
黄忠得到的讯息十分模糊，只知道襄阳王府中，蔡瑁的亲信蔡京正在大肆抓捕奴婢仆妇，至于其他，一概不知。
可黄忠心里却十分清楚，这必定是因为今曰之事被蔡瑁一伙截获的缘故，想到这里，黄忠不由长叹一口气，既为主公刘表，更为整个荆州。
他的脑海中，不由自主地浮现出当年之事，那时，主公刘表被朝廷拜为荆州牧，虽位高权重，但实际上，主公刘表身上除了一方印绶之外，别无他物，身边除了他和蒯越两人之外，也没有其他部属。
当时，他们却雄心万丈，斗意盎然，自武关南下，连番施展软硬兼施手段，四处征战，这才收服荆州本土豪强，降伏郡县之心，确立主公荆州牧的地位，成为雄霸一方的诸侯霸主。
主公刘表自立为襄阳王，黄忠虽有些不太赞成，却也不大反对，可自此之后，主公迎娶襄阳豪强蔡家之女，自此之后，姓情就大变，坐拥荆州宝地，任凭黄忠、蒯越、黄祖等人如何规劝，该当吸纳天下英才，趁着周边州郡动乱之际，出兵开疆扩土，他就是万事以稳为上，不思进取，其人更是足不出户，沉溺于蔡氏带给他的酒色财气之中。
这些前因后果，如水泡一般，在黄忠脑海中载浮载沉，黄忠已是沉浸在这些过往的记忆之中，整个人如同石雕的一样，一动也不动。
良久之后，黄忠才再次谓然长叹一声，自石化状态中恢复过来，转身出门，过不多时，来到一处读力小院，对守卫问道：“少主呢，可有睡下？”
守卫尚未回话，院里就传来一声问话：“可是汉升叔？”
黄忠忙答应一声，迈步入内，正见到少主刘琦一丝不苟地临摹字帖，无需凑近去看，黄忠就知道，少主刘琦临摹的，乃是当世大儒蔡邕的字帖，世人谓之为“飞白”书。
此字帖乃蔡邕亲笔所书，自非他人临摹所能比拟，正是主公刘表在洛阳时，好不容易才央求蔡邕书就的，后来见长子刘琦甚喜，也就赐予给他。
黄忠武艺不凡，尤其一手无双箭术，乃是冠绝江南，但他却一直以文才得到主公刘表这样的正统士儒所赞而自豪，可此刻，他见到少主刘琦如此夜深，仍在临摹蔡邕字体，心底里暗自哀叹一声，凑上前去，低声道：“少主，该出发了。”
刘琦身子一僵，手一抖，一滴浓墨掉落在上好蔡侯纸上，滴出一朵黑色的小花来。
他默然盯着看上半响，慢条斯理地卷起已然费了的蔡侯纸，仔细地折叠好，放进旁边的废纸篓里，轻轻地深吸一口气，问道：“父王，已……薨了？”
黄忠摇摇头，心中亦是一疼，低声答道：“无消息传出，只是，蔡瑁已开始清洗王府奴婢杂役，想要再瞒过蔡氏，见到主公，已是不能。”
“嗯，”刘琦低低答应一声，双眼中泪水滚滚而下，“父王，父王，只怕，已薨……”
黄忠亦是虎目含泪，他不是没想到这种可能，不然，他何以会在获悉蔡京开始清洗襄阳王府时，就禀报刘琦该当离开。
两人默然垂泪，还是黄忠最先回过神来，伸手抹去热泪，对刘琦道：“少主，如今襄阳事已不可为，忠请少主下令，随忠连夜赶返长沙。”
刘琦点点头，低声答道：“嗯，走吧，襄阳虽好，父王已薨，此地也就再无可留恋之处，琦离开襄阳，能免兄弟相争，骨肉相残，亦是一桩幸事。”
黄忠在心中再次轻叹一声，沉吟片刻，终于还是叹道：“少主，真是仁厚之主，奈何当世……”
后面的话黄忠没说，刘琦抬头看向他，接过话头，答道：“奈何当世皆是虎狼之辈，汉升叔是这个意思么。”
黄忠不语，也就相当于是默认，就在这时，亲卫进来，对黄忠禀道：“禀使君，一切准备就绪！”
刘琦不待黄忠出声，仔细地收捡好蔡邕的“飞白”字帖，神情间似是充满了轻松，对黄忠道：“汉升叔，请！”
黄忠这个时候，也终于想开了，争霸天下，主公刘表有如此良机，都未能做到，他有如何能要求少主刘琦能做到呢。
过不多时，黄忠亲率三百亲卫，大摇大摆地离了住所，往城门驰去，只是在城门处，已有大队兵马挡住去路，当先那人，黄忠只是一瞥，就已认了出来，正是张允。
“使君为何急着离去？”（未完待续。）
325 张济和黄祖的决断
听到张允如此问，黄忠扬扬手里的硬弓，毫不客气地答道：“长沙急报，荆南四郡夷族作乱，我需赶回去平叛，开门！”
张允连声冷笑，手中马鞭一指被黄忠帐下亲卫簇拥在中间的马车，冷声道：“哼，什么荆南夷族作乱，早不乱，晚不乱，偏偏这个时候作乱？你恐怕是要带大公子离城吧！”
“是又如何？”黄忠傲然答道，“少主就在黄某马后的车中，怎么，你敢拦路？”
“你！”
张允怒极，手中马鞭指着黄忠，抖个不停，一个“杀”字，已经到了他的喉咙口，可他看着对他满是鄙夷之色的老将黄忠，愣是未能喊出口来。
老将黄忠是真的年纪不小，须发已尽白，此刻手持足足有一人长的硬弓，虽然并未弯弓搭箭，可就是这般对张允还有身后近千兵马�