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我心想，这倒是个难题 要造一个理由容易，但是要瞒过冰雪聪明，玲珑剔透的穆秀珍，只怕不是易事！
但七叔既然这样说了，自然也只得答应。
于是，我就用电话，与应该在法国的穆秀珍联络。
电话接通，留了口讯 一般“要人”，都有二十四小时的联络电话。然后，等候回覆。
大约十来分钟，在这段时间内，七叔陷入了沉思之中，我和白素，也不去打扰他。
等到电话铃响起，按下掣钮，听到的都是云四风的声音，白素问：“秀珍呢？”
云四风的回答是：“老婆不知何处去，老公独自笑春风。”
我笑道：“问你也一样，秀珍原籍何处，请告诉我们。”
这将是一个极普通的问题，但是也不免有些突兀，所以云四风并没有立即回答。
云四风是科学家，又是工业家，行事作风，必然有条有理，和我那种天马行空的作风，大不相同，所以我也不怪他不能立刻有答案。
约莫二、三分钟之后，他才道：“真是，我完全不知道她原籍何处 兰花姐是哪里人？她们必然是同一籍贯。”
我笑道：“那还用你说，就是不知道，这才问你！”
云四风强调：“我真的不知道，从来也没有问过 从来也没有注意过这个……你为甚么要问？”
我顺口道：“没有甚么，只不过闲谈之中，忽然谈及而已，她有了音讯之后 ”
我话还没有说完，云四风已经紧张起来：“喂！别告诉我她……是外星人！”
我大是啼笑皆非，忙道：“不！不！我说……不是这个意思……”
本来，我想说“秀珍她绝不是外星人”的 但是心念电转间，我想到，我对穆秀珍不能说是太了解，也难以肯定她一定是地球人，所以这才改了口。
云四风心思缜密，一下子就听出了语意之中的含意，便追问道：“那是甚么意思？你要告诉我！”
我有点生气，提高了声音：“稍安！你别神经过敏好不好？”
云四风道：“那能怪我吗？和你这个怪人，沾上一点关系，都会变外星人！”
我又好气又好笑：“混蛋！”
云四风还不放心：“真的没有甚么重要事？”
我向七叔望去，想看看他的意思，谁知他宛若老僧入定，一点反应也没有。
我就应道：“当然没有 你能联络到她，就请她打电话给我们。”
云四风道：“能找到兰花姐也一样？”
我道：“当然，不过小事情，就不必惊动她了！”
云四风竟然相信了真是“小事”，因为若事关重要，我一定会要他去找木兰花的。
云四风没有再说甚么，我放下电话，做了一个无可奈何的手势。
七叔在这时，忽然说了一句无头无脑的话，他用大是感慨的语调道：“我一生经历过的时代，可以算是人类历史上最黑暗的时期了！”
我和白素，面面相觑 这个题目实在太大，我们都不知道该如何搭腔才好。
七叔又补充道：“或许，这是亲身经历的缘故，感受特别深，所以感觉也强烈。其实，历史上几乎没有一个时期又黑暗，又是亲历，只是读史，自然不知痛痒！”
我和白素仍然不知他究竟想说甚么，所以仍然只是唯唯以应。
他又叹了几声，再发议论：“其实，我和你们，也都未曾亲自经历，只不过身处这个时代之中，可以在黑暗的边缘，窥视一下，那已足以令人遍体生寒，感叹人间何世了，真难想像身在其中的人，所感受到的，不知是何等的苦痛！”
我被七叔的喟叹所感染：“是啊，这一个世纪来，人类的苦难，真是说不尽。”
七叔笑得惨然：“最冤枉的是，究竟为了甚么，才形成了这样的大苦难，不但当事人说不明白，就是后世人，冷静下来分析，只怕也弄不明白。”
白素也喝了一口酒，她发表意见：“也不是太不明白，为来为去，只是为了三个字。”
她说到这里，顿了一顿，才把那“三个字”说了出来：“争天下！”
我和七叔一起吸了一口气。
是的，争天下！
为了争天下，小焉者，兄弟可以互相残杀，母可以杀子，子可以弑父，甚么伦理关系，全都可以抛诸脑后。大焉者，结党斗争，你有你的主张，我有我的意见，不论文争武斗，都必置对方死地而后已，而处死的方法，五花八门，千变万化，与五千年文化相辉映，成为文化中不可分割的一部分。为的，都是争天下，以万民为刍狗，就是为了争天下！
七叔越说越激动，可是忽然之间，情绪一变，又哈哈大笑起来，大声道：“争到了又怎么样？”
白素道：“自然希望一世二世三世万万世传下去。”ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
我耸了耸肩：“别以为只有小人物好做春秋大梦，大人物也一样！”
七叔长叹一声：“甚么时候，这种梦不再有人做了，这才真正天下太平了！”
我和白素互望了一眼，我们都知道，七叔这一代人，胸怀和我们，有些不同（一代有一代的胸怀感情，再下一代自然又大不相同）。他那一代，饱历忧患，对世上的一切事，长嗟短叹，狂歌当哭，借杯中酒，浇胸中块垒，也还不够。
所以，我们都不再搭腔，七叔也喝了一回闷酒，情绪渐渐平复，忽然，他用很是平常的声音道：“那天，我上了船之后，一直在盘算如何处置那三件喇嘛教的法物 那三件东西，关系到二活佛的真伪，非同小可，我不能老带在身边。”
我和白素都知道，他是把三件法物，沉到了河底，但都没有阻拦他说下去。
他又道：“恰好，我在船尾，见到船家正在用铜油补木缝，我灵机一动 你们都已知道以后的事了。”
我道：“只知道你把盒子沉到了河底，千古不废江河流，那确然是最好的方法。”
二、一堆数字
七叔道：“我在午夜行事，认得了地点，把三件法物沉了下去，船上人虽多，但其时，寂静无比，只有河水汩汩的流动声，我才完了事，转过身，忽然看到，在船桅上那盏灯的昏黄光芒下，有一个人站在我的面前。”
七叔说到这里，又喝了一大口酒，这才继续：“这人一望便知是女子，披著一件大氅，背著光，等我定过神来，才发现她面色苍白，但是清丽绝伦，绝对是水中仙子的化身！”
七叔说到这里，又停了下来。显然当时的情形，给他的印象极深，他要一点一滴，把所有的细节，全部从记忆之中挤出来。
我和白素也不去打扰他，各自尽量设想著当时的情景。
其时，正是过年后不久，上弦月在午夜时分，应该十分凄清，河水粼粼，幽光闪闪，船上的人虽多，但其时在甲板上的，却只有他们两人，一个是才把有关一教兴亡的三件神秘法物沉入了河底的江湖豪客，一个是突然出现的身分不明女子，这种组合，已经使场面够奇特，也够诡异的了。
七叔人在江湖，警觉性很高。他一看对方是一个年轻女子，看来虽然纤弱，但是眉宇之间，大有英气。虽然神情有些凄苦，但是眼神坚定，一望而知，是个巾帼须眉，不是等闲堂客。
七叔也不敢怠慢，在两人目光交会时，他向对方礼貌性地略一点头，心中在想：“刚才自己的心动，不知有无落在这女子的眼中？这女子又不知是甚么路数，是要出言试探她一下，还是就此别过？”
他正在盘算著，却见那女子已盈盈向他走近了几步。其时滴水成冰，天气极冷，来得近了，看到那女子的双颊之上，不知是由于寒冻，还是由于心情激动，竟然泛起了两目红晕，看来在清丽之中，增添了几分妖艳。
七叔吸了一口气，直视著对方，等对方先开口。
那女子果然先开口了，她来到了离七叔只有三两步处，才低声叫了一声：“大哥！”
在中国北方，女子称男子为“大哥”，可以是极普通的尊称，也可算是极亲近的称呼。而但凡有血性的男子，一听得女子称自己为“大哥”，总会油然而起护花之心，尤其对方是一个美女。
七叔自不例外，所以他并不逃避这个称呼，而是结结实实，应了一声。
这一下答应，令那女子有了一些喜色，她又靠近了一步，气息变得急促，神情也很是紧张。七叔低声道：“有事慢慢说。”
那女子答应了一声，又吸了一口气，胸脯起伏，七叔这才发现，她双手一直在大氅之中，大氅内鼓鼓的，像是有甚么东西在。
那女子接著说了一句话，却叫七叔这个老江湖，正吓了一跳，感到意外之至。
那女子的声音低沉之至：“大哥，小女子我，已到了绝路，再也活不下去哩！”
七叔在一惊之后，疾声道：“天无绝人之路，大妹子何出此言？”
那女子惨然一笑：“不真正到绝路，我不会这样说 生路也不是没有，大哥看我，若是现在，趁人静跳河，这逃生的成数有多少？”
七叔向黝黑的河水望了一眼，又略抬头，河面宽阔，那女子这样说，自然是要游过对河去，那有约莫三百公尺的距离。
河水表面平静，实则相当湍急，虽然未至冰封，但河水奇寒，也可想而知。
七叔再望向那女子，觉得她不像说笑，他沉声道：“那不知你水性如何？”
那女子道：“也曾在水涨时，泅过淮河。”
淮河在桃花汛水涨时，河面阔度，趋步两公里，能泅得过去，自然水性非凡了。
七叔点了点头：“淮河水涨时是夏日，此除是隆冬，我看，你能游到对岸，成数不足半成。”
那女子惨然：“是不？这说我死定了，也差不多 我死不要紧，但有一件心事放不下，与大哥虽是偶遇，却要斗胆相托。”
七叔一扬眉：“不一定要泅水，一定另有办法。”
那女子长叹一声：“一路上，为了跟我逃走，已经牺牲了不少弟兄，我不能再牵累人 全是些多么好的弟兄，有的则活埋了，有的则割了头示众，有的甚至被剥了皮，再这样下去，我活著也没意思。”
这几句话一出口，七叔登时有七八分猜到了那女子的特殊身分。
其时，正是“争天下”约两党斗争最惨烈的一段时日，双方都被敌人和自己人的鲜血染红了眼，浓稠的鲜血，甚至能蒙蔽人的理智，使人变得除了仇恨之外，甚么都不记得了，思想之中只有“敌人”，只有“杀”！
各自千方百计，搜刮各自的敌人，一找到了敌人，就用尽了各种匪夷所思的手段，将敌人处死，浑然忘了“敌人”全是自己的同类。
那女子，必然是失势的一方，正被得势的一方所追捕！看来，对方已投下了天罗地网，所以那女子才觉得自己走投无路，已处于绝境了。
从那女子所说，已有许多人马为了掩护她而牺牲，由此可见，那女子必然有十分特殊的身分地位。要不然，在这种兵荒马乱，人人自危的情形下，谁还会为了保护一个自己人而牺牲？
七叔对于两方面的斗争，当然一点关系也没有。他是一个江湖豪客，武林奇人，所奉行的，自有一套，与政治毫无关连，他也对双方都没有甚么好恶之感。但这时，他却已决定要帮那女子一帮 这全然是出于扶助弱小的一种心理。
那女子鉴貌辨色，也知道七叔有了应允之意，惨然一笑：“幸好叫我遇上了大哥，我不怕死，死了也不算甚么，只是她不能死。”
七叔说到这里，略顿了一顿，略摇了摇头，长叹一声：“接下来发生的事，我再多江湖阅历，也意想不到，而且，来得如迅雷不及掩耳，我想本没有法子阻止它的发生。”
我和白素没有插嘴，等他说下去。
七叔连喝了几口酒，才缓过气来。
当时，七叔已准备援手，自然也考虑了由此而可能产生的许多麻烦。
他首先要弄清对方的身分，他正准备问，却见那女子手臂一扬，拉开了大氅，紧接著，以极快的动作，把一样东西，向七叔递来。
七叔自然而然，把那东西接在手中，那女子已极快地向后走去，一面走，一面把大氅甩脱。七叔看到她身上穿了一套黑色的紧身衣，他是行走江湖的大行家，一眼就看出，那是极佳的一套“水靠” 专供泅水之用，可以防水，也能防寒。
有了这样的装备，那女子泅水逃生的机会，自然大增，由此也可见，她是早有这打算的。
这时，那女子已然走到了船舷，七叔正想说几句鼓励她的话，却听得她先道：“大哥，记得，她父亲是 ”那女子叫到这里，忽然一阵风过，把声音吹散，而这时，七叔也根本没弄清楚自己接过手来的是甚么东西，所以根本听不懂她的话。待要再问时，那女子已一个倒挺，向后翻去。果然水性极佳，“刷”地入水，水花不溅，转眼之间，河水黝黑，便不见人影了。
七叔愣了半晌，忽然觉出手中的东西，动