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外，更是考虑其坚毅和赤诚。
坚毅是信念与勇气的结合，面对危险临危不惧，是取得胜利的必须条件。
898年10月，李嗣昭和周德威率步骑两万出青山口进攻邢、洺两州，24日，在进攻邢州时被葛从周击败。当撤回青山口时，葛从周已经封锁了那里。步兵见此情形不战自溃。正当李嗣昭拼命制止时，李嗣源领着号称“横冲都”的五百骑兵赶到了。李嗣源一看这种情况，就对他说；“步兵溃散了，如果我们这样落荒而逃，未免太狼狈。看我为公决一死战，就是战死，也比成为阶下囚强。”李嗣昭正一筹莫展，连忙说；“好，我作卿的助手。”李嗣源就指挥部下下马解鞍，操起武器在旁边的高坡列阵。就在梁军不知他要干什麽的时候，只听李嗣源一声高呼；“我王命我降服葛司徒，不干其他人的事！”随即率五百横冲都如猛虎般扑向梁阵。李嗣昭趁势挥军跟进，合力将梁军击退。
901年3月23日，朱温兵出六路大举攻晋，1个月后主力的氏叔琮军势如破竹到达洞涡驿，4天后葛从周别将率领的兖、郓军也会同成德军赶到，一时间晋阳周围汴军云集。李克用尚且急得寝食不安，李嗣昭却与李嗣源在城墙上凿暗门，坚持每晚外出偷袭，顽强的削弱汴军斗志。一个月后汴军撤退，他又与周德威率精骑五千追击，杀死许多汴兵，缴获的装备辎重以万计。
过了一年，李嗣昭率军进攻晋、绛两州，3月30日被氏叔琮夜袭攻破营垒，斩首万余人，其后氏叔琮又先后击败周德威和李存信，于4月25日再次包围晋阳。当时晋军全被打散，晋阳陷入孤立，面对氏叔琮的猛攻，李克用情急之下竟召集众将想要退守云州。会上李存信说了一通大道理来支持撤退。李嗣昭虽说不上多少道理，仍劝阻说；“王不要这样想，儿等尚在，必定能守住。”见两人僵持不下，李克用只好回房去问自家夫人，结果在刘夫人陈述利害之下，李克用终于采纳了李嗣昭的意见。就这样，李嗣昭再次展开夜袭，坚持疲惫汴军。而汴军在围攻了6天后也因晋军重新集结加之疾病流行撤军。
在此要提提氏叔琮。此人是骑兵伍长出身，因作战勇猛在军校中首屈一指被提拔为将领。李嗣昭进攻晋州时，他派出二名貌似沙陀人的勇士混入晋军，各擒一人归去，李嗣昭发现后怀疑有伏兵，就退到了蒲县。之后汴军数万援军赶到，正要休整，他却说；“如果这样贼军肯定会逃走，逃走了还有什麽功劳！”于是趁夜偷袭晋军营垒，获得大胜。随后他再次包围晋阳，惊得李克用好几年不再敢挑战朱温。到了撤退时，他吸取上次的教训，在石会关的山冈上留下几匹马和几杆旌旗，使李嗣昭和周德威怀疑有伏兵而放弃追击。这个人除了会打仗，也懂得养士爱民，这点倒是与李嗣昭相似，在五代属于比较难得的品质。可惜后来受朱温密旨参与轼杀了唐昭宗，继而被灭口。
言归正传，到了919年1月的胡柳坡之战，在李存勖犹豫之际提出必须一鼓作气才能巩固胜利的，也有李嗣昭。当时李嗣昭对李存勖说；“贼寇没有营垒，离开临濮又很远，天色已晚，士卒都有撤退的念头，只要以精骑骚扰，使其不得休息，然后追击，必然可破。我军若收兵，贼寇回到临濮，改日整军再战，胜负就不好说了。”李存勖这才恍悟道；“不是兄这番话，我差点儿坏了大事！”只是李嗣昭的战术还是不免保守，李建及可不愿接受，便发生了前面李建及的一幕。
虽然以上事迹中李嗣昭并未表现出多高的作战水平，但凭他在危急时识得大体，且能以坚毅一搏，绝对堪称勇将中的出众者了。而说到李嗣昭的赤诚，有个小例子可见一斑。据说李嗣昭曾经喜欢喝两口，经李克用稍稍告诫，竟终生滴酒不沾。是不是很过分呀？但足见此人对李克用的敬爱，对李家的忠诚。
907年7月，当梁军围攻潞州，李嗣昭被夹寨围困在潞州城时，刚刚称帝的朱温对他百般利诱，他都只是烧书斩使，坚决不肯投降。城中累月被围，粮草困乏，李嗣昭宁肯自己和部队吃得很差，也要保证救济居民。一次为了振奋军民的决心，李嗣昭邀众将在城楼上喝酒，不想被流矢射中了脚，他只是忍痛悄悄将箭拔掉，又继续痛饮，众人全无察觉。直至李存勖攻破夹寨，李嗣昭坚守了近一年。而当解围后李嗣昭得知李克用的死讯，竟哭得几乎昏厥。
到了921年12月，契丹借口援镇进攻定州，李存勖率军救援，于第二年2月16日进攻望都。李存勖率领的一千骑兵由于孤军深入，被奚族部落的五千骑兵包围，从下午激战到傍晚，连续突击了四次都无法突围。李嗣昭得知后，哭喊着带领三百骑兵杀入重围，进出几十次，终于驱散敌军救出了李存勖。
与坚毅相应的踏实，与赤诚相应的仁善，也使李嗣昭具有较强的行政能力。当初潞州城被梁军围攻一年，军民死了大半，满目疮痍，他施行善政，只用了一、二年就使城池恢复原貌。后来他又曾接替周德威管理幽州，总共只上任了几个月，离任时百姓竟哭泣着阻挡，只好趁夜离开。
李嗣昭的作战水平不算很高，然而凭着坚毅和赤诚，却能成为深得李克用父子信赖的大将。以致李克用临终前还不忘叮嘱李存勖务必救他出潞州。以致920年6月他从德胜回潞州镇上时，李存勖特意在戚城为他饯行，分手时又离席拜送，像对待亲兄弟一样。这些知遇对李嗣昭而言无疑是极大的肯定和鼓舞，而他也唯有以鞠躬尽瘁加以报答。
922年4月25日，阎宝兵败镇州，退守赵州，李存勖命李嗣昭接替阎宝的职务。5月23日，镇州军一千人到九门接收粮草，李嗣昭就在故营设伏将之全歼。当时李嗣昭发现还有五个敌兵躲在墙壁的废墟中顽抗，就纵马绕过去射杀，不想却被敌箭射中脑袋。此时正好箭囊空了，他就拔下箭反射回去，一箭将敌兵射死，随即自己也跌下马，伤口血流不止。傍晚回到营寨后，李嗣昭还不忘稳定军心，只是秘密将兵权转交给任圜，不久就死去了。
算起来已经介绍六位名将了，事迹却基本停留在梁晋之争上，其实在五代之初，西边诸镇也是相当有实力的，而在为朱温平定西边的诸将中，康怀贞的作为首屈一指。
康怀贞原名怀英，为了避讳末帝，才改名怀贞，是一位与晋军交手很少，而以长期纵横西边扬威的名将。此人起初凭着骁勇在朱瑾手下作军校，897年3月，朱温命葛从周进攻兖州，康怀贞就趁朱瑾外出征集粮饷的机会，开城投降了葛从周。
第二年8月，氏叔琮讨伐山南东道，康怀贞以副将身份率一军从征，负责进攻其中的邓州。所谓“一军”大约二千五百人，而邓州有包括南阳、新野在内的七个县，凑出几千军队并不困难，且处于防守的有利地位，但康怀贞仅凭孤军便于9月10日将之攻陷。900年，康怀贞又跟随张存敬出征河朔，将燕军击败于易水。
901年12月底，朱温率军到凤翔争夺唐昭宗，李茂贞派大将符道昭领兵万余在武功拦截，康怀贞身为前锋，一马当先大破岐军，俘虏甲士六千，夺马两千。第二天朱温赶到，环顾左右得意的说道；“此邑名作武功，如今首破逆党，当真是武功哇。”随后召来康怀贞，大加表彰赏赐，从此十分重用他。
第二年5月，符道昭屯兵虢县的汉谷，朱温派康怀贞率数千骑兵迎战。符道昭是员骑将，尤其善于布阵，在当时也算出名的勇将，只是此人喜欢跳槽，炒过三位主公，最后投靠朱温，战死在夹寨。他建立营垒的地方，前临大河后倚峻岭，非常险要，但当得知康怀贞兵少后，便率领甲士万人过河主动出击。康怀贞就利用符道昭的轻敌心理，在夜幕掩护下先派一千骑兵佯攻其营垒，待引诱岐军大举追击后，出伏兵将之击败。
到了10月11日，李茂贞夜袭攻占奉天，朱温率大军前去讨伐，康怀贞被安排在岐军东北扎营。一天夜里，岐军大举进攻康怀贞的营垒，康怀贞担心夜晚告急引起诸军慌乱，就在不明敌情的条件下，毅然以两千余人对抗，从半夜激战到黎明，身上受伤十余处，终于迫使数万之众的岐军撤退。
康怀贞在西边酣战之际，也是氏叔琮第二次围攻晋阳之时，氏叔琮的进攻使李克用几年不敢南下，而康怀贞的勇名也令敌军闻风丧胆。902年9月，鄜坊节度使李茂勋屯军三原，支援凤翔，朱温派康怀贞迎战，李茂勋闻风而逃。到了903年5月底，吴王杨行密派兵数万进攻宿州，得知康怀贞率骑兵赶到宿州，竟也不战而逃。于是康怀贞与氏叔琮一西一北，构成了葛从周之后、刘鄩和杨师厚之前，梁阵营的两大活跃将领。
906年11月初，康怀贞联合刘知俊以五千兵在美原击败杨崇本率领的六万邠、凤大军，取得斩首二万，夺马三千，俘虏偏裨将百人的辉煌战绩。可惜此战经过书中并无详述，因此今人也只能去凭空想象那高超的作战和英勇的身姿了。随后两人乘胜攻下鄜、延等五州。经此一败，加之几年来的损失，西边诸镇再无力对朱温构成威胁，而在整个平定西军的战争中，康怀贞的战功堪称首屈一指。
西边即定，康怀贞随即投入了与晋的战争。
907年6月29日，康怀贞奉命率大军讨伐潞州。临行前，朱温对康怀贞说；“卿位居上将，勇冠三军，一向破敌摧锋，义无反顾，至于高爵厚禄，我亦无负于卿。忠臣报答主公的，只有一死之心，韩信曾说过‘汉王载我以车，衣我以衣，食我以食，食人之禄，死人之忧’。我每次想到这句话，诚感韩信真是忠烈的大丈夫！想那丁会受我恩惠不可谓不多，高官厚禄，裂土分疆，就是木石偶人，也应感恩待德了，不料他却反咬一口，倒戈他人，假如有天道明神，岂能容许这样！但凡寡恩薄义之事，忠良是不会做的。我今举国力委托于卿，卿当尽心竭力。何况晋军新得上党，众心未定，以十万之师，一举可克。我将置高台美酒，等待卿歌舞凯旋。”王者即是用言辞胁迫的行家，他们能将欲望传达给对方，并使对方视其为自身价值所在，朱温这番殷切激昂、又有些油滑的叮嘱无疑具有这种效果。康怀贞听了这番话后，自然也了解轻重，于是惶惶辞行。
7月，梁军来到潞州，康怀贞挥军昼夜猛攻，半个月内使尽各种办法，却始终无法攻克。康怀贞没法子，只得筑垒凿堑，将潞州城包围起来，防止内外晋军联系。朱温嫌他慢，就派李思安接替他，只让他作行营都虞候。这一降倒也好，否则李存勖攻破夹寨的责任，就难说是不是要落到他头上了。
909年6月21日，刘知俊反叛，12月进攻灵州。此人曾与康怀贞合力在美原击败西军，书上说他披甲跨马，挥舞利剑冲锋陷阵，勇冠众将。康怀贞率军救援，一路攻无不克，占领宁、邠二州，又攻陷庆州南城。第二年2月初，得知梁军的前锋已经推进到泾州境内，刘知俊赶忙放弃灵州，回军救援。朱温得知灵州解围，就急召康怀贞回师三原。刘知俊正愁如何取胜，便借机绕到邠州三水的长城岭据险设伏，于是发生了前面王彦章的一幕。
这次惨败后，康怀贞就开始走下坡路了。
其后的912年11月，他与忠武节度使牛存节合兵五万进攻河中，被晋军击败于胡壁。不久，李存勖亲自从泽潞赶到，又在解县将他打败，损失上千人，被迫退回陕州。此后康怀贞作为永平军节度使一直坐镇西边，没有再参与重大行动，几年后死于镇上。
黑暗下的忠诚——庄宗时代的名将（下）
五代时期有些身份的将帅就喜欢收义子，其中李克用所收的义子们更是大大有名，而且幸运的是，不少大人物如朱温、王镕等等就是被篡位的义子害死的，而李克用的义子虽多，却大多是忠心可表、有所作为的将帅。像前面介绍的李建及，还有接下来要介绍的李存审，都是活跃在庄宗时代的有名义子。
李存审，原名符存，此人少年时喜欢任侠，富有智谋，爱谈论军事。起初作为起义军投靠了李罕之，后来李罕之退守怀州，部下四散，他就流落到李克用麾下，成了李克用的义子。
由于李存审谨慎忠厚，深得李克用喜爱，因此李克用出征时经常带着他，而他也屡立战功。890年3月，李克用讨伐云州的死对头吐谷浑人赫连铎，李存审拼死攻城，杀得浑身是血，李克用亲手为他处理伤口，早晚亲自慰问。895年1月底，晋军进攻妫州，23日，李匡筹派兵在居庸关外迎战。李克用一面派精骑从正面牵制敌军，一