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“啊，公子，是这样吗？那他们还是军队吗？这和海盗有什么区别啊”！龙行天彻底震惊了，他实在想不到天底下还有以杀百姓充数的军队。
“兄台要去襄阳，应该不是接家人这么简单吧”？对于朱涛的目的，王三还是不怎么放心。
“王兄不要怀疑，我去襄阳就是去帮你们的。刚才我的火器你已经看见了，而且，根据我掌握的情况，清兵会马上有大行动，情况十分危机，希望王兄能带我去见你们的总教师王聪儿”。这个时候，朱涛才说出了自己的一点目的。
“兄台对我有救命之恩，面见总教师一事不是我说了算的，要看总教师是否同意，不过我会把这一情况转告给总教师，结果如何，就不是我能左右的了”，王三打起了哈哈。
“这个当然，多谢王兄引见”。
3月20日，朱涛一行三人在王三的带领下顺利抵达湖北襄阳，但此时，由于清兵的围剿，起义军已经撤离襄阳到达十堰，24日，在冲破清军的重重封锁有，朱涛才进入十堰城。两天后，清军西安将军舒亮带领三万清兵和两万多团练把十堰城团团围住，整个十堰城危在旦夕。
“王兄，你今天务必带我去见你们的总教师，不然就来不及了。我这里有一万两银票，愿意献给你们，作为贵军的军费”，朱涛好不容易在一个帐篷里找到王三，拿出敲门砖。
“那好吧，我去问问总教师，不过现在情况危机，不知道总教师有没有工夫”，面对一万两的银票，王三答应帮下忙。
“多谢王兄，我这里还有破敌之策，希望王兄一起转告”，朱涛拿出起义军渴望的破敌之策，其实朱涛这个时候根本就没有什么好的想法，为了见王聪儿朱涛只有赌一把了。
下午，在一万两银子和破敌之策的诱惑下，朱涛一人来到一个院子里的正堂内，从进出院子的人来看，这里应该是起义军的总部了。王聪儿在正堂侧面的一个小房子里接见了朱涛。
“多谢公子对我们白莲教的资助，我代表整个起义军感谢公子的帮助”，刚走进门，就看见一个头戴红色围巾的年轻女子向自己见礼，唇红齿白，青眉稍弯，玉面微笑着看着朱涛，一下子竟让朱涛楞住了，要不是她的腰间挂着一把长剑，朱涛实在不敢把她和起义军的首领两个字联系起来。“坐着的这位是姚之富元帅”，王聪儿向朱涛引见一位坐在太师椅上的白发老者。
“在下朱涛，南洋人，拜见王总教师和姚元帅”，收回神来的朱涛忙把两手一握见礼。
“朱公子快请坐，来人，上茶”，王聪儿找了个椅子让朱涛坐下。
“哦？公子是南洋人，我听说那里已经成立了一个什么中华国，而且还是中国人弄的，有这么一回事吗？我还听说，他们的哪个皇帝，不，好象叫主席的人也姓朱”，虽然身在鄂西，但长期从事宣传与组织工作的姚之富对信息的收集能力还是很有一套的。
“是的，元帅说得不错，他们的主席是姓朱，正是在下”！朱涛现在已经是完全豁了出去，只有亮出自己的身份，才能让对方完全相信自己。
“哦？公子就是整个南洋国的主席，在下眼拙，多有得罪，还希望公子多多海涵”，对于突然冒出来这么一个人，王聪儿急忙从椅子上站起来向朱涛行礼。
“不过我又听说前一阵子，你们派人去北京称臣了”，姚之富保持了绝对的冷静，并没有什么吃惊的举动，虽然的心中此时非常不平静，但多年的经历让他不得不首先相信怀疑。“况且公子说是南洋国的主席，有什么东西能证明吗”？
“看来元帅还不相信在下，我这里有广州华夏银行行长写给武汉龙华商行的一封信，龙华商行在武汉的实力，我想元帅应该有所耳闻吧”，对于姚之富的怀疑态度，朱涛想到了那封信，幸亏当时没有烧掉。
姚之富从朱涛手中接过信慢慢的看起来，脸随着信上的内容慢慢的舒张开，读完信后马上从椅子上站起来来到朱涛的面前竟然单膝跪下行礼。“老夫刚才多有得罪，实在是无奈之举，今见公子，真是三生有幸。不过公子只身前来这里，实在是非常的冒险。不瞒公子，现在清妖七万大军已经把整个十堰团团围住，同时还在西北方向设置了好几道防线，防止我们西去”，姚之富稍微介绍下眼前的形式。
“元帅是个爽快人”，朱涛扶起姚之富后继续坐好。“我也不隐瞒元帅和总教师，这次我来这里，是想联络贵部共同商讨反清大业。前向我派人去北京，则是为了取得乾隆和嘉庆的信任，等时机成熟就马上北伐”！朱涛的目的终于水落石出。
“不过朱公子，你们在南洋的实力我们也早有耳闻，现在我们的情况我想公子也非常清楚”，王聪儿说到这里顿了顿，用眼睛看了看姚之富，这一个眼神并没有逃过朱涛的眼睛，‘看来姚才是真正的当家人’，朱涛默想。“就我们目前的处境，已经非常危险，十堰城随时可能被清兵攻破，公子找我们是否选择错了时机”。
“总教师说得不错，就目前的局势来说，起义军确实处境比较危险。但是，根据我掌握的情报，在整个湖北地区，有超过20万的起义军，而清军则不过15万人，从人数上起义军是占优势的。就目前来说，起义军之所以处处失败，最主要的原因就是分兵各处，各不统属，大家各自为战，没有形成统一的指挥，这才是主要原因。其次则是和清兵打阵地战，这是非常不明智的，一方面，清兵采取各个击破的方针，使清兵在人数上占优势，其实清兵的装备和人员素质都要比你们要好。总教师和元帅不要生气，我说的都是实话”，朱涛从战略上分析了起义军屡次失败的原因，对于前一点，王聪儿和姚之富是深有体会的。在整个湖北地区，名义上两人是最高统帅，但真正能够听从自己指挥的白莲教教徒不过总数的1/3。各个掌柜都把自己手下的白莲教教徒当成了自己的私有财产，如果不是自己的威望，象这次西进行动根本不可能展开。
“公子是爽快之人，确实是如此，去年七月，由于四川的义军被围困，我和齐夫人（王聪儿是齐林的妻子，齐林被捕杀时，她藏匿于郊外青莲庵中，幸免于难，起义时，被群众推为总教师）派几万人过去解围。但这次清兵围剿我们，四川和陕西的人没有派一兵一卒过来帮忙。就是在湖北这边的其他教徒，也是能躲就躲，这样子，才出现了目前的局面”，姚之富见朱涛已经把话说破，也不在护短。
“所以，我建议贵军先不要急着西进，经陕西去四川，应该留下来整编整个湖北的广大教众”，朱涛提出建议。
“公子有所不知，现在我们在湖北已经呆不下去，去四川才是唯一的出路，这点公子看错了”，王聪儿对朱涛的建议并不放在心上，去四川已经成为整个湖北地区白莲教教徒的唯一希望。
“总教师和元帅先别急着反对，听我把话说完”，朱涛端起面前的茶杯润润嗓子。“现在你们去四川的意图已经被清兵完全摸清，所以他们才努力围攻十堰，并在你们西去的路上设置防线，如果现在还是执意去四川，那么就没有了突然性，以你们目前和清兵的兵力对比，要想进入四川已经没有可能”，朱涛很清楚，如果不能说服面前两人改变去四川的本意，那么离这里不过百里的郧西（郧西位于十堰以北，汉水上游，靠江而建。）将是他们的葬身之地。现在自己已经把自己绑在了白莲教的战车上，估计这样下去，自己也可能没有好下场，从大局和私人上，朱涛都必须改变这即将发生的历史事实！
“元帅，清兵又开始攻击了，还使用了火炮，东门快支持不住了，刘先锋（刘之协）已经过去了”，就在朱涛思考的时候，一个士兵慌忙的跑进来汇报战况……
PS：热烈祝贺中国神州六号飞船顺利升空…………
第三十章 回家（六）
听见情况危机，王聪儿和姚之富马上冲出房子，朱涛也跟随一起跑到东门城墙上，等三人赶到东门，清兵已经退去，只剩下残破的城墙、横七竖八的尸体和哀号的伤兵。
“元帅，这样拼下去不是办法，我们的装备太差，清妖又有火炮，不适合守城啊”，看见王聪儿和姚之富过来，一个满身是伤的彪形大汉在几个士兵的簇拥下走上前诉苦。
“刘先锋，现在不是抱怨的时候，你把你的士兵收拾下，晚上我们就向北突围”，姚之富不想理会刘之协的苦水，无情的命令。
“元帅啊，你看看这些兵，当年我们跑着打的时候多好，想怎么打就怎么打，现在和清妖打阵地战，我们太吃亏了”，刘之协继续抱怨。“况且，清妖在北面布置了好几道防线，我们这么冲过去是送死”！朱涛很奇怪的打量着刘之协，想不到这个外表粗旷之人，能有这等见识。‘没有点见识，别人又能做得了先锋，只有朱涛这人经常小看别人’。
姚之富理也不理，背着手就走，看见姚之富走了，王聪儿和朱涛也只好离开。
“元帅”，一走回院子，还没坐下，朱涛又想开口，但话还没说出来，姚之富就摆摆手，示意朱涛不要说了。“公子不要说了，北上去郧西我已经决定，没什么好说的。我们还是商讨下怎么合作的事情吧”。
“那好吧”，看见意见的大门已经被关上，朱涛也无能为力，‘想不到自己在这里竟然要低声下气的，如果你们在郧西被清兵消灭，还合作和屁，真是个固执的老头！’朱涛心想。“其实合作也非常简单，就是在我们北伐的时候，贵部策应我军，牵制清兵，我军则提供给贵部一定的武器弹药”，朱涛本来想把收编的话说出来，但一想到目前的情况，就没提了。
“这个完全可以，只是有一天得天下后，谁来负责这个国家”，姚之富淡淡的说出以后要担心的问题，使朱涛为之一惊，他实在没想到眼前这个老头竟然顾及得蛮远，看来自己要让他为自己卖命的打算已经行不通了，怎么办，虽然姚之富固执，且热忠权利，但还是一个非常全面的将材。以目前白莲教的处境，失去姚之富，那么离失败就不会太远。至于王聪儿，那多半是因为自己丈夫的原因，才使她有如此的威望，但威望毕竟是威望，不是能力，而刚才看见的哪个先锋，也不过如此，朱涛开始慢慢的盘算。
“这个问题我们以后可以慢慢谈，我们还是谈谈怎么突围的事情吧”，朱涛不想在梦一样的问题上纠缠，忙转移话题。
事情往往不会以人的意志为转移，3月24日，白莲教以损失五千余人的代价，拼死突破清兵的重围，在渡过汉水，北上进入郧西后，只剩下不到一万五千人，而基本没什么损失的六万多清兵又从后面追杀过来，摆在义军面前的三道西去清兵防线，使起义军陷入绝境！
一路来，朱涛也没有什么事情做，除了逃命还是逃命，而姚之富在知道朱涛的身份后，对朱涛的人身自由也干涉起来，朱涛几次想到下面看看士兵的情况，都被姚之富委婉的拒绝。王聪儿虽然有心让朱涛帮助白莲教摆脱目前的困境，但对于姚之富的建议，王聪儿也丝毫没有办法，只好天天陪着朱涛在那里闲聊。对于这个建议，王聪儿起初是一万个不同意的，她认为目前正是需要人手的时候，而姚之富却要自己天天陪客人，当然，朱涛是很愿意会会这个女英雄的。可几天过去以后，王聪儿竟然发现这个中华南洋国的主席不但胆识过人，而且对行军打战也很有一套，对于白莲教起初的运动战更是赞不绝口。
“公子不愧是一国之主席，不知道公子对我军目前的形势有何预测”？几天的相处，朱涛和王聪儿已经变得比较熟，虽然还谈不上朋友，至少不再整天的彼此怀疑对方。
“要我说实话”？朱涛理了理他那几根短得不能再短的头发问。
“这个当然”。
“好，那我就说了，有说错的地方，还望总教师海涵。以我对目前局势的掌握，在东南方向，襄阳和十堰刚刚被清兵占领，东北方向山西境内的嵩县，那里也是清兵的地盘，西北方向，那里是陕西的山阳，虽然现在还没有落入清兵之手，但这是迟早的事情。况且，我们的去路就是山阳，清兵在我们去山阳的路上可设置了三道防线！兵力超过两万人！以我们目前的兵力和士气，总教师以为有把握冲破清兵的防线”？朱涛斜着头看了看王聪儿。“以我们目前的能力，根本不可能冲破这几道防线，惟独只有西南面的竹山，那里还是我们的地盘，我们应该想办法去竹山，而不是山阳！这是从大局来看，我们再从郧西周围来看，清兵六万多人已经把整个郧西围得象铁桶一般，我们要突围出去已经变得非常苦难，就是突围出去了还有清兵的三道防线，如果这样打下