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我倒很有点感触，那个叫“阿宝”的少年，有他自己的想法，可是他的母亲！他虽然生长在一个十分富裕的家庭之中，可是不一定快乐，至少，就没有甚么人可以和他讨论他心中古怪的想法。
我慢慢站了起来，望著喷水池，又把那少年刚才的问题想了一遍，仍然不明白他想了解甚么。他问的是：是不是每一个空间中，都充满了我们看不到又不了解的东西？这种说法，相当模糊，甚么叫“看不到又不了解的东西”？几乎可以指任何东西！譬如说，空气中的细菌，看不见，也不见得对之有多少了解。细菌或者还可以通过显微镜来看，有形体，空间之中，有更多没有形体的东西，如电波、无线电波，等等。或者没有形体的，就不能称之为“东西”；那么，他究竟是指甚么而言？我在回家途中，还是一直在想。他迫切想在我这里得到一个疑问的答案，而我未能满足他，这多少使我感到歉然。
回到了家中，我和白素谈起了这少年，白素想了片刻：“少年人有很多奇妙的想法，而又没有一个系统的概念，所以无法化为语言或文字，使别人理解他们究竟在想甚么。”
她停了一停：“我们也都曾经过少年时期，你在少年时，最想甚么？”
我吸了一口气：“在我们那个时代，少年人的想法比较单纯，我只想自己会飞，会隐身法，做一个锄强扶弱的侠客，你呢？”
白素用手托著头，缓缓地道：“我只想知道，宇宙之外，还有甚么。”
我伸了伸舌头：“真伟大，这个问题，只怕十万年之后，也不会有答案。”
白素低叹了一声：“人生活在地球上，地球是宇宙中微不足道的一粒尘，可是人的思想，却早已在探索宇宙究竟有多大、宇宙之外是甚么？谁说人的思想受环境的约束限制？”
我也大为感叹：“当然，人的思想无限，就像宇宙无限一样。”
和白素说了一会，仍然不知道那少年想弄明白甚么，自然，我有各种各样的事情要做，对于一个少年人词意不清的问题，不可能长久搁在心上，没有几天，我就忘记了这件事。
大约是在七八天之后，那天晚上，我遇到了一件难以形容的事，为了那件事，花了我将近一下午时间。到我回家时，车子驶到住所门口，就看到了一辆大房车停在门口，我知道有客人来了。
这时，我正为了那件事，作了许多设想，由于事件的本身有点匪夷所思，弄得头昏脑胀，不想见客人，所以我考虑了一下，是不是停了车之后，从后门进去，就可以避不见人。
可是就在这时，门打开，白素听到了车声，知道我回来了，她在门口，向我作了一个手势，示意我进去。我下了车，走向门口，心情十分不耐烦：“甚么人？我不想见人。”
白素笑了一下：“一对夫妻，只怕你非见不可，他们指控你教唆他们的儿子偷盗。”
我呆了一呆，我甚么时候教唆过别人的儿子偷盗？一面想，一面走了进去，一眼就看见到了那个美丽的女士，不见十多天吧，她的体重，好像又大有增进。要命的是她还不知道，穿了一件太窄的鲜绿的衣服，看起来十分怪异。
除了她之外，还有一个中年人，看起来很老实木讷，双手紧紧握著，愁眉不展。
看到了那美丽的女士，我就想起那个少年，难道是那少年去偷了人家的甚么东西？
如果我不是有事在身，倒可以帮他们劝那少年一下，可是如今，我被那件怪事，正缠得头大如斗，没有兴趣来充当义务的少年感化队员。
我向他们看了一眼，就迳自走向楼梯，那男人站了起来：“卫先生，我是温大富，温宝裕的父亲。”
我心中咕哝了一句“关我甚么事”，脚已跨上了楼梯，头也不回：“我们好像并不认识，对不起，我有事，没有空陪你。”
一面说著，一面已经走上了楼梯，温先生没有说甚么，可是温太太却叫了起来：“阿宝说，是你教他偷东西的，卫先生，你可太过分了。”
这位女士虽然美丽，可是她的话，却真叫人无名火起，我仍然向上走著，一直等上了楼梯，我才转过身来，直指著门口，喝道：“出去。”
我没有在“出去”之上，加上一个“滚”字，那已经再客气也没有了。
那位女士霍地站了起来，仍然维持著那样的尖声：“我们可以报警。”
我真是忍无可忍：“那就请快去。”
我当然绝不会再多费唇舌，立刻走进了书房，把门关上。
在这里，应该先叙述一下那件无以名之的事。因为这件事，总比一个出身富裕之家的少年偷东西，而少年的父母在慌乱之余，胡乱怪人这种事要有趣得多了。
而且，我确信白素可以对付那一双夫妻，要是他们再不识趣的话，白素可以把他们在半秒钟之内摔到街上去。
事情发生在中午，我正在书房里，查阅一些有关西伯利亚油田的资料，那是苏联的一个大油田，石油产量占全苏产量一半以上－－我为甚么忽然会查起这个油田的资料来，那又是另外一回事情。
在那时候，放在抽屉中的一个电话，响了起来。我有一具电话，放在抽屉中，这具电话的号码，只有几个极亲近的朋友才知道，所以只有他们才会打电话给我。我拉开抽屉，取起电话来，却听到一个陌生男人的声音：“请问卫斯理先生在不在？”我皱著眉头，应了一声：“你是……”
一面问，一面心中已极不高兴，不知道何以这个电话号码会到了一个陌生人的手里。
那边那声音忙道：“我姓胡，是张坚张先生叫我打电话给你的。”
我立时“哦”地一声，张坚，那个长年生活在南极的科学家，是我的好朋友，他最难联络，就算几经曲折，电话接通了他在南极的研究基地，也十次八次都找不到他。
张坚通常会往远离基地的冰天雪地之中，或者在一个小潜艇中，而这个小潜艇，又在南极几十尺厚的冰层之下航行，甚至于没有人知道他是不是还会活著再出现，因为他的行动，每一秒钟，都可以有丧生的危险。
上一次，他的弟弟张强，在日本丧生，我们都无法通知他，一直到他和我联络，才把这个不幸的消息告诉了他。可是他仍然不肯离开南极。
要是他高兴，他会不定期地联络一下，可是我也行踪不定，他要找我，也不容易，所以长年音讯不通，而他托人打电话给我，这种事，倒还是第一次。
所以，我一听得对方那么说，就知道一定有不寻常的事发生。
我忙道：“啊，张坚，他有甚么事？”
对方迟疑了一下，才道：“卫先生，我看你要到我这里来一次，电话里，实在讲不明白。”
我说道：“讲一个梗概总可以吧。”
对方又迟疑了一下－－我不很喜欢讲话迟迟疑疑的人，所以有点不耐烦的“哼”了一声，对方才道：“张坚交了一点东西给我，这东西起了变化，张坚在寄东西给我的时候曾说过，如果他寄给我的东西，发生了变化，那就一定要通知你。”
我又哼了一下：“他寄给你的是甚么东西？发生了甚么变化？”
对方叹了一声，“卫先生，我不知道，一定要你来看一看才行。”
我心想，和这种讲话吞吞吐吐的人在电话里再说下去，也是白费时间，看在张坚的分上，不如去走一次，我就向他问了地址。
这个人，自己讲话不是很痛快，可倒是挺会催人：“卫先生，请你越快越好。”
我放下电话，把一根长长的纸镇，压在凌乱的资料上，以便继续查看时不会弄乱，就离开了住所。当我离开的时候，白素不在，我也没有留下字条，因为我在想，去一去就可以回来，不是很要紧的。
那人给我的地址，是在郊外的一处海边，他特地说：“那是我主持的一个研究所，专门研究海洋生物的繁殖过程，我是一个水产学家。”
我一面驾车依址前往，一面想不通南极探险家和水产学家之间，会有甚么关系。
那人的研究所所在地相当荒僻，从市区前去，堪称路途遥远。
车子沿著海边的路向前疾驶，快到目的地，我才吃了一惊：这个研究所的规模极大，远在我的想像之外。
几乎在五公里之外，海边上已到处可以见到竖立著的牌子，写著警告的字句：“此处是海洋生物研究所研究地点，请勿作任何破坏行为。”
就在我居住的城市，有这样一个大规慔的海洋生物研究所，这一点，颇出乎我的意料。我向海岸看去，可以看到很多设施，有的是把海岸的海床，用堤围起来，形成一个个长方形的池，饲养贝类海洋生物。有的建筑了一条相当长的堤，直通向大海，在长堤的尽头，有著屋子，那当然是为观察生活在较深海域之中的海洋生物而设。
也有的，在离岸相当远的海面上，浮著一串一串的筏，更有的海床，被堤围著，显然海水全被抽去，只剩下海底的岸石，暴露在空气之中。
车子驶进了两扇大铁门，看到了这个研究所的建筑物，我更加惊讶。建筑物本身，不能算是宏伟，可是占地的面积却极广。外面的停车场上，也停著不少辆车子，可见在这个研究所工作的人还真不少。
我在传达室前略停了一停，一个职员立时放我驶进去，一直到了大门口，一个年纪大约三十多岁、穿著白色的实验袍的人，便向我迎上来，一见我就道：“我就是胡怀玉，张坚的朋友。”
我下了车，和他握著手，发现他的手冷得可以，我开了一句玩笑：“张坚长年在南极，他的朋友也得了感染？你的手怎么那么冷？”
胡怀玉有点不好意思地搓著手，神情焦急，“请跟我来。”
我跟著他走进了建筑物，由衷地道：“我真是孤陋寡闻，有这样规模宏大的研究所在，我竟然一点也不知道。”
胡怀玉看来不是很善于应对，有点靦腆：“我们的工作……很冷僻，所以不为人注意，而且，成立不久，虽然人才设备都极好，但没有甚么成绩，当然也没有甚么人知道。”
我随口问：“研究所的主持人是……”
胡怀玉笑了笑，他有一张看来苍白了些的孩子面，笑起来，使他看来更年轻。
他一面笑著，一面说道：“是我。”
那很出乎我的意料之外，在那时，我一定现出了惊讶的神色来，所以他道：“我当然不很够资格，所以，一些有成就的水产学家，不肯到这里来作研究工作，但我们这里的一切设备，绝对世界第一流。有同类设备的研究所，全世界只有五家，全是由国家或大学支持的。”
他这一番话，更令我吃惊：“你的意思是，这……个研究所，是私人机构？”
胡怀玉居然点了点头：“是，所有的经费，都来自先父的遗产，先父……”
他讲到这里，神情有点忸怩，支吾了一下，没有再讲下去。
我看出有点难言之隐，心中把胡姓大富翁的名字，约略想了一下。要凭私人的力量，来支持这样规模的一个研究所，财力之丰富，一定要超级豪富才成。我没有再问下去，也没有再想下去，因为那不是我兴趣范围内的事情。
我转入正题：“张坚寄给你的是甚么？”
他皱起了眉：“很难说，他寄来的是一块冰。”
我立时瞪大了眼，张坚这个人，很有点莫名其妙的行动，但是，使南极寄一块冰来给朋友，这种行动，已不是莫名其妙，简直是白痴行径了。
而且，一块冰，怎么寄到遥远的万里之外呢？难道冰不会在寄运途中融化吗？
当时我的神情，一定怪异莫名，所以胡怀玉急忙道：“那些冰块，其实不是通过邮寄寄来的，而是一家专门替人运送贵重物品的公司，专人送到的，请你看，这就是装置那些冰块的箱子。”
这时，他已经推开了一扇房间的门，指著一只相当大的箱子，那箱子足有一公尺立方，箱盖打开著，箱盖十分厚，足有二十公分，而箱子中，有著一层一层的间隔，看起来像是保险层，箱子的中心部分十分小，足有二十公分见方左右。
胡怀玉继续解释：“张坚指定，这只箱子，在离开了南极范围之后，一定要在摄氏零下五十度的冷冻库内运送，运输公司也做到了这一点，所以，一直到箱子运到，我在实验室中开启，箱子中的冰块，可以说和他放进去的时候，一模一样。”
我“嗯”了一声，耐著性子听他解释。
胡怀玉来到一张桌子前，打开了抽屉，取出了一封信来：“那些冰块一共是三块，每一块，只是我们日常用的半方糖那样大小，十分晶莹透彻，像是水晶。关于那些冰块，张坚有详细的说明写在信中，我看，你读他的信，比我覆述好得多。”
他说著，就把信交到了我的手中，我一看那潦草得几乎难以辨认的字迹，就认出那是张坚写的。信用英文写，任何人的字迹再潦